The Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) stands at a pivotal crossroads. In recent days, the government has unveiled a wave of changes: new digital applications such as DoctorSV, internal structural adjustments, and pledges of modernization that emphasize technological efficiency. Yet, when this rhetoric is juxtaposed against the realities in ISSS hospitals, medical units, and pharmacies, an inescapable question arises: Can genuine modernization take root when the foundational elements sustaining the healthcare system remain absent?
Today, Social Security operates like a state-of-the-art vehicle running on empty. Buildings have undergone renovations, but inside them, workers confront a reality that clashes with the official narrative: gleaming equipment lacking essential supplies and medications, and refurbished infrastructure incapable of meeting demand. The chasm between proclamations and actual services is no mere technical oversight; it jeopardizes the right to health for over a million contributors and their families.
Reports from the facilities themselves reveal persistent irregularities in medication stockpiles. Antihypertensives, antibiotics, analgesics, and treatments for chronic conditions still suffer shortages, compelling patients to scour for them or pay out of pocket. An app may remind users of appointments, but it offers no remedy when a diabetic must purchase insulin because the system fails to provide it. At that point, technology ceases to innovate and devolves into mere window dressing.
Medical supplies face identical predicaments. Basic materials for procedures—syringes, gloves, catheters, intravenous solutions—are not always available in sufficient quantities. What may seem like an administrative hiccup to the public represents, for healthcare personnel, the stark divide between safe care and patient peril. How can we champion system digitalization when a surgical emergency hinges on the team’s ingenuity to improvise the essentials?
The condition of medical equipment raises equal alarm. Despite sporadic donations and acquisitions, a significant portion remains outdated, plagued by recurrent failures or inadequate maintenance. In some hospitals, X-ray machines, ultrasounds, or even CT scanners halt operations due to missing parts or lapsed maintenance contracts. A digital platform cannot replace equipment that refuses to power on, delaying diagnoses, nor can it salvage an operating room forced to defer surgeries amid electrical failures or insufficient climate control.
As for services, the ISSS network labors under excessive strain, with prolonged wait times, oversaturated specialties, and staffing shortfalls in critical areas. This overload will not yield to an application, as it stems from sustained demand growth unmatched by proportional investments in infrastructure, budgeting, and human resources. When a patient endures months-long waits for specialized consultations or vital diagnostic tests, the issue lies not in software but in planning.
All this unfolds amid an ongoing healthcare system restructuring that the government portrays as comprehensive modernization. From the vantage point of the Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (Union of Medical Workers of the Salvadoran Social Security Institute, SIMETRISSS), however, we note a glaring absence of public clarity regarding the objectives, mechanisms, and true impacts of these changes on workers and users. Restructuring must not equate to centralization or the erosion of institutional capacities, and modernization cannot mean supplanting genuine investment with isolated digital fixes.
The rollout of the DoctorSV app is touted as a promise of agility, yet its effect will prove negligible without a robust physical network to underpin it. An electronic tool may streamline procedures, but it cannot address shortages in personnel, supplies, or functional equipment. It is akin to installing a cutting-edge GPS in a stalled vehicle with an empty tank: the outcome is nothing more than an illusion of efficiency.
What the ISSS demands is a comprehensive plan to ensure steady supplies of medications and materials, bolster infrastructure, renew equipment, secure adequate staffing, and transparently delineate the scope of the ongoing restructuring. Technology must complement this effort, not serve as a surrogate for the essentials.
Today, the ISSS grapples with solvable challenges, but they demand resolve, investment, and foresight. If we aspire to a robust and efficient Social Security system, we must start with the fundamentals: ensuring every patient receives what is needed and every worker possesses the tools to deliver it. Only then will apps cease to be mere window displays and emerge as authentic engines of progress.
El ISSS sin combustible: la realidad del Seguro Social en tiempos de espejismo digital
El Instituto Salvadoreño del Seguro Social atraviesa un momento decisivo. En los últimos días, el Gobierno ha anunciado una ola de cambios: nuevas aplicaciones digitales como DoctorSV, ajustes en la estructura interna y promesas de una modernización que prioriza la eficiencia tecnológica. Pero cuando se contrasta ese discurso con la realidad en los hospitales, unidades médicas y farmacias del ISSS, surge una pregunta inevitable: ¿puede haber modernización real cuando faltan los elementos básicos que sostienen el sistema de salud?
