Dividing the total amount of the loans the Finance Committee approved yesterday by the time it took to pass them yields $284,649 in additional public debt per second and $17 million per minute. By the end of the session, the cumulative figure had reached $649 million—the sum of the five resolutions on debt operations that the lawmakers rushed through.
The Finance Committee had a full docket. At the last plenary session, nine requests from the Executive Branch were filed. Among them were the ratification of two loans for $135 million, the approval of a new loan for $170 million, and authorization for the Ministry of Finance to issue debt via securities in the amount of $344 million.
The initiatives also included a request to allocate $150 million to the Ministry of Finance, originating from two loans earmarked for Education and Health projects.
Although each request was distinct, the committee’s lawmakers (eight from Nuevas Ideas, one from the PDC, and one from the PCN) handled them all identically: reading them aloud and approving them without discussion. They repeated this process until every measure was passed.
Prior to the vote, representatives from the Ministry of Finance spent 31 minutes explaining the nine initiatives to the committee.
The officials outlined the general objectives for the projects to be financed, including infrastructure in Surf City and new markets in La Libertad and Santa Tecla. In other cases, however, such as the issuance of securities or the allocation of funds to the Ministry, they merely read the information from the requests without providing additional details to clarify how the requested public funds would be used.
With the exception of William Soriano of Nuevas Ideas, none of the other seven lawmakers present on the committee offered an opinion or asked questions about the proposed decrees.
Soriano attempted to spur his colleagues to participate. He applauded the funds for infrastructure improvements in Surf City and criticized the opposition. However, none of his colleagues followed his lead or echoed his opinions on the decrees up for approval.
Soriano drew out his remarks as long as he could, managing to fill seven minutes without asking a single question. He then reiterated that if any lawmaker had a doubt or comment, now was the time to speak. No one did.
Once the officials from the Ministry of Finance departed, the rapid-fire approvals began. With no analysis of the proposals, the legislators began reading and rubber-stamping decrees, one after another.
The entire process took the committee 38 minutes. In other words, the ruling party spent more time reading the decrees aloud than listening to the Ministry of Finance officials explain what would be done with over $600 million in debt to be paid with taxpayer money.
Thirty-eight minutes later, the result was nine approved decrees and $649 million in additional debt. And zero questions from the lawmakers.
Relato: Diputados avalan $649 millones de deuda en 38 minutos
Si se divide el monto total de los préstamos avalados ayer por la Comisión de Hacienda entre el tiempo que tomó su aprobación, cada segundo representó $284,649 más de deuda pública y cada minuto, $17 millones adicionales. Al concluir la sesión, la cifra acumulada ascendía a $649 millones: el total de los cinco dictámenes relacionados con operaciones de deuda que los diputados aprobaron con rapidez.
La Comisión de Hacienda tenía tarea. En la última sesión plenaria ingresaron nueve solicitudes del Ejecutivo. Entre ellas, la ratificación de dos préstamos por $135 millones, la aprobación de uno nuevo por $170 millones, y la autorización a Hacienda para emitir deuda vía títulos valores por $344 millones.
Además, dentro de las iniciativas también había una solicitud de incorporación de fondos al Ministerio de Hacienda provenientes de dos préstamos que deberían dirigirse para proyectos de Educación y Salud ($150 millones).
Si bien en la práctica cada una de las solicitudes anteriores tiene su propia naturaleza, los diputados de la comisión (8 de Nuevas Ideas, 1 del PDC y 1 del PCN) trataron todas de la misma manera: las leyeron y aprobaron sin discusión. Repitieron hasta terminar todas.
Antes de eso, tuvo lugar la visita de los representantes del Ministerio de Hacienda, quienes se tomaron 31 minutos para explicar las nueve iniciativas.
Los funcionarios repitieron los objetivos generales de los proyectos a financiar con los préstamos; entre ellos, obras de infraestructura en Surf City y los nuevos mercados de La Libertad y Santa Tecla. Pero en otros casos, como en la emisión de títulos valores o la incorporación de fondos a Hacienda, simplemente leyeron la información de las solicitudes, sin agregar más datos que aclaren para qué se usarán los recursos públicos requeridos.
Con excepción del diputado William Soriano, de Nuevas Ideas, ninguno de los otros siete diputados presentes en la comisión emitió opinión o hizo preguntas sobre los proyectos de decreto.
Soriano intentó motivar la participación de sus colegas. Aplaudió los fondos para mejoramiento de infraestructura en Surf City y también criticó a la oposición. Sin embargo, ninguno de sus colegas lo siguió ni lo secundó en sus opiniones sobre los decretos a aprobar.
Soriano estiró sus palabras hasta donde pudo, pero solo le dio para llenar siete minutos en los que no hizo ninguna pregunta. Luego, reiteró que si algún diputado tenía alguna duda o comentario, ese era el momento de hablar. No habló nadie.
Al retirarse los invitados de Hacienda, inició la ráfaga de aprobaciones. Sin ningún análisis de los proyectos, los legisladores comenzaron la lectura y aprobación automática de decretos, uno tras otro.
En ese ejercicio, la comisión demoró 38 minutos. Es decir que el oficialismo tardó más leyendo los decretos que escuchando las explicaciones de las autoridades de Hacienda sobre qué se hará con más de $600 millones de deuda que se pagarán con contribuciones de la ciudadanía.
Treinta y ocho minutos después, el resultado fueron nueve decretos aprobados y $649 millones de deuda adicional. Y cero preguntas de los diputados.