The terms of a previously secret grant agreement between the United States and El Salvador facilitating the Trump-Vance administration’s practice of disappearing people indefinitely from U.S. territory into El Salvador’s notorious Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) prison without due process, legal justification, or public accountability have, for the first time, been made available as part of an ongoing lawsuit. The suit, which is pending in federal court in the District of Columbia, is Robert F. Kennedy Human Rights et al. v. U.S. Department of State et al. Plaintiffs, represented by Democracy Forward and Robert F. Kennedy Human Rights (who represent themselves), secured the release of the document after filing a motion challenging the federal government’s broad claim that it should remain out of public view.
“This disclosure shows, yet again, that litigation is playing a critical role in securing some measure of transparency from the U.S. government. After the Trump-Vance administration insisted that the terms of its arrangement with El Salvador to facilitate the disappearance of people from U.S. territory be kept secret and out of public view, our team secured the release of this information so the American people can know what their government has done,” said Skye Perryman, President and CEO of Democracy Forward. “While the American people should not be required to go to court to secure this information, we are pleased that our litigation led to this important information being released. The correspondence between the U.S. State Department and El Salvador confirms what we have long suspected: the Trump-Vance administration did nothing to meaningfully ensure that individuals disappeared from the U.S. to El Salvador’s notorious CECOT prison were protected from torture, indefinite confinement, or other abuses. The agreement did, however, go to lengths to ensure that the funds the U.S. provided to El Salvador not be used to provide reproductive health care or to assist asylum seekers in accessing resources and counsel.”
The public disclosure of this document and its terms marks a significant victory in the ongoing lawsuit. The Trump-Vance administration sought to invoke broad protections from public disclosure over the information, but ultimately backed off after the parties had fully briefed the plaintiffs’ motion for the court to compel the public release of the information.
This first-of-its-kind lawsuit challenges the legality and constitutionality of the agreement between the Trump-Vance administration and the government of El Salvador. During the ongoing litigation, the administration produced correspondence between the U.S. Department of State and El Salvador that outlines key terms of a financial arrangement by which the U.S. paid El Salvador to detain individuals who had been in U.S. territory.
According to the newly released correspondence, El Salvador agreed to detain people rendered from the U.S. before President Trump signed a proclamation purporting to invoke the Alien Enemies Act and to remove individuals from U.S. territory. On March 22, 2025, after the administration ignored a federal court order and removed more than 200 individuals to El Salvador without proper process, the U.S. Department of State provided El Salvador with $4.76 million.
The correspondence indicates that, as a condition of the funds, the U.S. required El Salvador to agree, among other things, to refrain from assisting asylum seekers in obtaining resources and counsel or using the funds to provide reproductive health care. Notably, the grant agreement does not have any provisions requiring that El Salvador refrain from torturing, detaining people in indefinite confinement, or avoiding other abusive practices inside CECOT.
Plaintiffs in the suit are Robert F. Kennedy Human Rights, the National Association of Criminal Defense Lawyers, the Immigrant Defenders Law Center, Immigration Equality, and the California Collaborative for Immigrant Justice. Democracy Forward attorneys representing plaintiffs include Jessica Morton, Kevin Friedl, and Robin F. Thurston. Robert F. Kennedy Human Rights attorneys include Anthony Enriquez, Sarah Gillman, and Sarah Decker.
Democracy Forward: https://democracyforward.org/updates/us-sv-gulag-docrelease/
Democracy Forward logra la divulgación pública de detalles clave sobre una trama para la desaparición de personas y un acuerdo sobre un centro clandestino de detención entre Estados Unidos y El Salvador
Los términos de un acuerdo de subvención hasta entonces secreto entre Estados Unidos y El Salvador —que facilitó la práctica de la administración Trump-Vance de hacer desaparecer indefinidamente a personas desde territorio estadounidense hacia el tristemente célebre Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador, sin debido proceso, fundamento jurídico ni rendición de cuentas pública— han sido divulgados por primera vez como parte de una demanda en curso. La causa, que está pendiente ante un tribunal federal en el Distrito de Columbia, es Robert F. Kennedy Human Rights et al. v. U.S. Department of State et al. Las partes demandantes, representadas por Democracy Forward y Robert F. Kennedy Human Rights (que se representa a sí misma), lograron la divulgación del documento tras presentar una moción que impugnaba la amplia pretensión del gobierno federal de que este debía mantenerse fuera del escrutinio público.
