The Autoridad de Planificación del Centro Histórico (Historic Center Planning Authority, APLAN) has projected in its budget for next year revenues of up to $253,708 from fines or late-payment interest—a line item that this year accounts for $65,700.
Although APLAN does not have a single, consolidated document detailing all fines, its various guidelines establish sanctions for violations, depending on the area being regulated.
The general regulations for the use of public spaces within the territorial limits of the Historic Center of San Salvador, for example, state in Article 38 that where fines apply, sanctions may be as follows: for very serious violations, 15 times the minimum wage for the commerce and industry sector; for serious violations, 10 times; and for minor violations, five times.
Another rule that sets fines is the Pre-Approval Guidelines, whose Article 40 specifies that sanctions for violations shall carry a fine equal to 10 times the minimum wage, without prejudice to revocation of permits already granted.
In addition to fines, APLAN has introduced a series of new provisions for the operation of businesses in the Historic Center of San Salvador, justified as efforts to regulate land use, encourage investment, and preserve the area’s cultural and tourism value.
ARENA lawmaker Francisco Lira argued that the higher fine-revenue projection may be linked to recent changes in the authority’s directives. “When procedures are tightened or sanctions are expanded, the potential for fines also increases. However, regulations cannot be turned into a revenue-collection mechanism. The rules should serve to bring order and protect our heritage, not to punish merchants and citizens who are already facing hardship,” he warned.
Some of these provisions took effect in January with a new fee schedule for operating licenses and ancillary permits for businesses operating in that area. The resolution introduced differentiated fees based on the type of commercial activity and its location within Zones A, B, or C.
The highest license fees apply to shoe stores and general retail establishments, which must pay $1,200 per year if located in Zone A, whereas hotels in that same area pay only $949.
The schedule also established differentiated prices in other categories: pharmacies must pay between $1,080 and $1,200, specialty hospitals a flat rate of $1,200, fast-food restaurants between $1,100 and $1,300, and hair salons $420 in all zones.
It also provides for additional payments for administrative procedures. The standard fee to obtain an operating license is $165.31, while expedited processing costs $330.62.
At the time, APLAN argued that the objective was to establish a regulatory framework to order commercial activities within the Historic Center, ensuring a balance between economic development and the protection of urban heritage.
Cultural Guidelines
This past June, APLAN continued implementing regulations framed as cultural guidelines that changed the conditions for operating businesses in the Historic Center of San Salvador, in response to the entry into force of two new provisions issued by the authority’s board of directors to order economic activity in the area with a focus on heritage preservation, urban sustainability, and cultural diversity.
One of the rules provides that any building housing two or more premises shall be considered a commercial complex and must have a general administration responsible for basic services such as water, electricity, cleaning, and security.
The new rules incorporate cultural and heritage criteria into the business evaluation process. APLAN will assess whether each new establishment contributes to the Historic Center’s functional and cultural diversity or represents a redundant offering. Considerations will include overconcentration of the same business types, pressure on public space, and the impact on the heritage setting. Projects that do not add distinctive value may be rejected, even if they meet the established technical requirements.
Businesses are also required to maintain appropriate aesthetic conditions so as to preserve facades and structures in good repair and to relocate elements that obstruct urban sightlines.
The Historic Center of San Salvador has undergone a significant transformation since APLAN was created in March 2023. Under its management, the area has shifted from a space long dominated by informal commerce and long-standing shops to an environment of new businesses with higher rents.
APLAN appeared before the Finance Committee of the Legislative Assembly on Friday to discuss its budget proposal for next year, but there was no reference to or explanation of the institution’s increased revenues, and no lawmakers raised questions on the matter.
Autoridad del Centro Histórico prevé cuadruplicar ingresos por multas para 2026
La Autoridad de Planificación del Centro Histórico (APLAN) ha plasmado en sus proyecciones presupuestarias del próximo año ingresos de hasta $253,708 en multas o intereses por mora; un rubro que este año tienen un ingreso de $65,700.
Aunque la APLAN no posee un único documento que concentre todas las multas, establece en sus diferentes lineamientos capítulos referidos a las sanciones por el cometimiento de infracciones, dependiendo de lo que esté regulando.
