The human rights situation “has deteriorated” in Brazil, but in El Salvador “there are no credible reports” that abuses are occurring. In Israel and the occupied territories, the only war crimes are perpetrated by Hamas. That is how the United States Department of State under the Donald Trump administration views the world—and global respect for rights—as reflected in its annual report on rights and freedoms in various countries, released on Tuesday.
The 2024 Country Reports on Human Rights Practices reads very differently from last year’s document, when Democrat Joe Biden was in office. The publication of the new text had been delayed for months, apparently to align it with the Republican administration’s perspective: until now, the presentation typically occurred in April or May. Compared with prior editions, sections on LGBTQ rights and analyses of gender-based violence disappear; instead, it adds sections on “Life” and “Security of the Person.”
For years, the report has served as both source and touchstone for human rights advocates in their advocacy campaigns. The United States Congress also relies on it when making decisions about approving arms sales, among other matters. But Trump had already signaled that changes were coming. On his trip to Saudi Arabia this spring, the U.S. president railed against “Western interventionism” and declared that the United States would no longer “lecture others on how to live or how to manage their domestic affairs.”
In the new report, nations with which Trump’s Washington maintains good relations generally receive high marks. Those that, for whatever reason, have irritated the U.S. president receive harsher rebukes than in previous years. Venezuela, whose president, Nicolás Maduro, the State Department accuses of ties to drug trafficking, fares among the worst in the report: its human rights situation “deteriorated significantly” amid “credible reports” of disappearances, torture, arbitrary detentions, transnational repression, and many other abuses, according to the document.
The section on Israel is much shorter than in the 2023 version. There is no reference to the thousands of Palestinians killed in Gaza, which Gaza’s Health Ministry puts at more than 61,000. Nor does it allude to the desperate humanitarian situation or Israel’s restrictions on food entry. The section on war crimes and genocide is disposed of in two lines: “The terrorist organizations Hamas and Hezbollah continued the practice of indiscriminately targeting Israeli civilians, in violation of the law of armed conflict.”
Another government friendly to Trump, that of President Nayib Bukele in El Salvador, receives a much-improved assessment, and the space the report dedicates to it has been sharply reduced: the commentary takes up 75% less than in previous editions. Gone are mentions of the country’s prison conditions, which Amnesty International describes as “inhuman,” and allegations of arbitrary detentions.
In the Central American nation, “reports of gang violence continued at historically low levels under the state of exception, as mass detentions suppressed criminal gang activity. There were no credible reports of significant human rights abuses. The government took credible steps to identify and punish officials who perpetrated human rights abuses.”
By contrast, Brazil—whose relationship with Washington has plummeted and on which the Trump administration has imposed new tariffs over the house arrest of former President Jair Bolsonaro, an erstwhile international ally of Trump—is pilloried in the report. The State Department, which had already criticized the leader’s detention as a violation of the right to freedom of expression, takes aim at the government of Luiz Inácio Lula da Silva, arguing that its restrictions on internet content access disproportionately harm supporters of the far-right leader.
The report also cites the courts’ temporary blocking of the social network X, owned by billionaire and Donald Trump political ally Elon Musk, as an example of what it deems a “backsliding” on human rights in Brazil. “The courts took a sweeping and disproportionate measure that undermined freedom of expression and of the internet by blocking millions of users’ access to information on one of the major social media platforms,” the report reads.
The State Department also asserts that the Brazilian government “undermined democratic debate by restricting access to internet content deemed ‘harmful to democracy,’ thereby disproportionately suppressing the expression of supporters of former President Jair Bolsonaro, as well as journalists and elected politicians, often in secret proceedings that lacked due process.”
Furthermore, according to the State Department headed by Marco Rubio, the Brazilian government “did not always take credible steps to identify and punish officials who perpetrated human rights abuses.”
