On December 2, 2023, the Attorney General’s Office (FGR) announced the arrest of 223 individuals charged with a series of sexual offenses. Among the accused, it released the name of a member of the Armed Forces of El Salvador: José Edid Cortez Henríquez, former commander of the Port Captaincy in Puerto El Triunfo, Usulután. He was well known in those eastern municipalities for allegedly exploiting the state of exception to extort sexual favors from women in exchange for not arresting them or their husbands.

Revista Elementos confirmed, based on testimony from judicial sources, that Cortez Henríquez was held for two weeks at most, after which he regained his freedom by paying roughly 12,000 dollars to one of the justices of the Supreme Court of Justice (CSJ) who were installed by the Bukele Brothers’ government on May 1, 2021.

That justice, who until January 2022 was saddled with a debt that led to his wages being garnished at his previous job, ordered the court that was then hearing the case against Cortez Henríquez to release him on alternatives to pretrial detention—even as thousands upon thousands of people with no criminal record remain jailed while they await proof of the charges against them.

Attempts were made to contact the accused individual via two landlines and a cell phone to obtain his version of events regarding the allegations of sexual abuse and abuse of authority, the judicial proceedings for which he was arrested, and the alleged bribery of a justice to obtain his freedom.

By the time this article went to press, however, he had not responded to any of the messages sent to him or returned any of the calls placed to him.

Following the 223 arrests, the Minister of Security, Gustavo Villatoro, posted on his social media accounts: “We inherited a justice system that allowed these cowardly criminals to walk free. That is over; I reiterate once more: we are here to deliver justice and protect our law-abiding people.”

It seems, however, that for the former commander of the Port Captaincy in Puerto El Triunfo, those words did not apply.

The Death of a Farmer and His Daughter, Captured by the Military Commander

José Ismael Márquez Padilla was buried on September 18, 2025, in the cemetery nearest the La Gracia community, Tierra Blanca canton, Jiquilisco, Usulután. Chronic kidney failure killed him, but so did the lack of medications and the basic equipment needed to treat that illness at the National Hospital of Jiquilisco.

The farmer also took to the grave an unfulfilled wish, ignored by the Bukele Brothers’ government: to be allowed to see his 27-year-old daughter, Karla Patricia Márquez Flores, one last time. On March 30, 2022, she was arrested by a group of police and soldiers who accused her of belonging to illicit groups—in other words, she was detained under the state of exception.

The accusations, however, are false, according to her friends and relatives consulted for this article. Her criminal record was also clean before her detention, as confirmed by a document issued by the Puerto El Triunfo Justice of the Peace Court, to which Revista Elementos had access.

Cortez Henríquez participated in the arrest of Márquez Flores, as has been verified.

On March 30, Cortez Henríquez arrived in the El Milagro neighborhood of Puerto El Triunfo, at the home of the young woman he had sexually harassed on the town’s waterfront promenade—in other words, where she worked as a waitress at one of the restaurants.

She was helping a neighbor who was in an advanced stage of pregnancy. As they were penning the cattle in the barn, one of the police officers called her, demanding she come out to the street to, as so often happens in these cases, answer a few questions.

The neighbor warned the police and soldiers that they could not take her without a court order. It was then, according to witnesses, that Cortez Henríquez intervened with a threat: he ordered the woman back into the house because if she kept protesting, with a kick he would make her miscarry.

In the middle of the argument, another neighbor approached and asked why they were taking Karla. The response he received was that they were only taking her to ask a few questions and that she would be back soon.

Since then, she has remained detained at the Apanteos Prison in Santa Ana. Three years, five months, and twenty days have passed.

The same has happened to dozens of men and women from that same town. In the case of the men, the military officer had them imprisoned to gain an advantage when the women were alone, and in the case of the women, because they resisted his advances. And there are cases in which he imprisoned both.

Many children have been left orphaned by the heavy-handedness of the police and the military commander of Puerto El Triunfo. In Karla’s case, she left behind a three-year-old daughter. Today, she is seven.

A Father’s Wish

José Ismael fell ill with kidney failure four or five months after his daughter Karla was imprisoned. His health declined very rapidly; some relatives assert that the grief of thinking about his daughter was a sorrow that never left him until the day he died.

In fact, when he sensed his end was near, he asked for a video to be made and posted on social media, hoping it would reach the ears of the unconstitutional president Nayib Bukele or that one of his officials would tell him that a farmer from Jiquilisco was pleading for help: clemency for his daughter and, for himself, the last wish of seeing her.

Seated in a wheelchair, that farmer, sick with kidney failure and holding a photo of Karla in his hands, pleaded with Bukele and Osiris Luna, director of Prisons, to allow him to see his daughter one last time, as he was a renal patient and did not know how much longer he would live.

He made that request on September 6. The video was circulated on social media. José’s deplorable state of health was evident, although his family did not expect him to pass away so soon.

