For the second time, school supply suppliers gathered at Casa Presidencial and the offices of the Ministerio de Educación (Ministry of Education, MINED) to demand that authorities honor their already-awarded contracts and not exclude them from the 2026 delivery.
Industry representatives stated that the bidding process began mid-year, “months earlier than expected.” However, after updating their data and submitting municipal and Ministry of Finance clearances, only a subset of suppliers received an email notification informing them that a contract had been awarded.
They affirmed that the document detailed the number of packages they were to assemble and the schools to which they must deliver, yet they were never summoned to sign the physical contracts.
The affected suppliers explained that this year they were asked to update their information—delivery capacity, proof of municipal tax payments, and coverage areas—in July, three months ahead of the usual date. Presumably, this was because schools would distribute the packages before the start of the academic year.
“Everything was in order for the fairs when the directors arrived; they signed. Only our signatures on the contract are missing. Why exclude us at the last minute, without any notification?” questioned Magdalena Fuentes, a school supplies provider.
After several weeks without receiving further instructions from authorities, the suppliers inquired with principals, departmental offices, and the MINED about the status of the contracts. However, they received no response. Unofficially, they were told that “all contracts had been collected at the central Ministry of Education.”
The business owners indicated that, as part of the bidding process, they received documentation from the Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa (National Commission for Micro and Small Enterprises, CONAMYPE), certifying that “we submitted everything in order” to participate, as Fuentes detailed.
According to the suppliers, once the contract is signed, they have a 30-business-day period to deliver the packages to schools. If they exceed this deadline, they can be penalized with a fine of around $200.
“We sometimes deliver up to five days early. We pay for transportation, employees… those people are already waiting. We make the necessary payments even before the authorities pay us,” noted Fuentes, who added that “so far, we have done a good job.”
The provider, hailing from La Libertad, commented that she has collaborated with government authorities since 2009, when the project originated.
According to the suppliers’ accounts, the Ministry of Education sets a maximum price per notebook package. For example, the package delivered to high school students costs $11.75. Suppliers must adhere to that amount or submit a lower bid to be considered.
“We bid below the maximum price ceiling for the packages just to be taken into account,” the source added.
Last Friday, October 31, the suppliers submitted an initial letter to authorities requesting inclusion in the 2026 delivery; however, to date, they have received no reply.
The bidding process for suppliers closes this Tuesday, November 4, leaving many fearful of having been “sidelined from the process.”
“They Saddle Us with Losses”
Sandra Martel, a school supplies provider, detailed that in previous years authorities requested a higher number of notebook packages, but upon delivery to schools, the surplus is not accepted.
“We cannot return it to our own suppliers, the schools will not take them, and since they are marked ‘not for resale,’ we cannot sell them in bookstores,” said Martel, adding that on one occasion up to 70 packages were returned to her. “They saddle us with losses, and I am compelled to absorb them,” she emphasized.
The suppliers maintain that during the packaging period, they provide temporary employment for three people. In Martel’s case, she chooses to hire “high school students” to give them their first work opportunity.
Bidding Open to International Firms
For the 2026 school package delivery, micro and small suppliers have reported that the bidding process opened on the Sistema Electrónico de Compras Públicas de El Salvador (El Salvador Public Procurement Electronic System, COMPRASAL) allowed the registration of wholesale and international companies.
They noted that 16 years ago, at the program’s inception, its aim was to invigorate the local economy. However, they now view themselves at a disadvantage against the participation of local and international firms.
An estimated 500 school supply suppliers would be affected by the contracting of these companies because “we do not have the capacity to compete with them,” the sector representatives concluded.
Request for Information from MINED
El Diario de Hoy attempted to contact the Ministry of Education’s communications department via email and telephone to inquire:
- What is the current status of the contracts awarded to school supplies providers for the 2026 delivery, and why have some not been summoned to sign the physical documents despite receiving award notifications?
- Can the Ministry confirm whether there were changes in the process or selection criteria that explain the exclusion of some awardees, and why no official response has been provided to their inquiries?
Proveedores piden al MINED cumplir contratos para paquetes escolares
Los proveedores de útiles escolares se presentaron por segunda vez en Casa Presidencial y en las oficinas del Ministerio de Educación (MINED) para solicitar a las autoridades que se les cumpla con los contratos ya adjudicados y no ser excluidos de la entrega correspondiente a 2026.
Los representantes del gremio señalaron que el proceso de licitación inició a mediados de año, “meses antes de lo esperado”. Sin embargo, después de actualizar sus datos y presentar las solvencias municipales y del Ministerio de Hacienda, solo un grupo de proveedores recibió notificación, vía correo electrónico, informándoles que ya se les había adjudicado un contrato.
