The Special Law for Municipal Restructuring was approved in June 2023, aiming to redraw the entire municipal electoral map. It converted former municipalities into districts, grouping them into larger territories named after their home departments and cardinal direction.
Thus, with little to no study, territories were grouped in disparate ways. For example, Santa Ana Centro now consists of only the former municipality of Santa Ana, while San Salvador Oeste was formed from two districts: Nejapa and Apopa.
Meanwhile, Chalatenango Sur was formed from 20 districts: Chalatenango, Arcatao, Azacualpa, Comalapa, Concepción Quezaltepeque, El Carrizal, La Laguna, Las Vueltas, Nombre de Jesús, Nueva Trinidad, Ojos de Agua, Potonico, San Antonio de La Cruz, San Antonio Los Ranchos, San Francisco Lempa, San Isidro Labrador, San José Cancasque, San Miguel de Mercedes, San José Las Flores, and San Luis del Carmen.
In the March 2024 elections, voters selected the new 44 municipal councils. Many, if not the vast majority, had to choose among candidates who were not from their own districts.
Winners were determined by summing the total votes a party received across all districts within a new municipality, a system that allowed them to govern even in districts where they did not place first. For example, of the 141 districts that make up the 28 municipalities governed by Nuevas Ideas, the party was not the top choice for voters in 47 of them.
La Libertad Norte serves as one example: The PDC party won the most votes in Quezaltepeque and San Matías, and Fuerza Solidaria received the most votes in San Pablo Tacachico. However, when all votes were tallied, Nuevas Ideas won the mayorship by a margin of just 48 votes over the PDC.
Ultimately, Nuevas Ideas governs 28 municipalities (two in coalition with CD), the GANA party governs six, the PDC four, the PCN four (one in coalition with the PDC), ARENA one, and Fuerza Solidaria one.
Another significant consequence was the erosion of pluralism within municipal councils. According to the 2024 Election Results Analysis Report from Acción Ciudadana (Citizen Action), the 2024 municipal councils saw their levels of pluralism diminish, as the percentage of councils with representation from multiple parties decreased significantly.
The report indicates that the share of councils with representation from three parties fell from 46% in 2021 to 41% in 2024. Likewise, the share of councils with four-party representation dropped from 32% in 2021 to 23% last year.
Although the electoral formula for allocating council seats was not modified, the data shows that the reduction in the number of mayorships led to a considerable change in political representation,
—Citizen Action, 2024 Election Results Analysis Report
The new councils are composed of 460 public officials—mayors, trustees, and sitting or alternate council members—an 85% reduction in municipal positions compared to the 2021–2024 administration (2,536 fewer people).
Since May 2024, this has translated into fewer municipal officials serving vastly expanded territories.
Mapa electoral redibujado y menos pluralismo en concejos municipales
La Ley Especial para la Reestructuración Municipal fue aprobada en junio de 2023 con miras a redibujar todo el mapa electoral municipal, convirtiendo a los anteriores municipios en distritos y agrupándolos en porciones de territorio que llevan por nombre los departamentos a los que pertenecen y su ubicación según puntos cardinales.
Así, sin mayores estudios, se agruparon territorios en formas diferentes, como por ejemplo, Santa Ana Centro solo cuenta con el anterior municipio de Santa Ana; San Salvador Oeste se formó de dos distritos: Nejapa y Apopa.
Mientras que Chalatenango Sur se conformó con 20 distritos: Chalatenango, Arcatao, Azacualpa, Comalapa, Concepción Quezaltepeque, El Carrizal, La Laguna, Las Vueltas, Nombre de Jesús, Nueva Trinidad, Ojos de Agua, Potonico, San Antonio de La Cruz, San Antonio Los Ranchos, San Francisco Lempa, San Isidro Labrador, San José Cancasque, San Miguel de Mercedes, San José Las Flores y San Luis del Carmen.
En los comicios de marzo de 2023 se eligieron los nuevos 44 concejos municipales y muchos, si no la gran mayoría de electores, tuvieron que escoger entre candidatos que no procedían de sus distritos.
Para obtener los ganadores se sumaron los votos que obtuvieron los partidos en cada distrito y eso les permitió gobernar incluso donde no ganaron. Así, de los 141 distritos que conforman los 28 municipios gobernados por Nuevas Ideas, en 47 no fue la primera opción de los electores.
Un ejemplo es La Libertad Norte: En Quezaltepeque y San Matías el PDC tuvo la mayoría de votos y en San Pablo Tacachico la mayor cantidad de sufragios fueron para Fuerza Solidaria. Pero al sumar los votos, con solo 48 de diferencia respecto al PDC, Nuevas Ideas obtuvo la alcaldía.
Al final, Nuevas Ideas gobierna en 28 municipios (dos con el CD), el partido GANA en seis, el PDC en cuatro, el PCN en cuatro (uno con el PDC), ARENA en uno y Fuerza Solidaria en uno.
Otro aspecto importante es que se redujo la pluralidad en los concejos municipales. De acuerdo al Informe de análisis de resultados electorales 2024 de Acción Ciudadana, los concejos municipales de 2024 vieron disminuidos sus niveles de pluralidad, debido a que el porcentaje de participación de los diferentes partidos decreció significativamente.
Indica que del 46% de los concejos con representación de tres partidos en 2021 se pasó a un 41% en 2024. Asimismo, del 32% de los concejos con representación de cuatro partidos en 2021, se pasó a un 23% el año pasado.
«Si bien la fórmula electoral para elegir los escaños dentro del concejo no fue modificada, los datos demuestran que con la disminución de alcaldías hubo un cambio considerable en la representación política»,
— Informa Acción Ciudadana Análisis de resultados electorales 2024
Son 460 funcionarios públicos dentro de los nuevos concejos como alcaldes, síndicos, concejales propietarios o suplentes; una reducción del 85% de los cargos municipales respecto a la administración 2021-2024 (2,536 personas menos).
Lo que desde mayo de 2024 se tradujo en menos funcionarios municipales para la atención de territorios más grandes.