On September 8, he was rushed to the Jiquilisco Hospital, where he was kept for two days for tests to see if his permanent catheter was working, but the tests were never performed. Two days later, they sent him to the San Miguel National Hospital to have the catheter changed.

Upon arriving in San Miguel, he was met with the same treatment he had received at the Jiquilisco Hospital. In fact, on the day he arrived, there was only one renal patient undergoing hemodialysis, but the attending nurse said she could not perform the procedure on him due to a lack of supplies.

He remained waiting, and after about four days, the doctors announced to the family that it was too late to change the catheter because it was too risky. They kept him in the hospital and, after about four days, doctors told them there was nothing more they could do because changing the catheter was too risky. Apparently, the truth is there were none. By then, he had begun to vomit, and the hospital called his wife so she could come and provide his last care herself.

According to family testimony, on the afternoon of September 16, he got out of his hospital bed and went to the bathroom, where he began to vomit blood uncontrollably. His wife called for help, and the nurses came and laid him on the floor. Yes: on the floor. He died there.

“My old man died like a dog, worse than a dog; he did not deserve to die like that. You do not do that to anyone,” a relative recounted.

Karla does not know that her father is dead. He was not sick when she was arrested. Nor does she know that her maternal grandmother, a paternal uncle, and a cousin have died while she has been imprisoned.

Revista Elementos: https://revistaelementos.net/miscelanea/juzgado-libero-a-militar-que-usaba-regimen-de-excepcion-para-chantajear-sexualmente-a-mujeres/

Juzgado liberó a militar que usaba régimen de excepción para chantajear sexualmente a mujeres

El 2 de diciembre de 2023, la Fiscalía General de la República (FGR) anunció la captura de 223 personas a quienes imputó una serie de delitos contra la libertad sexual, y entre los acusados dio a conocer el nombre de un miembro de la Fuerza Armada de El Salvador: José Edid Cortez Henríquez, excomandante de la capitanía de Puerto El Triunfo, Usulután, muy conocido en esos municipios del Oriente por supuestamente usar el régimen de excepción para chantajear a mujeres exigiéndoles favores sexuales a cambio de no detenerlas a ellas o a sus esposos.

Revista Elementos confirmó, con testimonios brindados por fuentes judiciales, que Cortez Henríquez permaneció detenido, como máximo, dos semanas, pero después logró recuperar su libertad pagando cerca de 12 mil dólares a uno de los magistrados de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) que el 1 de mayo de 2021 fueron impuestos por el Gobierno de los Hermanos Bukele.

Ese magistrado, que hasta enero de 2022 acarreaba una deuda que provocó que su salario le fuera embargado en su trabajo anterior, ordenó al juzgado que para entonces tramitaba el proceso judicial contra Cortez Henríquez, que le diera medidas sustitutivas a la detención provisional, mientras miles y miles de personas sin antecedentes penales permanecen detenidas mientras esperan que les comprueben las imputaciones en su contra.

Se intentó contactar al señalado a través de dos teléfonos de línea fija y una celular, para obtener su versión tanto sobre los señalamientos de abusos sexuales y de autoridad, sobre su proceso judicial por el que fue capturado y también por el supuesto soborno a un magistrado para obtener su libertad.

Al cierre de este artículo, sin embargo, no había respondido ninguno de los mensajes que le fueron enviados ni correspondido ninguna de las llamadas que le fueron hechas.

Después de las 223 detenciones el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, publicó en sus cuentas de redes sociales: «Nos heredaron un sistema de justicia que permitía que estos cobardes delincuentes salieran impunes. Eso se terminó, reitero una vez más, estamos acá para hacer justicia y proteger a nuestra población de bien».

Parece, sin embargo, que para el excomandante de la capitanía de Puerto El Triunfo esas palabras no aplicaron.

La muerte del campesino y su hija capturada por el jefe militar

José Ismael Márquez Padilla fue enterrado el 18 de septiembre de 2025 en el cementerio más cercano a la comunidad La Gracia, cantón Tierra Blanca, Jiquilisco, Usulután. Lo mató la insuficiencia renal crónica que padecía, pero también la falta de medicinas y del instrumental básico para el tratamiento de esa enfermedad en el Hospital Nacional de Jiquilisco.

El campesino, además, se llevó a la tumba un deseo incumplido, ignorado por el Gobierno de los Hermanos Bukele: que se le permitiera ver, por última vez, a su hija Karla Patricia Márquez Flores, de 27 años, que el 30 de marzo de 2022 fue capturada por un grupo de policías y soldados quiénes la acusaron de pertenecer a agrupaciones ilícitas, es decir, le aplicaron el régimen de excepción.

Las acusaciones, sin embargo, son falsas según sus amigos y sus familiares que fueron consultados a propósito de este artículo. Sus antecedentes penales también estaban limpios antes de su detención, como lo confirma un documento emitido por el Juzgado de Paz de Puerto El Triunfo al que Revista Elementos tuvo acceso.

