The annual report submitted by the Ministry of Security to the Legislative Assembly, covering the period from June 2024 to May 2025, contradicts the figures for alleged gang members arrested under the state of exception that the Executive itself has cited in its requests to extend the policy over the past year.
This news outlet reviewed the annual report that the ministry presented to the Assembly and compared it with the data appearing in the decrees used by the Nuevas Ideas, PCN, and PDC parties to approve extensions to the state of exception between June 2024 and May 2025. The numbers in the two sets of documents do not match.
According to the annual report, 32,917 people were arrested for committing various crimes during the specified period. The ministry details that it successfully dismantled 71 gang structures and 64 other types of criminal bands.
Subsequently, Table 30 of the report, titled “Investigative Procedures in the Suppression of Delinquency,” records the figure of “3,349 gang members and members of bands arrested.” This data is repeated in the executive summary, established as the official figure for gang members arrested during the 12 months covered by the report.
This record, however, is lower than the number of arrests reported in the state of exception decrees.
In June 2024, the initiative that approved the extension of the state of exception reported 80,500 people detained, following the arrest of 553 alleged gang members that month. One year later, in May 2025, the number of detainees stood at 85,900. This implies that 5,953 alleged gang members had been arrested. According to the comparison, this figure is higher than the one in the annual report by 2,604 alleged gang members.
No Explanation
This discrepancy was not addressed by the Legislative Assembly’s security committee when it received the report during its meeting on Friday, August 8.
The committee, composed solely of lawmakers from the Nuevas Ideas party, merely applauded the ministry’s work and highlighted its security achievements, such as the days the police report with no homicides or the drop in crime figures—the veracity of which cannot be assessed because authorities have placed the information under seal.
This news outlet requested, through the Ministry of Security’s communications staff, an interview to discuss and clarify the figures in the annual report. As of press time, the institution had not responded.
This Wednesday, in a plenary session, the Legislative Assembly formally accepted the Ministry of Security’s report. It did so without any lawmaker, from either the ruling party or the opposition, offering any opinion on it.
When consulted on the matter, opposition lawmakers Marcela Villatoro (ARENA) and Claudia Ortiz (Vamos) questioned the discrepancy in the figures, noting that it reflects the Assembly’s refusal to exercise its oversight role and hold the Executive Branch accountable.
“The discrepancy is obvious. There are several problems: first, there is a lack of transparency in the figures. The only way to be able to assess with certainty is by knowing precise figures,” Ortiz indicated.
“The political oversight that the Assembly is mandated to perform on the Executive Branch during this period of reviewing annual reports is not functioning. It is one more symptom that the Assembly remains a rubber stamp,” lamented the lawmaker from Vamos.
“The submission of annual reports is a mechanism designed by the Constitution for the direct representatives of the people—the lawmakers—to evaluate the performance of government ministries. It is not a mere formality.”
— Claudia Ortiz, Vamos lawmaker
Meanwhile, lawmaker Villatoro recalled that in past legislative sessions, ministers used to present their reports in person before the full chamber, and lawmakers from all parties had the opportunity to question the officials.
“Nuevas Ideas changed the way ministers present their reports to the Assembly. They were the ones who allowed them to simply submit a USB drive, but they never allowed the ministers to show their faces,” said Villatoro.
Regarding the discrepancy, the lawmaker considered the difference in figures to be serious, given that the request to extend the state of exception is made by the council of ministers, who should be aware of such data.
“When the state of exception is presented to the Assembly, it is presented by the council of ministers; the Ministry of Security is part of it and presents these figures and data to the full council. It seems contradictory for the annual report to come out with a different number. This means they are lying,” the lawmaker criticized.
“This means they are lying. A discrepancy of nearly 3,000 people in one year cannot be dismissed as a margin of error, because we are talking about 3,000 human beings. I could understand a mistake of 15 or 20, but 3,000 is significant.”
— Marcela Villatoro, ARENA Lawmaker
The discrepancy in the figures, moreover, is not occurring for the first time this year. A review of data from the last four years shows that the Ministry of Security has reported the arrest of 84,903 alleged gang members in its annual reports; however, in the state of exception decrees, the figure is 85,900.
This led Ingrid Escobar, director of Socorro Jurídico (Legal Aid), to also question the validity of the official figures.
