The first section of the Pacific Train, one of the flagship projects of the current administration, will cost $300 million, as revealed by the investment and export promotion agency Invest in El Salvador during a recent logistics forum.
“The estimated investment for the first phase of the train is $300 million. It is currently in a pre-feasibility phase,” said Beatriz Márquez, Director of Foreign Direct Investment at Invest in El Salvador, during the 2025 Logistics Expo.
“In its initial phases, it is intended to transport both cargo and passengers. The train, in particular, will connect Acajutla with San Salvador in its first phase,” Márquez added about the megaproject.
The Fondo Salvadoreño para Estudios de Preinversión (FOSEP), the Salvadoran Fund for Pre-investment Studies, has commissioned a study to integrate previous studies on the train and to structure the bidding documents for Line 1 of the Pacific Train, for the section running from Acajutla (Sonsonate) to San Juan Opico (La Libertad).
The contract is valued at $785,000.00, and the firm awarded the contract is AC & A URUGUAY S.A., according to FOSEP’s 2024 annual report. AC&A has published on its website that it is responsible for the “implementation and commissioning of the section connecting the port of Acajutla, in the municipality of Sonsonate, with the area known as Sitio del Niño, in San Juan Opico.”
Among the studies FOSEP was contracting in 2024 is the Diagnóstico del Corredor Ferroviario Sitio del Niño – San Salvador- La Unión (Diagnostic of the Sitio del Niño – San Salvador – La Unión Railway Corridor), which seeks to “develop an integrated railway network that connects ports and promotes regional trade.” The contract value in this case is $4.6 million.
FOSEP already has a completed study prepared by Deloitte Consulting. According to the institution, it explored a plan to “integrate the Pacific Train with the Northern Triangle and North America, as well as to assess prioritized rail corridor alternatives in El Salvador,” its 2024 report notes. This cost $1.9 million, although it provides no details on the findings.
The Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), the Autonomous Executive Port Commission, a state-owned company that until a few years ago managed the assets of the Ferrocarriles Nacionales de El Salvador (FENADESAL), or National Railways of El Salvador, recalled that FENADESAL was dissolved in 2022, when the Legislative Assembly passed a special law to streamline procedures related to the Pacific Train.
Other Studies
In 2019, the Central American Bank for Economic Integration (CABEI) announced it would finance a pre-feasibility study on the train. The assessment determined that the section connecting the port of Acajutla, in the department of Sonsonate, with San Salvador is the “most important for the project.”
The original plan envisioned “connecting the main port hubs, Acajutla and La Unión, with the main population centers, San Salvador and San Miguel, respectively.”
The CABEI document proposed launching the project with a first phase encompassing the Acajutla-San Salvador section due to several advantages: the rights-of-way remain under state control throughout the route, the vicinity of Sitio del Niño hosts the largest industrial developments, many of them clients of the port of Acajutla, such as HanesBrands, which, “given their shipment volumes, would find a shift in mode attractive.”
The document also highlighted that it “would provide the capital with rail access, which would improve mobility for the inhabitants of the San Salvador Metropolitan Area, although it would be necessary to design an interchange to streamline traffic flow.”
The project is several years behind schedule, as the Executive Branch announced in September 2021 that it would break ground on the project in 2022.
Primer tramo del Tren del Pacífico costará $300 millones, según Invest
El primer tramo del Tren del Pacífico, uno de los proyectos insignia de la actual administración, costará $300 millones, según reveló la Agencia de Atracción de Inversiones y Exportaciones Invest in El Salvador en un reciente foro sobre logística.
“La inversión estimada para la primera fase del tren es de 300 millones de dólares. Actualmente está en un fase de prefactibilidades”, dijo Beatriz Márquez, gerente de atracción de inversión extranjera directa en Invest in El Salvador durante la Expo Logística 2025.
“En sus primeras fases está pensado para mover tanto carga como personas. El tren, en particular, viene a conectar en su primera fase Acajutla con San Salvador”, agregó Márquez sobre el megaproyecto.
El Fondo Salvadoreño para Estudios de Preinversión (FOSEP) ha contratado un estudio para integrar los estudios previos sobre el tren y estructurar los documentos para la licitación de la Línea 1 del Tren de Pacífico, en el tramo que va de Acajutla (Sonsonate) a San Juan Opico (La Libertad).
El contrato asciende a $785,000.00 y la firma contratada es AC & A URUGUAY S.A., según la memoria de labores 2024 de FOSEP. AC&A ha publicado en su sitio web que está a cargo de la “ejecución y puesta en operación del tramo que conecta el puerto de Acajutla, en el municipio de Sonsonate, con el sector conocido como Sitio del Niño, en San Juan Opico”.
Entre los estudios que FOSEP tenía en trámite de contratación en 2024, destaca el Diagnóstico del Corredor Ferroviario Sitio del Niño – San Salvador- La Unión, con el que se busca “desarrollar una red ferroviaria integrada que conecte puertos y promueva el comercio regional”. El monto contractual en este caso asciende a $4.6 millones.
FOSEP ya cuenta con un estudio finalizado, que fue elaborado por la firma Deloitte Consulting. Según la institución, en este se exploró un plan para “integrar el Tren del Pacífico con el el Triángulo Norte y Norteamérica así como para evaluar las alternativas de corredores ferroviarias priorizados en El Salvador”, según apunta en su memoria 2024. Este tuvo un costo de $1.9 millones, aunque no brinda detalles de los hallazgos.
La Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), empresa pública que hasta hace algunos años administraba los activos de los Ferrocarriles Nacionales de El Salvador (FENADESAL), recordó que está última institución quedó disuelta en 2022, cuando el parlamento aprobó la especial para la simplificación de los trámites relativos al Tren del Pacífico.
Otros estudios
En 2019, el BCIE anunció que iba a financiar un estudio de prefactibilidad sobre la viabilidad del tren. El diagnóstico determinó que el tramo que conecta el puerto de Acajutla, en el departamento de Sonsonate, con San Salvador, es el “más importante para el proyecto”.
El plan original planteaba “conectar los principales nodos portuarios, Acajutla y La Unión, con los principales nodos poblacionales, San Salvador y San Miguel, respectivamente”.
El documento del BCIE proponía iniciar el proyecto con una primera fase que comprendiera el tramo Acajutla-San Salvador debido a varias ventajas: los derechos de vía siguen en poder del Estado en todo el recorrido, en los alrededores de Sitio del Niño se encuentran los mayores desarrollos industriales, muchos de ellos clientes del puerto de Acajutla, como la empresa HanesBrands, “que dado el volumen de movimientos verían interesante el cambio de modo”.
El documento también destacaba que “se dotaría de un acceso ferroviario a la capital que mejoraría la movilidad de los habitantes del Área Metropolitana de San Salvador, aunque sería necesario diseñar un intercambiador para dar mayor fluidez a los movimientos”.
El proyecto lleva varios años de retraso, ya que el Ejecutivo anunció en septiembre de 2021 que colocaría la primera piedra de la obra en 2022.