Mario arrived in the United States in 2021 to escape violence in El Salvador. An attack, preceded by weeks of threats, convinced him that his country had closed its doors to him. Gang members from a community in Sonsonate, where he had lived for decades, wounded his son in the same attack.

He left with his entire immediate family—his wife and son—and his father, thanks to an asylum application in the United States. Suddenly, hundreds of kilometers away, the future looked bright and expansive.

Remembering it, his face breaks into a smile. He ponders the paradox: when his homeland ran out of opportunities, a foreign one provided them—and in far greater abundance.

He loses the smile when he recounts that only four years later, in May 2025, the entire family had to return to El Salvador. According to U.S. authorities, “the new security conditions” make it unnecessary for the asylum process to continue. Overnight, the new country that had given Mario the opportunities he never found at home was gone.

Once he concluded that returning was unstoppable, he tried to save everything he could. The most critical part of his situation was that his wife was pregnant with their second child and his father suffers from advanced renal failure requiring dialysis. Alone, and in so little time, Mario could not set aside much.

So the return was a fresh start, without being able to go back to their original home in Sonsonate. Violence in El Salvador had already uprooted his family from their first home. Now they have been uprooted again, on the grounds that such violence no longer exists in El Salvador.

“Perhaps the security conditions in the country have changed, but we cannot go back there (the community in Sonsonate). Maybe they took the gang members away, but their relatives are still there,” he told GatoEncerrado, while staying with his family in a friend’s house that has taken them in until conditions improve.

Mario no longer sees light or breadth in the future.

“We left the country because of the violence. But also because of the lack of opportunity. We left because there was no way to get ahead here, to improve our living conditions. Unfortunately, the time I have been back has shown me that, in that regard, nothing has changed,” he adds.

Salvador Carrillo, of the Instituto Salvadoreño del Migrante (Salvadoran Migrant Institute, INSAMI), which provides free medical and psychological care to returning Salvadorans, agrees with Mario.

“Now there is a conviction that things have changed on the security front. And deportees come back with that hope, that the danger has ceased. But the economic and political conditions that gave rise to the actions of armed criminal groups have not disappeared: inequality, inequity, and the lack of justice,” Carrillo said.

A Voluntary Return Amid the Trump Administration

Mario and his family had to board one of the 17 flights with repatriated Salvadorans sent by the U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) that departed for El Salvador in May. That month, a flight of this kind landed in our country every two days.

This figure is close to the average number of flights sent by ICE during this new Trump Administration: 15.29 per month. Official figures indicate that between January 1 and July 31, 2025, the U.S. government sent 107 flights to El Salvador International Airport. This average is 46 percent higher than the monthly mean of the previous four years (2021–2024), when Joe Biden was president.

If one compares the Trump Administration’s average with individual full-year figures under Biden, it is possible to conclude that in 2022 more monthly flights carrying deported Salvadorans were sent than in the first months of the Republican president’s second term. In 2022, the number of flights was 184, or 15.33 per month.

ICE has not yet provided updated information on the number of returned immigrants in 2025, as the agency’s website posts data only through January 2025.

El Salvador’s Dirección General de Migración y Extranjería (General Directorate of Migration and Alien Affairs) provides data through the second quarter of 2025. According to that agency, between January and June 2025 the United States deported 5,551 Salvadorans, a 24 percent decline from the 7,299 reported in the same period in 2024.

“The figures from the International Organization for Migration (IOM) also do not show an increase in deportations. However, we must remain vigilant about what unfolds in the coming months, as unprecedented developments are now emerging,” explains migration specialist and academic Jaime Rivas.

The specialist alludes, for example, to the executive order reducing funds for states like California, dubbed “sanctuary” states for their migrant-friendly legislation, where the government has deployed the National Guard to protect ICE agents during deportation operations. Or to the decision to deport people outside of courthouses when they arrive for their asylum hearings.