“It is concerning because it means they are not keeping a responsible record of the people entering the criminal process under the state of exception,” noted Escobar.
The human rights defender asserted that the problem with the records lies in the mass arrests that have been carried out. “The state lacks the institutional capacity to, at the very least, maintain a secure and clear registry of the people being prosecuted, a record that can be verified,” she added.
“This disarray, and the fact that there is no agreement on the number of people prosecuted even between government institutions, is alarming. It means they do not know whether people are reaching penitentiary centers or not.”
— Ingrid Escobar, director of Socorro Jurídico
Meanwhile, Jonathan Sisco, an attorney with Cristosal’s anti-corruption team, pointed out that the discrepancy in figures constitutes a violation of international human rights treaties.
“The Inter-American Court of Human Rights has established that every state has an obligation to maintain a public registry of detained persons, which must be public,” Sisco indicated.
“El Salvador is not complying with this obligation. The only existing mechanism depends on the Supreme Court of Justice, but it is not functioning in practice; we have already requested information and have been denied. Here, authorities do not inform people of their relatives’ whereabouts,” the constitutional lawyer added.
“Every state has an obligation to maintain a public registry of detained persons. But here, authorities do not inform people where their relatives are detained, and that is a grave violation of international treaties.”
— Jonathan Sisco, Cristosal anti-corruption team
Memoria de labores de Seguridad contradice cifra de detenciones de régimen de excepción
La memoria de labores que el ministerio de Seguridad entregó a la Asamblea, correspondiente al periodo junio de 2024 a mayo de 2025, contradice las cifras de presuntos pandilleros detenidos en el marco del régimen de excepción que el mismo Ejecutivo ha consignado en las solicitudes de prórroga del régimen en el último año.
Este medio revisó el informe de labores que el ministerio presentó a la Asamblea y lo comparó con los datos que aparecen en los decretos con que los partidos Nuevas Ideas, PCN y PDC han aprobado prórrogas al régimen de excepción en junio de 2024 y mayo de 2025. Las cifras de ambos reportes difieren entre sí.
Según el informe de labores, en el período mencionado, se produjo la detención de 32,917 personas por el cometimiento de diferentes delitos. El ministerio detalla que se logró la desarticulación de 71 estructuras de pandillas y 64 bandas delincuenciales de distinto tipo.
Luego, la tabla 30 del informe, denominada “Procedimientos de investigación en la represión de la delincuencia” consigna la cifra de “3,349 pandilleros y miembros de bandas detenidos”. El dato se repite en el resumen ejecutivo, establecido como la cifra oficial de pandilleros detenidos en los 12 meses del informe.
Dicho registro, sin embargo, es menor a la cantidad de detenciones reportadas en los decretos del régimen de excepción.
En junio de 2024, la iniciativa con que se aprobó prorrogar el régimen daba cuenta de 80,500 personas detenidas, luego de la captura de 553 presuntos pandilleros para dicho mes. Un año después, en mayo de 2025, la cantidad de detenidos era de 85,900. Por tanto, eso equivale a que se habían capturado a 5,953 presuntos pandilleros. La cifra es mayor a la del informe de labores en 2,604 presuntos pandilleros, según el comparativo.
Sin explicación
Dicha discrepancia en cifras no fue abordada por la comisión de seguridad de la Asamblea al momento de recibir el informe, en su reunión del viernes 8 de agosto.
La comisión, integrada únicamente por diputados del partido Nuevas Ideas, se limitó a aplaudir el trabajo del ministerio y destacar los logros en materia de seguridad, como los días que la Policía reporta sin homicidios o la baja en cifras de delitos, cuya veracidad no puede evaluarse debido a la declaratoria de reserva que las autoridades han puesto sobre dichos registros.
Este medio gestionó con personal de comunicaciones del ministerio de Seguridad un espacio de consulta para abordar las cifras del informe de labores y poder aclarar las mismas. Sin embargo, hasta el cierre de esta nota, no había ninguna respuesta de parte de la institución.
Este miércoles, en plenaria, la Asamblea dio por aprobado el informe del ministerio de Seguridad. Lo hizo sin que ningún diputado, ni del oficialismo ni de oposición, emitieran ninguna opinión del mismo.
