Without prior notice, in mid-August 2025, vehicular access to Poza Verde beach on Lake Ilopango became restricted. First, a dozen one-meter-high concrete posts were installed, clad in black metal with two yellow reflective strips at the top; then, a boom gate with a padlock was installed to block passage. Among local residents and merchants, rumors began to circulate that the new owners were behind these changes. Those new proprietors are a company led by Mario Salaverría, former Minister of Agriculture under the government of Elías Antonio Saca, and a company founded and directed by the wife and mother-in-law of Yusef Bukele, brother of the president of El Salvador.
Official, publicly available documents from the Centro Nacional de Registros (National Registry Center, CNR) confirm that Ofterdingen, S. A. de C. V., purchased seven rural parcels totaling more than 996,000 square meters (approximately 99.6 hectares) on Lake Ilopango. Five of these parcels provide access to the lake’s shoreline, and two offer direct entry to the Poza Verde and El Pacayal beaches.
The purchase was completed on May 7, just three months after the company was founded with an initial capital of $2,000 by Salaverría and a minority partner.
Located in the jurisdiction of San Miguel Tepezontes, in La Paz Centro, the plots have a combined value of over $3.9 million. The former minister signed the sale and purchase agreement with an attorney-in-fact for the previous owners: members of the Tesak family, one of El Salvador’s best-known industrial families and founders and shareholders of the Diana and Bocadeli confectionery factories.
Twenty-three days after the purchase, on May 30, Ofterdingen carved out a portion of its land “that borders to the north with the shores of Lake Ilopango.” According to a public deed registered with the CNR, the donation went to Rayoonis, S. A. de C. V., a company founded and led by Maritza Lorena Romero Díaz and her daughter, Maritza Pamela Abarca Romero, who is married to Yusef Bukele—a pivotal figure in assembling the first cabinet and orchestrating the current administration’s cryptocurrency initiative.
The donation deed states that the land adjoins Lake Ilopango and the remainder of Salaverría’s real estate holdings. The donation from Ofterdingen was “pure, simple, gratuitous, and irrevocable” and was received by Maritza Lorena Romero Díaz on behalf of Rayoonis. The donated land spans 10,802.59 square meters, and both parties valued the new property at $20,000.
According to official documents from the ministries of Public Works and of the Environment, the lands of Ofterdingen and Rayoonis are home to forests, rivers, streams, and beaches that are part of the Lake Ilopango basin, the largest natural lake in El Salvador and one of its premier natural treasures.
These parcels could accommodate up to 35 replicas of the National Library in the historic center or the entire protected natural area of El Espino Ecopark, one of the last green lungs in the San Salvador metropolitan region.
From San Miguel Tepezontes, the only route to Poza Verde is a road recently paved by the Directorate of Municipal Works (DOM) at a cost of over $3 million, the final stretch of which has been blocked to vehicular traffic.
News of the road closure gained national attention in late August with the installation of a second locked barrier, according to posts by social media users and reports from television and print media outlets. The government has since remained silent.
The fundamental question that still remains is who ordered the closure of public access to Poza Verde.
Despite the lack of clarity regarding the restricted passage, one certainty emerges: the former minister and the Bukele family are connected not only through Lake Ilopango and the president’s younger brother’s family. Since at least 2023, two of Salaverría’s companies have shared an address with the majority of the companies through which the Bukeles have become major landowners, amassing nearly 365 hectares in El Salvador over the last six years.
The Former Minister Who Shares Offices with the Bukeles
Mario Salaverría, with a political past tied to the right-wing Arena party, has been one of the most influential representatives of the country’s sugar industry and served as Minister of Agriculture and Livestock during the Antonio Saca administration (2004-2009).
After leaving the last Arena government, Salaverría became the president of the Salvadoran Sugar Association (AAES). For the 2014 presidential primaries, he was among the contenders to be Norman Quijano’s running mate. In the following five-year period, during the administration of former president Salvador Sánchez Cerén, he was part of the Presidential Council for Agricultural Sector Development.
For the 2019 elections, as the coalition between Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), the Partido de Concertación Nacional (PCN), the Partido Demócrata Cristiano (PDC), and Democracia Salvadoreña (DS) was being formed, he was proposed as the running mate for Carlos Calleja, the candidate who was defeated by Bukele. However, according to PCN leaders, Salaverría ultimately declined the offer due to a lack of interest.
On December 7, 2019, with Bukele already in power, Salaverría had his first public interactions with the former Minister of Agriculture and friend of the president, Pablo Anliker, who went so far as to say, “I recognize the good work that the former Minister of Agriculture, Mario Salaverría, carried out and I am honored to hear what he thinks of my work 😮,” according to a post on X.
During the COVID-19 pandemic, he attended a meeting at the Presidential House where a group of the country’s most powerful business leaders negotiated the reopening of the economy with Bukele and his brother Karim.
His name resurfaced, this time in a different light, following the arrival of Nuevas Ideas lawmakers in the Legislative Assembly in 2021. Salaverría allegedly received off-the-books stipends (funds in addition to his official salary) during the Antonio Saca administration, according to documents revealed by El Faro.
Between 2021 and 2024, an official commission led by Nuevas Ideas lawmakers revived this investigation and included his name on a list of 58 former officials who had allegedly received funds through this mechanism, as detailed in a note from this state body. The commission even urged the Attorney General’s Office to continue investigations against those who received such payments between 1989 and 2019.
Dedicated to the sugar sector and founder of a real estate company in 2024, Salaverría created Ofterdingen, his second real estate company, on February 20, 2025, with an initial capital of $2,000. In this second venture, he contributed $1,990, while the remaining $10 was provided by Luis Felipe Trigueros Velásquez, a former advisor to the PCN’s legislative bloc, who was one of the main lobbyists in the creation of a Salvadoran water law that has been criticized for favoring industry and the private sector.
According to the articles of incorporation filed with the CNR, Ofterdingen’s main purpose is “all manner of lawful activity, especially real estate development, the marketing of real property, the purchase, sale, subdivision, lotting, construction and remodeling of real property, and any other similar or related activity,” among others.
