Alianza Américas, a network of more than 50 organizations advocating for the rights of Latino immigrants in the United States, condemned on Tuesday the constitutional reform in El Salvador that permits indefinite presidential reelection.
The civil rights advocates warned in a statement that the reform, approved on July 31 by the Legislative Assembly—dominated by the party of President Nayib Bukele—”irreversibly weakens” the country’s democratic balance.
Furthermore, they stressed that the change is designed to facilitate Bukele’s indefinite hold on power.
The organizations comprising the alliance, including several that represent the Salvadoran diaspora, also criticized the constitutional reform for extending the presidential term to six years—from the previous five—and eliminating the runoff election.
They also listed several changes approved by the Legislative Assembly and executive decrees since February 2020, when Bukele entered the Legislative Assembly chamber accompanied by soldiers, which, in their view, have weakened the country’s democracy.
“Alianza Américas makes a firm call to the Salvadoran community, both within and outside the country, to raise their voices against the severe democratic backsliding unfolding in El Salvador,” the group emphasized.
Although the organizations acknowledge that El Salvador has made strides in public safety, they stated that “nothing justifies” the concentration of power, the elimination of constitutional guarantees, or the repression of dissent.
“Security and freedom are not mutually exclusive; both are essential for a dignified life,” the alliance declared.
The Salvadoran opposition and international human rights organizations, including Amnesty International and Human Rights Watch (HRW), have criticized the reform, viewing it as an erosion of the country’s democracy aimed at perpetuating Bukele in the presidency and drawing comparisons to the situations in Nicaragua and Venezuela.
To date, Bukele has the backing of the U.S. State Department, which has endorsed the president’s indefinite reelection and rejected comparisons of the Central American country to a dictatorship.
Líderes latinos de EE.UU. condenan la reforma constitucional en El Salvador
Alianza Américas, una red de defensa de los derechos de los inmigrantes latinos en Estados Unidos compuesta por más de 50 organizaciones, condenó este martes la reforma constitucional en El Salvador que permite la reelección presidencial indefinida.
Los defensores de los derechos civiles advirtieron en un comunicado que la reforma aprobada el pasado 31 de julio por la Asamblea Legislativa, dominada por el partido del presidente Nayib Bukele, «debilita irreversiblemente» el balance democrático.
Además, subrayan que el cambio está diseñado para facilitar la permanencia indefinida de Bukele en el poder.
Las organizaciones que componen la alianza, entre ellas varias que aglutinan a la diáspora salvadoreña, también criticaron que la reforma constitucional ampliara el periodo presidencial a seis años -cuando era de cinco- y eliminara la segunda vuelta electoral.
También enlistaron varios cambios aprobados por la Legislatura y decretos del Ejecutivo desde febrero de 2020 cuando Bukele acompañado de soldados ingresó al recinto de la Asamblea, que, en su opinión, han debilitado la democracia del país.
«Alianza Américas hace un firme llamado a la comunidad salvadoreña, tanto dentro como fuera del país, a alzar la voz contra el grave retroceso democrático que se está produciendo en El Salvador», remarcó.
Si bien las organizaciones reconocen que El Salvador ha avanzado en temas de seguridad pública indicaron «que nada justifica» la concentración de poder, la eliminación de las garantías constitucionales ni la represión de la disidencia.
«La seguridad y la libertad no son mutuamente excluyentes; ambas son esenciales para una vida digna», manifestó la alianza.
La oposición salvadoreña y organizaciones internacionales de derechos humanos, incluyendo Amnistía Internacional y Human Rights Watch (HRW), han criticado la reforma al considerar que erosiona la democracia del país para perpetuar a Bukele en la presidencia, comparando la situación con la de Nicaragua y Venezuela.
Hasta el momento Bukele cuenta con el respaldo del Departamento de Estado de Estados Unidos, que avaló la reelección indefinida del presidente y rechazó que se compare al país centroamericano con una dictadura.