The discourse of Bukele’s trolls traffics in insults, personal attacks, and the uncritical affirmation of his preaching. These are rhetorical traps designed to evade criticism, derail discussion, and persuade through irrationality. They are paid to corner adversaries rather than answer their arguments, appeasing conformists and those who revel in hating the other.

The cruder and more vulgar the insult, the more convincing it appears. Verbal aggression belittles, humiliates, and offends the adversary, yet it does not invalidate their opinion. The insult succeeds when it provokes the target into responding with equal irritation. A choleric reaction inflames the confrontation and energizes followers, but it fails to shed light on the truth of the argument.

Personal attacks seek to discredit the opponent’s position by assailing their personality, character, or circumstances. The intent is to invalidate the message by discrediting the messenger. The troll dismisses the target as a hypocrite. This aggression succeeds when the accused defends themselves rather than pressing their arguments. In doing so, they unwittingly help divert attention from their original critique. No matter how hurtful, a personal attack is irrelevant to the validity or falsity of the opposing view.

Hired trolls uncritically parrot Bukele’s discourse. His mere assertion is sufficient for them to treat it as truth or established fact. They attribute a humanly impossible omnipotence to his word. The signing of an agreement with Finland to adopt its educational model gave them grounds to claim that national education is already on par with the Finnish system, ignoring the complexities of a model unattainable in the short term—one that requires radical structural reform over the medium and long term, for which no resources exist. Raising one’s voice, or even shouting, does not conjure reality from desire.

By dispensing with logic and reason, trolls risk making fools of themselves. They lack the imagination, wit, and training to be original. They cannot even create decent memes. Some cannot read or write. Their strength lies in their tireless insistence on a fantasy world. In truth, one cannot expect much from them. They possess neither the education nor the capacity to comprehend opposing reasoning or formulate a persuasive response. They lack the insight to identify inconsistencies in an opponent’s argument or to respond with acuity.

Nor do they care. That is not what they are paid to do. They earn good money for repeating themselves. Presidential House is undemanding; it pays a lot for very little. Yet, it cannot guarantee their loyalty. A troll removed from the payroll turns against Bukele with the same conviction with which they had previously defended him.

It is practically impossible to engage in intelligent or relevant discussion with the dictatorship. It is not worth the attempt, nor is it worth falling for the provocation. The impatient lose their temper and take the bait. As there is no argument to rebut, they fall into the trap and replicate the insults, dismissals, and condemnations, none of which advance the discussion. On the contrary, this further poisons the social atmosphere. They sow hatred and resentment from the opposing shore and, unintentionally, push the possibility of encounter and reconciliation even further away—distancing the country from a national project committed to equality, respect for civil rights, and environmental stewardship.

Nevertheless, the investment proves productive for the dictatorship, not because of the argumentative skill of these mouthpieces, but due to the overwhelming repetition of slurs, defamation, and trivialities, and the pleasurable comfort of fantasy. Many allow themselves to be dragged into a world of the unreal and the improbable, where they find a comforting sense of security and well-being that detaches them from precarity, frustration, and the threat of a futureless life.

The poverty and vulgarity of the trolls reflect poorly on a regime purportedly interested in the correct use of the national language within the educational system. It cannot demand from the youth what one of its principal spokespersons lacks. The dictatorship’s low intellectual, political, and ethical standards translate into misguided, inefficient, and negligent governance.

The dictatorship’s trolls have contributed to impoverishing the discussion of the country’s challenges and deteriorating social coexistence. The only legitimate reaction left is to accept Bukele’s decisions without question. His orders are splendid, timely, and just—therefore unsurpassable and unquestionable. Consequently, disagreement, alternative proposals, and dissent are rendered superfluous.

In Bukele’s El Salvador, there is no room for difference, dissent, and much less for opposition. It is the best of all imaginable worlds. The casting aside, suffering, and misery of the excluded are inevitable costs, amply compensated by the enjoyment, comfort, and good life of the minorities.

* Rodolfo Cardenal, Director of the Monseñor Romero Center.

UCA: https://noticias.uca.edu.sv/articulos/la-guerra-de-los-troles

La guerra de los troles

El discurso de los troles de Bukele discurre por la vertiente del insulto, del ataque personal y de la afirmación acrítica de su prédica. Son trampas retóricas para evadir la crítica, desviar la discusión y persuadir irracionalmente. Les pagan por acorralar a los adversarios en lugar de responder a sus argumentos y por contentar a los conformistas y a quienes disfrutan odiando lo diferente.