Three months before purchasing its new lands on the shore of Lake Ilopango, Salaverría’s company established operations in a house located at the end of La Mascota street, in the Maquilishuat neighborhood. More than a dozen companies belonging to the Bukele Ortez family and their cousins, Xavier (president of the Nuevas Ideas party) and David Zablah Bukele, are registered at that same address. According to documents available at the CNR, 503, Bu-Ro, Corporación del Sur, Corporación Logística de Servicios, NRA, Obermet, Lagencia, Barnet, Edena, Kengir, Ahead, and Grupo Altermedia all coexist in the same house.
Public records show this property was purchased on June 30, 2023, for $400,000 by Prepare, S. A. de C. V., a company founded in 2011 by Nayib Bukele and his wife Gabriela Rodríguez. Prepare is dedicated to providing “psychological and clinical services to pregnant mothers, couples, mothers, children, families, and individuals in general,” details the articles of incorporation filed with the CNR.
Three months after settling in La Mascota, Ofterdingen jumped from the bare minimum capital required to form a new company to making a multimillion-dollar purchase in one of the country’s showcase tourist sites.
However, the Bukeles’ encounter with Salaverría at the La Mascota address dates back to December 14, 2023. As the Bukeles continued to amass land in different parts of the country, Salaverría founded ATAN, S. A. de C. V., a company dedicated to real estate activities, real estate consulting, and other information technology and computer services, along with Irish citizen Michel James McCluskey. The company’s operating address was registered at the same house at the end of La Mascota street. Two years later, he also based Ofterdingen at the same location.
Salaverría’s companies, another company belonging to the owners of Rayoonis, and at least six of the Bukele companies also share the services of the external auditor “Magda Lorena Ortiz de Beltrán,” according to public documents from the CNR. Before that government office, two names of representatives for Salaverría’s companies handling registration processes also appear as representatives for at least four companies of the Bukele clan.
On Friday, September 19, an attempt was made to obtain a comment from Salaverría via his cell phone, but he did not answer the calls. Minutes later, from another cell phone, a person claiming to speak on behalf of the former minister asked for the questions to be sent by text message. After sending them to his phone and the former minister’s, this person contacted the journalist again to report that Salaverría “prefers to keep his personal business private.”
The DOM Turns its Attention to Poza Verde
In November 2023, one month before ATAN, Salaverría’s first real estate company, began sharing an address with the Bukele business empire, the Directorate of Municipal Works (DOM) began the renovation and paving of the road leading to Poza Verde beach—a public tourist site that gained prominence for its crystal-clear waters after the COVID-19 pandemic and that government-aligned content creators have labeled a “gang-unlocked site.”
The total cost of paving the road was $3,092,776.68 and was awarded to a construction company that had been in existence for only eight months, according to CNR records and a DOM contract: Ingeniería y Desarrollo, S. A. de C. V.
The DOM is an institution created in 2021 to execute municipal works that ordinarily fall to mayoral offices, but which the Bukele administration decided to centralize under the Executive branch. Over time, the DOM became an entity that adopted the colors of the Nuevas Ideas party, was delegated to officials and party founders loyal to Bukele, and “prioritized a voracious electoral propaganda machine over the needs of the country’s poorest towns,” as revealed by FOCOS.
Participating in the launch of the Poza Verde project were Roberto Rosales, a DOM representative; Alex Ardón, then-mayor of San Miguel Tepezonte for Nuevas Ideas; and the Minister of Local Development, María Chichilco, who did not miss the opportunity to criticize former mayors for using state resources for their own benefit, as well as to promote the unconstitutional reelection of President Nayib Bukele.
When the project began, the DOM promised to finish the road in 300 days, but as of August 9, the entrance to Poza Verde was still under construction, and to date, the DOM has not announced the completion of the works.
In late December 2024, press reports noted the complaint of three workers on the project who were arrested and later released with alternative measures after demanding payment of wages and year-end bonuses owed to at least 50 other employees.
This road, which connects to the new lands of Ofterdingen and Rayoonis, is also used by residents and merchants from San Miguel Tepezontes and other municipalities as an access and return route by boat to various points on Lake Ilopango, according to local merchants.
The properties of Salaverría and Yusef Bukele’s family are located in zones designated for maximum protection, protection, utilization, and restoration, according to the environmental form the DOM submitted to the Ministry of Environment and Natural Resources (MARN) for the road repair.
In essence, some plots are on fragile and valuable natural areas—such as forests or aquifer recharge zones—where construction, logging, planting, or any activity that alters the ecosystem is restricted. Other properties sit on already degraded lands that require environmental recovery processes, per the specifications of the MARN’s Guidelines for Environmental Zoning and Land Use.
“The zones of maximum protection vary according to the zoning. In some cases, they correspond to primary or secondary forests with steep slopes. It is likely that they host diverse species of flora and fauna threatened or in danger of extinction at the national level. Thus, conserving these sites is crucial to prevent soil erosion and sustain water infiltration,” explained a biologist and wildlife specialist, who spoke with Redacción Regional and MalaYerba on the condition of anonymity.
But Poza Verde beach is not just a tourist attraction within an important natural area; it also represents the livelihood of at least 34 informal vendors from several municipalities. Sellers of drinks, food, and candy, as well as boat operators, fishermen, and tilapia producers, have found a source of income for their families on the lakeshore.
“This beach is a heritage that allows us to subsist, not just me, but also those who work with me,” said one of the merchants interviewed.
The merchant recounted that the vendors began to worry days before the 2025 Easter holidays. In a meeting, the current mayor of La Paz Centro, Armando Jirón (GANA), confirmed to them that Poza Verde beach was private and that they could do nothing about it because—he claimed—it belonged to the Bukele family. Days before that meeting, the merchant asserts that police and soldiers arrived in the area in an intimidating manner and took photographs of the businesses. For that reason, he prefers to speak anonymously.
Four months later, in July, the merchants observed two people who arrived in an orange double-cab vehicle without license plates to supervise the construction of the concrete posts and the first metal barrier that would block vehicle access. All of this occurred under the custody of Armed Forces soldiers, they recounted.
The road restriction was imposed to prevent a truck from extracting sand from the beach, a practice prohibited by the authorities, which does not occur in the area, several merchants explained. “That is the pretext they use to close the access,” they said.
In late August, a second padlocked barrier arm was placed 500 meters from Poza Verde, further complicating access to the beach. According to the merchants, the measure has already caused a lower influx of tourists and a drop in their sales.
Now, the vendors fear being evicted. “Some merchants have left the area because of this situation,” one of them stated.