Germany’s restrictions on speech by far-right groups also earned Berlin criticism in the report. In that country, “the human rights situation worsened” in 2024, it asserts, due to “restrictions on freedom of expression” and “credible reports of crimes, violence, or threats of violence motivated by antisemitism.”
The State Department presents its new, “abridged” report as a document more faithful to what U.S. law requires, which obliges it to submit several annual reports on the global human rights situation: a general one and others specific to issues such as human trafficking or respect for religious freedom. But against the institution’s arguments, critics counter that the modifications reduce scrutiny of the world’s authoritarian regimes. Among other things, they note, the sections devoted to each country cite only a single example of the type of abuse denounced, even when multiple cases have occurred. Previous editions enumerated various instances.
“The report demonstrates what happens when a political agenda takes precedence over facts,” declared Josh Paul, director of the NGO A New Policy and a former State Department official who resigned in protest over U.S. policy in the Gaza war. “The result is a much shorter product that resembles a Soviet propaganda communiqué more than a document from a democratic system.”
Estados Unidos da un vuelco a su informe sobre derechos humanos: críticas a Brasil, elogios a El Salvador
La situación de los derechos humanos “se ha deteriorado” en Brasil, pero en El Salvador “no hay informaciones creíbles” de que se estén produciendo abusos. En Israel y los territorios ocupados, los únicos crímenes de guerra los perpetra Hamás. Es la visión del mundo, y del respeto global a los derechos, que tiene el Departamento de Estado de Estados Unidos en la Administración de Donald Trump y que se recoge en su informe anual sobre derechos y libertades en los distintos países, hecho público este martes.
La lectura del informe 2024 sobre Prácticas de los Países sobre los Derechos Humanos es muy distinta a la del documento del año pasado, cuando gobernaba el demócrata Joe Biden. La publicación del nuevo texto se había retrasado meses, aparentemente para adecuarlo a las percepciones del Gobierno republicano: hasta ahora, la presentación habitual ocurría en abril o mayo. Con respecto a las ediciones previas, desaparecen los apartados sobre el respeto a los derechos de los homosexuales o los análisis sobre violencia de género; se incluyen secciones, por contra, sobre la “Vida” o la “Seguridad de la Persona”.
Durante años, el informe ha servido de fuente y de argumento a los defensores de derechos humanos en sus campañas de movilización. El Congreso de Estados Unidos también recurre a él para tomar decisiones a la hora de aprobar venta de armamento, entre otras cosas. Pero Trump ya había apuntado que se avecinaban cambios. En su viaje a Arabia Saudí esta primavera, el presidente estadounidense arremetió contra el “intervencionismo occidental” y aseguró que Estados Unidos ya no daría “sermones sobre cómo tienen que vivir o cómo gestionar sus asuntos internos”.
En el nuevo informe, las naciones con las que el Washington de Trump mantiene buenas relaciones reciben, en general, buenas notas. Aquellas que, por la razón que sea, han irritado al presidente estadounidense reciben rapapolvos más duros que en años anteriores. Venezuela, a cuyo presidente, Nicolás Maduro, el Departamento de Estado acusa de vinculación con el narcotráfico, es una de las naciones peor paradas en el informe: su situación de derechos humanos “se deterioró significativamente” mientras se han recibido “informaciones creíbles” de desapariciones, tortura, detenciones arbitrarias, represión transnacional y muchos otros abusos, según el documento.
El apartado dedicado a Israel es mucho más corto que el de la versión de 2023. No aparece ninguna referencia a los miles de palestinos muertos en Gaza, que las cifras del Ministerio de Sanidad en la franja calculan por encima de los 61.000. Tampoco se alude a la desesperada situación humanitaria ni a las restricciones de Israel a la entrada de alimentos. El apartado dedicado a crímenes de guerra y genocidio se resuelve con dos líneas: “Las organizaciones terroristas Hamás y Hezbolá continuaron la práctica de poner a los civiles israelíes en su punto de mira de manera indiscriminada, en violación de la legislación sobre conflictos armados”.
