Kilmar Abrego Garcia was freed from immigration detention on a judge’s order Thursday while he fights to stay in the U.S., handing a major victory to the immigrant whose wrongful deportation to a notorious prison in El Salvador made him a flashpoint of the Trump administration’s immigration crackdown.

U.S. District Judge Paula Xinis in Maryland ordered Immigration and Customs Enforcement to let Abrego Garcia go immediately, writing that federal authorities had detained him again after his return to the United States without any legal basis.

Abrego Garcia returned to his home in Maryland wearing a white shirt and orange hat hours after his release at 5 p.m., the deadline the judge gave the government for an update on Abrego Garcia’s release. He’s lived for years in Maryland, where he has an American wife and child, since originally immigrating to the U.S. illegally as a teenager.

Abrego Garcia had been held at Moshannon Valley Processing Center about 115 miles (185 kilometers) northeast of Pittsburgh.

His attorney, Simon Sandoval-Moshenberg, said he’s not sure what comes next, but he’s prepared to defend his client against further deportation efforts.

“The government still has plenty of tools in their toolbox, plenty of tricks up their sleeve,” Sandoval-Moshenberg said, adding he fully expects the government to again take steps to deport his client. “We’re going to be there to fight to make sure there is a fair trial.”

The Department of Homeland Security sharply criticized the judge’s decision and vowed to appeal, calling the ruling “naked judicial activism” by a judge appointed during the Obama administration.

“This order lacks any valid legal basis, and we will continue to fight this tooth and nail in the courts,” said Tricia McLaughlin, the department’s assistant secretary.

Sandoval-Moshenberg said the judge made it clear that the government can’t detain someone indefinitely without legal authority and that his client “has endured more than anyone should ever have to.”

An immigration judge ruled in 2019 that Abrego Garcia, a Salvadoran national, could not be deported to El Salvador because he faced danger from a gang that targeted his family. When he was mistakenly sent there in March, his case became a rallying point for those who oppose President Donald Trump’s immigration enforcement actions.

A court later ordered his return to the United States. Since he cannot be removed to El Salvador, ICE has been seeking to deport him to a series of African countries. His federal suit claims the Trump administration is illegally using the removal process to punish Abrego Garcia for the public embarrassment caused by his deportation.

In her order releasing Abrego Garcia, Xinis wrote that federal authorities “did not just stonewall” the court, “They affirmatively misled the tribunal.” The judge was referencing the successive list of four African countries that officials had sought to remove Abrego Garcia to, seemingly without commitments from those countries, as well as officials’ affirmations that Costa Rica withdrew its offer to accept him, a claim later proven untrue.

“But Costa Rica had never wavered in its commitment to receive Abrego Garcia, just as Abrego Garcia never wavered in his commitment to resettle there,” the judge wrote.

Xinis also rejected the government’s argument that she lacked jurisdiction to intervene on a final removal order for Abrego Garcia, because she found no final order had been filed.

Separately, Abrego Garcia is asking an immigration court to reopen his case so he can seek asylum in the United States.

He is also criminally charged in Tennessee, where he has pleaded not guilty to human smuggling. He has asked the federal court to dismiss the case, arguing the prosecution is vindictive. His defense attorney in Tennessee, Sean Hecker, declined to comment.

A judge in that case has ordered an evidentiary hearing after previously finding some evidence that the charges “may be vindictive.” The judge also noted several statements by Trump administration officials that “raise cause for concern,” including a statement by Deputy Attorney General Todd Blanche that seemed to suggest the Justice Department charged Abrego Garcia because he won his wrongful deportation case.

Loller reported from Nashville and Seewer reported from Toledo, Ohio. Associated Press reporters Alanna Durkin Richer in Washington and Claudia Lauer in Philadelphia contributed to this report.

AP News: https://apnews.com/article/abrego-garcia-el-salvador-deportation-31160936c51932f74b717eb1143edd55

Kilmar Abrego Garcia sale en libertad de un centro de detención migratoria federal por orden judicial y regresa a su hogar

Kilmar Abrego Garcia fue liberado de un centro de detención migratoria por orden judicial el jueves, mientras lucha por permanecer en Estados Unidos, lo que representa una victoria decisiva para este inmigrante cuya deportación indebida a una prisión infame en El Salvador lo convirtió en un emblema de la ofensiva migratoria de la administración Trump.

La jueza federal de distrito Paula Xinis, en Maryland, ordenó a Immigration and Customs Enforcement (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ICE) que liberara de inmediato a Abrego Garcia, al concluir que las autoridades federales lo habían detenido nuevamente tras su regreso a Estados Unidos sin base legal alguna.

