Exile, Prison, or the Law: How Bukele Silences Critical Voices in El Salvador — Exilio, cárcel o ley: cómo Bukele silencia las voces críticas en El Salvador

Nov 11, 2025

Nayib Bukele's El Salvador merges record levels of security with an unprecedented concentration of power in one man's hands. As homicide rates plummet and the president's approval rating exceeds 80%, fear of speaking out proliferates, media outlets like El Faro are driven into exile, activists face criminalization, and a legal framework is erected that throttles initiatives at odds with the government. — El Salvador de Nayib Bukele combina seguridad récord y concentración del poder en una sola mano. Mientras bajan los homicidios y la aprobación del presidente supera el 80%, se multiplican el miedo a hablar, el exilio de medios de comunicación como El Faro, la criminalización de activistas y se impone un andamiaje legal que estrangula iniciativas en desacuerdo con el Gobierno.

El Salvador inhabits a profound duality: an unprecedented sense of safety on the streets juxtaposed against the rapid erosion of freedoms.

The most bewildering aspect of the nation governed by Nayib Bukele is the coexistence of overwhelming popularity and pervasive fear. Although more than 80% of Salvadorans approve of his administration, nearly six in ten dread reprisals if they criticize the government, according to the Public Opinion Institute of the Universidad Centroamericana (UCA).

The president leaves no room for nuance: “You know what? I do not care if they call me a dictator. I prefer that to Salvadorans being killed in the streets,” he declared in his June 1 address.

Since the state of exception took effect on March 27, 2022, the figures align with Bukele’s rhetoric: in 2019, the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) recorded a homicide rate of 38 per 100,000 inhabitants in El Salvador; for 2024, the UNODC has yet to release official data, but government-provided figures place it at 1.9 per 100,000.

In this process, El Salvador has also become one of the countries with the world’s highest incarceration rates. The drop in homicides has bolstered the leader’s image as a savior, yet it has also entrenched his grip on information and dissent.

One example is the case of Ingrid Escobar. “Ingrid, you are on a list of people they want to detain. They are coming for you.” One day in June, Ingrid Escobar, a spokesperson for the Mesa del Exilio Salvadoreño (Salvadoran Exile Roundtable), received that warning. “The next day, I grabbed two suitcases, my two children, and we left,” she recounts.

For 14 years, Ingrid Escobar was a public-sector union activist. With the “war on gangs” launched by Nayib Bukele in 2022, she began witnessing arrests of colleagues with no gang ties or formal accusations. Three remain missing within the prison system.

Escobar then founded the organization Legal Humanitarian Aid to secure the release of those who never should have been imprisoned. The freed individuals became witnesses to prison conditions.

From the onset of the state of exception until the publication of this article, the organization has documented 453 deaths in state custody, including four minors—equivalent to one death every three days.

By publicizing these complaints, Escobar shifted from observing repression to becoming its target. For investigating the prisons, the human rights defender risked ending up in one herself.

“Since April, uniformed officers appeared outside my house every week. And we already know how it works: they detain first, investigate later,” the Salvadoran woman tells France 24.

Escobar had already steeled herself for that fate: “I had told my mother what to bring me if they captured me: money, personal hygiene items. I thought: ‘I know how it works inside; I am not that old; I believe I could survive.'”

In February, sheer willpower proved insufficient: she was diagnosed with soft tissue sarcoma, an aggressive cancer. “After seeing so many people die from minor illnesses in prison, I knew that if they detained me, it would be a death sentence. And that cancer would make it all too easy for them to wash their hands if I perished in jail,” Escobar says with irony.

“I was aware that I might have to leave, because that is how dictatorships operate. But when one is ill, having family nearby at least provides some solace,” she affirms.

El Faro in Exile: Persecution After Exposing Pacts with Gangs

Not only social leaders but also media outlets have endured repression firsthand. El Faro, an emblematic force in Latin American journalism, was among the first. Without its investigations, Salvadorans would remain unaware that their president negotiated with gangs or that public funds expanded his private residence. Founded in 1998, the outlet survived four presidents before Bukele.

“In previous governments, they accused us of being gang members, liars. It is not the first time we have faced threats, even death threats. But before the Bukele era, power groups attacked us; now we are targeted by the man who wields all the power,” summarizes Óscar Martínez, editor-in-chief, in a conversation with France 24 from his exile in Mexico.

