The Global State of Democracy 2025 Report from the International Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA International) noted that El Salvador ranks low on performance indicators for access to justice, judicial independence, and parliamentary effectiveness.
The report, released on September 11, warns of a global trend of democratic backsliding, and El Salvador is no exception.
The index is structured around four fundamental categories of democratic performance: Representation, Rights, Rule of Law, and Participation.
Each category is subdivided into various factors; for instance, Representation is a measure of representative democracy based on factors such as credible elections, inclusive suffrage, freedom of association through political parties, the effectiveness of the legislature, and the practice of democracy at the local level.
“Almost one in five countries has experienced a decline in parliamentary effectiveness, indicating problems with legislative oversight of the executive branch,” states the report, which evaluates 151 countries.
It notes that several of the worst-performing countries suffered a coup d’état or another undemocratic transfer of power.
“Others, such as El Salvador, Kuwait, Russia, and Venezuela, lack effective legislatures because they have been co-opted by the executive or abolished,” it adds.
Since 2021, El Salvador’s Legislative Assembly has been controlled by the ruling party Nuevas Ideas, which holds a supermajority of lawmaker seats enabling it to approve laws and constitutional reforms even on the same day—as occurred on July 31, 2025, when the reform to enable indefinite presidential reelection and extend the term to six years was agreed upon and ratified.
In the country rankings, El Salvador scored 0.40 (out of a possible 1.0) on the representation indicator, placing it at 106th, a drop of 12 positions.
Without Justice
But this is not the only area of setbacks. IDEA indicates that these declines often coincide with regressions in other areas of its democratic performance, such as in various factors of representation, rights, and State of law.
Precisely in the rule of law indicator, the country exhibits the weakest performances, with a score of 0.236 placing it at position 149 out of 151 countries—a fall of three positions from the previous assessment.
“In the World Justice Project Rule of Law Index, the Rule of Law is an aggregate measure that includes assessments of the judiciary’s independence from government influence, the extent to which public administrators use their offices for personal gain, the predictability of law enforcement, and the degree to which people are free from political violence,” IDEA explains.
Although nearly all countries show deterioration in judicial independence, the report highlights that “the most severe declines were observed in contexts with high instability and violence, such as Afghanistan, Chad, Myanmar, Palestine, as well as in El Salvador and Tunisia.”
The Judicial Branch has also been controlled by the ruling party since May 2021, when the justices of the Constitutional Chamber were dismissed and replaced with government-aligned justices. With the judicial elections corresponding to the 2024-2027 legislature, the ruling party has now elected all the justices of the full court.
Additionally, in 2021, a decree was issued mandating the compulsory retirement of judges over 60 years old. Judicial independence scored below 0.2 in the evaluation.
The Costs of the State of Exception
The rule of law indicator encompasses factors such as absence of corruption, predictable law enforcement, and personal integrity and security. In all these, the country’s performance is low.
IDEA highlights the state of exception, in effect since March 2022, as the government’s measure to combat gangs. This has reportedly led to a reduction in homicides and maintained the popularity of President Nayib Bukele, a factor that contributed to his reelection in 2024 despite the existing constitutional prohibition.
“The Bukele model has not been without devastating costs. El Salvador currently has the highest incarceration rate in the world. More than 1 percent of the population and around 5 percent of men between 18 and 35 years old are imprisoned,” the report states.
Under the state of exception and through criminal-law reforms, mass hearings, formal arraignments, and trials involving up to 900 defendants have been authorized. “The country has experienced severe deteriorations in freedom of expression, freedom of press, and freedom of association. Torture, forced disappearances, deaths in custody, and police abuse and intimidation are reportedly commonplace,” it adds.
These cases have been denounced by organizations such as Cristosal, MOVIR, and Socorro Jurídico Humanitario (Legal Humanitarian Aid), among others.
“The success of Bukele’s model against gang violence has come at the cost of the co-optation of independent branches of government and institutions, human rights violations, and the severe deterioration of the rule of law and civic space,” IDEA states.
Countries in Decline
Among the countries whose performance declined are El Salvador (10 factors), Nicaragua (8 factors), and Haiti (5 factors). Despite the disparate histories of democratic deterioration in these three countries, there is a significant overlap among the factors of decline: all three experienced significant drops in access to justice, credible elections, elected government, and free political parties.
Furthermore, there is a “deeper” concern regarding the shrinking civic space in the region. IDEA notes that a broader 10-year perspective reveals “significant declines in the capacity of civil society to operate freely” in Argentina, Bolivia, and El Salvador, with mid-level performance, as well as in Nicaragua and Venezuela, with low performance.
El Salvador no cuenta con legislatura eficaz, señala informe de IDEA
El Informe del Estado Global de la Democracia 2025 del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional) señalo que El Salvador está en bajos niveles de rendimiento en indicadores de acceso a justicia, independencia judicial y de eficacia parlamentaria.
El informe que se lanzó el pasado 11 de septiembre advierte de la tendencia global de un deterioro de la democracia, de la cual El Salvador no está exenta.
El índice está orientado en torno a cuatro categorías fundamentales del desempeño democrático: Representación, Derechos, Estado de Derecho y Participación.