This is not the first time that state institutions or agents have intervened with public works or surveillance on properties linked to the Bukele clan. In September 2024, Redacción Regional revealed that a military post operates at Hacienda Dorada, located between Lake Coatepeque and Cerro Verde in Santa Ana, guarding the president’s coffee plantation. The DOM paved several sections of Antigua Vía de Ferrocarril street in Armenia, Sonsonate, where Grupo Bukele, S. A. de C. V. purchased land. And that same institution has been a protagonist in the renovation of sections of the historic center that lead to the building purchased by the Bukele Ortez brothers.
On the morning of September 22, this journalistic alliance wrote to the Presidential Press Secretary, Ernesto Sanabria, to request comments from President Nayib Bukele and First Lady Gabriela Rodríguez to understand the relationship between Salaverría’s companies and the presidential family. There was no response.
At 6 p.m. that same day, the DOM published a video on its social media announcing the construction of a tourist complex at Poza Verde beach. However, in the official project for paving the road to the beach, there is no trace of the construction of a tourist complex.
On the morning of September 23, a request was also made to Sanabria for comments from the executive president of the DOM and private secretary to the Presidency, Claudia Juana Rodríguez, about this newly revealed venture. Although the press secretary read the messages, no response had been received by the time this report closed.
Almost two hours later, the official account of the Press Secretariat on X commented on the DOM’s tweet about the “construction of a new tourist space at Poza Verde beach.”
The Minister of the Environment and a childhood friend of Bukele, Fernando López Larreynaga, also received an interview request to find out if the institution he leads has approved the necessary permits for the DOM to begin tourism projects in the area.
Similarly, an explanation was requested from the mayor of La Paz Centro, Armando Jirón, regarding the restriction of vehicular access to the beach. None of the officials responded.
In Ilopango, the merchants maintain that they conduct their activities in a space that belongs to the state. The General Water Resources Law—known as the Water Law—approved by the Legislative Assembly in December 2021, establishes in its Article 6 that maritime beaches, lakes, lagoons, and their banks are part of the “public water domain”; that is, they belong to the state.
This law also grants the Salvadoran Water Authority (ASA) the power to demarcate protection zones and regulate land use in areas that are part of the public water domain, according to Article 124. In Article 108 of the draft of that same law, presented by the Executive months earlier, a fixed fifty-meter strip from the banks was proposed, but the provision was modified, and the current regulation left that demarcation in the hands of the ASA.
Jonathan Sisco, a constitutional lawyer with the organization Cristosal, explained that although the owners have rights over the land, they cannot prevent the use of the lake for transportation, fishing, or recreation. Furthermore, both they and the state must guarantee the right of transit through an easement, whether it be a road, a path, or any other means of access.
If access for people were to be limited, the lawyer added, the owners would be committing an abuse. “Legally, the owners should not limit passage, because they would be acting illegally, especially because there are impoverished communities for whom it is much more economical to pass through that place,” he said.
Before vehicular access to Poza Verde was restricted, government websites like XPot promoted visits to the site, stating that “you will not have to pay anything to enter, as it is a place of public access.”
From Foundations, Apps, and Fashion to Landowners in Ilopango
Before founding Rayoonis, Pamela Abarca and her mother, Maritza Lorena Romero Díaz, were involved in advertising and fashion companies they had founded together. Maritza Lorena Romero also appeared on March 7, 2020, as the executive president of the Armando Bukele Foundation, created with the mother of the Bukele Ortez brothers, according to the Official Gazette.
A month later, one of her first public interactions with former minister Salaverría occurred during the COVID-19 pandemic, when Romero Díaz was present alongside Yusef Bukele, Mario Salaverría, and the Minister of Public Works, Romeo Herrera, among others, at a donation made by FUNDAZUCAR of 310 medical units that would contribute to equipping the CIFCO Hospital.
At the end of 2020, Romero Díaz changed the name of the Armando Bukele Foundation to the A Better El Salvador Foundation.
On January 14, 2021, mother and daughter founded Hifumi, S. A. de C. V. This company’s activities range from the sale and distribution of general technology goods and services to advertising services for third-party products and services, among others. According to the articles of incorporation available at the CNR, Pamela Abarca took on the role of proprietary administrator, with her mother as the alternate.
The company began operations in a building on La Mascota street, but on November 18, 2021, they moved operations to the end of the same street, in the Maquilishuat neighborhood, to the house where the Bukele clan’s companies already operated and where Salaverría also located his companies.
In April 2024, Hifumi elected a new management for the company. According to the minutes, they appointed Yusef Bukele as sole proprietary administrator and his brother Ibraijm as the alternate.
In El Salvador, Hifumi is known for its food delivery service app. It has also ventured into cinema with Hifumi Films, through which they have used the Santa Ana Theater for film screenings. And also with Hifumi Tickets, which participated in the sale of packages to attend the Latido Festival, held in the Historic Center on August 2, 2025.
On January 24, 2024, mother and daughter founded ATMAST S. A. de C. V., a company primarily dedicated to the fashion design industry, clothing and accessories, advertising and marketing, market research, and other related areas. Three days later, they both created Rayoonis. Both companies were registered at a residential address in the General Arce neighborhood.
This media alliance also attempted to get a comment from the founders of Rayoonis. On September 22, an attempt was made to leave a letter at the house located at the end of La Mascota street, the same address reported by Hifumi, Ofterdingen, and other Bukele clan companies, according to the CNR, but it was impossible. An agent of the Presidential Guard stated that the offices were no longer there, and indeed, it was confirmed that the sign for one of the Bukele family’s companies had been removed, while other workers were moving furniture out of the property. When attempting to take a photograph, the same agent indicated that taking pictures of the property was prohibited. Early that morning, other state agents were bringing bottles of water into another of the first lady’s properties located next door.
This alliance also left a letter requesting comments at the residence in the Arce neighborhood where Rayoonis operates. By the time of this report’s publication, there had been no response.
A 50-Year Commodatum to an NGO Run by a ‘Coach’ Close to Nuevas Ideas Lawmakers
The lands of Ofterdingen and Rayoonis extend along the shore of Lake Ilopango from Poza Verde to the end of El Pacayal beach, with the exception of one property that the Municipality of San Miguel Tepezontes, now La Paz Centro, granted in commodatum (a loan for use agreement) for 50 years to the Transforming Realities Association (ATRARE).
