The United States agreed to pay the Government of El Salvador $4.7 million to accept up to 300 deported migrants, most of whom were Venezuelan. To accept them, the Trump Administration stipulated, among other conditions, that the funds not be used to offer legal counsel to asylum seekers.
That is spelled out in the agreement Washington sent to the government of Nayib Bukele, disclosed in litigation filed by civil rights organizations challenging the pact. The terms of the agreement, which had not been public until now, show an intent for deported individuals to be held indefinitely in the Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot, Terrorism Confinement Center), the mega-prison built to incarcerate alleged members of criminal gangs, according to the plaintiffs.
“The correspondence between the U.S. Department of State and El Salvador confirms what we have long suspected: the Trump-Vance Administration did nothing to ensure that people disappeared into the infamous Cecot prison were protected against torture, indefinite detention, or other abuses. However, the agreement between the two governments did set strict conditions so that the funds provided by the United States to El Salvador would not be used to provide reproductive health care or to help asylum seekers access resources and legal counsel,” said Skye Perryman, president and chief executive officer of Democracy Forward, the organization that, together with RFK Human Rights, filed the lawsuit against the two governments’ agreement.
As part of its deportation campaign, the U.S. government sent more than 250 migrants (mostly Venezuelans and some Salvadorans) to El Salvador on March 15. The White House accused the detainees of belonging to the Venezuelan criminal group Tren de Aragua, but provided no evidence to support the allegations and denied them due process before expelling them.
Among the deportees was Kilmar Abrego García, the Salvadoran sent by mistake who has become a symbol of the Republican Administration’s unjust deportations.
The five-page document from the Ministerio de Exteriores de El Salvador (Ministry of Foreign Affairs of El Salvador), dated March 22, sets several conditions for the Salvadoran government to receive payment. In addition to prohibiting the use of funds for legal assistance to migrants seeking asylum in the United States, the money may not be used for family planning, including abortion. Funding for diversity, equality, and inclusion programs, and for the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA), is also excluded.
The proposed agreement also reveals that the Trump Administration expected the detainees to remain at Cecot for at least one year. The high-security prison is notorious for human rights violations and the torture suffered by inmates.
According to the text, published this Tuesday, the Bukele government agreed to receive up to 300 detainees on March 14, one day before the expulsion occurred. The transfer was carried out in utmost secrecy and despite a judge’s order prohibiting it while the planes carrying the migrants were already in the air.
The U.S. government argued that the court order arrived too late, but official Erez Reuveni disclosed that the Department of Justice’s third-ranking official at the time—now a federal judge—Emil Bove, ignored the order.
The Trump Administration invoked the Alien Enemies Act, an obsolete 1798 statute used only in wartime, to deport the migrants. Recently, a court of appeals ruled that the government exceeded its authority in applying it.
In July, the deported Venezuelans were sent to Venezuela under a prisoner-exchange agreement between that government and the United States.
“While it should not be necessary for the American people to resort to the courts to obtain this information, we are pleased that our litigation has led to its disclosure,” Perryman noted in a statement.
The U.S. government has reached agreements to send migrants it seeks to deport to third countries that are not their own. In addition to El Salvador, pacts have been made with countries where human rights are not respected and where the future of the detainees can hardly be ascertained, such as the African nations of South Sudan, Uganda, and Eswatini. In all cases, the agreements reached with the governments have not been disclosed. Secrecy has dominated the negotiations, which have been established with dozens of countries, and there is scant information about the deportees.
Documentos judiciales confirman que Trump pagó 4,7 millones a El Salvador por recibir deportados
Estados Unidos acordó pagar al Gobierno de El Salvador 4,7 millones de dólares para que recibiera hasta 300 migrantes deportados, en su mayoría venezolanos. Para recibirlos, la Administración Trump impuso, entre otras condiciones, que los fondos no se emplearan para ofrecer asesoría legal a los solicitantes de asilo.
