The Ministry of Health (MINSAL) avoided releasing the contracts, agreements, and partnerships with pharmacies, laboratories, and imaging centers established under El Salvador’s new digital healthcare system, DoctorSV, which was recently announced by the government and has been operational in the country since November 13.
The state agency maintained, through a resolution issued by its Public Information Access Unit (UAIP), that the requested documents do not fall within its functional scope and therefore cannot be released.
“Following internal administrative efforts to locate the required information, it has been determined that the requested documents are not in the possession of this ministry, as they do not fall within its competence,” MINSAL stated.
The request submitted by La Prensa Gráfica also sought the partnership contract with Google, which is developing the new healthcare system incorporating artificial intelligence; however, MINSAL failed to provide this as well, invoking Article 6 of the Law on Access to Public Information (LAIP) and Article 42 of the Administrative Procedures Law to argue that it is not responsible for generating or safeguarding that data.
Although some documents linked to telemedicine projects in the country do not specifically mention the DoctorSV system, all identify MINSAL as the executing agency for these programs and the planner of resources through Hospital El Salvador.
In December 2023, lawmakers approved a $77 million loan from the Andean Development Corporation (CAF) earmarked for telemedicine projects. This assigned responsibility for developing the programs to MINSAL, as well as for resource utilization, executed directly with Hospital El Salvador. On November 10, MINSAL requested an additional $11 million to transfer to that hospital specifically for the telemedicine system, to which another $35 million had previously been allocated.
A review of records available on the public procurement portal COMPRASAL also reveals processes involving MINSAL and telemedicine programs. In November, awards totaling $5.8 million were published for companies responsible for dispensing medications associated with remote consultations. While the awards and amounts are listed in these processes, the full contracts are not uploaded to the system for public consultation.
The government entity has also featured in procurement processes for auditing services regarding the implementation of the telemedicine system announced this year. However, the tenders likewise lack additional documentation accessible via COMPRASAL.
The president of the Medical College of El Salvador (COLMEDES), infectious disease specialist Iván Solano Leiva, asserted that the ministry cannot claim to not possess the requested data when it figures prominently in processes associated with telemedicine, such as loan requests.
“DoctorSV provides health services, and MINSAL serves as the governing body for public health in the country; consequently, it is contradictory for the institution to attempt to distance itself. One must examine whether this is a project managed from the Presidential House, which would explain why it lacks the agreements, though that seems illogical and should not be the case. However, we know it is a pattern of this government for other entities to be managed from there,” Solano stated.
He added that another factor not to be dismissed is that the ministry did not appear—at least in the public broadcast—at the launch of the DoctorSV system, which featured figures such as the Director of Google Cloud for the Public Sector in Latin America, Guy Nae; health systems management expert Juan Alberto Serna; and the Manager of Social and Human Development at the Development Bank of Latin America and the Caribbean (CAF), Pablo Bartol, who has provided financial support for the project.
Although the specific private companies that will work on the project remain unknown and MINSAL did not identify them in the information request, data revealed at the system launch indicates that DoctorSV will work in partnership with 350 pharmacies, 75 clinical laboratories, and 35 imaging centers nationwide.
The first steps for the new health system began in 2023, with the approval of loans to finance telemedicine. In 2025, new budgetary allocations confirmed the project’s continuity as part of the original approved financing.
This Sunday, December 7, Nayib Bukele announced on social media the opening of the sixth stage of DoctorSV coverage, enabling healthcare provision to the population aged 0 to 17.
MINSAL evade revelar información de alianzas con privados para proyecto DoctorSV
El Ministerio de Salud (MINSAL) eludió entregar los contratos, convenios y alianzas con farmacias, laboratorios y centros de imágenes acordados dentro del nuevo sistema de atención médica digital de El Salvador, DoctorSV, recién anunciado por el Gobierno y en funciones en el país desde el 13 de noviembre pasado.
La cartera de Estado sostuvo, a través de una resolución emitida por la Unidad de Acceso a la Información Pública (UAIP), que los documentos requeridos no se encuentran dentro de su ámbito de competencia funcional, por tanto no puede entregarlos.