Otro Gobierno buen amigo de Trump, el del presidente Nayib Bukele en El Salvador, ve muy mejorada su valoración, y muy recortado el espacio que el informe le dedica: los comentarios ocupan un 75% menos que en ediciones anteriores. Desaparecen las menciones a las condiciones de las cárceles del país, que Amnistía Internacional describe como “inhumanas”, y las denuncias de arbitrariedad en las detenciones.
En la nación centroamericana “los informes de violencia de las maras continuó a niveles históricamente mínimos bajo el estado de excepción, pues las detenciones masivas suprimieron la actividad de las bandas delictivas. No hubo informes creíbles de abusos significativos contra los derechos humanos. El Gobierno dio pasos creíbles para identificar y castigar a los cargos que perpetraron abusos de los derechos humanos”.
En cambio, Brasil, cuya relación con Washington ha caído en picado y al que la Administración Trump ha impuesto nuevos aranceles por el arresto domiciliario del expresidente Jair Bolsonaro -antiguo aliado internacional de Trump-, se ve vilipendiado en el informe. El Departamento de Estado, que ya criticó la detención del mandatario como una vulneración del derecho a la libertad de expresión, arremete contra el Gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva al considerar que las restricciones que impone al acceso a contenido en internet perjudican de modo desproporcionado a los simpatizantes del líder de ultraderecha.
El informe cita igualmente el bloqueo temporal de los tribunales a la red social X, propiedad del multimillonario y aliado político de Donald Trump Elon Musk, como ejemplo de lo que considera el “retroceso” de los derechos humanos en Brasil. “Los tribunales tomaron una medida amplia y desproporcionada para socavar la libertad de expresión y de internet, al bloquear el acceso de millones de usuarios a la información contenida en una de las grandes plataformas de redes sociales”, se lee en el informe.
El Departamento de Estado también opina que el Gobierno brasileño “socavó el debate democrático al restringir el acceso a contenido en internet considerado como ‘perjudicial para la democracia, y suprimiendo así de manera desproporcionada la expresión de partidarios del expresidente Jair Bolsonaro, así como periodistas y políticos electos, a menudo en procedimientos secretos que carecieron de las garantías debidas”.
Además, según el Departamento de Estado que encabeza Marco Rubio, el Gobierno brasileño “no siempre dio pasos creíbles para identificar y castigar a los cargos que perpetraron abusos de los derechos humanos”.
Las restricciones que Alemania impone al discurso de los grupos de extrema derecha también le ganaron a Berlín las críticas del informe. En ese país “la situación de los derechos humanos empeoró” en 2024, asegura, por las “restricciones a la libertad de expresión” y por “informes creíbles de delitos, violencia o amenazas de violencia motivados por el antisemitismo”.
El Departamento de Estado presenta su nuevo informe, “resumido”, como un documento más fiel a lo que le exige la legislación estadounidense, que le obliga a presentar varios informes anuales sobre la situación de los derechos humanos en el mundo: el general y otros específicos sobre asuntos como el tráfico de personas o el respeto a la libertad religiosa. Pero ante los argumentos de la institución, los críticos replican que las modificaciones reducen el escrutinio sobre los regímenes autoritarios del mundo. Entre otras cosas, indican, los apartados dedicados a cada país solo citan un único ejemplo del tipo de abuso que denuncian, aunque se hayan producido múltiples casos. Las ediciones anteriores enumeraban diferentes casos.
“El informe demuestra lo que ocurre cuando se da prioridad a la agenda política por encima de los hechos”, ha declarado Josh Paul, director de la ONG A New Policy y antiguo funcionario del Departamento de Estado, que renunció en protesta por la política de EE UU en la guerra en Gaza. “El resultado es un producto mucho más breve que parece más un comunicado de la propaganda soviética que un documento de un sistema democrático”.