Hoy, el Seguro Social funciona como un vehículo moderno, pero sin suficiente combustible. Los edificios han sido renovados, pero dentro de ellos los trabajadores nos enfrentamos a una realidad que no coincide con la narrativa oficial: equipos relucientes pero sin suministros necesarios ni medicamentos, infraestructura remodelada pero sin la capacidad de responder a la demanda. La brecha entre los anuncios y lo que realmente se ofrece no es un detalle técnico, y pone en jaque el derecho a la salud de más de un millón de cotizantes y sus familias.
Los reportes de los propios establecimientos muestran que el abastecimiento de medicamentos continúa siendo irregular. Antihipertensivos, antibióticos, analgésicos y tratamientos para enfermedades crónicas aún presentan periodos de desabastecimiento que obligan al paciente a peregrinar o comprarlos de su bolsillo. Una app puede recordar la cita, pero no resuelve cuando un diabético debe comprar su insulina porque el sistema no se la entrega. Ahí es cuando la tecnología deja de ser innovación y se convierte en maquillaje.
Los insumos médicos enfrentan la misma situación. Material básico para procedimientos como jeringas, guantes, catéteres, soluciones intravenosas; no siempre está disponible en cantidad suficiente. Lo que para la ciudadanía puede sonar como un problema administrativo, para el personal de salud es la diferencia entre atender con seguridad o poner en riesgo al paciente. ¿Cómo podemos hablar de digitalización del sistema cuando una emergencia quirúrgica depende del ingenio del equipo para resolver lo más básico?
El estado de los equipos médicos es igualmente preocupante. Aunque ha habido donaciones y compras puntuales, una parte importante del equipamiento continúa obsoleto, con fallas recurrentes o sin mantenimiento adecuado. Hay hospitales donde rayos X, ultrasonidos o incluso tomógrafos se detienen por falta de repuestos o por ausencia de contratos de mantenimiento. Una plataforma digital no sustituye un equipo que no enciende y retrasa diagnósticos, ni un quirófano que debe posponer cirugías por fallas eléctricas o climatización insuficiente.
En cuanto a los servicios, la red del ISSS trabaja bajo una carga excesiva, tiempos de espera prolongados, especialidades saturadas y un déficit de personal en áreas críticas. Esta saturación no se resolverá con una aplicación, porque responde a un crecimiento sostenido de la demanda que no ha sido acompañado por una inversión proporcional en infraestructura, presupuesto y capital humano. Cuando un paciente espera meses por una consulta especializada o por un estudio diagnóstico esencial, el problema no es el software: es la planificación.
Todo esto ocurre mientras avanza un proceso de reestructuración del sistema de salud que el Gobierno presenta como modernización integral. Sin embargo, desde SIMETRISSS observamos la falta de claridad pública sobre los objetivos, mecanismos y efectos reales de estos cambios para los trabajadores y usuarios. Reestructurar no puede convertirse en sinónimo de centralizar ni debilitar capacidades institucionales, y modernizar no implica sustituir inversión real por soluciones digitales aisladas.
El lanzamiento de la app DoctorSV se presenta como una promesa de agilidad, pero su impacto será nulo si no existe una red física sólida que la respalde. Una herramienta electrónica puede facilitar trámites, pero no puede resolver la falta de personal, de insumos o de equipos funcionales. Es como colocar un GPS de última generación en un vehículo sin movimiento y con el tanque vacío: el resultado final es solo una ilusión de eficiencia.
Lo que el ISSS necesita es un plan integral que asegure el abastecimiento continuo de medicamentos e insumos, fortalezca la infraestructura, renueve equipos, garantice personal suficiente y transparente los alcances de la reestructuración en curso. La tecnología debe acompañar este proceso, no ser un sustituto de lo esencial.
Hoy el ISSS tiene problemas solucionables, pero requieren voluntad, inversión y planificación. Si aspiramos a tener un Seguro Social fuerte y eficiente, debemos comenzar por lo básico: que cada paciente reciba lo que necesita y que cada trabajador cuente con las herramientas para brindarlo. Solo entonces las apps dejarán de ser vitrinas y se convertirán en verdaderos instrumentos de progreso.