ATRARE was established on April 29, 2019, as a non-profit association. In its statutes, published in the Official Gazette on October 7, 2020, it established that it seeks to “carry out projects that positively transform people’s reality and generate opportunities for a dignified life.”
On March 24, 2022, former mayor Alex Braiams Ardón of Nuevas Ideas granted 62,325 square meters in commodatum to this organization led by Yolanda Ivette Majano Quintanilla, according to the deed available at the CNR. This agreement allows for the execution of a “tourist entrepreneurship project” in this other area and, consequently, also granted it the administration and care of the lakeshore for 50 years.
Majano promotes herself on social media as a “coach” in administrative topics and an IT consultant. On social media, lawmakers from Nuevas Ideas in the Legislative Assembly and the Central American Parliament have promoted her organization’s work, even treating her as a guest of honor in the Blue Room.
According to her social media posts, Majano has also collaborated with the then-mayoral offices of San Lorenzo, Juayúa, and Olocuilta, all led by Nuevas Ideas. And other institutions, such as the Office of the Human Rights Ombudsman and the Ministry of Housing, have participated in activities carried out by the NGO.
Six months after receiving the commodatum to manage the lake lands neighboring Ofterdingen and Rayoonis, the San Miguel Tepezontes mayor’s office thanked her for her support in the coronation of the queen of the 2022 Patron Saint Festivities.
More recently, on June 1, 2025, Majano attended the National Palace as a guest for Nayib Bukele’s annual address.
On September 19, via telephone, Majano was asked for details about the commodatum granted to ATRARE. Majano refused to provide information to this alliance, claiming she was unfamiliar with the media outlet and would only cooperate if provided with a “valid credential,” and if the person or media outlet was a “legally constituted person, enjoyed credibility, and was constituted as a formal newspaper.”
“Because if information were to be published that was incorrect, then we will proceed (sic) legally,” she added.
Experts in freedom of expression and human rights consulted for this investigation agree that the exercise of the right to freedom of expression and the dissemination of information is not subject to, nor can it be conditioned on, official registration or inscription.
On the afternoon of Friday, September 19, another attempt was made to obtain comments from Majano via a message to her cell phone. The message requested information about the commodatum granted to ATRARE by the San Miguel Tepezontes mayor’s office, what projects they are developing or plan to develop, the organization’s experience in creating or developing “tourist entrepreneurship” projects, and whether her proximity to Nuevas Ideas lawmakers and officials is in a personal capacity or includes the work of ATRARE. By the time of this report’s publication, there had been no response.
Former mayor Ardón and current mayor Jirón were also asked about the progress of the projects proposed in the commodatum, but there were no responses.
The organization led by Majano now has complete authority over the only remaining public space for local tourism in the area.
In that stretch of El Pacayal beach, the small waves that ripple from the lake reach a sandy area where a long stream ends and the forest begins. The land is on the flattest portion of the beach, which is visited by tourists on boats or by those who venture to explore its trails.
According to the commodatum deed, this is the only portion of public land between the two points and the only part that will be designated for tourism, yet there are no public records of applications for environmental permits at the Ministry of the Environment, nor is there a paved road to reach it, unlike the new route that goes directly to Poza Verde beach and to which vehicular access has been restricted.
Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/lago-de-ilopango-los-nuevos-duenos-en-la-ribera-orbitan-al-clan-bukele/
Lago de Ilopango: los nuevos dueños en la ribera orbitan al clan Bukele
Sin previo aviso, a mediados de agosto de 2025, el paso vehicular que lleva a la playa Poza Verde, en el lago de Ilopango, quedó restringido. Primero colocaron una docena de postes de cemento de un metro de alto, revestidos de metal negro con dos líneas de adhesivo reflejante amarillo en la parte superior; luego, instalaron una pluma con candado para impedir su uso. Entre los habitantes y comerciantes de la zona comenzó a circular el rumor de que los nuevos dueños estaban detrás de estos cambios. Esos nuevos propietarios son una sociedad dirigida por Mario Salaverría, exministro de Agricultura del gobierno de Elías Antonio Saca, y una sociedad fundada y dirigida por la esposa y la suegra de Yusef Bukele, hermano del presidente de El Salvador.
Documentos oficiales y públicos del Centro Nacional de Registros (CNR) confirman que la sociedad Ofterdingen, S. A. de C. V., compró siete terrenos rústicos que suman un área de más de 996 mil metros cuadrados (un aproximado de 99.6 hectáreas) en el lago de Ilopango. Cinco de los terrenos tienen accesos a las riberas del lago de Ilopango y dos de ellos tienen salidas a las playas Poza Verde y El Pacayal.
La compra se efectuó el 7 de mayo pasado, apenas tres meses después de que la sociedad fuera fundada con un capital base de $2,000 por Salaverría y un socio minoritario.
Ubicados en la jurisdicción de San Miguel Tepezontes, en La Paz Centro, los terrenos tienen valor en conjunto de más de $3.9 millones. El exministro firmó la compraventa con un apoderado de los antiguos dueños: miembros de la familia Tesak, una de las familias industriales más conocidas de El Salvador, fundadora y accionista de las fábricas de golosinas Diana y Bocadeli.
Veintitrés días después de la compra, el 30 de mayo, Ofterdingen segregó una porción de sus tierras “que colinda al norte con las riberas del lago de Ilopango”. Según una escritura pública inscrita en el CNR, la donación fue a favor de Rayoonis, S. A. de C. V., una empresa fundada y dirigida por Maritza Lorena Romero Díaz y su hija Maritza Pamela Abarca Romero, casada con Yusef Bukele, pieza clave para la designación del primer gabinete y en la planeación de la apuesta por la criptomoneda del actual gobierno.
La escritura de donación señala que el terreno colinda con el lago de Ilopango y con el resto de tierras de la inmobiliaria de Salaverría. La donación de Ofterdingen fue “pura, simple, gratuita e irrevocable” y la recibió Maritza Lorena Romero Díaz en representación de Rayoonis. La extensión de tierra donada asciende a 10,802.59 metros cuadrados y ambas partes valuaron la nueva propiedad en $20,000.
Según documentos oficiales de los ministerios de Obras Públicas y del Medioambiente, en los terrenos de Ofterdingen y Rayoonis descansan bosques, ríos, quebradas y playas que forman parte de la cuenca del lago de Ilopango, el lago natural más grande de El Salvador y uno de sus principales paraísos naturales.
