“El Salvador ranks eighth among the 10 safest countries in the world.” This is the latest gimmick of Bukelism to continue entrenching the narrative that since 2023 our country has been “the safest in the Western Hemisphere” and that we are now on our way to becoming “the safest country in the world,” as President Nayib Bukele himself tweeted on March 1, 2025. The authors of this new claim are the Círculo de Reflexión Política Siglo XXI (Twenty-First Century Political Reflection Circle). I pulled the quoted sentence from the newsletter they published on September 15.

The outlandish claim that only seven countries on Earth are safer than El Salvador does not come from a drunk fanatic, nor from a YouTuber who monetizes hate, nor from one of the hired talking heads who flood radio and television. No, this was published, I repeat, by the reflection circle launched in July to backstop Bukelism with data and arguments, but whose eight intellectuals have thus far shown nothing but abject genuflection to the narratives emanating from Casa Presidencial (Presidential House).

Italy, Saudi Arabia, Spain, Egypt, Switzerland, Japan, Poland, Vietnam, Australia… More than 70 countries have homicide rates lower than the 1.9 per 100,000 inhabitants that El Salvador officially recorded in 2024.

“Ah, but this is 2025!” some might say.

Even with the slight uptick in murders that the National Civil Police (PNC) is recording this September, it is projected that 2025 will close with about 80, which represents a rate of 1.3 per 100,000. More than 50 countries are below that rate. How does a group that aspires to intellectual respect dare to publish in its newsletter that “El Salvador ranks eighth among the 10 safest countries in the world”? Pure and unadulterated sycophancy.

On the matter of security, the Bukelism narrative is determined to prove that El Salvador has gone from hell to paradise in just a few years. And, of course, it is undeniable that today it is more livable than 10 or 20 years ago. As a journalist and a citizen, I can attest to that improvement, which has taken the country from black to light gray, because I frequently visit communities once under the yoke of the gangs and now experiencing a relief few thought possible before the state of exception. The La Campanera neighborhood in Soyapango and the Las Palmas community in San Salvador are just two examples.

The improvement in security is indisputable, but it is not necessary to lie, exaggerate, or distort this achievement.

On January 28, 2024, President Bukele first tweeted this idea: “We turned the most unsafe country in the world into the safest country in the entire Western Hemisphere,” and he tagged it with “data beats narrative.” The problem is that the data showed Canada was still the country with the lowest homicide rate on the continent—security is more complex, requiring more variables to be taken into account. In 2023, El Salvador’s rate—the official and doctored one—was 2.4. Canada’s was 2.0. I detailed this in a column a year ago.

Canada, which is a serious country and takes its time to process its homicide data, published its official 2024 figures a few weeks ago, at the end of July 2025: a rate of 1.91 homicides per 100,000 inhabitants. El Salvador’s rate in 2024 was 1.89… according to its official, doctored registry.

What do I mean by a doctored registry? That Bukelism does not count as a homicide, for example, the death of Catalino Aparicio, a 74-year-old man from the Natividad canton in Santa Ana—frail, half-blind, and with mental health problems—whom a soldier mowed down with his M-16 rifle on February 21, 2025. They say that, in his derangement, the elderly man first brandished a corvo, a short curved blade, which was enough for his killing to be excluded from the official tally. For Bukelism, that February 21 is a day with zero homicides.

Not only alleged self-defense; there are at least two other variables—bodies in clandestine graves and those beaten to death in prisons—which in virtually every country on the continent are recorded as homicides, but which El Salvador decided not to count starting in 2022. However, they do count them when referring to 2015, 2009, or 2003. Political bias has contaminated an issue that should be eminently technical, as it is in Canada.

I mentioned in passing the thousand days with zero homicides under the Bukele administration. It is another PR construct. I said it very clearly on television and I will say it again: that tally is a fabrication, and to debunk it one does not even need to point to the massaging. The official figures from the Prosecutor’s Office and the Instituto de Medicina Legal (Institute of Forensic Medicine)—both controlled by Bukelism since May 2021—contradict the police tally that was celebrated with great fanfare.

Of the three institutions that monitor homicidal violence in El Salvador, the police is the first to publish data. Weeks later, however, technicians from the three institutions meet and establish what is considered the national figure. The police numbers are the least reliable. It has always been this way.