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He and his team obtained the first video confessions from two gang leaders who claimed to have struck deals with President Bukele. Before publishing the interview series, four El Faro journalists left the country as a precaution. Then three more, followed by 10, and within weeks, 25 colleagues followed suit, so that “if we are required to face justice, we can do so without being detained beforehand,” Martínez explains.

Their return to El Salvador was thwarted at the last moment. “Hours before our flight, a diplomatic corps member told us we could not return. We verified through two channels that there was a plan to plant cocaine on us at the airport and thus accuse us of something unrelated to our investigations,” according to the editor-in-chief’s account.

“Bukele sold himself as the liberator from gangs, not as the man who pact with them. That compromising video no longer suited him,” Óscar Martínez sums up, adding that “El Salvador is now not a country governed by a party, but by one man. And that in Latin America has never ended well.”

In 2023, the outlet was forced to relocate its administrative offices after the Ministry of Finance launched five tax audits against it. “The first exile of El Faro was El Faro itself,” Martínez recalls.

He also reports that 22 of its journalists were spied on using Pegasus software, several face investigations for alleged money laundering, and they endure an unrelenting defamation campaign.

The government even reportedly used polygraphs to interrogate officials and determine if they had spoken with El Faro.

Some sources who collaborated with the reporters are in prison, and one died there with signs of torture, according to Martínez, though the incident has not been officially investigated.

“We recall that in 2023, Bukele imprisoned his own security advisor, Alejandro Muyshondt, and six months later, it was his body that was delivered to the family,” the journalist notes.

The detention occurred shortly after Muyshondt publicly accused officials close to the president of corruption and ties to drug trafficking. From that point, he was held incommunicado.

He died in custody on February 7, 2024, at age 46. Human Rights Watch documented serious irregularities in his hospital care and the subsequent investigation.

“Bukele has demonstrated his capacity for vengeance… which is why we believe that falling into the prisons now would be a death sentence for El Faro members,” Martínez warns.

Several journalists and newsrooms from outlets like Gato Encerrado, Factum, and Focus have been compelled into exile. In October, the Association of Journalists of El Salvador also shuttered its doors and departed the country.

According to Reporters Without Borders, 53 journalists have fled in the last six months alone. Today, El Salvador ranks 135th out of 180 in the World Press Freedom Index, even below Haiti.

Cristosal from Abroad and Its Imprisoned Anticorruption Chief

Others have been silenced before crossing the border. On May 18, Ruth López, head of the Anticorruption Unit at the nongovernmental organization Cristosal, was detained.

She was accused of embezzlement for her role in the Supreme Electoral Tribunal during a prior administration. The deployment of unrelated past criminal charges is a hallmark tactic of authoritarian regimes to neutralize critics, as documented by Human Rights Watch and Amnesty International.

“In fact, there was a change in the charges in the days following her detention, along with other irregularities,” denounces René Valiente, Cristosal’s director of research.

“During the first days, she was in a state of disappearance: her family did not know where she was held. Then a judge imposed total secrecy on the case, meaning that since her entry into the penitentiary, she has been unable to communicate with her family or lawyers,” Valiente asserts.

After a quarter-century documenting human rights violations, Cristosal, citing an “escalation of criminalization,” announced the suspension of operations in El Salvador and its departure on July 18, 2025.

“It is a profound uprooting. Leaving behind your life’s project, your family. It has been harrowing not to know when we can return to work in the country. We continue documenting what is happening in El Salvador, but without being on the ground, it is challenging. We trust that one day we will embrace Ruth again and continue defending human rights,” Valiente says from exile.

Cristosal reports having received 3,949 complaints of human rights violations committed during the state of exception in El Salvador since March 2022.

Bukele has also hastened the strangulation of critical voices through a legal apparatus.

This includes the Foreign Agents Law (Ley de Agentes Extranjeros, or LAEX), approved in May 2025, which requires any individual or organization receiving foreign funds to register as a “foreign agent” and imposes a 30% tax on those inflows.

There is also the Foreign Agents Registry (Registro de Agentes Extranjeros, or RAEX), the body (under the Ministry of the Interior) that manages the registry, oversees compliance, and imposes sanctions (fines, suspensions or cancellations of legal status, account freezes), with the authority to levy penalties from $100,000 to $250,000 and suspend legal entities.

“In practice, the state seizes three out of every ten dollars and leaves it to the executive branch’s discretion who operates and who suffocates,” observes René Valiente.

An emblematic example is the departure of the AIDS Healthcare Foundation, the world’s largest provider of HIV medical care, which ceased operations in El Salvador in 2025. Local coverage attributes this to the effects of the LAEX and RAEX on health-focused NGOs.

