The Inter-American Commission on Human Rights called on the government of El Salvador to protect three Salvadoran men deported by the United States in a decision published Tuesday that said they had been held without the ability to communicate with their lawyers or relatives since arriving.
The Salvadoran government said in the case that William Alexander Martínez Ruano, 21, and José Osmín Santos Robles, 41, where being held in a prison in Santa Ana and the third, Brandon Bladimir Sigarán Cruz, 22, who the government said was an active member of the Mara Salvatrucha gang, had been held in the country’s new gang prison since March.
This has been a generalized problem for the nearly 90,000 people arrested under emergency powers granted to President Nayib Bukele in March 2022, to fight the country’s powerful street gangs.
Relatives and a lawyer filed habeas corpus petitions in El Salvador on behalf of the men, and the nongovernmental Coalition for Human Rights and Democracy requested the protective measures from the human rights commission.
The commission, which is an arm of the regional Organization of American States, said it decided to grant the request because of a “serious risk to their rights to live and personal well being.” The commission grants such protections in cases to prevent irreparable harm.
El Salvador responded to the commission about the status of the men, but the commission said the government did not deny the men were being held incommunicado despite a specific request that it provide information about the possibility of visits with their relatives and lawyers. The country is supposed to follow the commission’s instructions and report back, but El Salvador gave no indication of being willing to bend to the demands.
The commission noted that it had granted protective measures in September to two Salvadoran lawyers, Ruth López and Enrique Anaya, critics of the government who were arrested and held without contact.
Lawyer Jayme Magaña of the Wings for Freedom movement, who is not representing any of those arrested, said that people being held in El Salvador under the ongoing state of emergency generally do not have contact with relatives or their lawyers. “It is something that (the commission) has been saying since the start of the state of emergency,” which began in March 2022, he said.
El Salvador’s government told the commission that it should avoid being used by people with criminal histories.
Earlier this year, the Trump administration sent more than 250 Venezuelan men it accused of belonging to the Tren de Aragua gang to be imprisoned in El Salvador. In July, they were released to Venezuela in exchange for the release of 10 Americans held by Venezuela.
Comisión de derechos humanos insta a El Salvador a proteger a tres hombres deportados que el país encarceló
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) instó al gobierno de El Salvador a proteger a tres salvadoreños deportados por Estados Unidos, mediante una resolución publicada el martes en la que señalaba que estos han permanecido incomunicados con sus abogados o familiares desde su llegada.
El gobierno salvadoreño manifestó, en el marco del caso, que William Alexander Martínez Ruano, de 21 años, y José Osmín Santos Robles, de 41, se encontraban recluidos en una prisión de Santa Ana; el tercero, Brandon Bladimir Sigarán Cruz, de 22 años —a quien el gobierno identificó como miembro activo de la Mara Salvatrucha (MS-13)—, permanece recluido en la nueva cárcel para pandilleros del país desde marzo.
Esta ha sido una problemática generalizada para las casi 90.000 personas detenidas bajo el régimen de excepción otorgado al presidente Nayib Bukele en marzo de 2022 para combatir a las poderosas pandillas callejeras del país.
Familiares y un abogado interpusieron recursos de hábeas corpus en El Salvador en nombre de los hombres, y la organización no gubernamental Coalition for Human Rights and Democracy (Coalición por los Derechos Humanos y la Democracia) solicitó las medidas de protección ante la comisión de derechos humanos.
La comisión, un órgano de la Organization of American States (Organización de los Estados Americanos, OEA), declaró que decidió acceder a la solicitud debido a un grave riesgo para sus derechos a la vida e integridad personal. La comisión otorga dichas medidas de protección en casos destinados a prevenir daños irreparables.
El Salvador informó a la comisión sobre la situación de los hombres, pero el organismo señaló que el gobierno no negó que estos se encontraran incomunicados, pese a la solicitud específica de brindar información sobre la posibilidad de visitas de sus familiares y abogados. El país debe acatar las instrucciones de la comisión y rendir informes al respecto, pero El Salvador no dio indicios de estar dispuesto a ceder ante las exigencias.
La comisión señaló que en septiembre había otorgado medidas cautelares a dos abogados salvadoreños, Ruth López y Enrique Anaya, críticos del gobierno que fueron detenidos y mantenidos incomunicados.
El abogado Jayme Magaña, del movimiento Wings for Freedom (Alas para la Libertad) —quien no representa a ninguno de los detenidos—, afirmó que las personas recluidas en El Salvador bajo el actual régimen de excepción generalmente carecen de contacto con sus familiares o abogados. Es algo que la comisión ha venido señalando desde el inicio del régimen de excepción, instaurado en marzo de 2022, indicó.
El gobierno de El Salvador manifestó a la comisión que esta debería evitar ser instrumentalizada por personas con antecedentes penales.
A principios de este año, la administración Trump envió a más de 250 venezolanos, acusados de pertenecer a la pandilla Tren de Aragua, para que fueran encarcelados en El Salvador. En julio, estos fueron entregados a Venezuela a cambio de la liberación de 10 estadounidenses detenidos en dicho país.