The Regional Delegation of the International Committee of the Red Cross (ICRC) for Mexico and Central America called on governments to prevent disappearances and, when they occur, to ensure that families receive comprehensive support encompassing economic, legal, and psychosocial aspects.
“In Mexico and Central America, the disappearance of persons remains one of the most devastating humanitarian consequences: the whereabouts of thousands of individuals are unknown, and the number of cases continues to rise due to, among other factors, situations of violence, migration, and disasters, compounding disappearances from the past, including during armed conflicts,” the organization declared, in the context of the International Day of the Victims of Enforced Disappearances, observed today.
In El Salvador, according to the latest official data made public in June by President Nayib Bukele, 95 persons were reported missing in 2024; and from January 1 to June 18 of this year, the total had already reached 68, representing a monthly average of 11 disappearances. Although the number of cases has decreased, on average, one person has disappeared for every day Bukele has been in office.
“A disappearance is not just the absence of a person; it is the tearing of the fabric of family and community life,” expressed Jérémy Renaux, regional coordinator for the ICRC’s program on missing persons and their families. His words point to a truth often overlooked in statistics: the daily anguish, uncertainty, and vulnerability that the families of the disappeared endure.
The figures in some countries of the region lay bare a stark reality: thousands of individuals remain missing, with records that do not always reflect the true scale due to underreporting and the absence of standardized data. In this context, the ICRC emphasizes the need for more transparent and coordinated responses among authorities, civil society, and families.
For families, each day can bring new costs: legal expenses, administrative procedures, travel to institutions, and, in many cases, the need for psychosocial support to cope with the waiting and grief. The ICRC stresses that a comprehensive response must include not only searches but also mechanisms for reparations, restoration of identities, and ongoing assistance.
Such is the case of Sandra, the daughter of María Victoria Delgado, who was 52 years old when she was reported missing seven years ago. She resided in the Santa Teresa Las Cañas neighborhood, in the district of Apopa, San Salvador. “The fear was immense and still lingers somewhat; it was when this state of exception began that I mustered the courage to pursue the search, because before I did not even dare to consider it,” she said recently in an interview with El Diario de Hoy.
Among the recommendations are robust legal frameworks, strengthening forensic capabilities, access to reliable information, and, above all, the active involvement of families in shaping public policies.
The voice of the families should not be an exception but a cornerstone, according to aid organizations.
In El Salvador, however, all statistical information on disappearances remains under seal.
The ICRC also noted that the situation varies from one country to another, but the need for coordination and a strategy centered on those affected is universal. The institution insists that responding to these victims is not a favor but a legal and ethical obligation of states.
Cruz Roja urge a los Estados asumir su responsabilidad frente a las desapariciones
La Delegación Regional del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) para México y Centroamérica pidió a los gobiernos que prevengan las desapariciones y que, cuando ocurran, garanticen a las familias un acompañamiento que abarque aspectos económicos, jurídicos y psicosociales.
«En México y América Central la desaparición de personas continúa siendo una de las consecuencias humanitarias más devastadoras: se desconoce el paradero de miles de personas y el número de casos aumenta debido a, entre otros, situaciones de violencia, migración y desastres, sumándose a desapariciones que ocurrieron en el pasado, incluidos conflictos armados», se pronunció el organismo, en el marco del Día Internacional de las Víctimas de Desaparición Forzada que se conmemora hoy.
En El Salvador, según los últimos datos oficiales hechos públicos en junio por el presidente Nayib Bukele, durante el 2024 se registraron 95 desaparecidos; y del 1 de enero al 18 de junio de este año, sumaban ya 68, es decir, un promedio mensual de 11 desaparecidos. Si bien los casos han disminuido, en promedio una persona desapareció cada día de Bukele en el poder.
«Una desaparición no es solo la ausencia de una persona; es la ruptura de un tejido familiar y comunitario», expresó Jérémy Renaux, coordinador regional del programa de personas desaparecidas y sus familias del CICR. Sus palabras apuntan a una verdad que a veces se pasa por alto en las estadísticas: el dolor cotidiano, la incertidumbre y la vulnerabilidad que enfrentan las familias de los desparecidos.
Las cifras, en algunos países de la región, revelan una realidad cruda: miles de personas continúan desaparecidas, con registros que no siempre reflejan la magnitud real debido al subregistro y a la falta de cifras estandarizadas. En este contexto, el CICR subraya la necesidad de respuestas más transparentes y coordinadas entre autoridades, sociedad civil y familias.
Para las familias, cada día puede traer nuevos costos: gastos legales, trámites administrativos, desplazamientos a instituciones y, en muchos casos, la necesidad de apoyo psicosocial para enfrentar la espera y el duelo. El CICR enfatiza que una respuesta integral debe incluir no solo la búsqueda, sino también mecanismos de reparación, restitución de identidades y asistencia continua.
Como es el caso de Sandra, la hija de María Victoria Delgado, quien tenía 52 años cuando la reportaron desaparecida, hace siete años. Residía en la colonia Santa Teresa Las Cañas, del distrito de Apopa, en San Salvador. «El temor era grande y aún se siente un poco de temor, cuando empezó esto del régimen fue que tomé el valor para continuar con la búsqueda, porque antes ni siquiera me atreví a pensarlo», dijo recientemente en una entrevista con El Diario de Hoy.
Entre las recomendaciones, se destacan marcos jurídicos robustos, fortalecimiento de capacidades forenses, acceso a información confiable y, sobre todo, la participación activa de las familias en el diseño de políticas públicas.
La voz de las familias no debe ser una excepción, sino una pieza central, de acuerdo con los organismos de asistencia.
En el país, sin embargo, toda la información estadística sobre desaparecidos está reservada.
El CICR también recordó que la situación varía de un país a otro, pero la necesidad de coordinación y de una estrategia centrada en las personas afectadas es común. La institución insiste en que responder a estas víctimas no es un favor, sino una obligación legal y ética de los Estados.