The Policía Nacional Civil (police, PNC) continues to top the list of government institutions most frequently accused of violating the rights of Salvadoran citizens, according to the most recent annual report from the Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (Office of the Human Rights Ombudsman, PDDH).
According to the report that the PDDH submitted to the Asamblea Legislativa (Legislative Assembly) this August, between May 1, 2024, and April 30, 2025, the body charged with protecting human rights in El Salvador received 788 complaints against the public security force.
The official document does not explain in detail what each of those complaints entails. LA PRENSA GRÁFICA attempted to delve into the matter and requested a statement from staff in the PDDH communications department, but there was no response by press time.
“This Office accumulated a large number of complaints for alleged violations of civil rights, as mentioned above. This trend is also evident across public entities, since, when examining the report by institution complained of, the system shows that the Policía Nacional Civil (PNC) remains the state entity most frequently identified as a presumed violator of human rights, with 788 cases,” the PDDH states in its report to lawmakers, which this outlet reviewed.
This outlet also sought comment from the PNC and from the Ministerio de Justicia y Seguridad Pública (Ministry of Justice and Public Security) to learn their position on the large volume of complaints over possible abuses by members of the force, but despite contacting their communications teams, there was likewise no response.
Not the First Time
This is not the first time the police have surpassed the threshold of 700 complaints filed with the PDDH. On the contrary, this is the third consecutive year this has occurred. In 2023–2024, 758 complaints were reported, and in 2022–2023, there were 717.
The only reduction occurred in the 2020–2021 period, with 629 complaints against the force, while the highest figure dates from 2019–2020, with 822.
In total, since President Nayib Bukele’s administration began, the police have accumulated 4,402 complaints. It has not been possible to determine the outcome of each case—whether any sanctions were imposed, if resolutions favored the citizen complainants, or if the cases are still active—because the PDDH has not provided details.
Below the PNC on the list of most complained-against government institutions for 2024–2025 is the Dirección General de Centros Penales (General Directorate of Prisons, DGCP), with 212.
It is followed by local governments with 188; the Ministerio de Salud (Ministry of Health), 167; the Ministerio de la Defensa Nacional (Ministry of National Defense), 116; the Órgano Judicial (Judicial Branch), 111; and the Fiscalía (Attorney General’s Office), 107.
Human rights organizations maintain that the prominence of security- and justice-related institutions in El Salvador is due to the state of exception, in force since 2022 and extended more than 40 times.
A Deeper Look Is Necessary
Marvin Reyes, spokesperson for the Movimiento de Trabajadores de la Policía (Police Workers’ Movement, MTP), asserts that complaints against the PNC primarily arise because officers are the first point of contact with citizens in various security operations. He also believes that filing complaints against police is a longstanding practice and an inherent part of the institution’s oversight process.
“The culture of reporting police actions dates back to the force’s creation. A culture of reporting has been fostered to prevent actions that violate human rights, and the police, as representatives of the state, are subject to this. Over its 33 years of existence, this has generated many complaints,” Reyes analyzed.
The spokesperson maintains that the PNC continues to provide training on respect for human rights, as does the Academia Nacional de Seguridad Pública (National Academy of Public Security, ANSP), but he argues that current procedures require deeper scrutiny.
“These police procedures must adhere to the law and the Constitution. An officer who oversteps these bounds is liable to be reported, but if they operate within our country’s legal framework, that will not happen. This must be promoted from the highest levels of command. If that does not happen, if proper procedures are not discussed, we will continue to see these high numbers, and the police will top these shameful lists,” he added.
For Reyes, it is also noteworthy that members of the Fuerza Armada de El Salvador (Armed Forces of El Salvador, FAES) and the Ministry of National Defense rank fifth among the most accused institutions in the 2024-2025 period, considering their role in public security tasks and the known instances of abuses they commit.
“What happens with them (soldiers) is that, unlike police officers, they do not wear full identification. An officer always displays his Orden Numérico Institucional (ONI) identification number, whereas with soldiers people sometimes cannot tell which barracks they are from,” he emphasized.
Reyes also said that police officers themselves have filed complaints with the PDDH for violations of their rights as workers.
En un año hubo 788 denuncias contra la Policía por vulnerar derechos humanos en El Salvador
La Policía Nacional Civil (PNC) continúa a la cabeza de las instituciones gubernamentales más denunciadas por vulnerar los derechos de los ciudadanos salvadoreños, según el más reciente informe de labores de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH).
Según la memoria que la PDDH hizo llegar a la Asamblea Legislativa en este mes de agosto, entre el 1 de mayo de 2024 y el 30 de abril de 2025 el ente que debe proteger los derechos humanos en El Salvador recibió 788 denuncias contra la corporación de seguridad pública.
