The former heads of state and government who comprise the Iniciativa Democrática de España y las Américas (Democratic Initiative of Spain and the Americas, or IDEA Group) have condemned the recent constitutional reforms ratified by El Salvador’s Legislative Assembly, which enable indefinite presidential reelection, extend the presidential term to six years, and eliminate the runoff election.
They emphasize that the prohibition on indefinite reelection, as originally enshrined in the Salvadoran Constitution, is the form compatible with the American Convention on Human Rights, the American Declaration of the Rights and Duties of Man, and the Inter-American Democratic Charter. In other words, indefinite reelection is irreconcilable with these instruments.
“We condemn what has transpired and urge the oversight bodies charged with enforcing the aforementioned international instruments to exercise their mandates and halt the inadmissible authoritarian drift now under way in El Salvador,” the communiqué states.
This position echoes previous analyses issued by the Inter-American Court of Human Rights in its Advisory Opinion OC-28/21, adopted on June 7, 2021, concerning the issue of indefinite presidential reelection in presidential systems within the framework of the Inter-American Human Rights System.
The Court determined at the time that “respect for the rule of law implies that those who wield power must abide by the norms that make democratic interplay possible.”
In this regard, IDEA maintains that enabling indefinite presidential reelection in a manner that allows the incumbent president to be reelected “is a modification with grave consequences for access to power and the democratic process in general.”
In a public statement, the former leaders also criticized the fact that the measures were approved without study or debate, fast-tracked through the legislative process, and advanced at the initiative and with the backing of President Nayib Bukele’s ruling Nuevas Ideas party.
In the view of the IDEA Group, this reform contravenes explicit constitutional prohibitions and replicates the model adopted in Venezuela, which, they warned, paved the way for the consolidation of a dictatorship.
Against this backdrop, the former presidents called upon the international bodies responsible for safeguarding these instruments to deploy their authority in order to halt what they termed an “unacceptable authoritarian drift” in El Salvador.
The communiqué is signed by Argentina’s former president Mauricio Macri; Bolivia’s Carlos Mesa and Jorge “Tuto” Quiroga; and Chile’s Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
From Colombia, Andrés Pastrana endorses it, while the signatories from Costa Rica are Carlos Alvarado, Óscar Arias, Rafael Ángel Calderón, Laura Chinchilla Miranda, Miguel Ángel Rodríguez, and Luis Guillermo Solís.
From Ecuador, Osvaldo Hurtado, Guillermo Lasso Mendoza, and Lenín Moreno endorsed the statement; and from Spain, José María Aznar and Mariano Rajoy.
From Mexico, Felipe Calderón and Vicente Fox sign; and from Panama, Nicolás Ardito Barletta, Mireya Moscoso, and Ernesto Pérez Balladares.
Also joining are the former presidents of Paraguay: Mario Abdo, Federico Franco, and Juan Carlos Wasmosy; as well as Hipólito Mejía of the Dominican Republic.
Finally, Uruguay’s Luis Alberto Lacalle Herrera and Julio María Sanguinetti added their names.
This is not the first time an international organization has spoken out against the measures.
Organizations such as Amnesty International, Human Rights Watch (HRW), and the Washington Office on Latin America (WOLA) have described the decision as a “mortal blow” to democracy and a manipulation of the Constitution designed to serve President Bukele’s quest for power.
Bukele Denies It Is “the End of Democracy”
Nayib Bukele rejected on Sunday claims that the approval of indefinite presidential reelection in El Salvador marks “the end of democracy,” asserting that criticism of the decision stems from the fact that it was made by a “small and poor” country.
In his first response to the wave of criticisms from international human rights organizations, Bukele asserted on the social network X that “90% of developed countries allow their head of government to be re-elected indefinitely, and no one bats an eye.” He failed to note, however, that the regimes currently practicing it in Latin America are the dictatorships of Nicaragua and Venezuela.
Bukele even invoked monarchies. According to the president, if El Salvador were to declare itself a parliamentary monarchy “with exactly the same rules as the United Kingdom, Spain, or Denmark,” the criticism would persist.
“The issue is not the system,” he added, “but rather the fact that a poor country dares to act like a sovereign one. You are not supposed to do what they do. You are supposed to do what they tell you. And you are expected to stay in your lane.”
Reelección indefinida es incompatible con Carta Democrática Interamericana y otras convenciones, advierten expresidentes
Los exjefes de Estado y de gobierno que integran la Iniciativa Democrática de España y las Américas (Grupo IDEA) condenaron las recientes reformas constitucionales ratificadas por la Asamblea Legislativa de El Salvador recientemente que habilitan la reelección presidencial indefinida, extiende el mandato presidencial a seis años y suprime la segunda vuelta electoral.