“Issues once addressed by civil society now lack advocates: psychological care, LGBTQ+ health, defense of state victims, electoral oversight,” the Cristosal worker summarizes.

Even freelance journalists or content creators receiving payments from abroad are left in uncertainty about whether they must register with the RAEX, as in practice, it remains unclear if all foreign income triggers registration or only if the content “influences” public affairs; this regulatory ambiguity creates limbo for freelancers and creators.

Far from an innovation, Bukele’s authoritarian constitutional engineering replicates tactics already employed in Nicaragua, Venezuela, and Russia. Under the guise of “transparency” and “national sovereignty,” the LAEX serves as a financial weapon designed for the gradual strangulation of dissent, as denounced by Human Rights Watch and Amnesty International.

Moreover, the International Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA) and the NGO Freedom House have identified this pattern of “legalistic authoritarianism” mirroring strategies in the aforementioned countries.

When asked if he sees parallels with the Nicaraguan case, René Valiente counters: “We should rather look for the difference. In both regimes, the same tactics prevail: harassment leading to exile, absolute control of state powers, and total nullification of judicial processes. We have not yet reached expropriation, but comparing the pace of both governments, I would say that in El Salvador, the dismantling of freedom advances even faster than in Nicaragua.”

For his part, Óscar Martínez of El Faro contrasts Bukele’s popularity and youth with the erosion of Ortega’s government in Nicaragua: “That is why we believe we are only at the outset of this dictatorship. Bukele will increasingly reveal his violent side. More people will take to the streets to protest—Salvadorans are poorer today than when he took power—and thus the list of targets will grow. It has already hit journalists, activists, opponents, and there will always be more victims of this repression.”

Popular, technologically sophisticated, and a master of communication, this model rests on tangible security results, absolute narrative control, and the methodical neutralization of all counterweights.

“When evaluating the effectiveness of a security policy, one must look beyond the numbers, through the lens of decency, as Ruth would say. Of those 90,000 people detained during the state of exception, none have been sentenced,” warns René Valiente of Cristosal.

The Attorney General’s Office and the Judicial Branch report thousands of convictions, mostly for illicit association through abbreviated proceedings or mass hearings. This has been challenged by Human Rights Watch and the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) due to prolonged pretrial detention, limited defenses, and weak evidentiary standards. This indicates that while convictions exist, the manner in which they are obtained and the proportion of detainees without firm sentences remain under intense scrutiny.

“Any person can be criminalized. And the prisons are where Bukele’s regime displays its full cruelty,” Valiente asserts.

From different trenches, human rights defenders persist in their resistance with a courage that contrasts with the silence imposed on their homeland. “The entire newsroom understands the historic moment we are in, that we cannot merely be victims,” says Óscar Martínez. “It is not the time to break down and cry.”

“It fell to me to march with a bullhorn; to speak with embassies, give interviews, seek international mechanisms,” smiles Ingrid Escobar.

That valor is crucial, as since August 2025, Bukele has a clear path to a third term, following the swift approval of a constitutional reform that enables indefinite presidential reelection in El Salvador.

France 24: https://www.france24.com/es/américa-latina/20251109-exilio-o-carcel-para-defensores-libertad-en-el-salvador-de-bukele

Exilio, cárcel o ley: cómo Bukele silencia las voces críticas en El Salvador

El Salvador vive una dualidad profunda: una sensación inédita de seguridad en las calles frente a una erosión acelerada de las libertades.

Lo más desconcertante del país gobernado por Nayib Bukele es la coexistencia entre popularidad abrumadora y miedo generalizado. Aunque más del 80% de los salvadoreños aprueba su gestión, casi seis de cada diez temen represalias si critican al Gobierno, según el Instituto de Opinión Pública de la UCA.

El presidente no deja matices: “¿Saben qué? No me importa que me llamen dictador. Prefiero eso a que maten salvadoreños en la calle”, dijo en su discurso del 1 de junio.

Desde la entrada en vigor del régimen de excepción, el 27 marzo de 2022, las cifras van en la misma dirección que el discurso de Bukele: en 2019, la UNODC registró una tasa de 38 homicidios por cada 100.000 habitantes en El Salvador; para 2024, todavía UNODC no ha publicado cifras oficiales, pero los datos proporcionados por el Gobierno la sitúan en 1,9 por cada 100.000.