En el documento oficial no se explica a detalle en qué consiste cada una de esas denuncias. LA PRENSA GRÁFICA intentó ahondar en ellas y pidió una declaración al respecto a personal del departamento de comunicaciones de la PDDH, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.
“Esta Procuraduría acumuló gran cantidad de denuncias por presuntas violaciones a los derechos civiles, tal como se ha mencionado anteriormente. Esta tendencia se observa también a nivel de entidades públicas, ya que, al examinar el reporte por institución denunciada, el sistema refleja que la Policía Nacional Civil (PNC) continúa siendo la entidad estatal que más veces ha sido señalada como presunta vulneradora de derechos humanos, con 788 casos”, detalla la PDDH en su informe que hizo llegar a los diputados y al que tuvo acceso este medio.
Este medio también buscó la versión de la PNC y del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública para saber qué opinión tienen sobre la gran cantidad de denuncias que se han recibido por posibles abusos cometidos por miembros de la corporación, pero aunque se hizo el trámite ante su equipo de comunicaciones, tampoco hubo respuestas.
No es primera vez
Pero esta no es la primera vez que la Policía supera el umbral de las 700 denuncias ante la PDDH. Por el contrario, es el tercer año consecutivo en el que eso sucede. En 2023-2024 se reportaron 758 y en 2022-2023 fueron 717.
Solo hubo una reducción en el período 2020-2021, cuando hubo 629 denuncias contra la corporación, mientras que la cifra más alta data del 2019-2020, con 822.
En total, desde que empezó la gestión gubernamental del presidente Nayib Bukele, la PNC acumula un total de 4,402 denuncias. No ha sido posible conocer en qué terminó cada una de ellas, si hubo algún tipo de sanción, si hubo una resolución a favor de los ciudadanos denunciantes o si están aún activas, porque la PDDH no ha brindado detalles sobre las mismas.
Debajo de la PNC, en cuanto a las instituciones gubernamentales más denunciadas para el período 2024-2025, aparece la Dirección General de Centros Penales (DGCP), con 212.
Le siguen los gobiernos locales con 188; Ministerio de Salud, 167; Ministerio de la Defensa Nacional, 116; el Órgano Judicial, 111; y la Fiscalía, 107.
Organizaciones defensoras de derechos humanos sostienen que la aparición de instituciones ligadas a la seguridad y justicia en El Salvador se debe al régimen de excepción, que está vigente desde de 2022 y se ha prorrogado más de 40 veces.
“Es necesario profundizar”
Marvin Reyes, vocero del Movimiento de Trabajadores de la Policía (MTP), sostiene que las denuncias contra la PNC se deben principalmente a que los agentes son los que tienen el primer contacto con el ciudadano en diversas actividades de seguridad, pero también cree que denunciar a policías es algo que viene desde hace muchos años y es parte del proceso al que está sometido la institución.
“La cultura de denunciar las acciones policiales viene desde su creación. Se ha fomentado una cultura de denuncia para evitar que se realicen acciones que violenten derechos humanos y la Policía como representante del Estado lo hace. A través de los 33 años de existencia eso ha generado muchas denuncias”, analizó Reyes.
El vocero sostiene que dentro de la PNC se siguen brindando capacitaciones sobre el respeto a los derechos humanos, lo mismo que en la Academia Nacional de Seguridad Pública (ANSP), pero que es necesario profundizar en los procedimientos que actualmente se realizan.
“Estos procedimientos policiales deben estar apegados a derecho, a la Constitución. Si el Policía se sale de esos parámetros es factible que le denuncien, pero si trabaja respetando el marco jurídico de nuestro país, eso no sucederá. Hay que fomentar eso desde las altas jefaturas, si eso no sucede, si no se habla de procesos asertivos, veremos siempre estos número altos y la PNC encabezará estas penosas listas”, añadió.
Para Reyes también es llamativo que miembros de la Fuerza Armada de El Salvador (FAES) y del Ministerio de la Defensa aparezcan en un quinto lugar entre las instituciones más denunciadas del período 2024-2025, tomando en cuenta que también ayudan en labores de seguridad pública y que es conocido que cometen varios abusos.
Lo que sucede con ellos (soldados) es que a diferencia de los policías no andan plenamente identificados. Un agente siempre carga su Orden Numérico Institucional (ONI), mientras que de los soldados a veces la gente no puede identificar de qué cuartel son”, enfatizó.
Reyes también dijo que hay denuncias también de policías ante la PDDH por abusos a sus derechos como trabajadores.