This year, the Association of Private Schools of El Salvador (Asociación de Colegios Privados de El Salvador, ACPES) recorded a 3 percent school dropout rate, according to an announcement made Tuesday by the institution’s president, Javier Hernández.
“Yes, we have recorded a 3 percent school dropout rate this year across private schools, and we have identified the underlying reasons,” Hernández noted.
According to the association president, five factors drive dropout rates in these schools: first, the economic situation; second, the declining birth rate; third, a factor related to the first, as adolescents choose to start businesses; fourth, migration; and finally, socioemotional conditions.
Hernández provided details on each of these reasons. Regarding the first, he indicated that the association is acutely aware of the country’s challenging economic landscape; consequently, they understand that for some households, private education is financially out of reach.
“Private education must be paid for, so the economic factor is the primary reason why parents ultimately decide to invest in other household necessities rather than education,” he said.
Regarding the low birth rate, he explained that this issue extends beyond private institutions to affect public schools as well, not only locally but across the region.
“We are witnessing an annual decline in birth rates. Fewer people are born each year, triggering a cascading reduction in educational coverage,” he mentioned.
On this point, he added that in institutions offering early childhood education, preschool, and first grade, “without children to enroll, we will see the closure of educational centers, both public and private, because there is no demand to meet.”
Data from the 2024 Population and Housing Census show that the number of women of childbearing age (15 to 49 years) stands at 1,659,906, representing 27.5 percent of the population. This percentage exceeds that of 2007; however, the ratio of children to fertile women has trended downward.
The census revealed that women with one to two live births rose from 53.8 percent in 2007 to 70.1 percent in 2024, while those with three or more children dropped from 32.7 to 25.5 percent.
On another front, Hernández described a phenomenon among teenagers linked to the economic situation. He asserted that some young people leave school to pursue entrepreneurship. “Entrepreneurship takes many forms; one involves young men and women selling items online or taking jobs that allow minors to work.”
The ACPES president also stated that migration remains a constant issue, with families of students opting to relocate to another country in search of better opportunities; and finally, socioemotional factors.
“The student recognizes the great effort put into studying but sees examples of people who completed university yet remain unemployed; they become demotivated and say, ‘Why should I make such an effort if that is where I am going to end up?’” he emphasized.
He added that they also believe parents are the ones who “tolerate” a lack of discipline in young people regarding school attendance.
“The parent tolerates, let us say, the student skipping school one day a week, and then they miss two days; eventually, they get comfortable going whenever the child wants, whenever the child can, or when the child feels up to it. This tolerance is harmful; it fosters absenteeism and leads to outright dropout,” he noted.
Last September, teachers’ unions told this outlet that school dropout rates are more pronounced in rural public schools, driven by factors such as migration, the implementation of the state of exception, school consolidations, and interventions in educational centers.
TARGET NOT MET
For this year, the ACPES anticipated enrollment to reach 200,000 students; however, that did not materialize.
According to estimates from the association’s monitoring center, enrollment ranged between 190,000 and 192,000. Hernández clarified that this figure may vary.
“If we continue to lose private educational centers, enrollment will also decline, as some students will seek public schools, while others will relocate to remaining private institutions when one closes,” he asserted.
For 2026, he indicated, private schools have once again set a target of 200,000 students.
Finally, the association president stated that at least 15 private schools will not reopen next year, most located in San Salvador and La Libertad.
Hernández said some of these schools have already announced their closure, while others will wait for 2026 enrollment figures before deciding. He noted that three institutions ceased operations this year.
Confirman deserción escolar en colegios privados de El Salvador: ¿cuáles son los motivos y de cuánto es el porcentaje en 2025?
Este año, la Asociación de Colegios Privados de El Salvador (ACPES) registró 3 % de deserción escolar, según dijo este martes el presidente de la institución, Javier Hernández.
“Sí, nosotros hemos registrado este año un 3 % de deserción escolar a nivel de colegios privados y hemos identificado las razones de esto”, señaló Hernández.
Según el presidente de la asociación son cinco motivos que provocan deserción en los colegios: una, es la situación económica; dos, la baja natalidad; tres, que está relacionada con la primera, porque los adolescentes deciden emprender; luego está la migración; y por último, condiciones socioemocionales.