“Luego de las gestiones administrativas internas, para ubicar la información requerida, se ha establecido que no obra en poder de este ministerio los documentos solicitados, por no ser de su competencia”, dijo el MINSAL.
La solicitud realizada por LA PRENSA GRÁFICA también requería el contrato de alianza con Google, que desarrolla el nuevo sistema de atención médica que incorpora la inteligencia artificial, pero tampoco fue proporcionado por el MINSAL, amparándose en el artículo 6 de la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) y el 42 de la Ley de Procedimientos Administrativos para argumentar que no es responsable de generar o resguardar esos datos.
Aunque en algunos de los documentos vinculados a proyectos de telemedicina en el país no se menciona específicamente al sistema DoctorSV, todos vinculan al MINSAL como organismo ejecutor de estos programas y planificador de los recursos a través del Hospital El Salvador.
En diciembre de 2023, los diputados aprobaron un préstamo por $77 millones con la Corporación Andina de Fomento (CAF) destinados a proyectos de telemedicina. Este dejaba a cargo del desarrollo de los programas al MINSAL, así como la utilización de los recursos, en ejecución directa con el Hospital El Salvador. El 10 de noviembre pasado, el MINSAL solicitó un refuerzo de $11 millones para transferirlos a ese hospital, directamente al sistema de telemedicina, al que previamente le había sido asignados otros $35 millones.
Una revisión de los registros disponibles en el portal de contrataciones públicas COMPRASAL también da cuenta de procesos relacionados al MINSAL y programas de telemedicina. En noviembre fueron publicadas adjudicaciones por $5.8 millones para empresas encargadas de la dispensación de medicamentos asociados a consultas remotas. En esos procesos figuran las adjudicaciones y montos, pero los contratos completos no aparecen cargados en el sistema para consulta pública.
La entidad gubernamental también ha destacado en procesos de adquisición servicios de auditorías para el programa de implementación del sistema de telemedicina que fueron anunciados este año. Sin embargo, las licitaciones tampoco incluyen documentación adicional accesible vía COMPRASAL.
El presidente del Colegio Médico de El Salvador (COLMEDES), el infectólogo Iván Solano Leiva, consideró que el ministerio no puede desvincularse de poseer los datos requeridos cuando figura en los procesos asociados a la telemedicina, como las solicitudes de préstamos.
“DoctorSV provee servicios de salud y el MINSAL es el órgano rector de la salud pública en el país, por ende, resulta contradictorio que la institución intenta desvincularse. Habría que ver si es un proyecto que se está manejando desde Casa Presidencial y por eso no posee los convenios, aunque parece ilógico y no debería ser así, pero conocemos que es una tendencia de este gobierno que desde ahí se manejen otras entidades”, dijo Solano.
Agregó que otro factor que no se puede descartar es que el ministerio no haya aparecido, al menos en la transmisión pública, en el lanzamiento del sistema DoctorSV, en el que destacaron cargos como el director de Google Cloud para el Sector Público en América Latina, Guy Nae, y el experto en gestión de sistemas sanitarios, Juan Alberto Serna; y el gerente de desarrollo social y humano del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Pablo Bartol, que ha apoyado financieramente al proyecto.
Aunque actualmente se desconocen cuáles son las empresas privadas que trabajarán en el proyecto y el MINSAL tampoco las proporcionó en la solicitud de información, algunos de los datos que se conocieron en el lanzamiento del sistema es que Doctor SV trabajará en alianza con 350 farmacias, 75 laboratorios clínicos y 35 centros de imágenes a escala nacional.
Los primeros pasos del nuevo sistema de salud iniciaron en 2023, con la aprobación de préstamos para financiar la telemedicina. En 2025, nuevas asignaciones presupuestarias confirmaron la continuidad del proyecto, como parte del mismo financiamiento aprobado originalmente.
Este domingo 7 de diciembre, Nayib Bukele anunció en redes sociales que la apertura de la sexta etapa de cobertura de DoctorSV, en la que ya se puede brindar atención en salud a la población de 0 a 17 años.