They were left adrift. Over the past two months, the most experienced medical specialists at the National Rosales Hospital ceased receiving information and started being transferred to peripheral hospitals. From the moment construction began on the new hospital, the government dismantled their work teams and started to exclude them. This prompted at least 40 of them to submit their resignations.
On September 3, the digital outlet Voz Pública revealed that 40 specialists had resigned from their positions at Rosales. El Diario de Hoy contacted several of them to reconstruct the events of the final months at the old hospital. According to their accounts, a lack of equipment and poor working conditions, combined with uncertainty and exclusion, forced the departure of specialists with decades of experience.
“They drove us to despair; they engineered a form of desperation to ensure that physicians who might pose problems were no longer there: perhaps half of it was deliberate, and the other half stemmed from sheer chaos,” commented one of the specialists.
Those who agreed to recount what happened requested that their identities and specialties not be revealed to avoid future government reprisals.
Among the physicians who resigned are cardiologists, neurologists, pathologists, orthopedists, otolaryngologists, radiologists, endocrinologists, and dermatologists. In total, 15 specialties were affected by the specialists’ departure.
If one tallies the positions listed in the current Salary Law, there are 157 specialist positions. If this figure is current, it means that nearly a third of the specialized staff has resigned.
The National Rosales Hospital is the country’s main medical center. It will be the first to join the National Hospital Network, created by a law approved on August 19. It will report directly to the Presidency, and no longer to the Ministry of Health, meaning all administrative matters will be decided by a new board of directors. But long before this new framework was approved, the Directorate of Municipal Works (DOM), which reports directly to the Presidency, took control of the hospital.
Lack of Space
On Friday, September 12, the last remaining patients at the old Rosales were transferred amid chaos and disorder, but the relocation of services had begun much earlier. The government distributed the various specialties among private hospitals. Some services were sent to Paravida Hospital, Central Hospital, and Bautista Hospital, as well as to the Military Hospital, San Rafael Hospital, and Hospital El Salvador.
“They moved services without notifying patients. Other services were left amid the construction, and in some cases, people could not even get their exams done because they did not know where to go,” explained one of the doctors interviewed.
Some specialists stopped performing physical exams because there was not enough space in the private hospitals. They saw patients at cramped, undivided desks, where one patient could overhear the ailments of another. In one extreme case, 96 doctors had to share 18 desks.
“What drove us to despair was that we could not do anything. We had outpatient consultations and had to tell patients we had nowhere to see them and that we had to reschedule,” comments another specialist.
They also lacked rooms for conducting clinical case studies. Just as they were deprived of consultation spaces, their areas for academic activities were dismantled.
“There was dissatisfaction with being able to do almost nothing. My idea was to be at Rosales to grow professionally, to study more cases, but in the end, we started to feel that we were being pushed out,” said one of the specialists.
Transfers
The physicians who resigned felt displaced. No one provided them with information. “Everything was rumor; nobody knew anything. They never called us to tell us anything,” one commented.
The Presidential House convened meetings solely with residents, the youngest doctors in training, to discuss the new hospital. (Secondary note)
“We felt demeaned. It is a mix of feeling betrayed and demeaned, because we were never taken into account,” said another specialist.
The disorganization reached such a point that those remaining at the old hospital were even left without parking for their vehicles.
“We were never given the incentives. Moreover, there is preferential treatment for foreigners; they are being offered luxury housing in San Benito to come work in El Salvador,” one doctor affirmed.
The new law allows the hiring of foreign physicians without requiring them, for example, to have their credentials recognized in El Salvador.
The most experienced physicians at Rosales began receiving notifications that they would be transferred to hospitals such as Zacamil or Saldaña.
“It was not until August that rumors started that they were moving people; they were transferring the most seasoned doctors. They started transferring the department heads,” a specialist recounted.
The resignations were finalized over the last two months. The first were from the dermatology department. That medical specialty had four staff members, and three of them resigned.
But those who resigned did not coordinate with one another. Each person made the decision separately, or at least that is the version provided by those interviewed by this newspaper.
“Talking about such things inside the hospital was rare; everyone avoided the topic,” said one of the specialists.
Making and Unmaking
Improvisation has defined this project, according to some of the doctors who resigned. They warn of wasteful spending in the construction and squandering of materials.
“For example, they first installed lamps with white light, then decided they disliked them and switched to warm light. They removed some televisions, but no inventory was ever conducted, and they ended up discarded in a DOM warehouse,” one of them noted.