En la captura de Márquez Flores participó Cortez Henríquez, según pudo verificarse.

El 30 de marzo, Cortez Henríquez llegó a la colonia El Milagro, de Puerto El Triunfo, a la casa de la joven a la que había acosado sexualmente en el malecón de la localidad, es decir, donde trabajaba como mesera en uno de los restaurantes.

Ella estaba ayudando a una de sus vecinas que estaba en estado avanzado de embarazo. Mientras encerraban el ganado en el establo uno de los policías la llamó exigiéndole salir a la calle para, como suele ocurrir en estos casos, hacerle unas preguntas.

La vecina advirtió a los policías y los soldados que no podían llevársela sin una orden judicial. Fue entonces, según los testigos, que intervino Cortez Henríquez con una amenaza: le ordenó a la mujer meterse a la casa porque si seguía reclamando de una patada le iba a sacar al bebé.

En plena discusión otro vecino se acercó y preguntó por qué se llevaban a Karla. La respuesta que obtuvo es que solo se la llevarían para hacerle unas preguntas y que pronto regresaría.

Desde entonces, ella continúa detenida en el Centro Penal de Apanteos, en Santa Ana. Ya transcurrieron 3 años, cinco meses y 20 días.

Eso mismo ha ocurrido con decenas de hombres y mujeres de esa misma localidad. En el caso de los hombres, el militar los echó presos para darse ventaja cuando las mujeres estuvieran solas y, en el caso de las mujeres, porque se resistieron a sus mismas pretensiones. Y hay casos en los que encerró a ambos.

Muchos huérfanos han quedado por la prepotencia de policías y el comandante militar de Puerto El Triunfo. En el caso de Karla, dejó una niña de tres años. Hoy tiene siete.

El deseo de un padre

José Ismael enfermó de insuficiencia renal a los cuatro o cinco meses de que su hija Karla estuviera encarcelada. Su salud decayó muy rápidamente; algunos parientes aseguran que pensar en su hija era una pena que jamás lo abandonó hasta el día de su muerte.

De hecho, cuando presintió que su fin estaba cerca, pidió que le hicieran un vídeo para publicarlo en redes sociales, con la esperanza que llegara a oídos del presidente inconstitucional Nayib Bukele o que alguno de sus funcionarios le comentara que un campesino de Jiquilisco le pedía ayuda: clemencia para su hija y para él, que le concediera el último deseo de verla.

Sentado en una silla de ruedas, aquel campesino enfermo de insuficiencia renal, con una foto de Karla entre sus manos, le pedía a Bukele y a Osiris Luna, director de Centros Penales, que le permitieran ver a su hija por última vez, ya que era paciente renal y no sabía por cuánto tiempo iba a seguir con vida.

Esa petición la hizo el pasado 6 de septiembre. El vídeo fue difundido en redes sociales. era evidente el deplorable estado de salud de José. Aunque su familia no esperaba que falleciera tan pronto.

El 8 de septiembre lo llevaron de emergencia al Hospital de Jiquilisco, donde lo mantuvieron dos días haciéndole pruebas para ver si el catéter que tenía puesto permanentemente le funcionaba, pero nunca se las hicieron. Dos días después lo mandaron al Hospital Nacional de San Miguel para que le cambiaran el catéter.

En San Miguel en cuanto llegó, hicieron lo que ya le habían hecho en el Hospital de Jiquilisco. Incluso, el día en que llegó solo había un paciente renal al cual le realizaban una hemodiálisis, pero la enfermera que estaba atendiendo dijo que ella no podía hacerle hemodiálisis por falta de materiales.

Permaneció en espera y transcurridos unos cuatro días los médicos anunciaron a la familia que era demasiado tarde para cambiar el catéter porque era demasiado arriesgado.

Así lo mantuvieron en el hospital y como a los cuatro días unos médicos le dijeron que ya no podían hacer nada porque era muy arriesgado cambiar el catéter. Al parecer, la verdad es que no había. En ese entonces ya había comenzado a vomitar y del nosocomio llamaron a su esposa para que llegara a brindarle ella misma los últimos cuidados.

Según el testimonio de familiares, en la tarde del 16 de septiembre se levantó de la cama del hospital y fue al baño donde comenzó a vomitar sangre de manera incontenible. La esposa pidió ayuda y las enfermeras llegaron a acostarlo en el piso. Sí: en el piso. Ahí murió.

«Mi viejo murió como perro, peor que un perro; no merecía morir así. Eso no se le hace a nadie», contó un familiar.

Karla no sabe que su padre ha muerto. Cuando ella fue arrestada no estaba enfermo. Tampoco sabe que su abuela materna, un tío de parte de papá y un primo murieron mientras estaba encarcelada.

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