On the fifth day since various communities in the San Salvador Metropolitan Area (AMSS) and Santa Tecla remain without water service, the government announced the arrival of a fleet of tanker trucks from Guatemala to bolster the emergency response.
Although the exact number of incoming trucks was not specified, government social media accounts showed images of several entering through the San Cristóbal border crossing in Santa Ana.
This announcement comes amid a crisis described by affected residents as “unbearable.”
The government has stated that it has about 100 tanker trucks from the National Administration of Aqueducts and Sewers (ANDA) in circulation, supplying communities and neighborhoods in the AMSS and Santa Tecla. These are supplemented by several trucks from private companies participating in the distribution of the vital resource.
One driver of these trucks, whose name we withhold for safety reasons, confirmed that around 16 private firms are involved in the water distribution, collectively deploying approximately 1,000 tanker trucks.
The driver, with more than a decade of experience in the trade, told this newspaper that each tanker truck is rented for $200 per day, and with 1,000 in operation, ANDA’s daily expenditure could reach $200,000 due to the emergency.
The tanker trucks fill up at some 61 water plants located both on the outskirts of San Salvador and within the metropolitan area, including Antiguo Cuscatlán.
Each driver must complete two forms and follow a specific route, sent in advance by ANDA authorities to their mobile phones.
The driver acknowledged that the emergency is overwhelming and that they face severe challenges in meeting the demand. “We drive down the street and people shout for us to give them water, but we must stick to the route. And when we arrive, it is chaos—people even fight over a bit of water,” he recounted during a trip through Mejicanos and surrounding areas.
Accompanying him, we visited the Miralvalle neighborhood, where a group of residents immediately formed a long line and waited patiently to fill jugs, pitchers, and all manner of containers.
We also reached Zacamil Hospital to refill its storage tanks, where an employee told us that about 100 tanker trucks supply the facility daily.
Tanker Trucks Fall Short of Demand
During a tour by this newspaper through various neighborhoods in the San Salvador Metropolitan Area, we witnessed the desperation gripping residents as they seek water.
In the Nueva San Ramón community, where 36 homes are crammed into narrow alleys housing about 189 people—including many children and elderly—Doña Celina Vásquez reported that they had gone five days without service and five without a tanker truck.
“Here, every household calls ANDA daily, but the trucks stop up at passage seven. They do not even know we exist, and we are desperate,” she said.
Blanca Morales, her neighbor, described how they have resorted to wheelbarrows or even baby strollers to haul containers several blocks in search of a truck.
A group of women have even placed pitchers, buckets, and plastic containers out on the street, hoping a truck might pass nearby.
A few blocks from this community, in a gated neighborhood, a woman recounted that her seven-year-old son had chickenpox and a raging fever, and she had no water left to give him.
Very close by, in the Miralvalle neighborhood, Doña Mariana, an elderly woman with hair full of gray, explained that this Saturday marked the first tanker truck arrival in the five days without service.
“We have called ANDA so much it is embarrassing, and now that the tanker has finally come, everyone is overjoyed. We have had to buy bottled water, and we had none left for the toilets or cleaning—this is unbearable,” she said while clutching a bucket in a long line waiting to collect the liquid.
During the tour, we also witnessed remarkable acts of solidarity. One resident had loaded a bucket onto a construction wheelbarrow and awaited his turn to fill it. Someone explained it was for an elderly woman living alone in a wheelchair.
In Antiguo Cuscatlán, another woman noted that her area still had water service and had posted a sign reading, “Ring the bell if you have no water,” so neighbors from nearby alleys without service could fill up at her home.
“We put it up to show solidarity with people; other neighbors have copied us, and several homes in my neighborhood are now supplying those without water. I hope more people follow suit,” she said.
Although the government has activated a contingency plan to address the crisis affecting various neighborhoods in the metropolitan area and parts of Santa Tecla, the demand is so immense that it remains unmet.