En esos terrenos cabría hasta 35 veces la Biblioteca Nacional del centro histórico o toda el área natural protegida del ecoparque El Espino, uno de los últimos pulmones del área metropolitana de San Salvador.
Desde San Miguel Tepezontes, la única ruta para llegar a Poza Verde es una calle que recientemente pavimentó la Dirección de Obras Municipales (DOM), a un costo de más de $3 millones y cuyo tramo final ha sido bloqueada para el paso vehicular.
La noticia del cierre de la calle cobró relevancia en el país a finales de agosto con la instalación de una segunda pluma, según publicaciones de usuarios en redes sociales y de medios de televisión y escritos del país. El gobierno, desde entonces, guardó silencio.
La pregunta de fondo, que aún persiste, es quién mandó a cerrar el paso público hacia Poza Verde.
Pese a la ausencia de certezas sobre ese paso restringido, lo cierto es que al exministro y a los Bukele no solo los une el Lago de Ilopango y la familia del hermano menor del presidente. Al menos, desde 2023, dos sociedades de Salaverría comparten dirección con la mayoría de las sociedades con las cuales los Bukele se convirtieron en terratenientes, acumulando casi 365 hectáreas en El Salvador en los últimos seis años.
El exministro que comparte oficinas con los Bukele
Mario Salaverría, con un pasado político ligado con el partido de derecha Arena, ha sido unos de los representantes más influyentes de la industria azucarera del país y durante la administración de Antonio Saca (2004-2009) fue ministro de Agricultura y Ganadería.
Tras su salida del último gobierno de Arena, Salaverría se convirtió en el presidente de la Asociación Azucarera de El Salvador (AAES). Para las primarias presidenciales de 2014, estuvo entre los contendientes para ser compañero de fórmula de Norman Quijano. En el siguiente quinquenio, durante la administración del expresidente Salvador Sánchez Cerén, formó parte del Consejo Presidencial para el Desarrollo del Sector Agropecuario.
Para las elecciones de 2019, mientras se gestaba la coalición entre Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), el Partido de Concertación Nacional (PCN), el Partido Demócrata Cristiano (PDC) y Democracia Salvadoreña (DS), fue propuesto como compañero de fórmula de Carlos Calleja, el candidato que fue derrotado por Bukele. Sin embargo, Salaverría terminó declinando la oferta por falta de interés, según dirigentes del PCN.
El 7 de diciembre de 2019, ya con Bukele en el poder, Salaverría tuvo sus primeros acercamientos con el exministro de Agricultura y amigo del mandatario, Pablo Anliker, quien llegó a decir que reconocía “la buena labor que desarrolló el exministro de Agricultura, Mario Salaverría y me honra escuchar lo que opina de mi trabajo 😮”, según una publicación en X.
Durante la pandemia de covid-19, estuvo presente en una reunión en Casa Presidencial en la que un grupo de los empresarios más poderosos del país negociaron la reapertura de la economía con Bukele y su hermano Karim.
Su nombre volvería a resurgir, esta vez con otro tono, a partir de la llegada de los diputados de Nuevas Ideas a la Asamblea Legislativa en 2021. Salaverría presuntamente habría recibido sobresueldos (fondos extras a su salario oficial) durante el gobierno de Antonio Saca, según documentos revelados por El Faro.
Entre 2021 y 2024, una comisión oficial liderada por diputados de Nuevas Ideas retomó esta investigación e incluyó su nombre en una lista de 58 exfuncionarios que habrían recibido fondos a través de este mecanismo, según detalla una nota de este órgano del Estado. Dicha comisión incluso instó a la Fiscalía a que continué con las investigaciones contra quienes recibieron dichas retribuciones entre 1989 y 2019.
Dedicado al sector azucarero y fundador de una inmobiliaria en 2024, Salaverría creó Ofterdingen, su segunda sociedad dedicada a bienes raíces, el 20 de febrero de 2025, con un capital inicial de $2,000. En esta segunda empresa él aportó $1,990, mientras que los $10 restantes los puso Luis Felipe Trigueros Velásquez, un exasesor de la bancada legislativa del PCN, que fue uno de los principales lobbistas en la creación de una ley del agua salvadoreña que ha sido cuestionada por favorecer a la industria y al sector privado.
De acuerdo con el acta de constitución inscrita en el CNR, la principal finalidad de Ofterdingen es “toda clase de actividad lícita, en especial a desarrollos inmobiliarios, comercialización de inmuebles, la compra, venta, urbanización, lotificación, construcción y remodelación de bienes inmuebles y cualquier otra actividad similar o conexa”, entre otras.
Tres meses antes de comprar sus nuevas tierras en la ribera del lago de Ilopango, la sociedad de Salaverría se instaló en una casa ubicada al final de la calle La Mascota, en la urbanización Maquilishuat. En esa misma dirección están registradas más de una decena de empresas de la familia Bukele Ortez y de sus primos, Xavier (presidente del partido Nueva Ideas) y David Zablah Bukele. Según documentos disponibles en el CNR, en esa misma casa coexisten junto con 503, Bu-Ro, Corporación del Sur, Corporación Logística de Servicios, NRA, Obermet, Lagencia, Barnet, Edena, Kengir, Ahead y Grupo Altermedia.
Esta propiedad, según consta en documentos públicos, fue comprada el 30 de junio de 2023 en $400,000 por Prepare, S. A. de C. V, una sociedad fundada en 2011 por Nayib Bukele y su esposa Gabriela Rodríguez. Prepare se dedica a la prestación de “servicios psicológicos y clínicos a madres embarazadas, parejas, madres, niños, familias e individuos en general”, detalla el acta de constitución inscrita en el CNR.
Tres meses después de instalarse en La Mascota, Ofterdingen logró pasar del capital mínimo que se necesita para formar una nueva empresa a hacer una compra millonaria en una de las joyas turísticas del país.
Sin embargo, el encuentro de los Bukele con Salaverría en La Mascota data desde el 14 de diciembre de 2023. Mientras los Bukele continuaban amasando tierras en diferentes partes del país, Salaverria fundó ATAN, S. A. de C. V., dedicada a actividades inmobiliarias, asesoría sobre bienes inmuebles y otras actividades de tecnología de la información y de servicios informáticos, junto con el ciudadano irlandés Michel James McCluskey. La dirección de operaciones de la empresa fue registrada en la misma casa ubicada al final de la calle La Mascota. Dos años después también puso la base de Ofterdingen en el mismo sitio.
