Carlos turned eight on Saturday, August 2. It was an unforgettable day for a boy who had never had a birthday party. The surprise celebration, organized by volunteers, featured clowns, games, and piñatas, but also the absence of his mother, who has been imprisoned for three years.
This is happening in El Salvador under the government of Nayib Bukele.
At the home, located beside a ravine at the end of a dusty street in the department of Ahuachapán, a table was set up under the shade of a tree, holding Spider-Man decorated cakes.
A few hours earlier, his grandfather had taken Carlos to the park so the celebration would be a surprise. And it was. After 11:30 in the morning, he was greeted with applause and congratulations.
That day, as Carlos laughed alongside other children at the clown’s antics, his grandmother slipped away for a few moments to weep.
Reyna A. is heartbroken by the lack of news about her daughter and outraged that authorities have ignored her complaints of alleged irregularities during the arrest.
Marbely Selena, Carlos’s mother, was detained on August 29, 2022, under the state of exception imposed by the government of Nayib Bukele.
Her defense attorneys, Jayme Magaña and Otto Flores, assert that after reviewing the judicial accusation, they have identified irregularities that violate due process.
Magaña says that, according to the police report, the young woman was arrested at the Las Chinamas border crossing between El Salvador and Guatemala, alongside a man transporting drugs.
However, this account is refuted by the family, who insists that Selena was arrested inside her home at midnight during a police operation.
The officers claimed they had received an anonymous tip accusing Selena of collaborating with gangs—one of the detention mechanisms authorized under the state of exception.
Reyna A. denies that her daughter had any gang ties and affirms that, as a single mother, she devoted herself to caring for her children and assisting in the sale of tortillas.
A second irregularity highlighted by the defense, which they deem severe, is that the photograph in the police file does not match Marbely Selena’s face but belongs to another woman.
“At the outset of the state of exception, numerous errors occurred, including the swapping of photographs in the files,” Magaña explains.
According to the attorney, while the woman in the file has very short hair, Selena wore hers down to her waist, as evidenced by the last photos stored on her cellphone before her arrest.
Moreover, the file for the man whom authorities claim was captured with Selena also shows inconsistencies: his face does not match the image in that document.
In May 2025, the defense attorneys filed a complaint with the prosecutor’s office on behalf of Selena’s mother. As a result, the prosecutor’s office requested that the Inspector General of the police investigate the legality of the young woman’s arrest.
A Silenced Complaint
In August 2021, a year before her detention, Selena had reported the father of her first child for domestic violence. She had begun the relationship with him at age 14, even though Salvadoran law classifies any sexual act with a minor under 15 as rape.
Despite efforts by nongovernmental organizations, such crimes have historically been normalized in the country.
The latest map of pregnancies among girls and adolescents in El Salvador, produced by the United Nations Population Fund (UNFPA), revealed that 2,880 cases of pregnancy in girls aged 10 to 14 have been recorded in the national health system from 2019 to 2024.
Reyna recalls that the relationship was marked by physical, psychological, and economic violence inflicted by the man, who was 12 years her senior. Attorney Magaña stated that the aggressor, identified as Leonardo Alfredo García Ramos, has an active arrest warrant for injuries and expressions of violence against women but has never been apprehended.
The family suspects that the anonymous call that prompted Selena’s arrest may have been a reprisal, as one of the officers allegedly involved in the operation is the stepfather of the accused aggressor.
“The state of exception is being wielded in some instances as a tool for personal vendettas by individuals close to members of the police or armed forces,” Magaña warns.
An Arrest That Ended in Tragedy
Selena was sent to the Izalco prison farm along with her youngest daughter, Génesis, then a nine-month-old baby. Two months after her admission, the girl fell gravely ill and was hospitalized multiple times, without her family being notified.
Since the COVID-19 pandemic, family visits to prisons in El Salvador have been entirely prohibited. Furthermore, authorities provide no information about detainees, even when it involves children living with their mothers in prison.
In November 2022, Reyna learned through third parties that her granddaughter was ill. Despite the ban, she managed to see her in the hospital. From that point, she began pressing the relevant authorities to have the baby returned to her.