Mario and his family could have suffered this fate—being captured outside the courts and deported under false pretenses. However, they decided to accept the return without further appeals because it was made clear to them that the security conditions that forced them to flee no longer existed in El Salvador and that it made no sense to continue with the process.

The instruction was to use CBP One, an application created during the Joe Biden administration to request the initiation of asylum processes. The Donald Trump administration transformed it into a tool for those without regular immigration status to request their self-deportation. In promotional materials, using it gives the user a $1,000 bonus and allows them to be eligible for a visa in the future, which is not the case for someone deported through conventional means.

Mario considered that the deportation process could be an even deeper trauma for his son if, due to their reluctance to return to El Salvador, they were captured and forced to do so. Being imprisoned or separated during that process was a possibility.

Using the application at least spared them all those problems. The deportation was carried out in just a few days.

The number of Salvadorans who have used this system to return to El Salvador since the U.S. government modified CBP One is not publicly available.

On July 9, dozens of Salvadorans returned to the country under conditions and on flights similar to the one that brought Mario and his family. That day, GatoEncerrado spoke with the relative of a young returnee outside the Gerencia de Atención al Migrante (Migrant Assistance Office), a unit of the Dirección General de Migración y Extranjería (General Directorate of Migration and Alien Affairs), located in Colonia Quiñonez in San Salvador Centro. She said her nephew was in the middle of an asylum process but decided to return voluntarily to El Salvador because he could no longer afford the attorneys handling his case in the United States. He also feared having to endure a conventional deportation process.

Harry Fones, Principal Deputy Assistant Secretary for Public Affairs at the Department of Homeland Security (DHS), gave a very brief conference about the CBP One tool on Thursday, July 10. But the conference provided little new information and was intended to encourage the voluntary departure of migrants. The official did not have global figures on the application’s use, much less data broken down by country, so it is not yet possible to know how many Salvadorans have self-deported during the Donald Trump administration.

“If you are in the United States and you are illegal, you must use this application for a self-deportation. You can register yourself and your entire family (…) Deportation is a priority in this administration,” Fones said.

Prospects Upon Return

The United States deported Mario to El Salvador because, in theory, the security conditions that drove him to flee no longer exist. He agrees with part of that statement but believes that the economic conditions that also pushed him out of the country endure.

He thinks the foreign government decided to deport them because El Salvador’s government has peddled a false image abroad—one in which every problem has been solved and people can fully flourish.

“There is some misinformation in that. It is publicity that is almost harmful to people like us,” he says.

His situation is difficult: homeless, awaiting a second child, unemployed, and with a sick father. His forced return to El Salvador has made everything an uphill battle. He believes it would be easier to weather the trials in another country, as he did not find support from his family here either.

“When a migrant is in the United States and sends remittances, he is a hero. When he returns (deported), the migrant is stigmatized because he is seen as a burden within his own family. People still associate returnees with crime, because of our history,” says academic and migration specialist Jaime Rivas.

Mario feels he is not starting from scratch, but from a deficit: inflation compounds his burdens. Everything is much more expensive than when he left—especially food.

The numbers back him up: In May 2021, the basic food basket cost $201.04. In May 2025, $248.22—an increase of more than $47, or 24 percent. Moreover, between October 2021 and September 2024 (36 consecutive months), food inflation outpaced overall inflation.

Since returning to El Salvador, he has received little support. The Red Cross, for instance, gave him groceries.

From the government side, at the Cancillería (Foreign Ministry), in his first days back he received a few informational talks about places where he might find work; he has gone, but so far without success. Nothing more.

This institution has been one of his greatest disappointments; they have even stopped answering his calls. Despite his request, they did not inform him about any programs he could turn to in order to stabilize his return. Nor did they explain what process he might follow to receive financing to start a small business—his main goal now, given the scant hope of finding formal employment.

A few weeks ago, he learned that the Santa Ana mayor’s office, the municipality where he is staying at his friend’s home, runs programs for returnees. He went, but they told him the funds had been spent at the start of the year and there would be nothing more for the rest of 2025. It is the Proyecto Semillas (Semillas Project), promoted by the Cancillería (Foreign Ministry) and funded by the Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo (Italian Agency for Development Cooperation, AICS).