Abrego Garcia regresó a su hogar en Maryland, vestido con una camisa blanca y una gorra naranja, pocas horas después de su liberación a las 5 p. m., el plazo que la jueza había impuesto al gobierno para informar sobre su puesta en libertad. Ha residido por años en Maryland, donde tiene una esposa e hijo estadounidenses, desde que emigró ilegalmente a Estados Unidos siendo adolescente.

Abrego Garcia había estado recluido en el Moshannon Valley Processing Center, ubicado a unas 115 millas (185 kilómetros) al noreste de Pittsburgh.

Su abogado, Simon Sandoval-Moshenberg, indicó que no está seguro de los próximos pasos, pero se encuentra preparado para defender a su cliente ante cualquier intento adicional de deportación.

“El gobierno aún dispone de numerosas herramientas en su arsenal, de muchos ases bajo la manga”, afirmó Sandoval-Moshenberg, y agregó que espera plenamente que el gobierno vuelva a emprender acciones para deportar a su cliente. “Estaremos allí para luchar y garantizar un juicio justo”.

El Department of Homeland Security (Departamento de Seguridad Nacional, DHS) criticó con dureza la decisión de la jueza y prometió apelarla, al calificarla de “activismo judicial descarado” por parte de una magistrada designada durante la administración Obama.

“Esta orden carece de toda base legal válida, y la combatiremos con uñas y dientes en los tribunales”, declaró Tricia McLaughlin, subsecretaria del departamento.

Sandoval-Moshenberg señaló que la jueza dejó en claro que el gobierno no puede detener a alguien indefinidamente sin autoridad legal y que su cliente “ha soportado más de lo que nadie debería jamás padecer”.

En 2019, un juez de inmigración dictaminó que Abrego Garcia, de nacionalidad salvadoreña, no podía ser deportado a El Salvador porque enfrentaba peligro por parte de una pandilla que había atacado a su familia. Cuando fue enviado allí por error en marzo, su caso se transformó en una bandera de lucha para quienes se oponen a las medidas de control migratorio del presidente Donald Trump.

Posteriormente, un tribunal ordenó su regreso a Estados Unidos. Dado que no puede ser expulsado a El Salvador, el ICE ha intentado deportarlo a una serie de países africanos. En su demanda federal, se alega que la administración Trump utiliza ilegalmente el proceso de remoción para castigar a Abrego Garcia por el bochorno público causado por su deportación.

En su orden de liberación, Xinis escribió que las autoridades federales “no solo obstruyeron” al tribunal, sino que “engañaron activamente al órgano judicial”. La jueza se refería a la sucesiva lista de cuatro países africanos a los que los funcionarios habían intentado remover a Abrego Garcia, aparentemente sin compromisos de dichas naciones, así como a las afirmaciones de los funcionarios de que Costa Rica había retirado su oferta de aceptarlo, una aseveración que luego se demostró falsa.

“Pero Costa Rica jamás vaciló en su compromiso de recibir a Abrego Garcia, al igual que Abrego Garcia nunca flaqueó en su compromiso de reasentarse allí”, escribió la jueza.

Xinis también rechazó el argumento del gobierno de que ella carecía de jurisdicción para intervenir en una orden final de remoción contra Abrego Garcia, ya que determinó que no se había emitido orden final alguna.

Por separado, Abrego Garcia solicita a un tribunal de inmigración que reabra su caso para que pueda buscar asilo en Estados Unidos.

Además, enfrenta cargos penales en Tennessee, donde se ha declarado no culpable de tráfico de personas. Ha pedido al tribunal federal que desestime el caso, argumentando que la acusación es vengativa. Su abogado defensor en Tennessee, Sean Hecker, declinó hacer comentarios.

En ese caso, un juez ha ordenado una audiencia probatoria tras hallar previamente indicios de que los cargos “podrían ser vengativos”. El juez también destacó varias declaraciones de funcionarios de la administración Trump que “generan inquietud”, incluyendo una afirmación del fiscal general adjunto Todd Blanche que parecía insinuar que el Departamento de Justicia imputó a Abrego Garcia porque ganó su caso de deportación indebida.

Loller informó desde Nashville y Seewer desde Toledo, Ohio. Las reporteras de The Associated Press Alanna Durkin Richer en Washington y Claudia Lauer en Filadelfia contribuyeron a este informe.

AP News: https://apnews.com/article/abrego-garcia-el-salvador-deportation-31160936c51932f74b717eb1143edd55