Access Restricted
In one of the latest updates published as this report went to press, the Presidency’s Press Secretariat account on X stated that “The government of President @nayibbukele is advancing firmly and successfully in the rehabilitation of the 48-inch diameter pipeline that supplies the Northern Zone System, to restore potable water supply in the San Salvador Metropolitan Area.”
The question on everyone’s mind is: When will the water return? And there is still no clear answer.
We sought to observe the progress firsthand and visited the ANDA station in Apopa, specifically at kilometer 8 on Constitución Boulevard, where a massive deployment of workers was evident, but we were denied entry.
ANDA’s press officer indicated that media access and photography were not permitted, and that only ANDA President Dagoberto Arévalo is authorized to provide statements.
The damage to the 48-inch pipeline in the Northern Zone System, which supplies much of the San Salvador Metropolitan Area (AMSS) and La Libertad, has triggered a crisis in several communities due to the water shortage.
ANDA reported on Tuesday, September 16, via its X account, that the 48-inch pipeline in the Northern Zone System had collapsed due to structural damage. Repairs were announced that same Tuesday, but on Wednesday, September 17, Arévalo—newly appointed as the agency’s president that day, replacing Jorge Castaneda—informed that the structure had collapsed again and that work would extend at least three more days.
Five days later, the service remained interrupted, and as of this report’s close, no further announcements had been made.
ANDA gasta unos $200,000 diarios para paliar crisis de agua en AMSS
En el quinto día desde que varias comunidades del área metropolitana de San Salvador (AMSS) y de Santa Tecla siguen sin el servicio de agua, el Gobierno anunció la llegada de una flota de camiones cisterna procedentes de Guatemala que también apoyarán en la emergencia.
Aunque no se especificó el número de pipas que llegaron, en las cuentas de Gobierno se observa las imágenes de varias ingresando por la frontera de San Cristóbal en Santa Ana.
Este anuncio llega en un momento en que la crisis por falta del servicio es calificada por los afectados de «insostenible».
El gobierno ha afirmado que tiene en circulación unas cien pipas de Anda que están abasteciendo comunidades y colonias del AMSS y de Santa Tecla, a esto se suman varios camiones de empresas privadas que están participando en el suministro del líquido.
Uno de los conductores de estos camiones, de quien reservamos su nombre por seguridad, aseguró que son alrededor de 16 las empresas privadas que están participando en el abastecimiento de agua y entre todas, suman unas 1,000 pipas.
El conductor, quien lleva más de una década en este oficio, contó a este periódico que cada camión cisterna es rentado a $200 dólares por día y que entre los 1,000 que están circulando, la cifra podría llegar a los 200,000 dólares diarios que está gastando Anda por la emergencia.
Los camiones cisterna se abastecen en unas 61 plantas de agua que hay tanto en las afueras de San Salvador, como en el área metropolitana e incluso en Antiguo Cuscatlán.
Cada conductor debe llenar dos formularios y seguir una ruta específica, previamente enviada por las autoridades de Anda a sus teléfonos móviles.
El conductor reconoció que la emergencia es enorme y tienen serias dificultades para cubrir la demanda. «Vamos por la calle y nos gritan que les demos agua, pero debemos seguir la ruta. Y cuando llegamos, es una locura, hasta se pelean por un poco de agua», contó durante un recorrido por la zona de Mejicanos y los alrededores.
Con él pudimos visitar la colonia Miralvalle, donde de inmediato un grupo de vecinos hicieron una larga fila y esperaron pacientemente llenar garrafones, cántaros y todo tipo de recipientes.
También llegamos al Hospital Zacamil para llenar los tanques cisterna, allí un empleado nos comentó que a diario unas 100 pipas están abasteciendo el hospital.
Camiones cisterna no dan abasto
En un recorrido que hizo este periódico por varias colonias del área metropolitana de San Salvador se pudo constatar la desesperación que tiene la gente por abastecerse de agua.
En la comunidad Nueva San Ramón donde apretadas en estrechos pasajes hay 36 viviendas y habitan unas 189 personas, muchos niños y ancianos, doña Celina Vásquez, contó que llevaban cinco días sin el servicio y cinco sin recibir un camión cisterna.