Cada una se divide en varios factores, por ejemplo la Representación es una medida sobre democracia representativa, basada en factores como elecciones creíbles, sufragio inclusivo, libertad de organización a través de partidos políticos, la eficacia de la legislatura y la práctica de la democracia a nivel local.
«Casi uno de cada cinco países ha experimentado un descenso en la eficacia parlamentaria, lo que indica problemas con el control legislativo sobre el poder ejecutivo», señala el informe que evalúa a 151 países.
Señala que varios de los países con peor rendimiento sufrieron un golpe de estado u otra transferencia de poder no democrática.
«Otros, como El Salvador, Kuwait, Rusia y Venezuela, no cuentan con legislaturas eficaces porque han sido cooptadas por el ejecutivo o abolidas», agrega.
Desde 2021, la Asamblea Legislativa de El Salvador está controlada por el partido de gobierno Nuevas Ideas con una super mayoría de diputaciones que le permite aprobar leyes y reformas constitucionales incluso en un mismo día, tal como ocurrió el 31 de julio de 2025 cuando se acordó y ratificó la reforma para habilitar la reelección presidencial indefinida y que su periodo sea de seis años.
En la clasificación de países, El Salvador obtuvo una puntuación 0.40 (de 1.0 posible) en el indicador de representación, ocupando el puesto 106, que significa una caída de 12 posiciones.
Sin justicia
Pero no es solo el único factor de retrocesos. IDEA indica que estos descensos suelen coincidir con retrocesos en otras áreas de su desempeño democrático, como en diversos factores de representación, derechos y Estado de derecho.
Precisamente en el indicador de Estado de derecho es donde se tienen los menores desempeños, con una puntuación de 0.236 ocupa el puesto 149 de 151 países, una caída de 3 posiciones respecto a la evaluación anterior.
«En los Índices de El Estado de Derecho en el Mundo, el Estado de Derecho es una medida agregada que incluye evaluaciones de la independencia del poder judicial respecto de la influencia del gobierno, el grado en que los administradores públicos utilizan sus cargos para beneficio personal, la previsibilidad de la aplicación de la ley y el grado en que las personas están libres de violencia política», explica IDEA.
Aunque en casi todos los países se observa un deterioro de la independencia judicial, señala que «los descensos más graves se observaron en contextos con alta inestabilidad y violencia, como Afganistán, Chad, Myanmar, Palestina, así como en El Salvador y Túnez».
El Órgano Judicial también fue controlado por el oficialismo desde mayo de 2021 cuando se destituyó a los entonces magistrados de la Sala de lo Constitucional y se pusieron a magistrados afines al gobierno. Con las elecciones de magistrados que correspondía a la legislatura 2024-2027, el partido de gobierno ya eligió a la totalidad de magistrados de la corte plena.
Además, en 2021 también se emitió un decreto de retiro obligatorio de jueces de más de 60 años. La independencia judicial obtuvo menos del 0.2 en la evaluación.
Costos del régimen
El indicador de Estado de derecho incluye los factores de ausencia de corrupción, cumplimiento predecible de la ley y la integridad y seguridad personal. En todos esos, el rendimiento del país es bajo.
IDEA resalta la vigencia del régimen de excepción desde marzo de 2022 como medida del gobierno para combatir a las pandillas. Esto habría permitido la reducción de homicidios y mantener la popularidad del presidente Nayib Bukele, lo que fue un factor que incidió para lograr su reelección en 2024 pese a la prohibición constitucional que existía.
«El modelo Bukele no ha estado exento de costos devastadores. El Salvador tiene actualmente la tasa más alta de personas encarceladas del mundo. Más del 1 % de la población y alrededor del 5 % de los hombres de entre 18 y 35 años están encarcelados», retoma el informa.
Bajo el estado de excepción y con reformas penales se autorizan audiencias masivas, comparecencias formales y juicios de hasta 900 acusados. «El país ha experimentado graves deterioros en la libertad de expresión, la libertad de prensa y la libertad de asociación. La tortura, las desapariciones forzadas, las muertes bajo custodia y el abuso e intimidación policial son, según se informa, comunes», agrega.
Los casos ha sido denunciados por organizaciones como Cristosal, MOVIR y Socorro Jurídico Humanitario, entre otras.
«El éxito del modelo de Bukele contra la violencia de pandillas se ha producido a costa de la cooptación de poderes independientes del gobierno e instituciones, violaciones de derechos humanos y el grave deterioro del Estado de derecho y del espacio cívico», dice IDEA.
Países en deterioro
Entre los países cuyo desempeño disminuyó se incluyen El Salvador (10 factores), Nicaragua (8 factores) y Haití (5 factores). A pesar de las dispares historias de deterioro democrático de estos tres países, existe una importante coincidencia entre los factores de deterioro: los tres experimentaron descensos significativos en el acceso a la justicia, elecciones creíbles, gobierno electo y partidos políticos libres.
Además, existe una preocupación «más profunda» sobre la disminución del espacio cívico en la región. IDEA señala que en una perspectiva más amplia de 10 años revela «disminuciones significativas en la capacidad de la sociedad civil para operar libremente» en Argentina, Bolivia y El Salvador, con un desempeño medio, así como en Nicaragua y Venezuela, con un desempeño bajo.