In today’s El Salvador, other opportunities once provided by government institutions and used by deported people until recently have been closed. They were funded by the United States Agency for International Development (USAID), which has been dismantled by the new Donald Trump administration. That is why Mario can no longer access them.

David, a migrant served at INSAMI, says that, unlike Mario, he did receive a significant boost to launch a small business that now supports him: manufacturing detergents. He received two seed-capital tranches, for $1,500 and $2,500. This was part of a program of the International Organization for Migration (IOM), which was implementing funds from the now-defunct USAID.

Migration scholar Jaime Rivas notes that this is one of the least visible aspects of the current situation: that the Trump Administration not only pursues anti-immigrant policies in the United States, but also in countries of origin, where it strips deportees of opportunities to earn a living and deprives them of a better reintegration into the society that receives them.

The problem could worsen starting in 2026.

Temporary Protected Status (TPS) for Hondurans and Nicaraguans will end on September 6 this year. The decision was made by U.S. Secretary of Homeland Security Kristi Noem. TPS was granted after the devastation caused in both countries by Hurricane Mitch in 1998.

For Noem, both countries have made significant recoveries. She cited, for example, the tourism industry in both nations, real estate investment in Honduras, and the renewable energy sector in Nicaragua.

What has the official said about El Salvador? After her visit to the Centro de Confinamiento del Terrorismo (Center for the Confinement of Terrorism, CECOT) in March, she praised Salvadoran President Nayib Bukele for his cooperation with the U.S. government in combating “illegal migration.” Days earlier, that prison had received Venezuelan citizens transferred from the United States.

TPS for Salvadorans is in effect until September 9, 2026, an extension approved in March of this year. The most likely scenario, experts say, is that it will not be renewed. Many of those who currently enjoy the benefit would have to return to El Salvador—more than 200,000 people who have lived in the United States since the early 2000s.

“As a country, we do not yet have a strategic plan to address this influx of people. We, as civil society organizations, have discussed it and wanted to share it with the State and with international organizations. Why do we not create a shelter for those who come and often have no home to return to?” commented Dr. Jizi Moza, executive director of INSAMI.

Organizations like INSAMI can do little more than refer returnees to temporary shelters run by churches or municipalities. INSAMI itself is now suffocating under the flight of international funding: all year it has been unable to run a single health campaign focused on migrant populations outside the capital.

In El Salvador, immediate care for returning Salvadorans falls to the Gerencia de Atención al Migrante (Migrant Assistance Office), a unit of the Dirección General de Migración y Extranjería (General Directorate of Migration and Alien Affairs). The program under which this reception takes place is called “Welcome Home,” and consists, according to the agency itself, of a snack, “transport to bus terminals so they can head to their places of origin or residence,” and medical and psychological care.

The intake process at this agency lasts just over an hour, as GatoEncerrado witnessed on July 9 with the arrival of a group of Salvadorans deported from the United States. According to Mario and other returnees interviewed for this article, after that first contact they never hear from the agency again. And there is, in fact, no such medical or psychological care. That gap is filled by institutions like INSAMI.

The government has asked the Asamblea Legislativa (Legislative Assembly) to pass a law to boost the hiring of deported Salvadorans by companies. It offers tax incentives to firms that employ this segment of the population.

The range of deductions runs from three to five sector-specific minimum wages, depending on the number of deported Salvadorans they hire.

“If there are no opportunities even for those already here, it would be complicated for there to be any for those who return… Outside, you go through many difficult situations; you are discriminated against for who you are. But because of the dream of lifting up your family, you keep fighting,” Mario says.

Outside the Government

In El Salvador, nongovernmental institutions such as Swisscontact or the Centro de Integración de Migrantes Trabajadores y Trabajadoras (Center for the Integration of Migrant Workers, CIMITRA) run programs to help returnees like Mario find a job or start a business.

