On 29 October 2025, a hearing was held on their case, during which the defence requested alternative measures for Alejandro and José Ángel after presenting evidence of their ties to the community. The court rejected the measures, and they remain in pre-trial detention. They are currently being held incomunicado, without access to visits from their lawyers or family members. Their lawyers have reported that their health is deteriorating due to unsanitary conditions.
Alejandro Henríquez is an environmental lawyer and a member of the Foro del Agua (Water Forum of El Salvador) and the Movimiento Político Rebelión Verde -ReverdES- (Green Rebellion Political Movement). José Ángel Pérez is an evangelical pastor president of the Cooperativa El Bosque (El Bosque Cooperative), and has more than 25 years of community leadership experience. Together with women human rights defender Ruth López, Alejandro and José Ángel have been declared prisoners of conscience by Amnesty International.
The imprisonment of Alejandro and José Ángel is not an isolated incident; it is part of a systematic pattern by the Salvadoran State aimed at silencing human rights defenders, journalists, and critical voices through persecution, criminalisation and the implementation of restrictive laws that hinder social organisations and diminish civic space.
The misuse of the criminal process and the justice system occurs in the context of the co-opted judiciary, the erosion of the separation of powers, and the clousure of civic space in El Salvador. International mechanisms such as the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) have expressed concern regarding the improper use of the state of emergency to detain human rights defenders, who face charges unrelated to the fight against gangs.
Therefore, the undersigned organisations urge the Salvadoran authorities to:
- Immediately release Alejandro Henríquez, José Ángel Pérez, and all human rights defenders and critical voices who have been arbitrarily detained.
- Refrain from using pre-trial detention as a form of anticipated punishment against human rights defenders, in clear violation of due process guarantees and international human rights standards.
To the international community:
- Urge the State of El Salvador to immediately cease the instrumentalisation of the criminal justice system against human rights defenders and those who express criticism of the government.
- Take urgent action through diplomatic channels, conditional assistance, and cooperation to protect civic space, the rule of law, democracy and human rights in El Salvador.
Signatories:
- ARTICLE 19 Mexico and Central America
- Center for Justice and International Law (CEJIL)
- CIVICUS, World Alliance for Citizen Participation
- Committee in Solidarity with the People of El Salvador (CISPES)
- Ecumenical Office for Peace and Justice e.V. – Munich, Germany.
- Flüchtlingshilfe Mittelamerika e.V. – Goch, Germany
- Front Line Defenders
- Latin America Working Group (LAWG)
- Protection International
- Rights & Security International (RSI)
- World Organization Against Torture (OMCT)
- Zehar-Errefuxiatuekin – Euskal Herria, Spanish State
Frontline Defenders: https://www.frontlinedefenders.org/statement-report/international-organisations-call-release-human-rights-defenders-alejandro-henriquez
Organizaciones internacionales exigen la liberación de los defensores Alejandro Henríquez y José Ángel Pérez en El Salvador
El 29 de octubre se sostuvo una audiencia sobre el caso, en la cual la defensa solicitó medidas sustitutivas para Alejandro y José Ángel tras presentar pruebas de arraigo. El juzgado rechazó las medidas, por lo que continúan en detención preventiva. Ambos permanecen en régimen de incomunicación, sin posibilidad de recibir visitas de sus abogados ni sus familiares. Sus abogados afirman que debido a las condiciones de insalubridad, presentan deterioros de salud.
Alejandro Henríquez es un abogado ambientalista, miembro del Foro del Agua y del Movimiento Político Rebelión Verde (ReverdES). José Ángel Pérez es pastor evangélico, presidente de la Cooperativa El Bosque y con más de 25 años de liderazgo comunitario. Junto a la defensora Ruth López, Alejandro y José Ángel han sido declarados presos de conciencia por Amnistía Internacional.
Las detenciones de Alejandro y José Ángel no son hechos aislados; responden a un patrón sistemático del Estado salvadoreño para silenciar a personas defensoras de derechos humanos, periodistas y voces críticas, a través de la persecución, criminalización, emisión de leyes restrictivas para las organizaciones sociales y el cierre del espacio cívico.
El uso indebido del proceso y sistema penal ocurre en un contexto de cooptación del poder judicial, de erosión de la división de poderes y cierre del espacio cívico en El Salvador. Organismos internacionales como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) han manifestado su preocupación por la aplicación indebida del régimen de excepción en la detención de personas defensoras de derechos humanos, quienes han sido acusadas por delitos que no guardan relación con el combate a las pandillas.
Por ello, las organizaciones firmantes exigimos a las autoridades salvadoreñas:
- Liberar de inmediato a Alejandro Henríquez y José Ángel Pérez, así como a todas las personas defensoras de derechos humanos y voces críticas que han sido detenidas arbitrariamente.
- Abstenerse de utilizar la prisión preventiva como una forma de castigo anticipado contra personas defensoras de derechos humanos, en clara contravención de las garantías del debido proceso y los estándares internacionales de los derechos humanos.
A la comunidad internacional:
- Urgir al Estado de El Salvador a cesar inmediatamente la instrumentalización del sistema penal en contra de personas defensoras de derechos humanos o que expresen sus críticas al gobierno.
- Actuar de manera urgente, por los medios diplomáticos, asistencia y cooperación condicionada, entre otros medios, para proteger el espacio cívico, el Estado de derecho, la democracia y los derechos humanos en El Salvador.
Organizaciones firmantes:
- ARTICLE 19 México y Centroamérica
- Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL)
- CIVICUS, Alianza Global
- Committee in Solidarity with the People of El Salvador (CISPES)
- Flüchtlingshilfe Mittelamerika e.V. – Goch, Alemania
- Front Line Defenders
- Latin America Working Group (LAWG)
- Oficina Ecuménica por la Paz y la Justicia is e.V. – Múnich, Alemania
- Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT)
- Protección Internacional Mesoamérica
- Rights & Security International (RSI)
- Zehar-Errefuxiatuekin – Euskal Herria, Estado español
Frontline Defenders: https://www.frontlinedefenders.org/es/statement-report/international-organisations-call-release-human-rights-defenders-alejandro-henriquez