Public passenger transport operators have warned that the financial crisis affecting the sector has forced some to sell their vehicles on social media because the “business is no longer profitable.” Additionally, a lack of resources will prevent them from renewing 750 buses that must be removed from service due to their age.
The operators, who requested anonymity for fear of reprisal, said the sale of buses on social media is a nationwide phenomenon. The vehicles are offered to buyers with all their documentation, they explained.
“Scores of buses are for sale everywhere. I am not talking exclusively about San Salvador; it is happening across the board. Everyone here wants out of this business, and why? Because it is not profitable in the slightest,” the sources stated.
This news outlet confirmed that advertisements for bus sales in various parts of the country are present on the social media network TikTok and on Facebook, specifically on its Marketplace platform where goods are sold.
“In the San Salvador Metropolitan Area (AMSS), our colleagues are selling off several routes. Most operators have their vehicles for sale; it is rare to find anyone buying. The economic situation has become unbearable, truly, and no matter how much we have tried to find a solution, there has been no response,” they added.
Data from the Observatorio Nacional de Seguridad Vial (National Road Safety Observatory, ONASEVI) reveal that the fleet of buses and microbuses for passenger transport has declined over the last four years.
The statistics, which cover the period from January to September of each year, indicate that in 2021 there were 10,496 buses and microbuses in circulation, but the following year that number dropped to 10,112, and in 2023 it was reduced to 10,009. By 2024, it fell to 9,911, and in 2025 stands at 9,686.
According to estimates, 750 buses will be taken out of service by 2026 because operators lack the money to renew them. These vehicles represent 11.5% of the 6,500 that were in circulation as of last September. They will join the 980 that could not be renewed in 2024, the transport operators affirmed.
“By the end of 2025, we are talking about 750 buses that will be out of service, in addition to the 980 carried over from 2024 and another large quantity that have not been registered or replaced due to a lack of resources,” highlighted sources from the sector. This means that between 2025 and 2026 alone, 1,730 buses will have been removed from service.
CONSEQUENCES
According to reports they have received, the transport operators stated that one of the departments facing the most severe financial crisis is Ahuachapán, where illegal competition, they claimed, has exacted a heavy toll on bus owners.
“Ahuachapán has a very serious problem with illegal and unfair competition in all its forms. The ‘qutes’ (small vehicles) are entering the country unchecked. They are not regulated and do not meet minimum safety standards. No demands are placed on them, but they are placed on us,” said the operators consulted.
This Wednesday, LA PRENSA GRÁFICA spoke with bus owners who operate routes 202 and 456, which run from Ahuachapán to San Salvador, and route 203, from San Julián, in Sonsonate, to the capital. They confirmed that the decision to sell their fleets stems from their choice to pursue other business activities. The sources said the vehicles for sale include the duly registered route concession and valid permits.
Regarding the Ahuachapán bus fleet, the source explained that the owner decided to move into a less “burdensome” line of work, while one of the partners of route 203 explained they opted for cargo transport, which is more profitable.
“Two special-service buses and six regular buses are for sale; they are independent, meaning they belong to a single owner. They are being sold with the entire route concession,” they explained.
Finally, the sources consulted said the bus routes are operating normally.
The operators mentioned that the crisis in the sector has been exacerbated not only by illegal competition but also by delays in subsidy payments, which are currently three to six months overdue, although they clarified that some routes received a one-month payment a few days ago.
“We are being completely suffocated. The more time passes, the tighter the squeeze. There are constant delays in the subsidy payments,” they mentioned.
On Wednesday, LA PRENSA GRÁFICA sent an email to the Minister of Public Works, Romeo Rodríguez, to inquire about the reason for the delay in compensation payments and how many months are owed. A response is pending.
Transportistas venden buses en redes sociales y alertan que no podrán renovar el 11 % de las unidades
Empresarios del transporte público de pasajeros advirtieron que la crisis financiera que afecta al sector ha obligado a algunos a vender las unidades a través de redes sociales porque el “negocio ya no es rentable”. Además, la falta de recursos los llevará a no poder renovar 750 buses, que tendrán que salir de circulación por su antigüedad.