Swisscontact’s program, funded with resources from German Cooperation through the KfW Development Bank, is called “PERSPECTIVES for returnees through social and professional integration” and is the largest of its kind operating in El Salvador after the shutdown of USAID, which in turn funded multiple nongovernmental organizations for this type of program.

In the country, the Swisscontact project operates in only six locations. In Guatemala and Honduras, the number is similar.

That means these organizations do not have broad reach (they are limited to certain geographic areas of the country) and lack the resources to serve a population this large (2,546 in the first three months of the year in El Salvador alone). They cannot even identify them all.

Even so, these organizations exist and provide a helping hand to those coming home.

Mario has not approached them because he did not know they existed. At the place he assumed would be a safe harbor upon his return, the Cancillería (Foreign Ministry), no one explained that he could turn to civil society organizations, outside government, to access opportunities. This is despite the fact that this is one of the functions of the Viceministerio de Diáspora y Movilidad (Vice Ministry of the Diaspora and Mobility), which now carries out the duties of the dissolved Consejo Nacional para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (National Council for the Protection and Development of Migrants and Their Families, CONMIGRANTES), formerly composed of public officials and civil society representatives.

He regrets not having been more proactive in looking earlier for options outside government. The fact is that El Salvador lacks a centralized mechanism to identify and contact returnees, as exists, for example, in Honduras.

“When one is expelled from another country, the future appears blurred, shrouded in darkness. The least one expects from one’s own country’s institutions is a glimmer of light,” Mario remarked.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/08/19/obligado-a-retornar-a-un-el-salvador-mas-seguro-pero-con-menos-oportunidades/

Obligado a retornar a un El Salvador más seguro, pero con menos oportunidades

Mario llegó a Estados Unidos en 2021 para huir de la violencia en El Salvador. Un atentado, que fue precedido por semanas de amenazas, lo convenció de que este país se le había terminado. Los pandilleros de una comunidad en Sonsonate, en la que residía desde hace décadas, hirieron a su hijo en la misma agresión.

Salió con su familia nuclear completa —su esposa y su hijo— y su padre, gracias a que aplicó a un proceso de asilo en Estados Unidos. De pronto, a cientos de kilómetros, el futuro se le presentaba luminoso y amplio. 

Al recordarlo, la cara se le vuelve sonrisa. Contempla una paradoja: cuando en su patria se quedó sin oportunidades, una extranjera se las brindó. Y en mucha mayor abundancia que la propia. 

Pierde la sonrisa cuando cuenta que, solo cuatro años después, en mayo de 2025, toda la familia tuvo que regresar a El Salvador. Según las autoridades estadounidenses, “las nuevas condiciones de seguridad” hacen innecesario que el proceso de asilo continúe su desarrollo. A Mario se le acabó, de un día para otro, un nuevo país, ese que le brindó las oportunidades que en el suyo no encontró. 

Cuando concluyó que el regreso a su patria era un hecho imparable, intentó ahorrar todo lo posible. Lo más crítico de su situación era que su esposa estaba embarazada de su segundo hijo y su padre tiene insuficiencia renal en un grado avanzado, con necesidad de diálisis. No fue mucho lo que Mario pudo juntar en soledad y en tan poco tiempo. 

Así que el regreso fue para empezar de nuevo, sin poder volver a su hogar original en Sonsonate. La violencia en El Salvador había desarraigado a su familia por completo de su primer hogar. Ahora, ha sido desarraigada una vez más, bajo el argumento de que ese escenario de violencia ya no existe en El Salvador.

“Puede ser que las condiciones de seguridad en el país hayan cambiado, pero no podemos regresar allá (la comunidad en Sonsonate). Quizá se llevaron a los pandilleros, pero los familiares de ellos siguen allí”, explica a GatoEncerrado, mientras vive con su familia en casa de un amigo que les ha dado acogida mientras las condiciones mejoran. 

