The legal defense for environmental defender Alejandro Henríquez and community leader José Ángel Pérez has petitioned the Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office, FGR) to apply an abbreviated procedure, which is currently under review, according to a resolution from the Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla (Second Investigative Court of Santa Tecla) regarding the El Bosque Cooperative case.
According to the document, which was released on November 3 of this year and accessed by LA PRENSA GRÁFICA, the court is awaiting the prosecution’s decision to accept or reject the request.
“Regarding the defense’s request to the Public Prosecutor’s Office for the application of an abbreviated procedure, which could lead to a reduction in the potential sentence, as stated by the prosecution, such petition is under review; therefore, at this stage, one cannot speculate on the matter or make a decision based on a potential outcome,” the resolution states.
One of the attorneys consulted by this outlet, who requested anonymity, noted that “the defense has proposed this solution in light of the lack of guarantees for a fair trial in El Salvador.” He indicated that, to date, the prosecution has not responded to this request, leading him to fear it might be rejected.
LA PRENSA GRÁFICA sought a statement from the FGR regarding the defense’s request for this abbreviated procedure and the status of the review; however, a response was still pending at press time.
José Ángel Pérez was arrested on May 12 of this year and Alejandro Henríquez the following day, after participating in a peaceful demonstration in support of residents of the hamlets of El Triunfo, Las Granadillas, and the El Bosque Cooperative in La Libertad. The residents were holding a peaceful demonstration to ask for government support while facing a court-ordered eviction from the aforementioned hamlets.
Appeal to Be Filed
Separately, the defense announced it will appeal the ruling from the Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla (Second Investigative Court of Santa Tecla), which on October 29 refused to grant alternative measures to detention for Alejandro and José following a special hearing to review the measures.
“We will appeal; the deadline to do so expires this Wednesday (November 12),” one of the attorneys stated.
In this ruling, the court found that “there is insufficient new evidence to overturn the original finding that the flight risk had not been eliminated” for Pérez and Henríquez, despite acknowledging that more documents establishing community ties for both individuals were presented. It also stated that “given the gravity of the alleged offenses,” a potential conviction could exceed a three-year prison sentence, which is “sufficient motivation to abscond from the proceedings.”
According to the ruling, the judge did not consider the proof of residential, employment, and family ties for both defendants to be sufficient, even though more evidence was presented than what was offered at the initial hearing in the Juzgado Primero de Paz de Santa Tecla (First Justice of the Peace Court of Santa Tecla) in late May.
Alejandro Henríquez y José Ángel Pérez solicitan proceso abreviado por el caso de Cooperativa El Bosque
La defensa técnica de Alejandro Henríquez, defensor ambientalista y de José Ángel Pérez, líder comunitario, solicitó a la Fiscalía General de la República (FGR) la aplicación de un procedimiento abreviado, el cual se encuentra en trámite, según consta en la resolución del Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla sobre el caso Cooperativa El Bosque.
De acuerdo con el documento que fue dado a conocer el 3 de noviembre de este año y al que LA PRENSA GRÁFICA tuvo acceso, el tribunal está a la espera de que la Fiscalía acepte o rechace dicha solicitud.
Con respecto a que la defensa ha solicitado al Ministerio Público Fiscal la aplicación de un procedimiento abreviado, lo que podría dar lugar a disminuir la posible pena a imponer, como lo dijo fiscalía, tal petición se encuentra en trámite, por lo que en este estadio no puede especularse al respecto y tomar decisión amparado en un posible resultado”, menciona la resolución.
Uno de los abogados consultados por este medio, que pidió anonimato, señaló que “la defensa ha propuesto esta solución ante la falta de garantías que en El Salvador se reciba un juicio justo”. Indicó que hasta el momento, la fiscalía no les ha dado una respuesta sobre esta solicitud, por lo que teme que podría no aceptarla.
LA PRENSA GRÁFICA buscó una versión del FGR acerca de la solicitud de la defensa en realizar este procedimiento abreviado y cómo va el trámite; sin embargo, al cierre de esta nota aún se espera su respuesta.
José Ángel Pérez fue capturado el 12 de mayo de este año y Alejandro Henríquez al día siguiente, luego de participar en una concentración pacífica en apoyo a los habitantes de los caseríos El Triunfo, Las Granadillas y Cooperativa El Bosque, en La Libertad, quienes realizaron una concentración pacífica para pedir apoyo al Gobierno ante una orden judicial de desalojo de los caseríos antes mencionados.
Presentarán apelación
Por otra parte, la defensa informó que apelará el fallo del Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla que el pasado 29 de octubre se negó a otorgar medidas alternas a la detención a Alejandro y José, tras una audiencia especial de revisión de medidas.
“Vamos apelar, el plazo para hacerlo vence este miércoles (12 de noviembre)”, mencionó uno de los abogados.
En este fallo, el juzgado consideró que “no hay elementos nuevos suficientes para desacreditar lo que se consideró insuficiente para desvanecer el peligro de fuga” de parte de Pérez y Henríquez, a pesar que consideró que fueron presentados más documentos de arraigos para ambos. También mencionó que “ante la gravedad de los delitos atribuidos” en caso de una condena podría exceder los tres años de prisión lo que es “una motivación suficiente para sustraerse del proceso”.
De acuerdo con el fallo, el juez no consideró suficientes las pruebas de arraigo domiciliario, laboral y familiar de ambos procesados, a pesar que fueron presentados más elementos que los que ofertaron en la audiencia inicial en el Juzgado Primero de Paz de Santa Tecla a finales del mes de mayo.