“Esta revelación demuestra, una vez más, que el litigio desempeña un papel crucial para obtener cierto grado de transparencia del gobierno de EE. UU. Después de que la administración Trump-Vance insistiera en que los términos de su arreglo con El Salvador para facilitar la desaparición de personas desde territorio estadounidense se mantuvieran en secreto y fuera del escrutinio público, nuestro equipo consiguió la divulgación de esta información para que el pueblo estadounidense sepa lo que ha hecho su gobierno”, señaló Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward. “Si bien el pueblo estadounidense no debería tener que recurrir a los tribunales para obtener esta información, nos complace que nuestro litigio haya conducido a la divulgación de estos datos importantes. La correspondencia entre el Departamento de Estado de EE. UU. y El Salvador confirma lo que desde hace tiempo sospechábamos: la administración Trump-Vance не hizo nada significativo para garantizar que las personas desaparecidas desde EE. UU. hacia la notoria prisión CECOT estuvieran protegidas contra la tortura, el confinamiento indefinido u otros abusos. El acuerdo sí se esmeró, en cambio, en asegurar que los fondos que EE. UU. proporcionó a El Salvador no se utilizaran para brindar atención de salud reproductiva ni para ayudar a solicitantes de asilo a acceder a recursos y asesoría jurídica”.
La divulgación pública de este documento y sus términos constituye una victoria significativa en la demanda en curso. La administración Trump-Vance intentó amparar esta información bajo amplias protecciones frente a su divulgación pública, pero finalmente desistió después de que las partes presentaran íntegramente sus alegatos sobre la moción de las demandantes para que el tribunal ordenara su publicación.
Esta demanda, la primera en su tipo, impugna la legalidad y la constitucionalidad del acuerdo entre la administración Trump-Vance y el gobierno de El Salvador. Durante el litigio en curso, la administración presentó correspondencia entre el Departamento de Estado de EE. UU. y El Salvador que detalla los términos clave de un acuerdo financiero mediante el cual EE. UU. pagó a El Salvador para detener a personas que habían estado en territorio estadounidense.
Según la correspondencia recién divulgada, El Salvador aceptó detener a personas entregadas desde EE. UU. antes de que el presidente Trump firmara una proclamación que pretendía invocar la Ley sobre Extranjeros Enemigos y expulsar a individuos del territorio estadounidense. El 22 de marzo de 2025, después de que la administración ignorara una orden judicial federal y expulsara a más de 200 personas a El Salvador sin el debido proceso, el Departamento de Estado de EE. UU. entregó a El Salvador 4.76 millones de dólares.
La correspondencia indica que, como condición para los fondos, EE. UU. exigió a El Salvador que aceptara, entre otras cosas, abstenerse de ayudar a los solicitantes de asilo a obtener recursos y asesoría jurídica o de utilizar los fondos para proporcionar atención de salud reproductiva. Cabe destacar que el acuerdo de subvención no contiene ninguna disposición que exija a El Salvador abstenerse de torturar, mantener a personas en confinamiento indefinido o evitar otras prácticas abusivas dentro del CECOT.
Los demandantes en la causa son Robert F. Kennedy Human Rights, la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal (National Association of Criminal Defense Lawyers), el Centro Legal para la Defensa de Inmigrantes (Immigrant Defenders Law Center), Igualdad Migratoria (Immigration Equality) y la Colaborativa de California para la Justicia de los Inmigrantes (California Collaborative for Immigrant Justice). Entre los abogados de Democracy Forward que representan a los demandantes se encuentran Jessica Morton, Kevin Friedl y Robin F. Thurston. Por parte de Robert F. Kennedy Human Rights, los abogados son Anthony Enriquez, Sarah Gillman y Sarah Decker.
Democracy Forward: https://democracyforward.org/updates/us-sv-gulag-docrelease/