Así aparece en el acuerdo que Washington envió al Gobierno de Nayib Bukele y que ha sido revelado en un litigio que organizaciones de defensa de los derechos civiles interpusieron contra el pacto. Los términos del acuerdo, que no se habían hecho públicos hasta ahora, muestran la intención de que las personas deportadas permanecieran indefinidamente en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la megacárcel levantada para encerrar a supuestos miembros de pandillas criminales, según los demandantes.
“La correspondencia entre el Departamento de Estado de EE UU y El Salvador confirma lo que sospechábamos desde hace tiempo: la Administración Trump-Vance no hizo nada para garantizar que las personas desaparecidas hacia la infame prisión Cecot estuvieran protegidas contra la tortura, el confinamiento indefinido u otros abusos. Sin embargo, el acuerdo entre ambos gobiernos sí estableció condiciones estrictas para que los fondos entregados por Estados Unidos a El Salvador no se destinaran a brindar atención de salud reproductiva ni a ayudar a solicitantes de asilo a acceder a recursos y asesoría legal”, declaró Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, la organización que con RFK Human Rights presentó la demanda contra el acuerdo de los dos gobiernos.
La Administración estadounidense envió a más de 250 migrantes (en su mayoría venezolanos y algunos salvadoreños) a El Salvador el 15 de marzo como parte de su campaña de deportaciones. Desde la Casa Blanca se acusó a los detenidos de pertenecer al grupo criminal venezolano Tren de Aragua, aunque no se aportaron pruebas que sustentaran las acusaciones y no se les permitió el proceso debido antes de expulsarles.
Entre los deportados se encontraba Kilmar Abrego García, el salvadoreño enviado por error y que se ha convertido en un símbolo de las deportaciones injustas de la Administración del republicano.
El documento de cinco páginas, del Ministerio de Exteriores de El Salvador y con fecha del 22 de marzo, establece varias condiciones al Gobierno salvadoreño para recibir el pago. Además de prohibir que los fondos se destinen a la asesoría legal de los migrantes para solicitar asilo en Estados Unidos, el dinero tampoco podrá ser usado para la planificación familiar, incluido el aborto. La financiación de programas de diversidad, igualdad e inclusión, y de la agencia de la ONU de ayuda a los refugiados de Gaza (UNRWA) también queda excluida.
El acuerdo propuesto revela también que el Gobierno de Trump esperaba que los detenidos permanecieran en el Cecot por lo menos un año. La prisión, de alta seguridad, es conocida por la violación de los derechos humanos y las torturas que sufren los reos.
Según el texto, publicado este martes, el Gobierno de Bukele aceptó recibir hasta 300 detenidos el 14 de marzo, un día antes de que se produjera la expulsión. El envío de los detenidos se realizó en el máximo secreto y a pesar de que un juez prohibió el traslado mientras los aviones que llevaban a los migrantes estaban en el aire.
El Gobierno estadounidense justificó que la orden judicial llegó demasiado tarde, pero el funcionario Erez Reuveni reveló que el entonces número tres del Departamento de Justicia y que ahora es un juez federal, Emil Bove, ignoró la orden.
La Administración Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros, una obsoleta norma de 1798 que solo se ha usado en situaciones de guerra, para deportar a los migrantes. Recientemente, un tribunal de apelaciones ha fallado que el Gobierno excedió sus límites al aplicarla.
Los venezolanos deportados fueron enviados a Venezuela en julio por un acuerdo entre los gobiernos de ese país y EE UU para intercambiar prisioneros.
“Aunque no debería ser necesario que el pueblo estadounidense recurra a los tribunales para obtener esta información, nos complace que nuestro litigio haya permitido su divulgación”, señaló Perryman en un comunicado.
El Gobierno estadounidense ha llegado a acuerdos para enviar a los migrantes que quiere deportar a terceros países que no son los suyos. Además de El Salvador, se han cerrado pactos con países donde no se respetan los derechos humanos y donde difícilmente se puede tener certeza del futuro de los detenidos, como los africanos Sudán del Sur, Uganda y Esuatini. En todos los casos, los acuerdos alcanzados con los Gobiernos no se han dado a conocer. El secretismo ha dominado las negociaciones, que se han establecido con varias decenas de países y apenas hay información de los deportados.