Trash collection, market administration, municipal works, hospitals, public procurement, and scholarships represent merely a fraction of the functions the central government has consolidated under more than twenty entities created or reformed in the last five years.
The Dirección de Mercados Nacionales (National Markets Directorate) and the Red de Hospitales Nacionales are among the most recent bodies to begin operations under the Presidency of the Republic. They join other entities that have assumed powers previously held by municipalities or by institutions that were dissolved or repurposed; by 2026, these bodies will manage a budget exceeding $824.4 million.
The Dirección de Mercados Nacionales will command a budget of $5,360,748, which includes projected revenue from leasing market stalls and commercial spaces.
The Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (National Solid Waste Authority, ANDRES) began operations in late 2024 to handle trash collection. This agency is attached to the Ministerio de Obras Públicas y de Transporte (Ministry of Public Works and Transportation, MOPT) and is allocated $2,427,718 for the coming year.
Although attached to the tourism branch, the Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador (San Salvador Historic Center Planning Authority, APLAN) has also assumed a municipal role, tasked with authorizing businesses eligible to operate within that designated area.
Meanwhile, the Centro Nacional de Registros (National Registry Center, CNR) is set to assume new functions, gaining the authority to grant legal personality to community associations once a reform to the Municipal Code is approved.
Directorates and Agencies
The list of new entities reporting to the Executive Branch begins with the Dirección Nacional de Obras Municipales (National Directorate of Municipal Works, DOM), created in 2021, which will control a budget of $441,456,718 for next year.
The Hospital Network, created this year, will have $177 million at its disposal. This dependency of Casa Presidencial is responsible for the commissioning and administration of the new Hospital Especializado Rosales.
Other entities reporting to Casa Presidencial include: the Dirección Nacional de Compras Públicas (National Public Procurement Directorate, DINAC), the Dirección de Ordenamiento Territorial y Construcción (Directorate of Territorial Planning and Construction, DOT), the Agencia de Promoción de Inversión y Exportaciones de El Salvador (Investment and Export Promotion Agency of El Salvador, INVEST), and the Agencia Nacional de Inteligencia Artificial (National Artificial Intelligence Agency, ANIA).
Another recently created dependency is the Registro de Agentes Extranjeros (Foreign Agents Registry, RAEX), which operates under the Ministerio de Gobernación y Desarrollo Territorial (Ministry of Governance and Territorial Development) and will have a budget of $600,000.
The dissolution of INSAFORP in 2024 gave rise to the Instituto Nacional de Capacitación y Formación (National Institute for Training and Education, INCAF) and the Dirección de Integración (Directorate of Integration); the former is attached to the Ministerio de Economía (Ministry of Economy), while the latter operates under the Ministry of Governance.
The Agencia de Ciberseguridad del Estado (State Cybersecurity Agency, ACE) is attached to the Ministry of Public Security and Justice.
Other institutions created or modified include: the Superintendencia de Regulación Sanitaria (Sanitary Regulation Superintendency, SRS), the Consejo Nacional de Especialidades Médicas (National Council of Medical Specialties, CONADEM), the Dirección General de Electricidad, Hidrocarburos y Minas (General Directorate of Electricity, Hydrocarbons and Mines, DGEHM), the Agencia Nacional de Fondos Bitcoin (National Bitcoin Funds Agency), the Comisión Nacional de Activos Digitales (National Digital Assets Commission), and the Autoridad Salvadoreña del Agua (Salvadoran Water Authority, ASA).
Centralization
Flora Blandón, director of the Master’s Program in Territorial Development at the UCA, explained that decentralization entails the transfer of decision-making power and resources from a central government body to a territorial one “to drive actions that fall under the purview of public management,” noting that this rests on at least four central pillars.
“It improves public management, since providing these services from a municipal level, such as the mayor’s office, allows for a better response, as there is firsthand knowledge of the population’s needs and the best way to address them,” she said.
Secondly, it fosters greater citizen participation, which leads to the pursuit of more efficient service delivery—the third pillar.
And fourth, it grants municipal governments higher levels of autonomy in decision-making and resource management. This dynamic is absent when resources and services are centralized.
“Personally, I firmly believe in municipal autonomy; I believe that mayor’s offices, being the institution closest to the citizen, have a role to play. And the citizen must feel that the mayor’s office is close to them, resolving their most urgent problems,” stated urban mobility expert Andrés Espinoza.
However, he pointed out that the issue of service decentralization or centralization should be viewed through the lens of problem-solving.
“The deconcentration maintained so far has not served to solve the problems of the market system, for instance. Markets are typically in deficit; they are dirty, dark, somewhat dismal places, and faced with this, I have always insisted that the system must be replaced,” he said.
Hence, he extends the benefit of the doubt to the Dirección de Mercados Nacionales, and would apply the same dynamic to the issue of trash collection.
