The blare of horns and the screech of tires on pavement are a daily reality for Mr. José Leiva, a shopkeeper who works at a bakery directly opposite the intersection at the end of 18a Avenida Norte and Calle Guatemala in San Salvador.
The area is plagued by a huge sinkhole that has compromised both thoroughfares and endangers private motorists and users of public transportation, as several bus and minibus routes traverse the area, including the 38, 109, 4, and 52.
“During rush hour a bottleneck forms because drivers have to inch through that stretch, and they take to honking. It is dangerous and a nuisance for everyone,” Mr. Leiva explained.
He and other neighbors have lodged repeated complaints with the Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (National Administration of Aqueducts and Sewers, ANDA), the Ministerio de Obras Públicas (Ministry of Public Works), and the San Salvador Mayor’s Office, to no avail.
“I have called ANDA countless times. They came about three times to repair a sewage leak and broke the pipe; that is why the street is never fixed. Until they seal it, the problem will not be resolved,” said Mr. David González, a shopkeeper who has lived his entire life in the area and complains that their concerns are rarely heard.
This is not the only road in the area showing subsidence and severe pavement damage; enormous craters mar adjacent streets, which also hinder traffic and put drivers at risk.
“This whole area is riddled with potholes and nobody does anything. It affects us because car parts get ruined, and for those of us who are merchants this hits the pocketbook,” commented Horacio Álvarez, another driver who travels through the area.
The thoroughfares are pocked with large potholes that obstruct traffic, and what most worries those who pass through is that heavy rains are making the problem worse.
In addition, between 18a Avenida Norte and Calle Guatemala, and on 11a Calle Oriente in the vicinity of Parque Centenario, there are at least three potable-water leaks that are also causing subsidence.
Residents say those leaks have been ongoing for months and are calling on ANDA and the Mayor’s Office to repair them before they cause greater traffic chaos or accidents.
Grave deterioro en calles aledañas al centro histórico capitalino
El estridente sonido de las bocinas y de las llantas rozando el pavimento son el día de a día de don José Leiva, un comerciante que trabaja en una panadería justo frente a la intersección del final de la 18ª avenida Norte y la calle Guatemala, en San Salvador.
La zona está afectada por un enorme socavón que afecta ambas arterias y pone en riesgo tanto a conductores de vehículos particulares como a los que ocupan el servicio de transporte público, ya que por esa zona transitan varias rutas de buses y microbuses, la 38, la 109, la 4, la 52, entre otras.
«En horas pico se hace un nudo de carros, porque deben pasar despacio en ese pedazo y les agarra de estar pitando, es peligroso y molesto para todos», explica don José.
Tanto él como otros de sus vecinos han hecho varias denuncias tanto a la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (Anda), como a Obras Públicas y la alcaldía capitalina, sin encontrar respuesta.
«Yo he llamado un montón de veces a Anda. Hace como tres veces vinieron a arreglar una fuga de aguas negras y rompieron la tubería, por eso la calle nunca se arregla, mientras no cierren eso, no se va a resolver el problema», dijo por su parte don David González, un comerciante que además ha vivido toda su vida en el sector y se queja que poco les escuchan cuando hay dificultades.
Esa no es la única vía de la zona que presenta hundimientos y daños severos en el pavimento, hay enormes socavones en calles aledañas que también dificultan el paso vehicular y ponen en riesgo a los conductores.
«Aquí en toda esta zona está lleno de hoyos y nadie hace nada, nos afecta porque se arruinan las piezas de los carros, y a uno de comerciante esto viene a golpearle el bolsillo», comentó Horacio Álvarez, otro conductor que se mueve por la zona.
Las arterias muestran baches de gran tamaño que obstaculizan el tránsito, lo que más preocupa a quienes circulan por la zona es que con las intensas lluvias se agrava el problema.
Además, tanto entre la 18ª avenida Norte, la calle Guatemala como en la 11ª calle oriente, en las inmediaciones del parque Centenario, hay al menos tres fugas de agua potable que también están provocando hundimientos.
Los vecinos aseguran que llevan meses con esas fugas y hacen un llamado a las autoridades de Anda y a la alcaldía para que estas sean reparadas antes de que provoquen mayor caos vehicular o accidentes.