The Trump administration offered $4.7 million to El Salvador to imprison deported Venezuelan migrants earlier this year, but restricted the money from being used in ways that conflict with President Donald Trump’s policies on immigration, diversity and abortion, according to a newly disclosed copy of the March agreement.
The document was released late Monday as part of a court fight over the administration’s efforts to send people arrested in the US to El Salvador’s prison facilities, including Centro de Confinamiento del Terrorismo, known as CECOT, a large prison infamous for its dangerous and unsanitary conditions.
Trump and other US officials have spoken publicly about the deal with El Salvador, but the administration originally designated the four-page document as confidential in the litigation, according to court filings. The Justice Department later agreed it could be released with some information blacked out after the challengers who sued objected.
Skye Perryman, president and CEO of Democracy Forward, one of the groups in the case, said in a statement that the agreement showed the administration didn’t take steps “to meaningfully ensure” that people send to CECOT “were protected from torture, indefinite confinement, or other abuses, while it went to lengths to ensure that the funds the US provided to El Salvador not be used to provide reproductive health care or to assist asylum seekers in accessing resources and counsel.”
A spokesperson for the State Department and from El Salvador’s embassy in the US did not immediately respond to requests for comment on Tuesday morning.
The administration has faced a wave of lawsuits over Trump’s use of an 18th-century war powers law to send more than 200 Venezuelan migrants suspected of being members of the Tren de Aragua gang to El Salvador. The court fights have persisted even after the migrants were sent to Venezuela and set free over the summer. The Trump administration has disputed it had legal authority over the individuals once they were in El Salvador’s custody.
The grant agreement is dated March 22, one week after the original flights that brought the Venezuelans to El Salvador. It says that the State Department would pay $4,760,000 for El Salvador’s “law enforcement and anticrime needs,” including costs associated with housing Tren de Aragua members. At least some of the migrants sent to El Salvador have denied being part of the gang.
The document states that El Salvador confirmed on March 14 that it would accept approximately 300 people for at least one year, around the time Trump signed the proclamation invoking the Alien Enemies Act to rapidly remove alleged gang members. The identities of US and El Salvadoran officials who signed are redacted.
The accord features certain conditions, including that the money can’t go to anyone designated by the US government as involved in corruption or terrorism. It specifies that the grant isn’t an “international agreement,” an official term used to describe legally binding documents.
An “annex” describes additional terms, including that the funds can’t pay for legal counseling on the US asylum process or to refer detainees to American lawyers. It states that the money can’t be used to support “mass-migration caravans” to the southern US border, fund UN Relief and Works Agency programs, lobby for or against abortions, cover abortions “as a method of family planning,” or fund programs that don’t comply with Trump’s executive order against diversity, inclusion and equity — or DEI — policies.
The case is Robert F. Kennedy Human Rights v. Department of State, 25-cv-1774, US District Court, District of Columbia (Washington).
El acuerdo penitenciario EE. UU.-El Salvador incluyó cláusulas anti-DEI y sobre asilo
La administración Trump ofreció a El Salvador US$ 4,7 millones para encarcelar a migrantes venezolanos deportados a principios de este año, pero impuso restricciones para que esos fondos no se usaran de formas que contravinieran las políticas del presidente Donald Trump en materia migratoria, de diversidad y de aborto, según una copia del acuerdo de marzo divulgada recientemente.
El documento se hizo público a última hora del lunes en el marco de un litigio sobre los esfuerzos del gobierno por enviar a personas detenidas en EE. UU. a centros penitenciarios de El Salvador, incluido el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), un megapenal tristemente célebre por sus condiciones peligrosas e insalubres.
Trump y otros funcionarios estadounidenses han hablado públicamente sobre el acuerdo con El Salvador, pero el gobierno clasificó originalmente el documento de cuatro páginas como confidencial en el litigio, según documentos judiciales. Posteriormente, el Departamento de Justicia aceptó que se divulgara con parte de la información testada, tras la objeción de los demandantes.
Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, una de las organizaciones en el caso, afirmó en un comunicado que el acuerdo demuestra que el gobierno no adoptó medidas “para garantizar de manera significativa” que las personas enviadas al CECOT “estuvieran protegidas de la tortura, el confinamiento indefinido u otros abusos, mientras que sí se esmeró en asegurar que los fondos que EE. UU. aportó a El Salvador no se utilizaran para brindar atención de salud reproductiva o para ayudar a los solicitantes de asilo a acceder a recursos y asesoramiento legal”.
Un portavoz del Departamento de Estado y otro de la embajada de El Salvador en EE. UU. no respondieron de inmediato a solicitudes de comentario el martes por la mañana.
La administración se ha enfrentado a una oleada de demandas por el uso que hizo Trump de una ley de facultades de guerra del siglo XVIII para enviar a El Salvador a más de 200 migrantes venezolanos sospechosos de pertenecer a la pandilla Tren de Aragua. Las disputas judiciales han persistido incluso después de que los migrantes fueran enviados a Venezuela y puestos en libertad durante el verano. La administración Trump ha sostenido que carecía de autoridad legal sobre esas personas una vez que estaban bajo custodia salvadoreña.
El acuerdo de subvención está fechado el 22 de marzo, una semana después de los vuelos originales que llevaron a los venezolanos a El Salvador. Señala que el Departamento de Estado pagaría US$ 4.760.000 para las “necesidades de aplicación de la ley y lucha contra el crimen” de El Salvador, incluidos los costos asociados al alojamiento de integrantes del Tren de Aragua. Al menos algunos de los migrantes enviados a El Salvador han negado pertenecer a la pandilla.
El documento indica que El Salvador confirmó el 14 de marzo que aceptaría aproximadamente a 300 personas por al menos un año, hacia el momento en que Trump firmó la proclama invocando la Ley de Enemigos Extranjeros para expulsar con rapidez a presuntos pandilleros. La identidad de los funcionarios de EE. UU. y de El Salvador que firmaron figura testada.
El acuerdo incorpora ciertas condiciones, entre ellas que el dinero no puede destinarse a ninguna persona designada por el gobierno de EE. UU. como implicada en corrupción o terrorismo. Especifica que la subvención no constituye un “acuerdo internacional”, término oficial empleado para describir documentos jurídicamente vinculantes.
Un “anexo” detalla términos adicionales, incluidos que los fondos no pueden sufragar asesoría legal sobre el proceso de asilo en EE. UU. ni para remitir a los detenidos a abogados estadounidenses. Establece que el dinero no puede utilizarse para apoyar “caravanas de migración masiva” hacia la frontera sur de EE. UU., financiar programas de la Agencia de Obras y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), cabildear a favor o en contra del aborto, cubrir abortos “como método de planificación familiar” ni financiar programas que no cumplan con la orden ejecutiva de Trump contra las políticas de diversidad, inclusión y equidad (DEI).
El caso es Robert F. Kennedy Human Rights contra Department of State, 25-cv-1774, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia (Washington).