ADESCO Registry
Through a reform to the Municipal Code currently under study by the Comisión de Salvadoreños en el Exterior, Legislación y Gobierno (Committee on Salvadorans Abroad, Legislation, and Governance), the CNR will obtain the power to grant legal personality to Community Development Associations (ADESCOs), which are currently authorized by municipal councils.
Camilo Trigueros, director of the CNR, told the commission on Monday that this will allow communal associations to be centralized under a single scheme and provided with digital services. “It also standardizes procedures that were previously different under each municipal ordinance,” he affirmed.
Currently, the CNR holds information on 1,560 communal associations, with 2,243 registered properties.
For her part, Liliana Andrade, an FMLN council member in San Salvador Centro, argued that this new processing method will limit communal organization and affect municipal autonomy.
“Above all, it erodes grassroots organization; when they encounter more obstacles to formalizing a Communal Association, the central government will have full authority to decide who receives legal standing and who does not,” she said.
Lawmaker Francisco Lira, of ARENA, compares this reform to the control of NGOs under the Foreign Agents Law.
“They present it as ‘modernization,’ but we all know it is another form of political control: centralizing information, conditioning communities, and subjecting community organization to Government approval,” he stated.
He adds that it will further weaken municipal autonomy and impose a registration requirement with the CNR on ADESCOs “that responds to no real technical necessity.”
2026 Budgets for Entities:
- DOM: $441,456,718
- DINAC: $28,490,498
- INVEST: $3,017,172
- Dirección de Mercados: $5,360,748
- Red de Hospitales: $177,000,000
- Dirección de Integración: $26,394,800
- DOT: $6,653,639
- ACE: $22,005,913
- Superintendencia de Regulación Sanitaria: $26,770,910
- SEM: $8,929,950
- CONADEM: $2,300,000
- DGEHM: $9,473,593
- ENTE: $2,482,965
- Agencia de Fondos Bitcoin: $1,601,646
- Comisión de Activos Digitales: $2,523,966
- INCAF: $30,025,260
- ISC: $4,509,376
- ANDRES: $2,427,718
- ASA: $17,279,948
- APLAN: $2,099,384
- RAEX: $600,000
Más de 20 instituciones de servicio bajo control directo del Ejecutivo
Recolección de basura, administración de mercados, obras municipales, hospitales, compras públicas y becas son solo algunas de las funciones que el gobierno central aglutina en más de una veintena de entidades creadas o reformadas en el último lustro.
La Dirección de Mercados Nacionales y la Red de Hospitales Nacionales son de las más recientes que iniciaron funciones y que dependen de la Presidencia de la República. Estas se suman a otras instancias que han asumido facultades que antes estaban en las municipalidades o en instituciones que fueron disueltas o reconvertidas, y que para 2026 administrarán más de $824.4 millones en presupuesto.
La Dirección de Mercados tendrá un presupuesto de $5,360,748, que incluye la proyección de ingresos por el arrendamiento de puestos de ventas y locales comerciales.
Desde finales de 2024 comenzó a operar la Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (ANDRES) para la recolección de basura. Esta dependencia está adscrita al Ministerio de Obras Públicas y de Transporte (MOPT) y para el otro año tendrá una asignación de $2,427,718.
Aunque adscrita está al ramo de Turismo otra instancia que asumió un rol municipal es la Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador (APLAN), que se encarga de autorizar los comercios que pueden operar en ese espacio delimitado.
Mientras que otra instancia asumiría nuevas funciones es el Centro Nacional de Registros (CNR), que tendrá la facultad de otorgar la personalidad jurídica a las asociaciones comunales cuando se apruebe una reforma al Código Municipal.
Direcciones y organismos
El listado de nuevas entidades que dependen del Órgano Ejecutivo inicia con la Dirección Nacional de Obras Municipales (DOM), creada en 2021, que para el próximo año tendrá $441,456,718 de presupuesto.
La Red de Hospitales creada este año dispondrá de $177 millones. Esta dependencia de Casa Presidencial (CAPRES) es la encargada de la puesta en funcionamiento y administración del nuevo Hospital Especializado Rosales.
Otras entidades que dependen de CAPRES son: Dirección Nacional de Compras Públicas (DINAC), Dirección de Ordenamiento Territorial y Construcción (DOT), la Agencia de Promoción de Inversión y Exportaciones de El Salvador (INVEST) y la Agencia Nacional de Inteligencia Artificial (ANIA).
Otra dependencia de reciente creación es el Registro de Agentes Extranjeros (RAEX), que depende del Ministerio de Gobernación y Desarrollo Territorial, y tendrá un presupuesto de $600,000.