El insulto, entre más grosero y vulgar, parece más convincente. La agresión verbal menosprecia, humilla y ofende al adversario, pero no desautoriza su opinión. El insulto cumple su cometido cuando provoca al otro y este responde irritado en los mismos términos. La reacción colérica calienta la confrontación y entusiasma a los adeptos, pero no dilucida la verdad del argumento.

El ataque personal busca desacreditar la posición del contrario, arremetiendo contra su personalidad, su carácter o sus circunstancias. Al parecer, el descrédito del mensajero invalidaría el mensaje. El trol lo descalifica por hipócrita. La agresión es exitosa cuando la persona desacreditada se defiende, en lugar de abundar en sus argumentos. De esa manera, ella misma contribuye a desviar la atención de su opinión o crítica. Por muy hiriente que pueda ser, el ataque personal es irrelevante para la validez o la falsedad del parecer contrario.

Los troles a sueldo repiten acríticamente el discurso de Bukele. Basta con que lo haya afirmado para darlo por verdadero o por hecho. Atribuyen a su palabra una omnipotencia humanamente imposible. La firma del convenio con Finlandia para adoptar su modelo educativo les dio pie para afirmar que la educación nacional ya es similar a la finlandesa, obviando las complejidades de un sistema inalcanzable a corto plazo y que, a mediano y largo plazo, exige una reforma estructural radical para la cual no existen recursos. Levantar la voz, incluso gritar, no convierte los deseos en realidad.

Al prescindir de la lógica y la sensatez, los troles corren el riesgo de hacer el ridículo. Carecen de imaginación, de ingenio y de formación para ser originales. Ni siquiera crean buenos memes. Algunos no saben leer y escribir. Su fuerza estriba en la insistencia incansable en un mundo fantástico. En realidad, no se les puede pedir mucho. No tienen educación ni capacidad para comprender los razonamientos del contrario y para formular una respuesta persuasiva. Carecen de perspicacia para encontrar inconsistencias en el argumento del contrario y para responder agudamente.

Tampoco les interesa. No les pagan para eso. Ganan bien por repetirse. Casa Presidencial es poco exigente, paga mucho por poco. Pese a ello, no puede garantizar su fidelidad. El trol expulsado de su nómina se revuelve contra Bukele con la misma convicción con la que hasta entonces lo había defendido.

Es prácticamente imposible entablar una discusión inteligente o relevante con la dictadura. No vale la pena intentarlo. Tampoco caer en la provocación. Los impacientes pierden los estribos y entran al trapo. Al no haber argumento que rebatir, caen en la trampa y reproducen insultos, descalificaciones y reprobaciones,que no hacen avanzar la discusión. Al contrario, enrarecen aún más el clima social. Siembran odios y rencores, desde la otra orilla y, sin pretenderlo, alejan todavía más la posibilidad del encuentro y la reconciliación alrededor de un proyecto de nación, comprometido con la igualdad, el respeto de los derechos ciudadanos y el cuidado del medioambiente.

Sin embargo, la inversión resulta productiva para la dictadura, no por la habilidad argumentativa de estos altavoces, sino por la repetición abrumadora de injurias, difamaciones y trivialidades, y por la placentera comodidad de la fantasía. Muchos se dejan arrastrar hacia el mundo de lo irreal e improbable, donde encuentran una reconfortante sensación de seguridad y bienestar, que los desvincula de la precariedad, las frustraciones y la amenaza de una vida sin futuro.

La pobreza y la vulgaridad de los troles desmerece de un régimen presuntamente interesado en el uso correcto del idioma nacional en el sistema educativo. No puede exigir a la juventud algo que uno de sus principales voceros desconoce. El bajo nivel intelectual, político y ético de la dictadura se traduce en una gestión desacertada, ineficiente y negligente.

Los troles de la dictadura han contribuido a empobrecer la discusión de los desafíos del país y a deteriorar la convivencia. La única reacción legítima es acatar sin más las decisiones de Bukele. Sus órdenes son espléndidas, oportunas y justas. Por tanto, inmejorables e incuestionables. En consecuencia, el desacuerdo, la propuesta alternativa y la disidencia son superfluas.

En El Salvador de Bukele no hay cabida para la diferencia, la disidencia y mucho menos para la oposición. Es el mejor de los mundos imaginables. El descarte, el sufrimiento y la miseria de los excluidos son costos inevitables, compensados con creces por el disfrute, la comodidad y la buena vida de las minorías.

* Rodolfo Cardenal, director del Centro Monseñor Romero.

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