Consultadas al respecto, las legisladoras de oposición Marcela Villatoro (ARENA) y Claudia Ortiz (Vamos) cuestionaron la discrepancia en las cifras y señalaron que es un reflejo de la negativa de la Asamblea a ejercer un rol fiscalizador que obligue al Ejecutivo a rendir cuentas.
“Es evidente la discrepancia. Hay varios problemas: primero, que falta transparencia en las cifras. La única manera de poder evaluar con certeza es conociendo cifras precisas”, indicó Ortiz.
“El control político que la Asamblea tiene por mandato hacer al Ejecutivo en este período de revisión de informes de labores no funciona. Es un síntoma más de que la Asamblea sigue siendo pasapapeles”, lamentó la legisladora de Vamos.
“La entrega de memoria de labores es una forma que la Constitución diseñó para que los representantes directos de la población, los diputados, puedan evaluar el desempeño de los ministerios. No es un trámite”.
— Claudia Ortiz, diputada de Vamos
Mientras, la diputada Villatoro recordó que, en legislaturas pasadas, los ministros solían presentar sus informes en persona ante el pleno, y los diputados de todos los partidos tenían la oportunidad de realizar consultas a los funcionarios.
“Nuevas Ideas cambió la forma de presentación de (los informes de) ministros ante la Asamblea. Ellos fueron los que permitieron que únicamente presentarán una USB, pero nunca permitieron que los ministros dieran la cara”, dijo Villatoro.
En relación a la discrepancia, la legisladora consideró delicada la diferencia entre cifras, debido a que la petición de prórroga de régimen es hecha a petición del consejo de ministros, quienes deben conocer dichos datos.
“Cuando se presenta a la Asamblea el régimen de excepción, lo presenta el consejo de ministros; el ministerio (de Seguridad) es parte y quien lo presenta al pleno del consejo con estas cifras y datos. Me parece contraproducente que salga el informe de labores con un número diferente. Quiere decir que se está mintiendo”, criticó la legisladora.
“Quiere decir que se está mintiendo. No se le puede llamar margen de error a diferencias de casi 3,000 personas en un año, porque son 3,000 personas. Entiendo que puedan equivocarse en 15, 20, pero 3,000 es bastante”.
— Marcela Villatoro, Diputada de ARENA
La discrepancia en las cifras, además, no ocurre por primera vez este año. Al revisar los datos de los últimos cuatro años, el ministerio de Seguridad ha reportado la captura de 84,903 presuntos pandilleros en sus memorias de labores; pero en los decretos del régimen la cifra es de 85,900.
Lo anterior llevó a Ingrid Escobar, directora de Socorro Jurídico, a cuestionar también la validez de las cifras oficiales.
“Es preocupante porque significa que no llevan un registro responsable de las personas que entran al proceso penal en el régimen”, señaló Escobar.
La defensora de Derechos Humanos aseguró que el problema con el registro está en las capturas masivas realizadas. “No hay capacidad instalada para, por lo menos, tener un registro seguro y claro de la gente procesada, y que se pueda ir a ver este dato”, agregó.
“El hecho de este desorden, y que ni siquiera interinstitucionalmente estén de acuerdo con la cantidad de gente procesada, es preocupante. Significa que desconocen si la gente llega a centros penitenciarios o no”.
— Ingrid Escobar, directora de Socorro Jurídico
Mientras, Jonathan Sisco, abogado del equipo de anticorrupción de Cristosal, señaló que la discrepancia en las cifras es un incumplimiento a tratados internacionales en materia de derechos humanos.
“La Corte Interamericana de Derechos Humanos determinó que es una obligación de todo Estado contar con un registro de personas detenidas, el cual debe ser público”, indicó Sisco.
“El Salvador no está cumpliendo con esta obligación. El único mecanismo que existe depende de la Corte Suprema de Justicia, pero no está funcionando en la práctica, ya hemos solicitado información y la han denegado. Aquí no le informan a las personas dónde estan sus familiares”, agregó el abogado constitucionalista.
“Es una obligación de todo Estado contar con un registro de personas detenidas, el cual debe ser público. (Pero) aquí no le informan a las personas dónde están detenidos sus familiares y eso es una violación grave a tratados internacionales”.
— Jonathan Sisco, del equipo anticorrupción de Cristosal