De la disolución del INSAFORP en 2024 surgió el Instituto Nacional de Capacitación y Formación (INCAF) y la Dirección de Integración, el primero adscrito al Ministerio de Economía y la otra instancia adscrita al Ministerio de Gobernación.
La Agencia de Ciberseguridad del Estado (ACE) está adscrita al Ministerio de Seguridad Pública y Justicia.
Otras de las instancias creadas o modificadas son: Superintendencia de Regulación Sanitaria (SRS), el Consejo Nacional de Especialidades Médicas (CONADEM), la Dirección General de Electricidad, Hidrocarburos y Minas (DGEHM); la Agencia Nacional de Fondos Bitcoin, la Comisión Nacional de Activos Digitales y la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA).
Centralización
Flora Blandón, directora de la Maestría en Desarrollo Territorial de la UCA, explicó que la descentralización es el traslado de poder de decisión y recursos desde una instancia del gobierno central a una territorial, «para impulsar acciones que le corresponden a la gestión pública» y tiene a su base al menos cuatro pilares centrales.
«Mejora la gestión pública, ya que al brindar los servicios de los que se trata desde una instancia municipal, como es la alcaldía, se responde de mejor manera, porque se conoce de primera mano las necesidades que la población presenta y la mejor forma de atenderlas», dijo.
En segundo lugar, propicia una mayor participación de la ciudadanía y eso conlleva a la búsqueda de brindar los servicios de manera más eficiente, que es el tercer pilar.
Y en cuarto lugar, otorga a los gobiernos municipales mayores niveles de autonomía en la toma de decisiones y en la gestión de los recursos. Lo que no se genera cuando hay una centralización de los recursos y servicios.
«En lo personal creo firmemente en la autonomía municipal, creo que las alcaldías al ser la instancia más cercana al ciudadano tiene un papel qué jugar. Y el ciudadano debe de sentir que la alcaldía esté cerca de él, que le resuelve los problemas más urgentes», dijo el experto en movilidad urbana, Andrés Espinoza.
Aunque señala que el tema de la descentralización o centralización de los servicios debería verse desde la resolución de los problemas.
«La desconcentración que se ha mantenido no ha servido para resolver los problemas del sistema de mercados, por decir algo. Los mercados normalmente son deficitarios, son sucios, oscuros, lugares un poco lúgubres y ante eso siempre he insistido que el sistema debe ser sustituido», dijo.
De ahí que le da el beneficio de la duda a la Dirección de Mercados y la misma dinámica aplicaría para el tema de recolección de basura.
Registro de ADESCO
Con una reforma al Código Municipal que está en estudio en la Comisión de Salvadoreños en el Exterior Legislación y Gobierno, el CNR tendrá la facultad de otorgar la personería jurídica a las asociaciones comunales y de desarrollo comunal (ADESCO) que actualmente son autorizadas por los Concejos Municipales.
Camilo Trigueros, director del CNR, dijo este lunes a la comisión que se podrá centralizar a las asociaciones comunales bajo un mismo esquema y brindar servicios digitales. «También estandariza los procedimientos que eran diferentes por cada ordenanza municipal», afirmó.
Actualmente, el CNR tiene información de 1,560 asociaciones comunales, al contar con 2,243 propiedades registradas.
Por su parte, Liliana Andrade, concejal del FMLN en San Salvador Centro, expuso que esta nueva tramitación limitará la organización comunal y afecta la autonomía municipal.
«Sobre todo va en menoscabo a la organización de la gente, cuando encuentren más obstáculos para poder formalizar una Asociación Comunal, el gobierno central tendrá la plena facultad de decidir a quiénes les dará la personería, y a quién no», dijo.
El diputado Francisco Lira, de ARENA, compara esta reforma con el control de las ONG con la Ley de Agentes Extranjeros.
«Lo presentan como ‘modernización’, pero todos sabemos que es otra forma de control político: centralizar la información, condicionar a las comunidades y someter la organización comunitaria a la aprobación del Gobierno», expresó.
Añade que debilitará más la autonomía municipal e impone a las ADESCO un registro en el CNR «que no responde a ninguna necesidad técnica real».
Presupuestos 2026 para entidades:
- DOM $441,456,718
- DINAC $28,490,498
- INVEST $3,017,172
- Dirección de Mercados $5,360,748
- Red de Hospitales $177,000,000
- Dirección de Integración $26,394,800
- DOT $6,653,639
- ACE $22,005,913
- Superintendencia de Regulación Sanitaria $26,770,910
- SEM $8,929,950
- CONADEM $2,300,000
- DGEHM $9,473,593
- ENTE $2,482,965
- Agencia de Fondos Bitcoin $1,601,646
- Comisión de Activos Digitales $2,523,966
- INCAF $30,025,260
- ISC $4,509,376
- ANDRES $2,427,718
- ASA $17,279,948
- APLAN $2,099,384
- RAEX $600,000