The renowned organization Cristosal warned that the State of El Salvador is turning pretrial detention into “anticipatory punishment.” This follows the Legislative Assembly—dominated by the ruling Nuevas Ideas (NI) party—amending a law to extend by an additional two years the term of pretrial detention for individuals arrested under the state of exception, in place since March 2022.
At the request of the Salvadoran government’s security authorities, Congress approved a law against organized crime on August 15, granting the Attorney General’s Office (FGR) until August 2027 to issue indictments against those detained during the state of exception, many of whom have been imprisoned since March 2022 and have yet to stand trial. “Diario El Comercio. All rights reserved.”
In a statement obtained by EFE on Tuesday, Cristosal stated that with the reform, “the regime is weaponizing the justice system and transforming it into a policy of state terror,” adding, “because when a government strips one group of its rights, it ends up denying them to all of society.” “Diario El Comercio. All rights reserved.”
The organization, which shut down operations in El Salvador amid an “escalating crackdown” against human rights defenders, recalled that it has been documented that “the vast majority of arrests made during the state of exception have been arbitrary, lacking individualized evidence, and that thousands of people have been subjected to inhuman conditions and torture that have led to at least 403 deaths in state custody.”
“Indefinitely prolonging the criminal investigation phase not only prevents the lack of evidence from being exposed at trial but also opens the door to mass wrongful convictions,” it asserted.
Cristosal noted that “holding a person in pretrial detention for more than five years is an irrational and unjustifiable period, compounded by the obstruction of the right to a legal defense and the absence of genuine oversight from an impartial judge, which constitutes a flagrant violation of the Constitution and international instruments such as Article 8 of the American Convention on Human Rights.”
Furthermore, it noted that the reform “further erodes judicial guarantees for detained adolescents, by mandating that they be tried by the same judges who handle adult cases in the organized crime jurisdiction—officials who have already engaged in systematic due process violations during the state of exception.” “Diario El Comercio. All rights reserved.”
In August 2023, the Attorney General’s Office petitioned Congress for a reform to extend the pretrial detention period by two years, at a time when the state of exception had been in effect for 17 months, sparking controversy over its human rights implications, according to various organizations.
The reform’s approval came as the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) urged the State of El Salvador to “adopt the pertinent measures” to terminate the state of exception, citing its “improper application” in cases unrelated to organized crime.
The Legislative Assembly has extended the state of exception 41 times, a measure that suspends detainees’ right to legal defense, the inviolability of all forms of correspondence, and extends the period of administrative detention to up to 15 days.
The extraordinary measure, which to date has resulted in more than 88,750 arrests, has become the government’s sole strategy against gangs. This policy also secured President Nayib Bukele’s immediate reelection for a second term, despite the constitutional prohibition, and remains highly popular among Salvadorans. “Diario El Comercio. All rights reserved.”
ONG Cristosal alerta que El Salvador convierte detención provisional en “pena anticipada”
La reconocida organización Cristosal alertó que el Estado de El Salvador convierte la detención provisional en “pena anticipada”, esto luego de que la Asamblea Legislativa -dominada por el oficialista Nuevas Ideas (NI)- reformara una ley para ampliar a dos años más el plazo del arresto provisional de las personas capturadas en el contexto de la medida de régimen de excepción, implementada desde marzo de 2022.
El Congreso, a petición de las autoridades de Seguridad el Gobierno salvadoreño, aprobó el pasado 15 de agosto una ley contra el crimen organizado, con lo que la Fiscalía General de la República (FGR) tiene hasta agosto de 2027 para presentar dictámenes de acusación contra los detenidos durante el régimen de excepción, muchos de ellos en prisión desde marzo de 2022 y sin aún haber enfrentado juicio. “Diario El Comercio. Todos los derechos reservados.”
Cristosal, en un comunicado al que EFE tuvo acceso este martes, señaló que con la reforma “el régimen instrumentaliza la justicia y la transforma en una política de terror de Estado”, “porque cuando un Gobierno priva de derechos a un grupo, termina negándoselos a toda la sociedad”. “Diario El Comercio. Todos los derechos reservados.”
La organización, que cerró operaciones en El Salvador ante una “escalada represiva” en contra de defensores de derechos humanos, recordó que se ha documentado que “la gran mayoría de detenciones realizadas durante el régimen de excepción han sido arbitrarias, carentes de pruebas individuales, y que miles de personas han sido sometidas a condiciones inhumanas y de tortura que han provocado al menos 403 muertes bajo custodia estatal”.
“Prolongar indefinidamente la instrucción penal no solo impide exponer en juicio la falta de pruebas, sino que abre la puerta a condenas injustas masivas”, expuso.
Apuntó que “mantener a una persona más de cinco años en detención provisional es un plazo irracional e injustificable, agravado por la obstrucción del derecho a la defensa y la ausencia de supervisión real de un juez imparcial, lo que constituye una violación abierta de la Constitución y a instrumentos internacionales como el artículo 8 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos”.
Además, señaló que la reforma también “disminuye aún más las garantías judiciales para adolescentes detenidos, al establecer que sean juzgados por los mismos jueces que procesan a adultos en la jurisdicción contra el crimen organizado, funcionarios que ya han incurrido en sistemáticas violaciones al debido proceso durante el régimen de excepción”. “Diario El Comercio. Todos los derechos reservados.”
La Fiscalía solicitó en agosto de 2023 al Congreso una reforma para la extensión de dos años al plazo de la detención provisional, cuando se cumplían -en ese momento- 17 meses de la implementación del régimen de excepción, lo que generó polémica debido a las implicaciones sobre derechos humanos, según diversas organizaciones.
La aprobación de la reforma se dio en momentos en que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) instó al Estado de El Salvador a “adoptar las medidas pertinentes” para la terminación del régimen de excepción, por su “indebida aplicación” en casos no relacionados con el crimen organizado.
La Asamblea Legislativa ha prorrogado en 41 ocasiones el régimen, que suspende el derecho a la defensa de los detenidos, la inviolabilidad de la correspondencia de cualquier tipo y amplía el plazo de la detención administrativa hasta por 15 días.
La medida extraordinaria, que a la fecha deja más de 88.750 detenciones, se ha convertido en la única apuesta del Gobierno contra las pandillas, lo que también le granjeó al presidente Nayib Bukele su reelección inmediata para un segundo mandato, pese a la prohibición constitucional, y que mantiene alta aprobación entre los salvadoreños. “Diario El Comercio. Todos los derechos reservados.”