The Government of El Salvador has asked the Asamblea Legislativa (Legislative Assembly) to abolish the institution charged with overseeing compliance with the Special Law on the Inclusion of Persons with Disabilities, as well as the tribunal that was to impose sanctions on those who violate the rights of persons in this sector.
The reform submitted to the Legislative Assembly entails not only the repeal of the articles of the law that established the National Council for the Inclusion of Persons with Disabilities (CONAIPD), but also the elimination of articles 103 through 107, which address the sanctioning tribunal, its composition, the qualifications for membership, the appointment process, and the powers it would wield.
Since the law’s passage in August 2020, the chapter concerning the sanctioning tribunal has been subject to repeated postponements by the Executive Branch, which on seven occasions introduced initiatives to delay its start of operations. All these extensions were approved by Nuevas Ideas lawmakers after waiving ordinary legislative procedure, without explaining why the government refrained from activating the legally mandated framework.
The latest extension for the sanctioning tribunal’s entry into force was approved on December 11, 2024, and postponed its operation until January 1, 2026. With the requested reform, however, the tribunal will never become operational, as the articles that create it and grant its powers are being eliminated.
Under the law currently in force, the sanctions tribunal is composed of three full members, each with an alternate. They would be elected as follows: one by the Corte Suprema de Justicia (Supreme Court of Justice), one by the Universidad de El Salvador (University of El Salvador) and private universities, and one by civil society organizations, with the support of the Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (Office of the Human Rights Ombudsman).
Opposition lawmakers have challenged the various extensions granted to the Executive Branch for implementing the sanctioning tribunal, contending that its installation has been obstructed because it represents an entity beyond the government’s control.
Likewise, Carolina Vásquez, an advocate for the rights of persons with disabilities, deplored the decision to abolish the tribunal. “It never materialized. Now they are repealing it. In the dissolution of CONAIPD, burying the tribunal’s repeal in the penultimate article is a disgrace. They are addressing one issue, but the resulting actions are a setback for the defense of the rights of persons with disabilities,” she noted.
In July 2023, the government introduced a package of reforms to the Special Law on the Inclusion of Persons with Disabilities, but it stalled midway through review in the family affairs committee. According to the committee’s president, lawmaker Suecy Callejas, the review of the bill was halted by order of the Presidential House, as they intended to modify the reform proposal.
In that reform, the Government of El Salvador (GOES) already sought to eliminate the sanctioning tribunal and transfer its functions to a new unit within the CONAIPD itself. Two years later, however, the GOES has demanded the dissolution of both the tribunal and the CONAIPD.
The bill submitted by the government was referred to the Committee on Children and Social Integration, whose next meeting is scheduled for Monday, November 17, at 2:30 p.m. Along with abolishing CONAIPD, the government has also requested the dissolution of the Consejo Nacional Integral de la Persona Adulta Mayor (National Comprehensive Council for Older Adults).
Gobierno pide eliminar el tribunal sancionador de violaciones a los derechos de personas con discapacidad
El Gobierno de El Salvador ha pedido a la Asamblea Legislativa eliminar la institución encargada de vigilar el cumplimiento de la Ley Especial de Inclusión de Personas con Discapacidad, y también la del tribunal que debía aplicar sanciones para quienes violenten los derechos de las personas de dicho sector.
La reforma entregada a la Asamblea implica no solo la derogatoria de los artículos de la ley que dieron vida al Consejo Nacional de Inclusión de Personas con Discapacidad (CONAIPD), sino también la eliminación de los artículos del 103 al 107 de la ley, los cuales contienen lo relacionado al tribunal sancionador, la conformación del mismo, los requisitos para ser miembro del tribunal, el proceso para nombramientos y las atribuciones que el tribunal tendría a su cargo.
Desde la aprobación de la ley, en agosto de 2020, el capítulo relacionado al tribunal sancionador fue objeto de diferentes prórrogas por parte del Órgano Ejecutivo, que hasta en siete ocasiones presentó iniciativas para prorrogar el inicio de funciones del tribunal. Todas esas prórrogas fueron aprobadas con dispensa de trámite por los diputados de Nuevas Ideas, sin explicar por qué el gobierno no echaba a andar la institucionalidad contemplada en ley.
La última prórroga a la entrada en vigencia del tribunal sancionador fue aprobada el 11 de diciembre de 2024 y pospuso el funcionamiento del tribunal hasta el 1 de enero de 2026. Sin embargo, con la reforma solicitada, el tribunal nunca entrará en funciones ya que se eliminan los artículos que le dan vida y atribuciones.
Según la ley vigente, el tribunal sancionador está conformado por tres miembros propietarios, cada uno con su respectivo suplente. Estos serían elegidos: uno por la Corte Suprema de Justicia, uno por la Universidad de El Salvador y universidades privadas, y uno por organizaciones de la sociedad civil, con el apoyo de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos.
Legisladores de oposición han cuestionado las diferentes prórrogas que el Órgano Ejecutivo ha tenido para implementar el tribunal sancionador, ya que han considerado que no se permitió su instalación por tratarse de una entidad donde el gobierno no tendría control del mismo.
Asimismo, Carolina Vásquez, defensora de los derechos de las personas con discapacidad, lamentó la decisión de eliminar el tribunal.
“Nunca se cristalizó. Ahora lo derogan. En la extinción (del CONAIPD), dejar hasta el penúltimo artículo la derogación del tribunal es una pena. Están tomando un tema, pero de ese tema derivan acciones que son retroceso a la defensa de derechos de personas con discapacidad”, apuntó.
En julio de 2023, el gobierno presentó un paquete de reformas a la Ley Especial de Inclusión de Personas con Discapacidad, pero este se quedó estancado en la comisión de la familia cuando iba a la mitad de su estudio. Según dijo la presidenta de dicha comisión, diputada Suecy Callejas, en ese entonces, el estudio del proyecto se detuvo por orden de Presidencia, ya que harían modificaciones en la propuesta de reforma.
En dicha reforma, el GOES ya pedía eliminar el tribunal sancionador y trasladar sus funciones a una unidad a crear dentro del mismo CONAIPD. Dos años después, sin embargo, el GOES ha solicitado eliminar tanto el tribunal como el CONAIPD.
El proyecto presentado por el gobierno fue enviado a la comisión de niñez e integración social, cuya próxima reunión quedó programada para el próximo lunes 17 de noviembre, a las 2:30 de la tarde. Junto con la eliminación del CONAIPD, el gobierno también ha pedido liquidar el Consejo Nacional Integral de la Persona Adulta Mayor.