While the Salvadoran government boasts record security achievements and celebrates “more than a thousand days without homicides,” murders and disappearances persist in the country, remaining excluded from official figures. Relatives, social organizations, and citizen collectives document a parallel reality: one of crimes rendered invisible and unacknowledged deaths.

Bodies That Do Not Count

Cases like that of Natalia Raquel Bernal Gómez, found strangled in Huizúcar after vanishing for five days in September, were not included in the official homicide report for the month. The police reported “zero violent deaths” for that period, despite evidence and testimonies from first responders and activists. This pattern recurs: murders documented by citizens do not appear in official records, and the administration of Nayib Bukele maintains that “if he asserts there are no homicides, there are none, period.”

Reconfiguration of Crimes and Invisible Femicides

Organizations such as S.O.S. Desaparecidos and ORMUSA maintain their own independent tallies of homicides and disappearances, alerting the public through social media amid authorities’ reluctance to investigate. At least 58 murders were reported unofficially in the first months of 2025, while police statistics remained unchanged. Moreover, femicides are often recorded as “suicides” or are not categorized under the current legal framework, preventing their adequate investigation. Between January and September of this year, the Observatory on Violence Against Women alone documented 27 femicides, none of which appear in government reports.

The Searching Mothers: Testimonies and Resilience

The tireless quest of mothers of the disappeared has become emblematic. Testimonies like that of Gregorio Valencia’s mother—whose 16-year-old son dreamed of becoming a forensic expert—reveal that the pain endures undiminished: “It is as if everything happened this very day.” Mothers such as that of Carlos Abarca, a 22-year-old psychology student who disappeared, or that of Rodrigo Montalván, who aspired to be a doctor, recount the anguish and helplessness in the face of absent answers. Many age and pass away without learning their children’s fate, underscoring the devastating scale of enforced disappearances and state abandonment.

Deaths in Custody and Prisons

Activists and human rights defenders warn of homicides inside prisons during the state of exception. The daily burial of between six and eight bodies in mass graves within facilities like Izalco and Mariona—a practice the government neither publicly acknowledges nor registers in official statistics—forms part of the crisis. Furthermore, in the CECOT, migrants deported from the United States recount torture, sexual violence, and disappearances, sparking international alarm over the documented level of abuses.

Independent Statistics and Institutional Manipulation

While the government cites only 39 official homicides between January and June of 2025, social groups recognize more than 58 “uncounted” murders. From 2019 to 2025, official data report 5,688 homicides and 2,548 disappearances, but collectives assert that underreporting is far more extensive and that keeping information under seal prevents verification of reality. The closure of public access to these figures and the refusal to release data fuel institutional opacity and the official narrative of purported security.

International Reactions and Human Rights

International organizations such as Human Rights Watch, Amnesty International, and the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) have denounced the democratic erosion, systematic repression, and human rights crisis gripping El Salvador. Torture in detention centers, enforced disappearance, and the persecution of independent media recur in their reports. The impunity and negligence of Salvadoran authorities have prompted demands for accountability measures and strengthened international oversight.

Emotional State and Resistance of Victims

Victims and their families confront a “permanent limbo,” defined by uncertainty and despair, yet also by resilience and solidarity in the pursuit of justice. The daily struggle for truth and against oblivion persists despite state silence and repression.

El Salvador is undergoing a transformation in public security management and transparency regarding homicides and disappearances. Although the government presents historic figures for the reduction of violent crimes, representatives of victims, social organizations, and international bodies warn of underreporting and opacity in official reports. Limited access to data, institutional closure to citizen demands, and the persistence of uncounted cases highlight the complexity of the current context.

In this environment, the testimonies of relatives searching for their disappeared loved ones and demanding justice demonstrate that social memory and resilience remain vital amid uncertainty. The reality of those still awaiting answers after years of silence exposes the unresolved challenge of institutional truth and transparency. The path to public trust and the fortification of human rights demands an open commitment to independent oversight and accountability.

The information presented in this report has been cross-verified with official sources, independent records, direct testimonies, and analyses from international organizations, prioritizing journalistic rigor and respect for all voices involved in the issue.

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El doble rostro de la seguridad: El Salvador oculta homicidios y desapariciones bajo el régimen de Bukele

Mientras el gobierno salvadoreño presume ecords de seguridad y celebra “más de mil días sin homicidios”, en el país persisten asesinatos y desapariciones que quedan fuera de las cifras oficiales. Familiares, organizaciones sociales y colectivos ciudadanos documentan una realidad paralela: la de crímenes invisibilizados y muertes no reconocidas.

Cadáveres que no cuentan

Casos como el de Natalia Raquel Bernal Gómez, hallada estrangulada en Huizúcar tras desaparecer por cinco días en septiembre, no se incluyeron en el reporte oficial de homicidios del mes. La Policía Nacional Civil (PNC) reportó “cero muertes violentas” para ese periodo, pese a la evidencia y los testimonios de cuerpos de socorro y activistas. Este patrón se repite: asesinatos documentados por ciudadanos no figuran en registros oficiales, y la administración de Nayib Bukele sostiene que “si él afirma que no hay homicidios, no hay, y punto”.