«Acá cada casa llama a diario a Anda pero las pipas se quedan arriba, por el pasaje siete. Acá ni siquiera saben que existimos y estamos desesperados», expresó
Blanca Morales, su vecina, contó que entre todas se han armado de carretillas o incluso de los coches de sus bebés para caminar varias cuadras en busca de una pipa.
Un grupo de vecinas incluso han sacado cántaros, cubetas y recipientes plásticos a la calle, a la espera de algún camión que pase cerca.
A unas cuadras de esta comunidad, en una colonia franqueada por portones, una señora relató que tenía a su hijo de siete años con varicela y ardiendo en fiebre, y ya no tenía agua para darle.
Muy cerca de allí, en la colonia Miralvalle, doña Mariana, una anciana con el cabello colmado de canas, explicó que este sábado era la primera vez que recibían un camión cisterna de los cinco días que llevan sin el servicio.
«Acá hemos llamado tanto a Anda que hasta da pena y ahora que por fin vino la pipa, todos con una gran felicidad, nos ha tocado comprar agua embotellada y ya no teníamos para los baños o para hacer el aseo, esto es desesperante», dijo mientras sujetaba una cubeta en una larga fila que esperaba abastecerse del líquido.
Durante el recorrido también pudimos constatar el grado de solidaridad de la gente. Un vecino había montado una cubeta en una carreta de construcción y esperaba su turno para llenarla. Alguien contó que era para llevarla a una anciana que vivía sola y en silla de ruedas.
En antiguo Cuscatlán, otra señora comentó que en su zona sí tenían servicio de agua y había colocado un rótulo que decía, «Toca el timbre, sino tienes agua,», para que los de los habitantes de los pasajes vecinos que no tuvieran el servicio, llenaran en su casa.
«Lo pusimos porque nos solidarizamos con la gente, otros vecinos nos han imitado y están llegado a llenar a varias casas de mi colonia, que están suministrado a quienes no tienen agua, ojalá más gente lo imite», dijo.
Si bien el gobierno ha activado un plan de contingencia para enfrentar la crisis que se vive en varias colonias del área metropolitana y algunas de Santa Tecla, la demanda es tanta, que no se logra cubrirla.
Restringen acceso
En uno de los últimos informes publicados al cierre de esta nota, en la cuenta de X de la Secretaría de Prensa de la Presidencia, se informaba que «El Gobierno del Presidente @nayibbukele avanza de manera firme y satisfactoria en los trabajos de rehabilitación de la tubería de 48 pulgadas de diámetro que abastece al Sistema Zona Norte, a fin de restablecer el suministro de agua potable en el Área Metropolitana de San Salvador».
La pregunta de todos es ¿cuándo caerá el agua? y todavía no hay una respuesta clara.
Quisimos conocer de cerca el avance de los trabajos y visitamos la Estación de Anda en Apopa, específicamente en el kilómetro 8 del bulevar Constitución, donde se observaba un enorme despliegue de trabajadores, pero se nos negó el ingreso.
La encargada de prensa de Anda indicó que no se permitía el ingreso a la prensa ni la toma de fotografías. Y que el único autorizado para brindar declaraciones es el presidente de Anda, Dagoberto Arévalo.
El daño de la tubería de 48 pulgadas perteneciente al sistema Zona Norte, que abastece a gran parte del Área Metropolitana de San Salvador (AMSS) y La Libertad, ha generado una crisis en varias comunidades de esas zonas debido a la falta de agua.
Anda informó el pasado martes 16 de septiembre, en su cuenta en X, que la tubería de 48 pulgadas perteneciente al sistema Zona Norte, colapsó por daños en su estructura. El mismo martes de anunció que se realizaron reparaciones, pero el miércoles 17 , Arévalo, nombrado nuevo presidente de la autónoma ese mismo día en lugar de Jorge Castaneda, informó que la estructura volvió a colapsar y que los trabajos se extenderían al menos tres días.
Cinco días después, el servicio seguía interrumpido y hasta el cierre de esta nota no habían nuevos anuncios.