Las empresas de Salaverría, otra de las empresas de las dueñas de Rayoonis y al menos seis de las sociedades de los Bukele también comparten los servicios de la auditora externa “Magda Lorena Ortiz de Beltrán”, según documentos públicos del CNR. Ante esa oficina gubernamental, dos nombres de representantes de las empresas de Salaverría para tramitar procesos registrales también se repiten como representantes de al menos cuatro sociedades del clan Bukele.
El viernes 19 de septiembre se intentó obtener una reacción de Salaverría a través de su teléfono celular, pero no atendió las llamadas. Minutos después, desde otro teléfono celular, una persona que dijo hablar en nombre del exministro pidió que se le enviaran las preguntas por mensajes. Luego de enviarlas a su teléfono y al del exministro, esta persona volvió a contactar al periodista para informar que Salaverría “prefiere mantener sus negocios personales en privado”.
La DOM le pone atención a Poza Verde
En noviembre de 2023, un mes antes de que ATAN, la primera inmobiliaria de Salaverría comenzara a compartir dirección con el emporio de las empresas Bukele, la Dirección de Obras Municipales comenzó con la renovación y pavimentación de la calle que va hacia la playa Poza Verde; un sitio turístico abierto al público que tomó relevancia por el color transparente de sus aguas después de pandemia Covid-19 y que los creadores de contenidos alineados al gobierno de Bukele nombran como “sitio desbloqueado de pandillas”.
El costo total de la pavimentación de la calle fue de $3,092,76.68 y fue adjudicada a una constructora que tenía apenas ocho meses de existir, según documentos del CNR y una de contrataciones de la DOM: Ingeniería y Desarrollo, S. A. de C. V.
La DOM es una institución que nació en 2021 para ejecutar las obras municipales que le corresponden a las alcaldías, pero que la administración Bukele decidió centralizar en el Ejecutivo. A la larga, la DOM se convirtió en una entidad que adoptó los colores del partido Nuevas Ideas, fue delegada a funcionarios y fundadores partidarios a Bukele y “priorizó una voraz maquinaria de propaganda electoral por sobre las necesidades de los pueblos más pobres del país”, reveló FOCOS.
En el lanzamiento de la obra en la Poza Verde participó Roberto Rosales, representante de la DOM, Alex Ardón, entonces alcalde de San Miguel Tepezonte por Nuevas Ideas, y la ministra de Desarrollo Local, María Chichilco, quien no desaprovechó a criticar a exalcaldes que utilizaban recursos del Estado para su beneficios; además de promover la reelección inconstitucional del presidente Nayib Bukele.
Cuando arrancó el proyecto, la DOM prometió terminar la calle en 300 días, pero hasta el 9 agosto pasado la entrada hacia Poza Verde seguía en construcción y, a la fecha, la DOM no ha anunciado el cierre de obras.
A finales de diciembre de 2024, reportes periodísticos señalaban la denuncia de tres trabajadores de la obra que fueron arrestados y posteriormente puestos en libertad con medidas sustitutivas, tras reclamar el pago de salarios y aguinaldos adeudados al menos a 50 empleados más.
Esta vía que conecta con los nuevos terrenos de Ofterdingen y Rayoonis, también es utilizada por habitantes y comerciantes de San Miguel Tepezontes y otros municipios como rutas de acceso y retorno en lanchas hacia distintos puntos del lago de Ilopango, según afirmaron comerciantes de la zona.
Las propiedades de Salaverría y de la familia de Yusef Bukele se ubican en zonas catalogadas como máxima protección, protección, aprovechamiento y restauración, según el formulario ambiental que la DOM presentó al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) para la reparación de la calle.
Es decir, algunos terrenos están sobre áreas naturales frágiles y valiosas —como bosques o zonas de recarga acuífera— donde están las construcciones, la tala, la siembra o cualquier actividad que altere el ecosistema. Otras propiedades se localizan en tierras ya degradadas y que requieren procesos de recuperación ambiental, de acuerdo con las especificaciones de las Directrices para la Zonificación Ambiental y Uso del Suelo del MARN.
“Las zonas de máxima protección varían según la zonificación. En algunos casos corresponden a bosques primarios o secundarios con pendientes pronunciadas.
Es probable que en ellas habiten diversas especies de flora y fauna en amenaza o peligro de extinción a nivel nacional. Por eso es importante conservar estos sitios, tanto para evitar la erosión de los suelos como para mantener la infiltración del agua”, explicó un biólogo y especialista en fauna silvestre, quien habló con Redacción Regional y MalaYerba bajo la condición de anonimato.
Pero la playa Poza Verde no es solo un atractivo turístico dentro de un área natural importante, también representa el sustento de, al menos, 34 vendedores informales de varios municipios. Comerciantes de bebidas, comida, golosinas, lancheros, pescadores y productores de tilapia han encontrado en la orilla de la playa una fuente de ingresos para sus familias.
“Esta playa es un patrimonio que nos permite subsistir, no solo a mí, también a quienes trabajan conmigo”, dijo uno de los comerciantes entrevistados.
El comerciante relató que los vendedores empezaron a preocuparse días antes de las vacaciones de Semana Santa de 2025. En una reunión, el actual alcalde de La Paz Centro, Armando Jirón (GANA), les confirmó que la playa Poza Verde era privada y que no podían hacer nada al respecto, porque —según dijo— pertenecía a la familia Bukele. Días antes de esa reunión, el comerciante asegura que policías y militares llegaron a la zona de manera intimidante y tomaron fotografías a los negocios. Por eso, dice, prefiere hablar desde el anonimato.
Cuatro meses después, en julio, los comerciantes observaron a dos personas que llegaron en un vehículo doble cabina anaranjado, sin placas, para supervisar la construcción de los postes de cemento y la primera pluma de metal que impedirían el acceso de vehículos. Todo esto ocurrió bajo la custodia de soldados de la Fuerza Armada, relataron.
La restricción de la vía se impuso para evitar que un camión llegara a extraer arena a la playa, una práctica prohibida por las autoridades, que no ocurre en la zona, explicaron varios comerciantes. “Esa es la mentira que dan para cerrar el acceso”, dijeron.