Mario ya no ve luz ni amplitud en el futuro.  

“Salimos del país por la violencia. Pero también por la falta de oportunidades. Nos fuimos porque aquí no había manera de salir adelante, de mejorar nuestras condiciones de vida. Desgraciadamente, el tiempo en que he estado de vuelta me ha mostrado que, en eso, nada ha cambiado”, añade. 

Salvador Carrillo, del Instituto Salvadoreño del Migrante (INSAMI), que brinda atención médica y psicológica gratuita a salvadoreños retornados, coincide con Mario. 

“Ahora hay un convencimiento de que las cosas han cambiado en el tema de la seguridad. Y (los deportados) vienen con esa esperanza, de que el peligro ha cesado. Pero las condiciones económicas y políticas por las cuales inició el accionar de los grupos criminales armados no han dejado de existir. Que son la desigualdad, la inequidad, la falta de justicia”, comentó Carrillo. 

Un regreso voluntario en plena Administración Trump

Mario y los suyos tuvieron que abordar uno de los 17 vuelos con salvadoreños repatriados enviados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos que salieron en mayo rumbo a El Salvador. Ese mes llegó a nuestro país un vuelo de este tipo cada dos días.

Se trata de un número cercano al promedio de vuelos enviados por ICE durante esta nueva Administración Trump, 15.29 por mes. Las cifras oficiales indican que entre el 1 de enero y el 31 de julio de 2025, el Gobierno de Estados Unidos envió 107 vuelos hacia el Aeropuerto Internacional de El Salvador. Este promedio es un 46 % superior a la media mensual de los cuatro años anteriores (2021-2024), cuando Joe Biden era el presidente del país nortemericano. 

Si se compara el promedio del Gobierno de Trump con el de años completos individuales en el periodo de Biden, es posible concluir que en 2022 se enviaron más vuelos mensuales con salvadoreños deportados que en los primeros meses del segundo gobierno del mandatario republicano. En 2022, el número de viajes fue de 184, 15.33 por mes.

ICE todavía no ofrece información actualizada del número de inmigrantes retornados en 2025, pues la página web de la entidad recoge datos hasta enero de 2025.

La Dirección de Migración y Extranjería de El Salvador ofrece, por su parte, datos hasta el segundo trimestre de 2025. Según esa entidad, entre enero y junio de 2025, Estados Unidos deportó a 5,551 salvadoreños, lo que marca un descenso del 24 % con respecto a la cantidad reportada en el mismo periodo de 2024 (7,299).

“Las cifras de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) tampoco arrojan un aumento en las deportaciones. Sin embargo, es necesario estar a la expectativa de lo que ocurrirá en los próximos meses, pues ahora se están registrando cosas nunca antes vistas”, explica el académico especialista en migraciones Jaime Rivas. 

El especialista alude, por ejemplo, a la orden ejecutiva de reducir los fondos destinados a estados como California, apodados “santuario” por su legislación amigable con los migrantes y donde el gobierno ha desplegado a la Guardia Nacional para proteger a los agentes del ICE mientras ejecutan las operaciones de deportación. O a la decisión de deportar a personas fuera de las cortes cuando llegaron por su trámite de asilo.

Mario y su familia pudieron haber corrido esta suerte, ser capturados fuera de las cortes y deportados con engaños. Sin embargo, decidieron aceptar el retorno sin más alegaciones porque les dejaron claro que las condiciones de seguridad que los obligaron a huir ya no existían en El Salvador y que no tenía sentido continuar con el proceso. 

La indicación fue utilizar CBP Home, una aplicación creada durante la administración de Joe Biden para solicitar el inicio de procesos de asilo. El Gobierno de Donald Trump la transformó en una herramienta para que quienes no cuentan con un estatus migratorio regular puedan solicitar su autodeportación. En la propaganda, utilizarla le da al usuario un bono de $1,000 y permite que pueda ser elegible en un futuro para obtener una visa, lo que no ocurre con una persona deportada por las vías convencionales. 

