The Government of El Salvador awarded a total of $5.8 million to five companies for services encompassing the storage, management, and dispensing of medications under the telemedicine program, implemented through the Doctor SV application.
According to adjudication records on the Comprasal platform, the purchasing institution was Hospital El Salvador, where the program operates. The awardees include the country’s four most prominent commercial pharmacy chains and one surgical services firm with a history of securing prior contracts for medication sales to the Ministerio de Salud (Ministry of Health, MINSAL).
Although the records specify the awarded amounts and the contracted companies, details of the services remain inaccessible, such as the quantity and types of medications offered, their individual costs, and the terms of the agreements.
The program’s cost has emerged as a primary concern voiced by medical associations, which have argued that the state may incur higher expenses by outsourcing to private firms rather than handling medication procurement and delivery through the national health system’s units. In response, the ruling party has asserted that the system ensures medication availability and accessibility via private providers.
“This is a key issue in El Salvador (…). One of the biggest complaints from Salvadorans on health matters involves medications. This resolves it,” stated Nayib Bukele during the application’s launch press conference.
Other Contracts
The government also announced plans to contract laboratory services and imaging studies through private companies. However, to date, no contracts related to these activities have appeared on the transparency platform, even though Doctor SV already offers such services to users.
The amount of the agreement signed with Google for developing the health platform and utilizing its artificial intelligence services likewise remains undisclosed.
Other costs tied to the program’s implementation have been made public, including the award for constructing the building where the program will operate, within Hospital El Salvador’s facilities. The reported cost stands at $11.4 million, with the contract going to Unión de Personas Santo Tomás.
The state will disburse $536,000 to three companies for software licenses and computer equipment. It will also spend one million dollars on telephony services and pay $742,000 to a consulting firm specializing in public policy development.
The government’s telemedicine project is funded by a $77 million loan from the Corporación Andina de Fomento (Andean Development Corporation, CAF).
Gobierno adjudica $5.8 millones a farmacias para telemedicina
El Gobierno de El Salvador adjudicó un total de $5.8 millones a cinco empresas por el servicio de almacenamiento, gestión y dispensa de medicamentos para el programa de telemedicina, que se implementa a través de la aplicación Doctor SV.
De acuerdo con los registros de adjudicaciones de la plataforma Comprasal, la institución compradora fue el Hospital El Salvador, en cuyas instalaciones se desarrolla el programa. Entre las adjudicadas se encuentran las cuatro farmacias comerciales más conocidas del país y una empresa de servicios quirúrgicos que tiene récord de haber obtenido otros contratos previos para la venta de medicamentos al Ministerio de Salud (MINSAL).
Aunque el registro indica los montos de adjudicación y las empresas contratadas, no es posible conocer los detalles del servicio, como la cantidad y tipo de medicamentos ofertados, el costo de cada uno y las condiciones del convenio.
El costo del programa ha sido una de las principales preocupaciones expresadas por organizanizaciones gremiales de médicos, que han señalado que el Estado podría estar asumiendo gastos mayores al contratar empresas privadas en vez de gestionar la compra y entrega de medicamentos a través de las unidades de salud del sistema nacional. Al respecto, el oficialismo ha dicho que el sistema busca garantizar la disponibilidad y accesibilidad de medicamentos a través de servicios privados.
“Esto es un tema en El Salvador (…). Una de las quejas más grandes de los salvadoreños en temas de salud son los medicamentos. Esto lo resuelve”, dijo Nayib Bukele durante la conferencia de lanzamiento de la aplicación.
Otros contratos
El Gobierno también dijo que contratará servicios de laboratorio y estudios de imágenes a través de empresas privadas. Sin embargo, hasta la fecha ningún contrato relacionado con esas actividades ha sido reportado en la plataforma de transparencia, aunque Doctor SV ya ofrece dichas prestaciones a los usuarios.
También se desconoce el monto del convenio firmado con Google para el desarrollo de la plataforma de salud y el uso de sus servicios de inteligencia artificial.
Otros costos asociados a la implementación del programa sí han sido transparentados, entre ellos la adjudicación de la construcción del edificio donde se desarrollará el programa, dentro de las instalaciones del Hospital El Salvador. El costo reportado es de $11.4 millones y la ganadora del contrato fue la Unión de Personas Santo Tomás.
En licencias y equipos informáticos el Estado desembolsará $536,000 a tres empresas. Además, gastará un millón en servicios de telefonía y pagará $742,000 a una empresa consultora, experta en desarrollo de políticas públicas.
El proyecto de telemedicina del Gobierno está financiado con fondos de un préstamo de la Corporación Andina de Fomento (CAF) por $77 millones.