A finales de agosto, una segunda pluma con candado fue colocada a 500 metros de Poza Verde, lo que complicó aún más el acceso a la playa. Según denunciaron los comerciantes, la medida ya provocó una menor afluencia de turistas y una caída en sus ventas.
Ahora, los vendedores temen ser desalojados. “Algunos comerciantes se han retirado de la zona por esta situación”, afirmó uno de los comerciantes.
Esta no es la primera vez que instituciones o agentes del Estado intervienen con obras públicas o vigilancia en propiedades ligadas al clan Bukele. En septiembre de 2024, Redacción Regional reveló que en la Hacienda Dorada, ubicada entre el lago de Coatepeque y el Cerro Verde, en Santa Ana, funciona un puesto militar que resguarda la finca cafetalera del presidente. La DOM pavimentó varios tramos de la calle Antigua Vía de Ferrocarril, en Armenia, Sonsonate, donde Grupo Bukele, S. A. de C. V. compró terrenos. Y esa misma institución ha sido protagonista de la remodelación de los tramos del centro histórico que conducen al edificio que compraron los hermanos Bukele Ortez.
Esta alianza periodística escribió el 22 de septiembre por la mañana al secretario de prensa de la Presidencia, Ernesto Sanabria, para solicitar reacciones del presidente Nayib Bukele y de la primera dama Gabriela Rodríguez para entender la relación entre las sociedades de Salaverría y la familia presidencial. No hubo respuesta.
A las 6 de la tarde de ese mismo día, la DOM publicó un video en sus redes sociales en el que anunciaron la construcción de un complejo turístico en la playa Poza Verde. Sin embargo, en el proyecto oficial de la pavimentación de la calle hasta la playa no existen rastros de la construcción de un complejo turístico.
El 23 de septiembre, por la mañana, también se le solicitó a Sanabria reacciones de la presidenta ejecutiva de DOM y secretaria privada de la Presidencia, Claudia Juana Rodríguez, sobre esta apuesta recién revelada. A pesar de que el secretario de prensa leyó los mensajes, al cierre de este reportaje no dio respuestas.
Casi dos horas más tarde, la cuenta oficial de la Secretaría de Prensa en X comentó el tuit de la DOM sobre la “construcción de un nuevo espacio turístico en la playa Poza Verde”.
El ministro de Medio Ambiente y amigo de infancia de Bukele, Fernando López Larreynaga, también recibió una solicitud de entrevista para conocer si la institución que dirige ha aprobado los permisos necesarios para que la DOM inicie obras turísticas en la zona.
De igual manera, se le solicitó explicaciones al alcalde de La Paz Centro, Armando Jirón, sobre la restricción del acceso vehicular a la playa. Ninguno de los funcionarios respondió.
En Ilopango, los comerciantes defienden que desarrollan sus actividades en un espacio que le pertenece al Estado. La Ley General de Recursos Hídricos —conocida como Ley de Agua—, aprobada por la Asamblea Legislativa en diciembre de 2021, establece en su artículo 6 que las playas marítimas, los lagos, las lagunas y sus riberas forman parte del “dominio público hidráulico”; es decir, pertenecen al Estado.
Esta ley también otorga a la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA) la facultad de delimitar zonas de protección y regular el uso del suelo en las áreas que forman parte del dominio público hidráulico, según el artículo 124. En el artículo 108 del anteproyecto de esa misma ley, presentado por el Ejecutivo meses antes, se proponía una franja fija de cincuenta metros a partir de las riberas, pero la disposición fue modificada y la normativa vigente dejó esa demarcación en manos de la ASA.
Jonathan Sisco, abogado constitucionalista de la organización Cristosal, explicó que, aunque los propietarios tienen derecho sobre las tierras, no pueden impedir el uso del lago para transportarse, la pesca o recreación. Además, tanto ellos como el Estado deben garantizar el derecho de tránsito mediante una servidumbre, ya sea a través de una calle, una vereda o cualquier otra vía de acceso.
De llegarse a limitar el paso de las personas- agregó el abogado- los propietarios estarían cometiendo un abuso. “Legalmente, los dueños no deberían limitar el paso, porque estarían incurriendo en una ilegalidad, sobre todo porque hay comunidades empobrecidas que se les hace mucho más económico pasar por ese lugar”, dijo.
Antes de que el acceso vehícular hacia Poza Verde fuera restringido, sitios web del Gobierno, como XPot, promovían la visita al lugar y decían que “no tendrás que pagar nada por ingresar, ya que es un lugar de acceso público”.
De fundaciones, apps y modas a dueñas de un terreno en Ilopango
Antes de la fundación de Rayoonis, Pamela Abarca y su madre, Maritza Lorena Romero Díaz se dedicaban a empresas de publicidad y de modas que han fundado juntas. Maritza Lorena Romero, además, figuró el 7 de marzo de 2020 como presidenta ejecutiva de la fundación Armando Bukele, creada junto a la madre de los hermanos Bukele Ortez, según el Diario Oficial
Un mes más tarde, uno de sus primeros acercamientos públicos con el exministro Salaverría ocurrió durante la pandemia de covid-19, cuando Romero Díaz estuvo presente junto con Yusef Bukele, Mario Salaverría y el ministro de Obras Públicas, Romeo Herrera, entre otros, en la donación que FUNDAZUCAR hizo de 310 equipos médicos que contribuirán al equipamiento del Hospital de CIFCO.
Al finaliza el 2020, Romero Díaz le cambió el nombre a la Fundación Armando Bukele por Fundación Un Mejor El Salvador.
Para el 14 enero de 2021, madre e hija fundaron Hifumi, S. A. de C. V. Esta empresa abarca desde la venta y distribución de bienes y servicios de tecnología en general hasta servicios de publicidad de productos y servicios de terceros, entre otros. Según el acta de constitución disponible en el CNR, Pamela Abarca asumió como administradora propietaria y su madre como suplente.
La sociedad comenzó a funcionar en un edificio de la calle La Mascota, pero para el 18 de noviembre de 2021 mudaron las operaciones al final de la misma calle, en la urbanización Maquilishuat, en la casa donde ya operaban las empresas del clan Bukele y donde Salaverría también ubicó sus sociedades.
En abril de 2024, Hifumi eligió una nueva administración de la sociedad. Según el acta, nombraron a Yusef Bukele administrador único propietario y a su hermano Ibraijm, como suplente.