En ese proceso, El Salvador también se convirtió en uno de los países con la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. La caída de los homicidios reforzó la imagen de ‘salvador’ del mandatario, pero también su control sobre la información y la crítica. 

Un ejemplo es el caso de Ingrid Escobar. “Ingrid, usted está en una lista de personas que quieren detener. Ya vienen por usted”. Un día de junio, Ingrid Escobar, una de las voceras de la Mesa del Exilio Salvadoreño, recibió ese aviso. “Al día siguiente agarré dos maletas, mis dos hijos, y nos fuimos”, afirma. 

Durante 14 años, Ingrid Escobar fue sindicalista del sector público. Con la “guerra contra las pandillas”, lanzada por Nayib Bukele en 2022, empezó a presenciar arrestos de compañeros sin vínculos con pandillas ni acusaciones. Tres siguen desaparecidos en el sistema penitenciario.

Escobar fundó entonces la organización Socorro Jurídico Humanitario para liberar a quienes nunca debieron estar presos. Los liberados se convirtieron en testigos de las condiciones en prisión.

Desde el inicio del régimen de excepción hasta la publicación de este artículo, la organización ha registrado 453 muertes bajo custodia estatal, incluidos cuatro menores de edad, es decir, el equivalente a una muerte cada tres días.

Al hacer públicas estas denuncias, Escobar pasó de observar la represión a ser su blanco. Por investigar las cárceles, la defensora podía terminar en una. 

“Desde abril, cada semana, tenía uniformados afuera de mi casa. Y ya sabemos cómo funciona: primero detienen, luego investigan”, relata la salvadoreña a France 24.

Escobar ya estaba mentalizada para ese destino: “Le había dicho a mi mamá qué debía llevarme si me capturaban: dinero, aseo personal. Pensaba: ‘Ya sé cómo funciona adentro, no soy tan mayor; creo que podré sobrevivir'”. 

En febrero, la fuerza de voluntad no bastó: le diagnosticaron un sarcoma de tejido blando, un cáncer agresivo. “Después de ver morir a tanta gente por enfermedades menores en prisión, sabía que si me detenían, era una condena a muerte. Y ese cáncer se las ponía bien fácil para lavarse las manos si llegaba a fallecer en la cárcel”, ironiza Escobar. 

“Estaba consciente de que quizás me iba a tener que ir, porque las dictaduras son así. Pero cuando uno está enfermo, tener a su familia cerca al menos le da un poco de consuelo”, afirma. 

El Faro al exilio: persecución tras revelar pactos con pandillas

No solo los líderes sociales, también los medios de comunicación han vivido la represión en carne propia. El Faro, medio emblemático del periodismo latinoamericano, fue uno de los primeros. Sin sus investigaciones, los salvadoreños no sabrían que su presidente negoció con las pandillas o que fondos públicos se usaron para ampliar su residencia privada. El medio de comunicación, fundado en 1998, sobrevivió a cuatro presidentes antes de Bukele.

“En gobiernos anteriores, nos han acusado de ser pandilleros, mentirosos. No es la primera vez que nos amenazan, incluso de muerte. Pero antes de la era Bukele, nos atacaban grupos de poder; ahora nos ataca el hombre que tiene todo el poder”, resume Óscar Martínez, jefe de redacción, en conversación con France 24 desde su exilio en México.

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Él y su equipo consiguieron por primera vez las confesiones en video de dos líderes de pandillas que aseguraron haber pactado con el presidente Bukele. Antes de publicar la serie de entrevistas, cuatro periodistas de El Faro salieron del país como medida de precaución. Luego tres más, después 10 y, en cuestión de semanas, 25 colegas siguieron el mismo camino, para que “si se nos exige enfrentar la justicia, lo podamos hacer sin que nos detengan antes”, explica Martínez. 

El regreso a El Salvador se frustró a última hora. “A unas horas de nuestro vuelo, un miembro del cuerpo diplomático nos dijo que no podíamos volver. Pudimos comprobar por dos vías que existía un plan para implantarnos cocaína en el aeropuerto y así acusarnos de algo que no tuviera que ver con nuestras investigaciones”, según el testimonio del jefe de redacción.

“Bukele se vendió como el libertador de las pandillas, no como el hombre que pactó con ellas. Ese video comprometedor ya no le gustó”, resume Óscar Martínez, y añade que “El Salvador ahora no es un país gobernado por un partido, sino por un señor. Y eso en América Latina nunca ha salido bien”. 