Mario consideró que el proceso de deportación podría constituirse en un trauma todavía más profundo para su hijo si, debido a la reticencia de regresar a El Salvador, eran capturados y obligados a hacerlo. Pasar por prisión o ser separados durante ese proceso era una posibilidad.  

El uso de la aplicación les ahorró, al menos, todos esos problemas. La deportación fue efectiva en solo unos días. 

No es un dato de acceso público la cantidad de salvadoreños que han hecho uso de este sistema para regresar a El Salvador desde que el Gobierno de Estados Unidos modificó CBP Home. 

El pasado 9 de julio, decenas de salvadoreños retornaron al país en condiciones y vuelos similares al que trajo a Mario y su familia. Ese día, GatoEncerrado consultó a la familiar de un joven retornado, a las afueras de la Gerencia de Atención al Migrante, una dependencia de la Dirección General de Migración y Extranjería, ubicada en la Colonia Quiñonez de San Salvador Centro. Aseguró que su sobrino estaba en medio de un proceso de asilo, pero decidió volver voluntariamente a El Salvador porque se le habían hecho impagables los honorarios de los abogados que llevaban su caso en Estados Unidos. También temió tener que pasar por un proceso de deportación convencional.

El subsecretario adjunto principal de la Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Harry Fones, brindó una brevísima conferencia acerca de la herramienta CBP Home el jueves 10 de julio. Pero la conferencia, en realidad, no aportó mayor información y fue para incentivar la salida voluntaria de los migrantes. El funcionario no contaba con cifras globales sobre la utilización de la aplicación, menos aún con datos desagregados por país, por lo que aún no es posible saber cuántos salvadoreños se han autodeportado durante la administración de Donald Trump.

“Si estás en Estados Unidos y eres ilegal, debes usar esta aplicación para una autodeportación. Puedes registrarte a ti y a toda tu familia (…) La deportación es una prioridad en esta administración”, dijo Fones.

Las perspectivas del regreso

A Mario, Estados Unidos lo deportó a El Salvador porque, en teoría, ya no existen las condiciones de seguridad que lo llevaron a huir. Está de acuerdo con parte de esa afirmación, pero opina que las condiciones económicas que también lo empujaron fuera del país siguen existiendo. 

Piensa que el gobierno extranjero tomó la decisión de deportarlos porque el de El Salvador se ha encargado de vender al exterior una falsa imagen del país. Una en la que cada problema ha sido resuelto y su población puede tener un desarrollo pleno. 

“En eso hay algo de desinformación. Es una publicidad casi que dañina para gente como nosotros”, dice. 

Su situación es difícil: sin vivienda, esperando a un segundo hijo, sin un trabajo y con su padre enfermo. Se le ha puesto todo cuesta arriba con su regreso forzado a El Salvador. Cree que sería más fácil sobrellevar las pruebas en otro país, pues tampoco encontró el apoyo de su familia en El Salvador.

“Cuando el migrante está en Estados Unidos y manda remesas, es el héroe. Cuando regresa (deportado), al migrante se le estigmatiza porque es visto como una carga dentro de las propias familias. Incluso se sigue identificando a las personas retornadas con el crimen, debido a nuestra historia anterior”, comenta el académico y especialista en migraciones Jaime Rivas.

Mario siente que no comienza de cero, sino de un punto inferior: a su cúmulo de cargas se suma la inflación. Todo está mucho más caro que cuando se fue. Sobre todo, la comida. 

Los números lo respaldan: En mayo de 2021, la canasta básica costaba $201.04. En mayo de 2025, $248.22, un aumento de más de $47, un 24 %. Además, entre octubre de 2021 y septiembre de 2024 (36 meses consecutivos), la inflación de los alimentos fue superior a la de la generalidad de los productos.

Desde que regresó a El Salvador, ha recibido pocos apoyos. La Cruz Roja, por ejemplo, le dio víveres. 