Enfatizan que la prohibición a la reelección indefinida, como estaba en la Constitución salvadoreña, es la forma compatible con la Convención Americana de Derechos Humanos, la Declaración Americana de los Derechos y
Deberes del Hombre, y la Carta Democrática Interamericana. Es decir, la reelección no es compatible con dichos instrumentos.
“Condenamos lo ocurrido a la vez que instamos a los órganos de tutela responsables de velar por el cumplimiento de los instrumentos internacionales mencionados a que ejerzan sus competencias y frenen la señalada e inadmisible deriva autoritaria que avanza en El Salvador”, señala el comunicado.
La postura retoma análisis anteriores ya emitidos por la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en Opinión OC28/21 adoptada el 7 de junio de 2021 sobre la cuestión de la reelección presidencial indefinida en sistemas presidenciales en el contexto del Sistema Interamericano de Derechos Humanos.
La Corte consideró entonces que “el respeto al Estado de Derecho implica que las personas que ejercen el poder deben respetar las normas que hacen posible el juego democrático”.
En ese sentido, IDEA sostiene que la habilitación de la reelección presidencial indefinida de forma que permita al presidente en ejercicio presentarse para ser reelecto “es una modificación que trae fuertes consecuencias para el acceso al poder y el funcionamiento democrático en general”.
En un pronunciamiento público, los exmandatarios también cuestionaron que las medidas fueron aprobadas sin estudio ni debate, con dispensa de trámite y bajo iniciativa y respaldo del partido oficialista Nuevas Ideas, del presidente Nayib Bukele.
A juicio del Grupo IDEA, esta reforma contraviene expresas prohibiciones constitucionales y reproduce el modelo adoptado en Venezuela, que, advirtieron, facilitó la consolidación de una dictadura.
Ante este contexto, los expresidentes llamaron a los organismos internacionales responsables de la tutela de estos instrumentos a ejercer sus competencias para frenar lo que calificaron como una “inadmisible deriva autoritaria” en El Salvador.
El comunicado está firmado por los expresidentes de Argentina, Mauricio Macri; de Bolivia, Carlos Mesa y Jorge Tuto Quiroga; y de Chile, Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
Por Colombia suscribe Andrés Pastrana, mientras que por Costa Rica figuran Carlos Alvarado, Óscar Arias, Rafael Ángel Calderón, Laura Chinchilla Miranda, Miguel Ángel Rodríguez y Luis Guillermo Solís.
Desde Ecuador respaldan el pronunciamiento Osvaldo Hurtado, Guillermo Lasso Mendoza y Lenín Moreno; y desde España, José María Aznar y Mariano Rajoy.
Por México firman Felipe Calderón y Vicente Fox; y por Panamá, Nicolás Ardito Barletta, Mireya Moscoso y Ernesto Pérez Balladares.
También se suman los expresidentes de Paraguay: Mario Abdo, Federico Franco y Juan Carlos Wasmosy; así como el dominicano Hipólito Mejía.
Finalmente, por Uruguay firman Luis Alberto Lacalle Herrera y Julio María Sanguinetti.
No es la primera vez que un organismo internacional se pronuncia contra las medidas.
Organizaciones como Amnistía Internacional, Human Rights Watch (HRW), la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) consideraron la decisión como un “golpe mortal” a la democracia y una “manipulación” a la Constitución para favorecer las ambiciones de poder de Bukele.
Bukele niega sea “el fin de la democracia”
Nayib Bukele rechazó este domingo que la aprobación en El Salvador de la reelección presidencial indefinida sea el “fin de la democracia”, al asegurar que las críticas a esa decisión se deben a que la tomó un país “pequeño y pobre”.
En su primera reacción a la ola de críticas de organismos de derechos humanos internacionales, Bukele aseguró en la red social X que “el 90% de los países desarrollados permiten la reelección indefinida de su jefe de gobierno, y nadie se inmuta”. Sin embargo, los que lo tienen son las dictaduras de Nicaragua y Venezuela.
Bukele incluso, ya habla de monarquías. Según el mandatario, si El Salvador se declarara una monarquía parlamentaria “con exactamente las mismas reglas que el Reino Unido, España o Dinamarca”, las críticas seguirían.
“Porque el problema no es el sistema, sino el hecho de que un país pobre se atreva a actuar como un país soberano. Se supone que no debes hacer lo que ellos hacen. Se supone que debes hacer lo que te dicen. Y se espera que te mantengas en tu carril”, añadió.