The official account of the Central American Province of the Society of Jesus announced this Friday the death of Father José María Tojeira, a renowned Spanish-born priest who became a naturalized Salvadoran and served for many years as rector of the José Simeón Cañas Central American University (UCA) in El Salvador.
“It is with deep sorrow that we announce that this morning in Guatemala City, Father José María Tojeira, S.J., passed away. He was a fellow Jesuit who dedicated his life to tireless service throughout Central America. We commend his soul to God’s embrace,” the social media post stated.
He passed away at 78 in Guatemala City. It was reported that his remains will be repatriated on Tuesday, September 9. A wake will be held from that day through Wednesday, September 10, at El Carmen Church in Santa Tecla.
Afterward, his remains will be moved to the UCA Sports Center, where the wake will continue through Thursday, September 11. The Funeral Mass will be celebrated on Thursday, September 11, at 2:30 p.m. at the UCA Sports Center, and his interment will take place in the University’s “Jesucristo Liberador” Chapel.
Tojeira led the UCA in El Salvador from 1997 to 2011, after which he became the chaplain of the university pastoral ministry.
He was also noted for his advocacy for human rights, transitional justice after the civil war, and environmental protection, serving as director of the UCA’s Human Rights Institute (Idhuca) and as a vocal critic of abuses.
News of his death drew hundreds of messages of condolence on social media from alumni and people who knew and worked with “Chema,” as he was affectionately known by many.
“Eternal rest grant unto him, O Lord, and let perpetual light shine upon him. Thank you for his testimony,” the Archdiocese of San Salvador posted on its X account.
“My sincerest condolences to the Society of Jesus for the loss of an exemplar of Christian conduct. We have lost one of the greats of the Society of Jesus in Central America,” commented the prominent historian Héctor Lindo.
“Thank you, Father Tojeira, for your life, for your defense of the truth, for your love for our long-suffering people, and for standing with the victims. Your legacy will endure and will be a light to confront the darkness in this new era of injustice and repression,” stated human rights attorney David Morales.
Fallece José María Tojeira, jesuita y exrector de la UCA
La cuenta oficial de la Provincia Centroamericana de la Compañía de Jesús informó este viernes del fallecimiento del sacerdote José María Tojeira, reconocido religioso español y naturalizado salvadoreño quien fue rector por muchos años de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) en El Salvador.
«Con profundo pesar comunicamos que esta mañana falleció, en Ciudad de Guatemala, P. José María Tojeira, S.J., compañero de Jesús que entregó su vida al servicio incansable del territorio centroamericano. Encomendamos su alma al abrazo de Dios», dice la publicación en redes.
Falleció a los 78 años en la ciudad de Guatemala. Se informó que su cuerpo será repatriado el martes 9 de septiembre. Será velado desde ese día hasta el miércoles 10 de septiembre en la Iglesia El Carmen, en Santa Tecla.
Posteriormente, se trasladará al Centro Polideportivo de la UCA para ser velado desde ese día hasta el jueves 11 de septiembre. La Misa Exequial se celebrará el jueves 11 de septiembre a las 2:30 p.m. en el Centro Polideportivo de la UCA, y su sepelio tendrá lugar en la Capilla “Jesucristo Liberador” de la Universidad.
Tojeira lideró la UCA en El Salvador desde 1997 hasta 2011, cuando pasó a ser el párroco de la pastoral universitaria.
También destacó por su labor en defensa de los derechos humanos, la justicia transicional después del conflicto armado y la defensa del medio ambiente, fungiendo también como director del Instituto de Derechos Humanos de la UCA (Idhuca) y por ser una voz crítica ante los abusos.
La noticia de su deceso generó cientos de reacciones de condolencias en redes sociales de exalumnos y personas que conocieron y trabajaron con «Chema», como fue conocido cariñosamente por muchos.
«Dale, Señor, el descanso eterno. Y brille, para él, la luz perpetua. Gracias por su testimonio», reaccionó el Arzobispado de San Salvador en su cuenta en X.
«Mi pésame más sincero a la Compañía de Jesús por la pérdida de un ejemplo de comportamiento cristiano. Se nos ha ido uno de los grandes de la Compañía de Jesús en Centroamérica», comentó el destacado historiador, Héctor Lindo.
«Gracias, padre Tojeira, por su vida, por su defensa de la verdad, por su amor a nuestro sufrido pueblo y su acompañamiento a las víctimas. Su legado perdurará y será luz para enfrentar las tinieblas, en este nuevo momento de injusticias y represión», expresó el abogado David Morales, defensor de derechos humanos.