In 2025, the three homicides the PNC had reported in January increased to five after the Mesa Técnica (Technical Roundtable) met. The eight in March became thirteen. And the two in July, four. On average, at the end of each month, the PNC reports 20% fewer homicides than are ultimately registered as the official figure. Well, the advertising campaign about the thousand days with zero homicides was based on the police count, not the consensus one.

Do you want another example of numerical surrealism? The capacity of the Center for the Confinement of Terrorism (CECOT) to house 40,000 gang members. It is false. The Center for the Confinement of Terrorism has eight modules with 32 cells each, built for 80 people. In total, that is 20,480—half the official figure! Are they going to put 80,000 or 120,000 people in there someday? Time will tell, but that prison was built for just over 20,000 people, just as a Toyota Corolla is designed for five, even if someone crams in nine people and the dog.

In sum, on security—the most sensitive and valued issue for Salvadorans—the Ministry of Truth at Casa Presidencial (I could not resist the Orwellian nod) promotes narratives guided by propaganda criteria, not technical ones. There is a real improvement in security in El Salvador, but some of these narratives would not survive a rudimentary technical debate.

A separate case and mention goes to the pack of voices competing to be more papist than the Pope himself. These voices spare no insults, defamation, or slander against anyone who dares to question the Bukelist narratives, especially if it is done impartially, with compelling arguments and data. They are the cruelest and most harassing side of the same coin that leads some intellectuals to publish without blushing that “El Salvador ranks eighth among the 10 safest countries in the world.”

Roberto Valencia: https://cronicasguanacas.medium.com/narrativas-bukelistas-a8a12086d1fd

Narrativas bukelistas

«El Salvador se ubica en el octavo lugar de los 10 países más seguros en el mundo». Esta es la nueva ocurrencia del bukelismo para seguir atornillando la narrativa de que nuestro país es desde 2023 «el más seguro del hemisferio occidental» y de que ahora vamos camino de convertirnos «en el país más seguro del mundo», como tuiteó el propio presidente, Nayib Bukele, el 1 marzo de 2025.

Los padres de esta nueva ocurrencia son el Círculo de Reflexión Política Siglo XXI. La frase entrecomillada la extraje del boletín informativo que publicaron el 15 de septiembre.

El disparate de que sólo hay en la Tierra siete países más seguros que El Salvador no viene de un fanático bajo los efectos del alcohol, ni de un youtuber que monetiza el odio, ni de un tertuliano a sueldo de los que inundan la radio y la televisión. No, algo así lo ha publicado, repito, el círculo de reflexión surgido en julio para respaldar el bukelismo con datos y argumentos, pero cuyos ocho intelectuales lo único que han demostrado hasta la fecha es una genuflexión absoluta a las narrativas que emanan de Casa Presidencial.

Italia, Arabia Saudita, España, Egipto, Suiza, Japón, Polonia, Vietnam, Australia… Más de 70 países tienen tasas de homicidios inferiores a las 1.9 por cada 100 000 habitantes que El Salvador registró oficialmente en 2024.

—¡Ah, pero estamos en 2025! —dirá alguno.

Incluso con el ligero repunte de asesinatos que la Policía Nacional Civil (PNC) está registrando este mes de septiembre, se proyecta que 2025 cerrará con unos 80, lo que supone una tasa de 1.3 por cada 100 000. Más de 50 países están por debajo de esa tasa. ¿Cómo se atreve un grupo que aspira al respeto intelectual a publicar en su boletín informativo que «El Salvador se ubica en el octavo lugar de los 10 países más seguros en el mundo»? Lambisconería pura y dura.

En materia de seguridad, la narrativa del bukelismo está empeñada en demostrar que El Salvador ha pasado del infierno al paraíso en unos pocos años. Y, por supuesto, es innegable que hoy es menos inhabitable que hace 10 o 20 años. Como periodista y ciudadano, doy fe de esa mejora, que ha llevado al país del negro al gris clarito, porque visito con frecuencia comunidades otrora sometidas por las maras y que hoy viven un alivio que muy pocos creyeron posible antes del régimen de excepción. El reparto La Campanera de Soyapango o la comunidad Las Palmas de San Salvador son tan solo dos ejemplos.

La mejora en la seguridad es indiscutible, pero no es necesario mentir, exagerar o tergiversar este logro.

El 28 de enero de 2024, el presidente Bukele tuiteó por primera vez esta idea: «Convertimos el país más inseguro del mundo en el país más seguro de todo el hemisferio occidental» y lo apostilló con un «dato mata relato». El problema es que los datos demostraban que Canadá seguía siendo el país con la tasa de homicidios —la seguridad es algo más complejo, que exige tener en cuenta más variables— más baja del continente. En 2023 la tasa de El Salvador —la oficial y maquillada— fue 2.4. La de Canadá, 2.0. Lo detallé hace un año en una columna.