On April 19, 2023, Génesis was formally handed over to one of her aunts. According to Reyna, the girl weighed barely 19 pounds. Despite receiving medical care, she died less than a month later, on May 17.
In the complaint filed with the prosecutor’s office, the defense attorneys requested an investigation into whether the baby died due to the poor conditions at the Izalco prison farm. The prosecutor’s office ordered an investigation to be opened into the alleged crime of homicide in Génesis’s case.
Although no human rights organization has been able to access the penitentiaries since the state of exception began, women who have been released describe conditions of overcrowding, lack of medical care, and abuse.
In 2020, a researcher from the Universidad Salvadoreña Alberto Masferrer conducted a study to assess the conditions for children in that facility.
The report notes the following weaknesses: a scarcity of medicine for common childhood illnesses, education provided by untrained staff, inadequate space for play, and a lack of outdoor recreational outings.
For this article, interviews were requested with the executive director of the Consejo Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (National Council for Early Childhood, Childhood, and Adolescence, or Conapina), Linda Amaya de Morán, and the attorney general of the Republic of El Salvador, Rodolfo Delgado Montes, but no response was received by press time.
Prensa Comunitaria: https://prensacomunitaria.org/2025/09/las-irregularidades-que-rodean-el-caso-de-la-primera-bebe-muerta-durante-el-regimen-de-excepcion-en-el-salvador/
Las irregularidades que rodean el caso de la primera bebé muerta durante el régimen de excepción en El Salvador
Carlos cumplió ocho años el sábado 2 de agosto. Fue un día inolvidable para un niño que nunca había tenido una fiesta de cumpleaños. La celebración sorpresa, organizada por personas altruistas, tuvo payasos, juegos, piñatas, pero también la ausencia de su madre, encarcelada desde hace tres años.
Esto ocurre en El Salvador durante el gobierno de Nayib Bukele.
En la vivienda, localizada junto a una quebrada al final de una calle polvorienta en el departamento de Ahuachapán, bajo la sombra de un árbol, colocaron una mesa y sobre ella los pasteles con decoración del Hombre Araña.
Unas horas antes el abuelo había llevado a Carlos al parque, para que el agasajo fuera una sorpresa. Y así fue. Pasadas las 11:30 de la mañana fue recibido entre aplausos y felicitaciones.
Ese día, mientras Carlos reía junto a otros niños y niñas por las ocurrencias de un payaso, su abuela se escondió unos minutos para llorar.
A Reyna A., le entristece no saber nada de su hija, y le indigna que las autoridades no respondan a sus denuncias de presuntas irregularidades durante su detención.
Marbely Selena, madre de Carlos, fue detenida el 29 de agosto de 2022 bajo el estado de excepción impuesto por el gobierno de Nayib Bukele.
Sus abogados defensores Jayme Magaña y Otto Flores aseguran que, tras revisar la acusación judicial, han identificado algunas irregularidades que violan el debido proceso
Magaña dice que, según el documento policial, la joven fue detenida en la frontera Las Chinamas, paso fronterizo entre El Salvador y Guatemala, junto a un hombre que transportaba droga.
Sin embargo, esta versión es desmentida por la familia que asegura que Selena fue detención al interior de su vivienda, a la media noche, durante un operativo policial.
Los agentes dijeron haber recibido una llamada anónima que acusaba a Selena de colaborar con pandillas, uno de los mecanismos de detención habilitado en el régimen de excepción.
Reyna A., niega que su hija tuviera vínculos con pandillas y asegura que ella, como madre soltera, se dedicaba a cuidar a sus hijos y a ayudarle en la venta de tortillas.
Una segunda irregularidad señalada por la defensa, que califican como grave, es que la fotografía que aparece en la ficha policial no corresponde al rostro de Marbely Selena, sino al de otra mujer.
“Al inicio del régimen de excepción se cometieron muchos errores y uno de esos es que cruzaban las fotografías de las fichas”, dice Magaña.
Según la abogada, mientras la mujer de la ficha tiene un cabello muy corto, Selena lo llevaba hasta la cintura, como lo muestran las últimas fotos guardadas en su teléfono celular, antes de ser detenida.