En 2023, el medio se vio obligado a trasladar sus oficinas administrativas puesto que el ministerio de Hacienda abrió cinco auditorías fiscales en su contra. “El primer exiliado de El Faro fue El Faro mismo”, recuerda Martínez.

También cuenta que 22 de sus periodistas fueron espiados con el software Pegasus y varios enfrentan investigaciones por presunto lavado de dinero y acusa una campaña incesante de difamación.

El Gobierno incluso habría usado polígrafos para interrogar a funcionarios y averiguar si habían hablado con El Faro.

Algunas de las fuentes que colaboraron con los reporteros están en prisión y una murió allí, con signos de tortura, según relata Martínez, aunque el hecho no ha sido investigado oficialmente.

“Recordamos que en 2023 Bukele encarceló a su propio asesor de seguridad, Alejandro Muyshondt y que, medio año después, fue su cuerpo lo que entregaron a la familia”, señala el periodista.

La detención ocurrió poco después de que Muyshondt acusara públicamente a funcionarios cercanos al presidente de corrupción y vínculos con el narcotráfico. Desde ese momento lo mantuvieron incomunicado.

Murió bajo custodia el 7 de febrero de 2024, a los 46 años. Human Rights Watch documentó graves irregularidades en la atención hospitalaria y en la investigación posterior a su muerte.

“Bukele ha demostrado que puede ser vengativo… por eso creemos que caer en las cárceles ahora sería una condena de muerte para los miembros de El Faro”, advierte Martínez.

Varios periodistas y redacciones de medios como Gato Encerrado, Factum y Focus se han visto forzados al exilio. En octubre, también la Asociación de Periodistas de El Salvador cerró sus puertas y partió fuera del país.

Según Reporteros sin Fronteras, 53 periodistas han huido solo en los últimos seis meses. Hoy, El Salvador ocupa el puesto 135 de 180 en el Índice Mundial de Libertad de Expresión, por debajo incluso de Haití.

Cristosal desde el exterior y su jefa anticorrupción encarcelada

Otros han sido silenciados antes de cruzar la frontera. El 18 de mayo, la jefa de la Unidad de Anticorrupción de la ONG Cristosal, Ruth López, fue detenida.

Se le acusó de peculado por su rol en el Tribunal Supremo Electoral durante una administración anterior. El uso de cargos penales previos y sin relación con su labor actual es una táctica clásica de los regímenes autoritarios para neutralizar a sus críticos, según ha sido documentado por Human Rights Watch y Amnistía Internacional.

“De hecho, hubo un cambio en los cargos de acusación en los días siguientes a su detención, además de otras irregularidades”, denuncia René Valiente, director de investigación de Cristosal.

“Durante los primeros días estuvo en situación de desaparición: su familia no sabía dónde la tenían. Luego una jueza impuso reserva total del caso, lo que significa que desde su ingreso al penal no ha podido comunicarse con su familia ni con sus abogados”, afirma Valiente. 

Después de un cuarto de siglo documentando violaciones de derechos humanos, Cristosal, citando una “escalada de criminalización”, anunció la suspensión de operaciones en El Salvador y su salida el 18 de julio de 2025.

“Es mucho desarraigo. Dejar atrás tu proyecto de vida, tu familia. Ha sido desesperante no tener certeza de cuándo podremos volver a trabajar en el país. Seguimos documentando lo que sucede en El Salvador, pero sin estar en el terreno es difícil. Confiamos en que un día nos vamos a abrazar de nuevo con Ruth y seguir defendiendo los derechos humanos”, dice Valiente desde el exilio. 

Cristosal dice haber recibido 3.949 denuncias por violaciones a los derechos humanos cometidas durante el régimen de excepción en El Salvador, desde marzo de 2022.

Bukele también aceleró el ahogamiento de las voces críticas con un andamiaje legal.

Se trata de la Ley de Agentes Extranjeros (LAEX), aprobada en mayo de 2025, que obliga a toda persona u organización que reciba fondos del extranjero a registrarse como “agente extranjero” y grava esas entradas con un impuesto del 30%. 

También está el Registro de Agentes Extranjeros (RAEX), el órgano (en Gobernación) que administra el registro, fiscaliza y sanciona (multas, suspensión o cancelación de personería, congelamiento de cuentas), con el poder para imponer multas de 100.000 a 250.000 dólares y suspender personerías jurídicas.

“En la práctica, el Estado se queda con tres de cada diez dólares y deja a criterio del Ejecutivo quién va a funcionar y quién va a ahogarse”, observa René Valiente.