Afirmaron que en el documento se detallaba la cantidad de paquetes que debían armar y las escuelas a las que debían entregar, pero nunca fueron convocados para firmar los contratos en físico.
Los afectados explicaron que este año se les pidió actualizar su información —capacidad de entrega, comprobante de pago de impuestos municipales y zonas de cobertura— en julio, tres meses antes de la fecha habitual. Presuntamente, esto se debió a que las escuelas entregarían los paquetes antes del inicio del año escolar.
“Ya todo estaba en regla para las ferias cuando llegaron los directores; ellos firmaron. Solo falta nuestra firma en el contrato. ¿Por qué nos dejan fuera a última hora, sin ninguna notificación?”, cuestionó Magdalena Fuentes, proveedora de útiles.
Tras varias semanas sin recibir nuevas indicaciones por parte de las autoridades, los proveedores consultaron con directores, bases departamentales y el MINED sobre el estado de los contratos. No obstante, no obtuvieron respuesta. Extraoficialmente, se les informó que “todos los contratos habían sido recolectados en el Ministerio de Educación central”.
Los empresarios indicaron que, como parte del proceso de licitación, recibieron documentación de la Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa (CONAMYPE), donde se les acredita que “entregamos todo en regla” para participar, según detalló Fuentes.
De acuerdo con los proveedores, una vez firmado el contrato se dispone de un periodo de 30 días hábiles para entregar los paquetes a las escuelas. Si se excede ese plazo, pueden ser sancionados con una multa que ronda los $200.
“Nosotros a veces entregamos hasta cinco días antes. Pagamos transporte, empleados… esa gente ya está esperando. Hacemos los pagos necesarios incluso antes de que las autoridades nos paguen a nosotros”, señaló Fuentes, quien añadió que “hasta aquí hemos hecho un buen trabajo”.
La proveedora, originaria de La Libertad, comentó que ha trabajado con las autoridades gubernamentales desde 2009, cuando surgió el proyecto.
Según los testimonios de los proveedores, el Ministerio de Educación establece un precio máximo a pagar por cada paquete de cuadernos. Por ejemplo, el paquete entregado a estudiantes de bachillerato tiene un costo de $11.75. Los proveedores deben ajustarse a ese monto o presentar una oferta menor para ser considerados.
“Nos bajamos del techo del precio máximo para los paquetes con tal de ser tomados en cuenta”, agregó la fuente.
El pasado viernes 31 de octubre, los proveedores entregaron una primera carta a las autoridades solicitando su inclusión en la entrega de 2026; sin embargo, hasta la fecha no han recibido una respuesta.
El proceso de licitación para los proveedores cierra este martes 4 de noviembre, por lo que muchos temen haber sido “dejados fuera del proceso”.
“Nos dejan las pérdidas”
Sandra Martel, proveedora de útiles escolares, detalló que en años anteriores las autoridades solicitaban un número mayor de paquetes de cuadernos, pero que al entregar en las escuelas no se les recibe el excedente.
“Nosotros no lo podemos devolver a los proveedores, las escuelas no lo agarran y cómo dice ´prohibida su venta´ no los podemos colocar en las librerías”, dijo Martel, y agregó que en una ocasión le devolvieron hasta 70 paquetes. “Nos dejan con las pérdidas y estoy en la obligación de aceptarlos”, señaló.
Los proveedores sostienen que durante el periodo de empaquetado brindan una oportunidad laboral temporal para tres personas. En el caso de Martel, opta por la contratación de “jóvenes del bachillerato” para que tengan una primera oportunidad laboral.
Licitación abierta a empresas internacionales
Para la entrega de los paquetes escolares 2026, los micro y pequeños proveedores han denunciado que el proceso de licitación abierto en Sistema Electrónico de Compras Públicas de El Salvador (COMPRASAL) permitía la inscripción de empresas mayoristas e internacionales.
Señalaron que hace 16 años, en sus inicios el objetivo del programa era dinamizar la economía local. Sin embargo, consideran que ahora están en desventaja ante la participación de empresas locales e internacionales.
Se estima que unos 500 proveedores de útiles escolares se verían afectados con la contratación de empresas debido a que “no tenemos la capacidad para competir con ellos”, concluyeron los representantes del gremio.
Solicitud de información a MINED
El Diario de Hoy intentó contactar al área de comunicación del Ministerio de Educación a través del correo electrónico y el número de teléfono para conocer:
- ¿Cuál es el estado actual de los contratos adjudicados a los proveedores de útiles escolares para la entrega de 2026 y por qué algunos de ellos no han sido convocados para firmar los documentos en físico pese a haber recibido notificación de adjudicación?
- ¿Puede el Ministerio confirmar si hubo cambios en el proceso o criterios de selección que expliquen la exclusión de algunos adjudicados y por qué no se ha brindado una respuesta oficial a sus consultas?