El reglamento general para el uso de los espacios públicos en la delimitación territorial del Centro Histórico de San Salvador, por ejemplo, indica en el artículo 38 que de haber multas las sanciones podrán ser: por el cometimiento de infracciones muy graves, de 15 salarios mínimos del sector comercio e industria; mientras que por faltas graves, de 10 salarios mínimos y por el cometimiento de las infracciones leves, de cinco salarios mínimos.
Otra normativa que asigna multas son los lineamientos de trámites previos, que detallan en su artículo 40 que las sanciones por la comisión de infracciones tendrán la imposición de una multa de 10 salarios mínimos, sin perjuicio de la revocación de los permisos otorgados.
Sumado a las multas, la APLAN ha establecido una serie de nuevas disposiciones para el funcionamiento de los comercios en el Centro Histórico de San Salvador, con la justificación de buscar regular el uso del suelo, fomentar la inversión y preservar el valor cultural y turístico del área.
El diputado por el partido ARENA Francisco Lira analizó que el aumento en la proyección presupuestaria por multas podría estar vinculado con la modificación de directrices giradas por la autoridad durante los últimos meses.
“Cuando se endurecen los trámites o se amplían las sanciones, aumenta también la posibilidad de multar. Sin embargo, no se puede convertir la normativa en un mecanismo recaudatorio. Las reglas deben servir para ordenar y proteger el patrimonio, no para castigar a comerciantes y ciudadanos que ya enfrentan dificultades”, advirtió al respecto.
Algunas de estas disposiciones iniciaron en enero con un nuevo tarifario para licencias de funcionamiento y permisos complementarios de los negocios que operan en ese espacio. El acuerdo introdujo costos diferenciados según el tipo de actividad comercial y su ubicación y su ubicación dentro de las zonas A, B o C.
Las licencias más costosas corresponden a zapaterías y establecimientos de venta al por menor, que deberán pagar $1,200 anuales ubicados en la zona A, mientras que los hoteles solo pagarán $949 ubicados en esa misma área.
El tarifario también permitía identificar precios diferenciados en otros rubros como las farmacias deben pagar entre $1,080 y $1,200, los hospitales de especialidades $1,200 fijos, los locales de comida rápida entre $1,100 y $1,300, y las peluquerías $420 en todas las zonas.
Además contempla pagos adicionales por trámites administrativos. El costo ordinario para obtener una licencia de funcionamiento es de $165.31, mientras que el trámite exprés asciende a $330.62.
En aquel momento, APLAN argumentó que el objetivo es establecer un marco normativo que ordene las actividades comerciales dentro del Centro Histórico, garantizando un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección del patrimonio urbano.
Lineamientos culturales
En junio pasado, la APLAN continuó implementando normativas relacionada a lineamientos culturales que modificó las condiciones para operar negocios en el Centro Histórico de San Salvador, como respuesta a la entrada en vigencia de dos nuevas disposiciones emitidas por la junta directiva de la autoridad, para ordenar la actividad económica en la zona enfocada en la preservación patrimonial, sostenibilidad urbana y diversidad cultural.
Una de las normativas indica que toda edificación que albergue dos o más locales será considerada un conjunto comercial y deberá contar con una administración general responsable de servicios básicos de agua, electricidad, limpieza y seguridad.
Las nuevas reglas incorporan criterios culturales y patrimoniales como parte del proceso de evaluación de los negocios. APLAN evaluará si cada nuevo establecimiento contribuye a la diversidad funcional y cultural del Centro Histórico o si representa una oferta redundante. Se tomarán en cuenta factores como la repetición de giros, la presión sobre el espacio público y el impacto en el entorno patrimonial. Los proyectos que no aporten valor diferenciado podrán ser rechazados, aun cuando cumplan los requisitos técnicos establecidos.
Además, se exige a los comercios mantener condiciones estéticas adecuadas para conservar las fachadas y estructuras en buen estado y reubicar elementos que afecten la visual urbana.
El Centro Histórico de San Salvador ha experimentado una transformación significativa desde la creación de la APLAN, desde marzo de 2023. Bajo su gestión, el área pasó de ser un espacio habituado por el comercio informal y con antiguos comercios instalados desde décadas atrás a un entorno de nuevos comercios con alquileres más elevados.
La APLAN estuvo presente este viernes en la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa para abordar su proyecto de presupuesto para el próximo año, pero no hubo ninguna referencia ni explicación sobre los incrementos en los ingresos de la institución, y no hubo ninguna pregunta de legisladores en el tema.