Un ejemplo emblemático es la salida de la AIDS Healthcare Foundation, el mayor proveedor mundial de atención médica para el VIH, que cerró operaciones en El Salvador en 2025. La cobertura local lo atribuye a los efectos de la LAEX/ y el RAEX sobre ONG sanitarias. 

“Los temas que eran atendidos por la sociedad civil ya no tienen quién los atienda: atención psicológica, salud LGBTIQ+, defensa de víctimas del Estado, resguardo electoral”, resume el trabajador de Cristosal. 

Incluso periodistas freelance o creadores de contenido, que reciben pagos del extranjero quedaron en la incertidumbre, sobre si deben registrarse en el RAEX, ya que en la práctica, no está claro si todo ingreso del exterior activa registro o solo si el contenido “incide” en asuntos públicos; esa ambigüedad regulatoria genera el limbo para freelancers y creadores. 

Lejos de ser una innovación, la ingeniería constitucional autoritaria de Bukele replica tácticas ya usadas en Nicaragua, Venezuela y Rusia. Bajo el discurso de “transparencia” y “soberanía nacional”, la LAEX funciona como un arma financiera, ideada para la estrangulación lenta de la disidencia, como lo han denunciado Human Rights Watch y Amnistía Internacional. 

Incluso, el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA) y la ONG Freedom House también han identificado ese patrón de “autoritarismo legalista” que replica estrategias de los países ya mencionados. 

Cuando se le pregunta si encuentra paralelos con el caso nicaragüense, René Valiente revira: “Más bien habría que buscar la diferencia. En ambos regímenes hay una misma táctica: hostigamiento que termina en el exilio, control absoluto de los poderes del Estado y anulación total de los procesos judiciales. Aún no hemos llegado a la expropiación, pero, comparando la velocidad de ambos gobiernos, diría que en El Salvador el desmantelamiento de la libertad avanza incluso más rápido que en Nicaragua”.

Por su parte, Óscar Martínez, de El Faro, contrapone la popularidad y la juventud de Bukele al desgaste del gobierno de Ortega en Nicaragua: “Por eso creemos que estamos apenas en el inicio de esta dictadura. Bukele va a mostrar cada vez más su lado violento. Más gente saldrá a protestar —los salvadoreños son hoy más pobres que cuando llegó al poder— y así se va a ir alargando la lista de blancos. Ya nos tocó a los periodistas, ya les tocó a los activistas, a los opositores, y siempre habrá más víctimas de esta represión”.

Popular, tecnológicamente sofisticado y comunicacionalmente magistral, este modelo se sostiene en resultados tangibles en seguridad, un control absoluto de la narrativa y la neutralización metódica de todo contrapeso. 

“Al evaluar la eficiencia de una política de seguridad hay que mirar más allá de los números, desde la decencia, como diría Ruth. De esas 90.000 personas detenidas durante el régimen de excepción, ninguna tiene condena”, advierte René Valiente, de Cristosal.

La Fiscalía y el Órgano Judicial reportan miles de condenas, en su mayoría por asociación ilícita y mediante procesos abreviados o audiencias masivas. Esto ha sido cuestionado por Human Rights Watch y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) dado el uso de prisión preventiva prolongada, defensas limitadas y estándares probatorios débiles. Lo que indica que, aunque sí hay condenas, el modo en que se obtienen y la proporción de detenidos sin sentencia firme siguen bajo fuerte escrutinio.

“Cualquier persona puede ser criminalizada. Y las cárceles son donde el régimen de Bukele muestra toda su crueldad”, asegura Valiente. 

Desde distintas trincheras, defensores de los derechos humanos siguen resistiendo con un coraje que contrasta con el silencio impuesto en su tierra. “Toda la redacción entiende el momento histórico en el que estamos, que no podemos ser solo víctimas”, dice Óscar Martínez. “No es tiempo de tumbarnos a llorar”.

“Me tocó marchar con megáfono; a hablar con embajadas, dar entrevistas, buscar mecanismos internacionales”, sonríe Ingrid Escobar.

Esa valentía es crucial ya que, desde agosto de 2025, Bukele tiene vía libre para un tercer mandato, tras la aprobación exprés de una reforma constitucional que habilita la reelección presidencial indefinida en El Salvador.

France 24: https://www.france24.com/es/américa-latina/20251109-exilio-o-carcel-para-defensores-libertad-en-el-salvador-de-bukele