Hernández dio detalles de cada una de esas razones. De la primera señaló que como asociación están conscientes que la situación económica en el país es difícil, por lo que entienden que en algunos hogares la posibilidad de optar por una educación en colegios privados es imposible.
“La educación privada tiene que pagarse, entonces el tema económico es la principal razón por la que el padre de familia decide, al final, hacer inversiones en otros rubros del hogar y no en educación”, dijo.
De la baja natalidad, explicó que este no es un tema exclusivo de las instituciones privadas, sino que también ha trastocado a las escuelas públicas, no solo a nivel local, sino también regional.
“Se está experimentando, cada año, una reducción de la natalidad. Cada año nacen menos (personas) y esto va provocando una cascada de reducción en la cobertura educativa”, mencionó.
De este punto añadió que, en el caso de las instituciones donde se imparte educación inicial, parvularia y primer grado, “al no haber niños, entonces vamos a tener el cierre de centros educativos, tanto públicos como privados, porque no hay necesidades que cubrir”.
Datos del Censo de Población y Vivienda 2024, el número de mujeres en edad fértil (de 15 a 49 años) es de 1,659,906, es decir, el 27.5 % de la población. Este porcentaje es mayor que en 2007, sin embargo, la proporción de hijos respecto a la cantidad de mujeres fértiles mostró una tendencia a la baja.
El censo expuso que las mujeres con 1 a 2 hijos nacidos vivos pasaron de 53.8 % en 2007 a 70.1 % en 2024; mientras que las mujeres que tienen 3 o más hijos se redujo de 32.7 a 25.5 %.
Por otro lado, Hernández explicó que han identificado un fenómeno en los adolescentes, relacionado a la situación económica. Aseguró que hay casos de jóvenes que desertan de los colegios para emprender. “El emprendimiento va por muchos lados, uno de ellos es que los jovencitos y las señoritas venden artículos por internet o tienen empleos en los que se permite trabajar a menores de edad”.
También el presidente de la ACPES dijo que la migración es un tema que siempre está sobre la mesa, donde las familias de los estudiantes deciden marcharse a otro país para buscar mejores oportunidades; y por último, lo socioemocional.
“El alumno identifica que ha habiendo hecho tanto esfuerzo para estudiar, pero ve ejemplos de personas que llegaron hasta la universidad y sin empleo se desmotiva y dice ‘para qué me voy a esforzarme tanto si a eso voy a llegar?’”, subrayó.
Agregó que también creen que los padres de familia son los que “toleran” que el joven no tenga disciplina de asistir a los centros educativos.
“El padre de familia tolera, digamos, que el estudiante no vaya al centro educativo un día a la semana y después ya falta dos días, después se van acomodando a que vaya cuando el niño quiera, cuando el niño pueda, cuando el niño se sienta bien. Esa tolerancia es dañina, provoca ausentismo y la deserción efectiva”, acotó.
En septiembre pasado, sindicatos de maestros dijeron a este medio que la deserción escolar se acentúa más en las escuelas públicas de la zona rural con motivos como la migración, la implementación del régimen de excepción y la unificación de escuelas y la intervención de los centros educativos.
NO SE CUMPLIÓ LA META
Para este año, la ACPES esperaba que la matrícula alcanzara los 200,000 estudiantes, sin embargo, no fue así.
De acuerdo a las estimaciones del centro de monitoreo de la asociación, la matrícula fue entre 190,000 y 192,000. Hernández aclaró que esto puede variar.
“Si vamos reduciendo centros educativos privados también se va a ir reduciendo la cantidad de matrícula de estudiantes, porque algunos de ellos van buscar los centros educativos públicos y otros cuando un centro educativo privado se cierra se acomodan en otros colegios”, aseveró.
Para 2026, indicó, los colegios privados han vuelto a ponerse la meta de una matrícula de 200,000 estudiantes.
Finalmente, el presidente de la asociación dijo que al menos 15 colegios privados no abrirían sus puertas el próximo año, la mayoría de ellos ubicados en San Salvador y La Libertad.
Hernández dijo algunos de esos colegios ya anunciaron su cierre y otros esperarán la matrícula 2026 para tomar una decisión. Contó que este año tres instituciones dejaron de funcionar.