Desde el lado gubernamental, en Cancillería, en los primeros días de su retorno, recibió algunas charlas informativas sobre lugares donde le podrían dar un trabajo, a los que ha acudido, pero todavía no hay suerte. Nada más. 

Esta última institución ha sido una de sus mayores decepciones, pues incluso han dejado de contestar sus llamadas. A pesar de que lo solicitó, no le informaron a qué programas podía acudir para estabilizarse en su regreso. O a qué proceso podría someterse para recibir financiamiento para comenzar un emprendimiento, su mayor ambición en su retorno al país ante la poca esperanza de conseguir un empleo formal.  

Hace unas semanas, se enteró de que en la alcaldía de Santa Ana, municipio donde reside en casa de su amigo, se desarrollaban programas para la población retornada. Acudió allí, pero le dijeron que los fondos ya se habían ejecutado a principios de año y que no había nada más en lo que resta de 2025. Se trata del Proyecto Semillas, impulsado por Cancillería y financiado por la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo (AICS). 

En El Salvador de hoy se han cerrado otras oportunidades ejecutadas por instituciones gubernamentales que hasta no hace mucho eran aprovechadas por personas deportadas. Eran financiadas por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), institución que fue desmantelada por la nueva administración de Donald Trump. Por eso, Mario ya no puede acceder a ellas. 

David, un inmigrante atendido en INSAMI, afirma que, contrario a lo que ocurre con Mario, él sí contó con un impulso importante para comenzar un emprendimiento que hoy le permite ganarse la vida: la manufactura de detergentes. Fueron dos entregas de capital semilla, de $1500 y $2500. Esto fue parte de un programa de la Organización Internacional de las Migraciones (OIM), que ejecutaba fondos de la ahora extinta USAID.

El académico especialista en migraciones, Jaime Rivas, señala que este punto es uno de los menos visibilizados de la situación actual de la problemática: que la Administración Trump, además de mantener una política antinmigrante en territorio norteamerciano, también lo hace en los países de origen, donde quita oportunidades para ganarse su sustento a los deportados y les arrebata una mejor adaptación a la sociedad que los recibe. 

El problema podría agudizarse a partir de 2026. 

El Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) de hondureños y nicaragüenses llegará a su fin el 6 de septiembre de este año. La decisión fue tomada por la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem. El mismo les fue brindado después de la catástrofe provocada en ambos países por el huracán Mitch, en 1998. 

Para Noem, ambos países han logrado una recuperación significativa. Citó como ejemplo la industria turística que opera en los dos países, así como la inversión inmobiliaria en Honduras y el sector de las energías renovables en Nicaragua.

¿Qué ha dicho la funcionaria sobre El Salvador? Tras su visita al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), en marzo, elogió al presidente salvadoreño, Nayib Bukele, por su colaboración con el Gobierno de Estados Unidos en el combate a la “migración ilegal”. Días atrás, esa prisión había recibido a ciudadanos venezolanos provenientes de la nación norteamericana. 

El TPS para salvadoreños tiene vigencia hasta el 9 de septiembre de 2026, extensión aprobada en marzo de este año. El escenario más probable, según expertos en estos temas, es que no se renueve. Muchos de los que actualmente gozan del beneficio tendrían que retornar a El Salvador, más de 200,000 personas que han vivido en Estados Unidos desde comienzos de siglo. 

“Como país, hasta ahora, no contamos con un plan estratégico para atender a esa bandada de personas que vendrían. Nosotros, como organizaciones de sociedad civil, lo hemos conversado y hemos querido compartirlo con el Estado, con los organismos internacionales. ¿Por qué no creamos un albergue para alojar a los que vienen, que muchas veces no tienen una casa a la cual llegar?”, comentó el doctor Jizi Moza, director ejecutivo de INSAMI. 

A organizaciones como INSAMI no les queda otra cosa que referir a los repatriados a albergues temporales manejados por iglesias o municipalidades. A esta misma entidad la ahoga ahora la escapada del financiamiento internacional: en todo el año no han podido realizar una campaña de salud enfocada en población migrante en el interior del país. 