They also decry a lack of planning in the changes. “In infectology, where the worst bacteria reside, they simply discarded the panels, and there were even diabetic patients nearby who could have been harmed,” recounted another.
The cafeteria was already complete, but they demolished it as well, according to another specialist. “They buried the basketball court and turned it into an outpatient area. But they disliked it. This week, they are destroying it again,” exemplified another physician.
At the end of 2023, when construction was not as far advanced, department heads were asked to specify everything needed for their services. “They got our hopes up,” a physician recounted.
The director of Rosales, Yeerles Ramírez, was called to comment on the doctors’ allegations, but he hung up after hearing the question. The Presidency’s Press Secretariat was also contacted, but no response was forthcoming.
“No one imagined they would oust us. We are leaving out of dignity, but for the sake of the people, we hope all the new facilities function well,” concluded one of the interviewees.
While some agreed to describe the final months at the hospital, others declined to provide details out of fear of future reprisals. One of them, who declined to elaborate on his departure, simply invoked a biblical passage to illustrate their plight: “It was like when God shows Moses the promised land. He says: this is the promised land, but you will not enter it. The new Rosales Hospital was the promised land, but we will not enter it.”
“Nos desesperaron”: Así fue la renuncia de 40 especialistas del Hospital Rosales
Los dejaron a la deriva. En los últimos dos meses, los médicos especialistas más experimentados del Hospital Nacional Rosales dejaron de recibir información, y empezaron a ser trasladados a hospitales periféricos. Desde que inició la construcción del nuevo hospital, el Gobierno cercenó sus equipos de trabajo y empezó a excluirlos. Esto llevó a que al menos 40 de ellos presentaran su renuncia.
El pasado 3 de septiembre, el medio digital Voz Pública reveló que 40 especialistas renunciaron a seguir trabajando en el Rosales. El Diario de Hoy buscó a varios de ellos para reconstruir cómo fueron los últimos meses en el antiguo hospital: la falta de equipo y condiciones de trabajo, la incertidumbre y la exclusión forzaron la salida de especialistas que reunían décadas de experiencia, según sus relatos.
«Nos desesperaron, implementaron una especie de desesperación para que los médicos que pudieran causar problemas no estuvieran más ahí: quizá la mitad de esas cosas fue planificada y la otra mitad parte del desorden», comentó uno de los especialistas.
Quienes accedieron a contar lo ocurrido pidieron que no se revelaran sus identidades, ni las especialidades a las que pertenecen, para evitar futuras represalias del Gobierno.
Entre los médicos que renunciaron hay cardiólogos, neurólogos, patólogos, ortopedas, otorrinolaringólogos, radiólogos, endocrinólogos y dermatólogos. Son 15 especialidades las que resultaron afectadas con la salida de los especialistas.
Si se hace un conteo en la Ley de Salarios vigente, suman 157 plazas de especialistas. Si este dato está vigente, significa que renunció casi un tercio del personal especializado.
El Hospital Nacional Rosales es el principal centro de atención médica del país. Será el primero que entrará a la Red Nacional de Hospitales, creado con una ley aprobada el 19 de agosto. Dependerá directamente de la Presidencia, y ya no del Ministerio de Salud, por lo que todos los temas administrativos los decidirá una nueva directiva. Pero mucho antes de que fuera aprobado el nuevo esquema, la Dirección de Obras Municipales, que depende directamente de la Presidencia, tomó las riendas del hospital.
Falta de espacios
El pasado viernes 12 de septiembre, fueron trasladados, en medio de caos y desorden, los últimos pacientes que quedaban en el viejo Rosales, pero los traslados de servicios empezaron mucho antes. El Gobierno distribuyó las distintas especialidades en hospitales privados. Algunos servicios fueron enviados al Hospital Paravida, al Central, al Bautista; y también al Militar, al San Rafael y al Hospital El Salvador.
«Movieron servicios sin notificar a los pacientes. Quedaron otros servicios en medio de las construcciones, y en algunos casos la gente no se alcanzaba a tomar exámenes porque no sabía ni para dónde ir», explicó uno de los médicos entrevistados.
Algunos especialistas dejaron de hacer exámenes físicos porque no había suficiente espacio en los hospitales privados, atendían entre escritorios apiñados, que no tenían divisiones, y donde un paciente escuchaba los padecimientos del otro. En un caso extremo tenían que turnarse 18 escritorios para 96 médicos.