En El Salvador, Hifumi es conocida por su app de servicio de entrega de comida. También ha incursionado en el cine con Hifumi Films, desde donde han hecho uso del Teatro de Santa Ana para la proyección de películas. Y también con Hifumi Tickets, que participó en la venta de paquetes para asistir al Festival Latido, realizado en el Centro Histórico el 2 de agosto de 2025.
El 24 de enero de 2024, madre e hija fundaron ATMAST S. A. de C. V., una empresa dedicada principalmente a la industria del diseño de modas, de vestuario y accesorios, la publicidad y mercadeo, estudios de mercados, entre otras áreas relacionadas. Tres días más tarde, ambas crearon Rayoonis. Las dos sociedades quedaron registradas en una residencial de la colonia General Arce.
Esta alianza de medios también intentó obtener una reacción de las fundadoras de Rayoonis. El 22 de septiembre se intentó dejar una carta en la casa ubicada al final de la calle La Mascota, en la misma dirección que reportaron Hifumi, Ofterdingen y otras sociedades del clan Bukele, según el CNR, pero fue imposible. Un agente del Estado Mayor Presidencial advirtió que en ese lugar ya no existían oficinas y, de hecho, se constató que el rótulo de una de las empresas de la familia Bukele ya había sido retirado, mientras otros trabajadores estaban sacando muebles de la propiedad. Al intentar tomar una fotografía, el mismo agente indicó que era prohibido tomar fotos del inmueble. Temprano esa mañana, otros agentes del Estado ingresaban botellas de agua a otra de las propiedades de la primera dama ubicada a un costado.
Esta alianza también dejó una carta solicitando reacciones en la vivienda ubicada en la colonia Arce donde opera Rayoonis. Al cierre de este reportaje no hubo respuestas.
Un comodato por 50 años a ONG dirigida por una ‘coach’ cercana a diputados cian
Los terrenos de Ofterdingen y Rayoonis se extienden por la orilla del lago de Ilopango que va desde la Poza Verde hasta el final de la playa El Pacayal, a excepción de una propiedad que la Alcaldía de San Miguel Tepezontes, ahora La Paz Centro, entregó en comodato y por 50 años a la Asociación Transformando Realidades (ATRARE).
ATRARE fue constituida el 29 de abril de 2019 como una asociación sin fines de
lucro. En sus estatutos, publicados en el Diario Oficial el 7 de octubre de 2020, estableció que busca “llevar a cabo proyectos que transformen positivamente la realidad de las personas y le genere oportunidad de vida digna”.
El 24 de marzo de 2022, el exalcalde Alex Braiams Ardón de Nuevas Ideas le entregó 62,325 metros cuadrados en comodato a esta organización dirigida por Yolanda Ivette Majano Quintanilla, según la escritura disponible en el CNR. Este comodato permite la ejecución de un “proyecto de emprendedurismo turístico” en esta otra zona y, por consiguiente, le concedió también la administración y cuido de la ribera del lago por 50 años.
Majano se promociona en redes sociales como una “coach” en temas administrativos y consultora informática. Y en redes sociales, además, diputados de Nuevas Ideas en la Asamblea Legislativa y en el Parlamento Centroamericano han promovido las obras de su organización, incluso dándole trato de invitada de honor en el Salón Azul.
Según sus publicaciones en redes sociales, Majano también ha colaborado con las entonces alcaldías de San Lorenzo, Juayúa y Olocuilta, todas dirigidas por Nuevas Ideas. Y otras instituciones, como la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos y el Ministerio de Vivienda, han participado de actividades que la ONG realiza.
Seis meses después de haber recibido el comodato para administrar las tierras del lago vecinas de Ofterdingen y Rayoonis, la alcaldía de San Miguel Tepezontes le agradeció su apoyo en la coronación de la reina de las Fiestas Patronales de 2022.
Más reciente, el 1 de junio de 2025, Majano asistió al Palacio Nacional como invitada al discurso anual de Nayib Bukele.
El 19 de septiembre, vía telefónica, se le pidió a Majano detalles sobre el comodato entregado a ATRARE. Majano se negó a dar información a esta alianza alegando que desconocía al medio de comunicación y que solo colaboraría siempre y cuando se le entregara una “credencial de vigencia”, que la persona o el medio sea una “persona legalmente constituida, goce de credibilidad y esté constituido como un periódico formalmente”.
“Debido a que si se llegase a publicar una información que fuese incorrecta, pues nosotros proceder (sic) legalmente”, añadió.
Expertos en libertad de expresión y derechos humanos consultados para esta investigación coinciden en que el ejercicio del derecho a la libertad de expresión y de difusión de información no está supeditado ni puede estar condicionado a un registro o una inscripción oficial.
El viernes 19 de septiembre por la tarde se intentó una vez más obtener las reacciones de Majano, a través de un mensaje a su número celular. En el mensaje se le pidió información sobre el comodato entregado a ATRARE por la alcaldía de San Miguel Tepezontes, qué proyectos están desarrollando o piensan desarrollar, la experiencia de la organización en la creación o desarrollo de proyectos de “emprendimiento turístico” y si las cercanías entre ella y diputados y funcionarios de Nuevas Ideas es a título personal o incluyen el trabajo de ATRARE . Al cierre de este reportaje no hubo respuesta.
Al exalcalde Ardón y el actual alcalde Jirón también se les consultó sobre avances de los proyectos planteados en el comodato, pero no hubo respuestas.
La organización dirigida por Majano ahora tiene la potestad completa en el único espacio público para el turismo local que queda en la zona.
En ese tramo de la playa El Pacayal, las pequeñas olas que saltan del lago llegan a un zona arenosa, donde termina una larga quebrada y comienza el bosque. El terreno está en la porción más plana de la playa, que es visitada por turistas a bordo de lanchas o por aquellos que se aventuran a recorrer sus senderos.
Según la escritura del comodato, esta es la única porción de terreno pública entre ambos puntos y la única parte que se destinará para el turismo, pero aún no hay registros públicos de solicitudes de permisos ambientales en el Ministerio de Medio Ambiente y, tampoco, una calle pavimentada para llegar hasta ahí, a diferencia de la nueva ruta que va directo a la playa Poza Verde y a la que se ha restringido el acceso vehicular.
Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/lago-de-ilopango-los-nuevos-duenos-en-la-ribera-orbitan-al-clan-bukele/