Los empresarios, quienes pidieron no revelar sus nombres por temor a represalias, dijeron que la venta de buses a través de redes sociales es a nivel nacional. Estas se ofrecen a los compradores con toda la documentación, explicaron.
“Son montonazos de buses en venta por todas partes, no hablo que es exclusivo de San Salvador, está parejo. Aquí todo el mundo se quisiera deshacer de esto (buses), y por qué, porque esto no es en nada rentable”, aseguraron las fuentes.
Esta redacción corroboró que en la red social TikTok y en Facebook, específicamente en Marketplace (donde se comercializan productos), hay anuncios de venta de buses en diversos puntos del país.
“En el AMSS (Área Metropolitana de San Salvador) hay varias rutas que los compañeros están vendiendo. La mayoría de empresarios tienen a la venta sus unidades, es raro el que está comprando (buses). Ya no se aguanta la situación económica, la verdad, y por más que se ha tratado de buscar una solución, no hay una respuesta”, agregaron.
Datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial (ONASEVI) revelan que el parque vehicular de buses y microbuses para el transporte de pasajeros ha disminuido en los últimos cuatro años.
Las estadísticas, que abarcan de enero a septiembre de cada año, indican que en 2021 había 10,496 buses y microbuses circulando, pero al año siguiente bajaron a 10,112 y en 2023 se redujo a 10,009. En 2024 pasó a 9,911 y en 2025 son 9,686.
Según las estimaciones, para 2026 saldrán de circulación 750 buses porque no tienen dinero para renovarlos, los cuales representan el 11.5 % de los 6,500 que circularon hasta septiembre pasado. Estos se sumarían a los 980 que no pudieron renovar en 2024, afirmaron los transportistas.
“Al cerrar 2025, estaríamos hablando que son 750 buses que quedarían fuera, más los 980 que traemos arrastrado de 2024 y otra cantidad fuerte que se ha dejado de matricular y sustituir por falta de recursos”, destacaron las fuentes del sector. De esta manera, solo entre 2025 y 2026, habrán salido 1,730 buses.
CONSECUENCIAS
De acuerdo a los informes que han recibido, los transportistas dijeron que uno de los departamentos con mayor crisis financiera es Ahuachapán, donde la competencia ilegal, afirmaron, les ha pasado factura a los dueños de los buses.
“Ahuachapán tiene un problema bien serio de competencia ilegal y desleal en todas sus formas. Los ‘qute’ (vehículos pequeños) entran al país a diestra y siniestra, no están reglados, no cumplen las condiciones mínimas de seguridad. A ellos no les exigen, a nosotros sí”, dijeron los empresarios consultados.
LA PRENSA GRÁFICA consultó este miércoles a propietarios de autobuses que operan en las rutas 202 y 456, con recorrido de Ahuachapán hacia San Salvador; y de la ruta 203 con ruta desde San Julián, en Sonsonate, hacia la capital, quienes confirmaron que la decisión de vender las flotas es porque han optado a dedicarse a otras actividades. Las fuentes dijeron que las unidades a la venta incluyen la línea debidamente registrada y permisos vigentes.
En la flota de buses de Ahuachapán, la fuente explicó que la propietaria decidió dedicarse a un rubro menos “pesado”; mientras que uno de los socios de la ruta 203 explicó que optaron por el transporte de carga, que es más rentable.
“Están a la venta dos buses especiales y seis ordinarios, son independientes, o sea que son de un solo dueño. Se venden con toda la línea”, explicaron.
Finalmente, las fuentes consultadas dijeron que las rutas de buses se encuentran funcionando con normalidad.
Los empresarios mencionaron que la crisis en el sector se ha agudizado no solo por la competencia ilegal, sino también por el atraso en el pago del subsidio que, a la fecha, ronda entre tres y seis meses, aunque aclararon que a algunas rutas les abonaron hace algunos días un mes.
“Estamos completamente ahogados, entre más tiempo pasa, más lo ahogan a uno. Hay atrasos constantes en el pago del subsidio”, mencionaron.
Este miércoles, LA PRENSA GRÁFICA envió un correo electrónico al ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, para consultarle la razón del atraso en el pago de la compensación y cuántos meses se adeudan. Al momento se está a la espera de una respuesta.