En El Salvador, la atención inmediata a los salvadoreños retornados le corresponde a la Gerencia de Atención al Migrante, una dependencia de la Dirección General de Migración y Extranjería. El programa bajo el cual se maneja esta recepción se llama “Bienvenido a Casa” y consiste, según la misma institución, en la entrega de un refrigerio, en “el traslado a terminales de transporte para que se dirijan a sus lugares de origen o residencia” y en atención médica y psicológica. 

El proceso de recepción en esta institución dura poco más de una hora, según pudo atestiguar GatoEncerrado el 9 de julio con la llegada de un grupo de salvadoreños deportados desde Estados Unidos. Según Mario y otros salvadoreños retornados consultados para esta nota, luego de este primer contacto no vuelven a saber más de esta institución. Y, realmente, no existe tal atención médica o psicológica. Este vacío es cubierto por instituciones como INSAMI. 

El Gobierno ha solicitado a la Asamblea Legislativa la creación de una ley para aumentar la contratación de salvadoreños deportados por parte de empresas. Ofrece incentivos tributarios a compañías que contraten a ese sector de la población.

El rango estipulado de deducciones va entre los tres y los cinco salarios mínimos del sector en que operen dependiendo del número de salvadoreños deportados que contraten.

“Siente usted que si no hay oportunidades para los que ya están, sería como complicado que hayan también para quien regresa… Afuera, uno pasa muchas situaciones difíciles, es discriminado por quien es. Pero uno, por el mismo sueño de sacar adelante a la familia, sigue luchando”, dice Mario. 

Fuera del gobierno

En El Salvador, instituciones no gubernamentales como Swiss Contact o el Centro de Integración de Migrantes Trabajadores y Trabajadoras (CIMITRA) manejan programas para brindarle apoyo a retornados como Mario para conseguir un empleo o apoyarlos con un emprendimiento.

El programa específico de Swiss Contact, financiado con fondos de la Cooperación Alemana a través del Banco de Desarrollo KfW, se llama “PERSPECTIVAS para los retornados a través de la integración social y profesional” y es el más grande de este tipo que opera en El Salvador tras el cierre de la USAID, que, a su vez, financiaba a múltiples organizaciones no gubernamentales en programas de este tipo. 

En el país, el proyecto de Swiss Contact funciona solo en seis localidades. En Guatemala y Honduras es un número similar. 

Eso se traduce en que las organizaciones no tienen un alcance amplio (se limitan a ciertas zonas geográficas del país) y no cuentan con los recursos para atender a una población tan grande (2,546 en los primeros tres meses del año solo en El Salvador). Ni siquiera para identificarlos. 

Sin embargo, las organizaciones existen y realizan una labor para brindar una mano amiga a quien retorna al país. 

Mario no ha acudido a estas entidades porque desconocía su existencia. En ese lugar al que él consideró un puerto seguro en su regreso, Cancillería, nunca le explicaron que podía acudir a entidades de la sociedad civil, fuera del gobierno, para poder acceder a alguna oportunidad. A pesar de que esta es una de las funciones del Viceministerio de Diáspora y Movilidad, que ahora realiza las funciones del disuelto Consejo Nacional para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (CONMIGRANTES), que estaba conformado por funcionarios públicos y representantes de la sociedad civil. 

Se lamenta por no haber sido más acucioso por su parte para buscar antes cómo acceder a alternativas fuera del gobierno. Lo cierto es que en El Salvador no existe un mecanismo de identificación y contacto centralizado de personas retornadas, como sí ocurre, por ejemplo, en Honduras. 

“Cuando uno es expulsado de otro país, ve el futuro como algo borroso, como oscuro. Lo menos que espera de las instituciones de su país es que le den un poquito de luz”, señaló Mario.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/08/19/obligado-a-retornar-a-un-el-salvador-mas-seguro-pero-con-menos-oportunidades/