Además, la ficha del hombre señalado por las autoridades como capturado junto a Selena también presenta inconsistencias: su rostro no coincide con la imagen de ese documento.
En mayo de 2025, los abogados defensores presentaron una denuncia ante la fiscalía, en representación de la madre de Selena. Como resultado la fiscalía solicitó a la Inspectoría General de la PNC que investigue la legalidad del arresto de la joven.
Denuncia silenciada
En agosto de 2021, un año antes de su detención, Selena había denunciado al padre de su primer hijo por violencia intrafamiliar. Con quien había comenzado la relación cuando ella tenía 14 años, pese a que la ley salvadoreña tipifica como violación cualquier acto sexual con una menor de 15.
Pese a los esfuerzos de organizaciones no gubernamentales, este tipo de delitos ha sido históricamente normalizado en el país.
El último mapa de embarazos en niñas y adolescentes en El Salvador, realizado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), reveló que se han contabilizado 2,880 inscripciones de casos de embarazo en niñas de 10 a 14 años en el sistema nacional de salud, desde 2019 hasta 2024.
Reyna recuerda que la relación estuvo marcada por la violencia física, psicológica y económica ejercida por el hombre 12 años mayor que ella. La abogada Magaña dijo que el agresor, identificado como Leonardo Alfredo García Ramos, tiene una orden de captura vigente por lesiones y expresiones de violencia contra la mujer, pero nunca ha sido detenido.
La familia sospecha que la llamada anónima que provocó el arresto de Selena pudo haber sido una represalia, porque uno de los agentes que presuntamente participó en el operativo es el padrastro del agresor denunciado.
“El régimen de excepción está siendo utilizado en algunos casos como una herramienta de venganza personal de personas cercanas a miembros de la policía o las fuerzas armadas”, advierte Magaña.
Una detención que terminó en tragedia
Selena fue enviada a la granja penitenciaria de Izalco junto a su hija menor, Génesis, entonces una bebé de nueve meses. Dos meses después de su ingreso, la niña enfermó gravemente y fue hospitalizada en varias ocasiones, sin que su familia fuera notificada.
Desde la pandemia de la COVID-19, las visitas familiares en las prisiones de El Salvador están totalmente prohibidas. Además, las autoridades no brindan información sobre las personas detenidas, incluso cuando se trata de los niños y las niñas que viven con sus madres en las cárceles.
En noviembre de 2022, Reyna se enteró por terceras personas de que su nieta estaba enferma. A pesar de la prohibición, logró verla en el hospital. Desde entonces, inició la lucha ante las autoridades competentes para que le devolvieran a la bebé.
El 19 de abril de 2023, Génesis fue entregada formalmente a una de sus tías. Según Reyna, la niña pesaba apenas 19 libras. A pesar de recibir cuidados médicos, murió menos de un mes después, el 17 de mayo.
En la denuncia presentada ante la fiscalía, los abogados defensores solicitaron que se investigue si la bebé murió debido a las malas condiciones en la granja penitenciaria de Izalco. La fiscalía ordenó abrir una investigación por el presunto delito de homicidio en el caso de Génesis.
Aunque ninguna organización defensora de derechos humanos ha podido ingresar a los centros penitenciarios, desde que inició el régimen de excepción, las mujeres que han sido liberadas relatan condiciones de hacinamiento, falta de atención médica y maltratos.
En el año 2020, una investigadora de la Universidad Salvadoreña Alberto Masferrer realizó una investigación para evaluar las condiciones en las que se encontraban las niñas y niños en ese lugar.
El informe señala que parte de las debilidades encontradas fueron: escasez de medicamentos para enfermedades comunes en las niñas y niños, educación impartida por personal no capacitado, espacio no adecuado para el juego y falta de salidas recreativas al exterior.
Para esta nota se solicitó una entrevista con la directora ejecutiva del Consejo Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (Conapina), Linda Amaya de Morán, y el fiscal general de la República de El Salvador, Rodolfo Delgado Montes, pero hasta el cierre no se tuvo respuesta.
Prensa Comunitaria: https://prensacomunitaria.org/2025/09/las-irregularidades-que-rodean-el-caso-de-la-primera-bebe-muerta-durante-el-regimen-de-excepcion-en-el-salvador/