Reconfiguración de delitos y feminicidios invisibles

Organizaciones como S.O.S. Desaparecidos y ORMUSA sostienen un conteo propio de homicidios y desapariciones, alertando sobre los casos a través de redes sociales ante la renuencia eports a investigar. Al menos 58 asesinatos se reportaron extraoficialmente en los primeros meses de 2025, mientras la estadística policial se mantuvo inalterable. Además, los feminicidios a menudo se registran como “suicidios” o no se categorizan bajo eports legal vigente, impidiendo su investigación adecuada. Entre enero y septiembre de este año, solo el Observatorio de Violencia contra las Mujeres documentó 27 feminicidios, los cuales no aparecen en los eports gubernamentales.

Las madres buscadoras: testimonios y resiliencia

La búsqueda incansable de las madres de los desaparecidos se ha vuelto emblemática. Testimonios como el de la madre de Gregorio Valencia, joven desaparecido a los 16 años y quien soñaba con ser forense, muestran que el dolor no se apaga con el tiempo: “Es como si todo hubiera sucedido este día”. Madres como la de Carlos Abarca, estudiante de psicología desaparecido a los 22 años, o la de Rodrigo Montalván, quien deseaba ser médico, relatan la angustia y la impotencia ante la falta de respuestas. Muchas envejecen y fallecen sin conocer el paradero de sus hijos, evidenciando la dimensión devastadora de las desapariciones forzadas y el abandono estatal.

Muertes bajo custodia y en las cárceles

Activistas y defensores de derechos humanos advierten sobre homicidios dentro de las prisiones, durante el “ommune de excepción”. El entierro diario de entre seis y ocho cuerpos en ommu ommunes dentro de cárceles como Izalco y Mariona, práctica que el gobierno no reconoce públicamente ni registra en estadísticas oficiales, es parte de la crisis. Además, en el CECOT, los migrantes deportados por Estados Unidos relatan torturas, violencia sexual y desapariciones, generando alarma internacional por el nivel de abusos documentados.

Estadísticas independientes y manipulación institucional

Mientras el gobierno señala solo 39 homicidios oficiales entre enero y junio de 2025, grupos sociales reconocen más de 58 asesinatos “no contabilizados”. De 2019 a 2025, datos oficiales reportan 5,688 homicidios y 2,548 desapariciones, pero los colectivos sostienen que el subregistro es mucho más amplio y que la reserva de información impide verificar la realidad. El cierre de acceso público a estas cifras y la negativa a entregar datos alimentan la opacidad institucional y la narrativa oficial de supuesta seguridad.

Reacciones internacionales y derechos humanos

Organizaciones internacionales como Human Rights Watch, Amnistía Internacional y la CIDH han denunciado el deterioro democrático, la sistemática represión y la crisis de derechos humanos que atraviesa El Salvador. La tortura en centros de detención, la desaparición forzada y la persecución de la prensa independiente son elementos recurrentes en sus informes. La impunidad y la negligencia de las autoridades salvadoreñas han llevado a exigir medidas de rendición de cuentas y supervisión internacional reforzada.

Estado emocional y resistencia de las víctimas

Las víctimas y sus familias enfrentan un “limbo permanente”, marcado por la incertidumbre y desesperanza, pero también por la resiliencia y la solidaridad en la búsqueda de justicia. La lucha diaria por acceder a la verdad y por evitar el olvido se sostiene a pesar del silencio y la represión estatal.​

El Salvador atraviesa un periodo de transformación en la gestión de la seguridad pública y en la transparencia de información sobre homicidios y desapariciones. Si bien el gobierno presenta cifras históricas de reducción de delitos violentos, representantes de víctimas, organizaciones sociales y organismos internacionales alertan sobre la existencia de un subregistro y la opacidad en los informes oficiales. El acceso limitado a datos, el cierre institucional a las demandas ciudadanas y la persistencia de casos fuera de estadística evidencian la complejidad del contexto actual.

En este entorno, los testimonios de familiares que buscan a sus desaparecidos y reclaman justicia muestran que la memoria y la resiliencia social permanecen activas ante la incertidumbre. La realidad de quienes siguen esperando respuestas tras años de silencio descubre el desafío pendiente de verdad y transparencia institucional. La ruta hacia la confianza pública y el fortalecimiento de derechos humanos requiere un compromiso abierto con la supervisión independiente y la rendición de cuentas.

La información presentada en este reportaje ha sido contrastada con fuentes oficiales, registros independientes, testimonios directos y análisis de organismos internacionales, priorizando el rigor periodístico y el respeto a todas las voces involucradas en el tema.

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