Canadá, que es un país serio y se toma su tiempo para procesar sus homicidios, publicó hace unas pocas semanas, a finales de julio de 2025, sus cifras oficiales de 2024: una tasa de 1.91 homicidios por cada 100 000 habitantes. La tasa de El Salvador en 2024 fue de 1.89… con su registro oficial, el maquillado.

¿A qué me refiero con eso de un registro maquillado? A que el bukelismo no contabiliza como homicidio, por ejemplo, la muerte de Catalino Aparicio, un anciano de 74 años del cantón Natividad de Santa Ana, enclenque, medio ciego y con problemas mentales al que un soldado ametralló con su fusil M-16 el 21 de febrero de 2025. Dicen que, en su enajenación, el anciano había desenvainado primero un corvo, lo que fue suficiente para que su homicidio fuera excluido de la contabilidad oficial. Para el bukelismo, ese 21 de febrero es un día con cero homicidios.

No sólo la supuesta defensa propia; hay al menos otras dos variables — cuerpos en fosas clandestinas y vapuleados en cárceles — que en prácticamente todos los países del continente se registran como homicidios, pero que El Salvador decidió no contabilizar a partir de 2022. Sin embargo, sí los cuentan para referirse a 2015, 2009 o 2003. El sesgo político ha contaminado un tema que debería ser eminentemente técnico, como sí ocurre en Canadá.

Mencioné a la pasada lo de los mil días con cero homicidios en la Administración Bukele. Es otro constructo publicitario. Lo dije muy claro en televisión y lo vuelvo a repetir: esa contabilidad es un invento que, para desmontarlo, ni siquiera hay que apelar al maquillaje. Las propias cifras oficiales de la Fiscalía y del Instituto de Medicina Legal — ambos controlados por el bukelismo desde mayo de 2021 — desmienten el recuento de la PNC, que fue celebrado con gran fanfarria.

De las tres instituciones que monitorean la violencia homicida en El Salvador, la PNC es la primera en publicar los datos. Sin embargo, semanas después, los técnicos de las tres instituciones se reúnen y establecen el considerado como dato país. Los números policiales son los menos fiables. Siempre ha sido así.

En 2025, los tres homicidios que la PNC había reportado en enero aumentaron a cinco tras la reunión de la Mesa Técnica. Los ocho de marzo se convirtieron en trece. Y los dos del mes de julio, en cuatro. En promedio, la PNC reporta al cierre de cada mes un 20 % menos homicidios que los que finalmente quedan registrados como dato oficial. Pues bien, la campaña publicitaria de los mil días con cero homicidios se basó en la contabilidad policial, no en la consensuada.

¿Quieren otro ejemplo de surrealismo numérico? La capacidad del CECOT para albergar a 40 000 mareros. Es falso. El Centro de Confinamiento del Terrorismo tiene ocho módulos con 32 celdas cada uno, construidas para 80 personas. En total, 20 480, ¡la mitad de la cifra oficial! ¿Van a meter ahí algún día a 80 000 o 120 000 personas? El tiempo lo dirá, pero esa cárcel se construyó para poco más de 20 000 personas, igual que un Toyota Corolla está diseñado para cinco, aunque alguien meta a nueve y al perro.

En definitiva fin, en materia de seguridad, el tema más sensible y valorado por los salvadoreños, el Ministerio de la Verdad de Casa Presidencial (no pude resistirme al guiño orweliano) promueve narrativas con criterios propagandísticos, no técnicos. Hay una mejora real en la seguridad en El Salvador, pero algunas de esas narrativas no superan un debate técnico elemental.

Caso y mención aparte es la jauría de voces que compite por ser más papista que el propio Papa. Esas voces no escatiman insultos, difamaciones ni calumnias contra cualquiera que se atreva a cuestionar las narrativas bukelistas, sobre todo si se hace desde la imparcialidad, con argumentos y datos contundentes. Son el lado más cruel y acosador de la misma moneda que lleva a algunos intelectuales a publicar sin ruborizarse que «El Salvador se ubica en el octavo lugar de los 10 países más seguros en el mundo».

Roberto Valencia: https://cronicasguanacas.medium.com/narrativas-bukelistas-a8a12086d1fd