«Lo que nos desesperaba era que no podíamos hacer nada. Teníamos consulta externa y no teníamos que decirle a los pacientes que no teníamos dónde atenderlos y le teníamos que reprogramar», comenta otro de los especialistas.
Tampoco tenían salones para hacer los estudios de casos clínicos. De la misma manera que no tenían consultorios, les desmantelaron los espacios para actividades académicas.
«Había inconformidad por no poder hacer casi nada. Mi idea era estar en Rosales para crecer, estudiar más casos, pero al final empezamos a sentir que nos estaban sacando», dijo uno de los especialistas.
Traslados
Los médicos que renunciaron se sintieron desplazados. Nadie les daba información. «Todo era rumor, nadie sabía nada. Nunca nos llamaron para decirnos nada», comentó uno.
Casa Presidencial únicamente convocó a reuniones a los residentes, los médicos más jóvenes que están en formación, para hablarles del nuevo hospital. (Nota secundaria)
«Nos sentimos denigrados. Es una combinación de sentirnos traicionados y denigrados, porque nunca se nos tomó en cuenta», dijo otro de los especialistas.
El desorden llegó a tal punto que los que permanecían en el antiguo hospital se quedaron incluso sin parqueo donde dejar sus vehículos.
«Nunca se nos dieron los incentivos. Además, hay un trato diferenciado para los extranjeros, les están ofreciendo hasta alojamiento de lujo en San Benito para que vengan a trabajar a El Salvador», afirmó uno de los médicos.
La nueva ley permite la contratación de médicos extranjeros, sin que ellos, por ejemplo, tengan que cumplir el requisito de homologar sus conocimientos en El Salvador.
Los médicos más experimentados del Rosales empezaron a recibir notificaciones que serían trasladados a hospitales como el Zacamil, o el Saldaña.
«Fue hasta agosto que empezaron los rumores de que empezaron a mover a la gente, trasladaban a los médicos más sazones. Empezaron a mover a las jefaturas», contó un especialista.
Las renuncias se consumaron en los últimos dos meses. Las primeras fueron del área de dermatología. En esa especialidad médica había cuatro personas, y renunciaron tres.
Pero quienes renunciaron no se pusieron de acuerdo. Cada uno fue tomando la decisión por separado. O al menos esa es la versión de los entrevistados por este periódico.
«Hablar cosas así dentro del hospital era raro, toda la gente evitaba hablar de eso», dijo uno de los especialistas.
Hacer y deshacer
La improvisación ha marcado esa obra, según algunos de los médicos que renunciaron. Ellos advierten despilfarro en la construcción y desperdicio de materiales.
«Por ejemplo, primero pusieron unas lámparas con luz blanca, y después no les gustó y las cambiaron por luz cálida. Quitaron unos televisores, pero nunca se hizo un inventario, y quedaron tirados en una bodega de la DOM», señaló uno de ellos.
También denuncian falta de planificación en los cambios. «En infectología donde están las peores bacterias, solo botaron las láminas, y hasta había pacientes con diabetes cerca, que pudieron salir perjudicados», contó otro.
El comedor ya estaba listo, pero también lo botaron, según otro especialista. «La cancha de basketball la enterraron e hicieron consulta externa. Pero no les gustó. Esta semana la vuelven a destruir», ejemplificó otro médico.
A finales de 2023, cuando la construcción no iba tan avanzada, les solicitaron a las jefaturas que dijeran todo lo que necesitaban para sus servicios. «Nos hicieron ilusionarnos», contó un médico.
Se llamó al director del Rosales, Yeerles Ramírez, para consultar su versión sobre las denuncias de los médicos, pero cuando escuchó la pregunta colgó la llamada. Se buscó a la Secretaría de Prensa de la Presidencia y tampoco hubo respuesta.
«Nadie pensó que nos iban a sacar. Nos vamos por dignidad, pero ojalá que por el bien de la gente todo lo nuevo funcione», concluyó uno de los entrevistados.
Si bien algunos accedieron a contar cómo fueron los últimos meses en el hospital, otros prefirieron no dar detalles por temor a futuras represalias. Uno de ellos, quien declinó dar detalles de su salida, simplemente usó un pasaje bíblico para ejemplificar lo que les pasó: «Fue como cuando Dios le muestra a Moisés la tierra prometida. Le dice: esta es la tierra prometida, pero no vas a poder entrar. El nuevo hospital Rosales era la tierra prometida, pero no vamos a entrar nosotros».