The Red Nacional de Hospitales (National Hospital Network), a new autonomous entity under the direction of the Office of the President, will command a budget of $177 million to operate in 2026, twice the $70.9 million allocated to Rosales Hospital for 2025.
According to the 2026 Budget Bill, the Network is listed as a decentralized institution and its policy will be: “To provide equitable, high-quality, and compassionate care to all patients from any part of the country, prioritizing low-income individuals who seek care directly from the National Hospital Network or are referred from other public or private sector institutions to receive specialized tertiary-level medical services in the areas of Internal Medicine, specialty care, and Surgery, with the objective of restoring their health.”
It also sets as a purpose “fulfilling the mission of contributing to the training of health professionals in various disciplines, ensuring a health system characterized by the principles of universality, free-of-charge access, accessibility, regionalization, and comprehensiveness, with reach to all citizens, and with an internationalist outlook.”
The law creating the Network was approved on August 19, 2025, and establishes that its first medical center is the Hospital Especializado Rosales (Specialized Rosales Hospital), whose services—most of them—have been distributed to other hospitals and private centers due to ongoing work on its infrastructure, while the new building has yet to be delivered.
As for the purposes tied to the budget appropriation, the draft states that $43.3 million will go to the Institutional Directorate and Administration—the former responsible for “directing and coordinating the proper use of resources through a process of oversight and control in compliance with applicable standards, regulations, and laws,” and the latter to support operations and day-to-day functioning.
By budget category, $85.6 million is earmarked for compensation; $82.5 million for procurement of goods and services; and $8.1 million for capital investment in fixed assets.
Resource Prioritization
Iván Solano Leiva, president of the Colegio Médico de El Salvador (Medical Association of El Salvador), spoke about the Health portfolio’s allocation for the coming year. According to government projections, the budget would see an increase, though clarity on how the funds would be distributed remains elusive.
“It is important to know the breakdown of that budget, which we do not. Because that also allows us to determine where priorities are being placed,” he commented during the “Encuentro” interview.
Regarding the implementation of the National Hospital Network, he noted that its board of directors will answer to the Presidential House, and the only member with subject-matter expertise will be the Minister of Health or their delegate. The remaining seats will be filled by the Presidency, including a representative from the Dirección de Obras Municipales (Municipal Works Directorate) and one from the Dirección de Compras Públicas (Public Procurement Directorate), none of whom possess hospital management expertise.
He also noted that the Network will operate its own procurement system.
“They will not be governed by the drug authorization process, which is currently managed by the Superintendencia del Registro Sanitario (Superintendency of Health Registration). They themselves will decide which medications and medical supplies to purchase,” he said.
He warned that it will be an opaque process he described as “a fast track to corruption,” because there will be no other oversight body.
He added that the law “will undermine job security” for staff, because “new doctors will be hired on professional-services contracts,” leaving them without access to the statutory pay scale or other benefits.
Rosales Hospital had 1,818 full-time positions governed by the Wage Law. The Network, by contrast, will have 3,229 contract-only positions.
La nueva entidad de hospitales tendrá doble de fondos que el Rosales
La Red Nacional de Hospitales, una nueva entidad autónoma bajo la directriz de la Presidencia de la República, tendrá un presupuesto de $177 millones para operar en el 2026, cantidad que duplica el presupuesto que fue asignado al Hospital Rosales para el 2025, que fue de $70.9 millones.
De acuerdo al proyecto de Ley de Presupuesto de 2026, la Red aparece en el listado de instituciones descentralizadas y su política será: «Atender con equidad, calidad y calidez a todos los pacientes provenientes de cualquier zona del país, prioritariamente a los de bajos recursos que consulten directamente a la Red Nacional de Hospitales o que sean referidos de otras Instituciones del Sector Público o Privado para recibir Servicios Médicos Especializados de Tercer Nivel en las áreas de Medicina Interna, especialidad y Cirugía, con el objetivo de lograr recuperar su salud».
Además, incluye en su propósito «cumplir con la misión de contribuir a la formación de Profesionales de la Salud en diferentes disciplinas, garantizando un sistema de salud caracterizado por los principios de universalidad, gratuidad, accesibilidad, regionalización e integralidad, con alcance a todos los ciudadanos, y además con una concepción internacionalista».
La ley de creación de la Red fue aprobada el 19 de agosto de 2025 y en ella se establece que su primer centro médico es el Hospital Especializado Rosales, cuyos servicios -en su mayoría- se han distribuido en otros hospitales y centros privados debido a la intervención en su infraestructura, mientras que el nuevo edificio aún no se ha entregado.
En cuanto a la relación de propósitos de la asignación presupuestaria, el proyecto dice que $43.3 millones serán para la Dirección y Administración Institucional, la primera responsable de «dirigir y coordinar el uso adecuado de los recursos a través de un proceso de supervisión y control en el cumplimiento de las normas, reglamentos y leyes aplicables»; y la segunda para apoyar la operatividad y funcionamiento.
En la presentación por rubro presupuestario, para remuneraciones se destinarán $85.6 millones; para adquisiciones de bienes y servicios, $82.5 millones y para inversiones en activos fijos, $8.1 millones.
Prioridad de recursos
Iván Solano Leiva, presidente del Colegio Médico de El Salvador, habló sobre la asignación presupuestaria que tendrá el ramo de Salud para el próximo año que, según las previsiones del gobierno, tendría un aumento; pero no tienen claridad en qué áreas se distribuiría.
«Es importante saber el desglose de ese presupuesto, eso lo desconocemos. Porque eso también nos permite decir nosotros hacia dónde se está dando prioridad», comentó en la entrevista Encuentro.
En cuanto a la implementación de Red Nacional de Hospitales, indicó que la junta directiva dependerá de Casa Presidencial y el único miembro con algún conocimiento del tema será el ministro de Salud o su delegado; pero el resto serán nombrados por la Presidencia, un representante de la Dirección de Obras Municipales y uno de la Dirección de Compras Públicas, por lo que no tienen el conocimiento de manejo de hospitales.
Mencionó que la Red tendrá su propio sistema de compras.
«No se van a regir por la autorización de medicamentos, actualmente lo lleva a cabo la Superintendencia del Registro Sanitario. Ellos mismos van a decir qué medicamentos, qué insumos médicos van a comprar», dijo.
Señala que será un proceso sin transparencia que calificó como «una autopista a la corrupción», porque no tendrán otra dependencia que le supervise.
Agregó que la ley «viene a precarizar» al personal, porque «los nuevos médicos que van a ser contratados serán por servicios profesionales», por lo que no tendrían acceso al escalafón ni otras prestaciones.
El hospital Rosales contaba con 1,818 plazas a tiempo completo y Ley de Salarios. Y la Red tendrá 3,229 plazas solo por contrato.