El Salvador has entered the roster of authoritarian regimes after reforming its Constitution to permit indefinite reelection, extend the presidential term to six years—from the previous five—and abolish runoff elections, according to Noah Bullock, director of the Cristosal organization, in a statement provided to EFE.
For Bullock, the amendments rammed through by ruling-party lawmakers and their allies in the Asamblea Legislativa (Legislative Assembly) cannot be construed “as a modernization of El Salvador’s political system.”
Instead, he argued, they represent “the replication of an autocratic model seen in other countries like Venezuela, Nicaragua, China, and Russia.”
Paving the Way for Bukele’s Continued Rule
In a single session on July 31, and without any prior analysis or debate, the Legislative Assembly, in which the Nuevas Ideas (NI) party holds a commanding majority, approved and ratified the reform of Articles 75, 80, 133, 152, and 154 of the Constitution.
“That measure is the culmination of a systematic crackdown that has driven journalists and human-rights defenders into exile or prison and has imposed a climate of self-censorship and silence on the population,” Bullock contended.
With this reform, the human rights expert notes, “El Salvador joins the ranks of other countries with authoritarian regimes, and at the diplomatic level, such countries have proven willing to forge agreements based solely on their interests, with utter indifference to upholding human rights.”
The measures approved by the Legislative Assembly give President Nayib Bukele a clear runway to seek a third consecutive term. However, the president has not yet publicly declared his intentions to run for a third mandate.
Organizations Denounce El Salvador’s Constitutional Reforms
For Juanita Goebertus, director of the Americas Division at Human Rights Watch (HRW), President Bukele’s ruling Nuevas Ideas party “is treading the same path as Venezuela” by pushing through a constitutional reform that enables indefinite presidential reelection.
Meanwhile, the Oficina en Washington de Asuntos Latinoamericanos (Washington Office on Latin America, WOLA) on Friday condemned what it called “a blatant manipulation of El Salvador’s constitution” that “removes limits on presidential tenure, granting Bukele unlimited re-elections and six-year mandates.”
“This is where years of incremental constitutional manipulation lead: to the dismantling of democracy,” WOLA wrote on X.
El Salvador se suma a los países autoritarios al reformar su Constitución, según el director de la ONG Cristosal
El Salvador se suma a la lista de países con régimen autoritarios al reformar su Constitución para permitir la reelección indefinida, ampliar el período presidencial a seis años -cuando era de cinco- y eliminar la segunda vuelta electoral, así lo señala Noah Bullock, director de la organización Cristosal, en una declaración compartida a EFE.
Para Bullock, en definitiva las reformas a la Carta Magna aprobadas por diputados oficialistas y sus aliados en la Asamblea Legislativa no pueden entenderse «como una modernización del sistema político de El Salvador».
Se entiende, de acuerdo con el director de Cristosal, «como la repetición de un modelo autócrata de otros países como Venezuela, Nicaragua, China y Rusia».
Puerta abierta a la continuidad de Bukele
La Asamblea Legislativa, dominada por el partido Nuevas Ideas (NI), aprobó y ratificó, en una sola jornada el 31 de julio sin un análisis anterior ni debate, la reforma a los artículos 75, 80, 133, 152 y 154 de la Constitución.
«Esa medida (reforma) es la culminación de un proceso sistemático de represión que ha llevado al exilio o la cárcel a periodistas, defensores de derechos humanos e impuso un estado de autocensura y silencio a la población», indica Bullock.
Con la reforma, apunta el experto en derechos humanos, «El Salvador se suma a la fila de otros países con régimen autoritarios y a nivel de diplomacia internacional este tipo de países han sido dispuestos de ponerse de acuerdo sobre la base de sus intereses y de manera indiferente a la garantía de derechos humanos».
Con lo aprobado en el Congreso salvadoreño, el presidente Nayib Bukele tiene la vía libre para optar por un tercer mandato consecutivo. Sin embargo, hasta el momento el mandatario no ha hecho públicas sus intenciones de postularse para un tercer mandato.
Organizaciones critican las reformas a la Constitución de El Salvador
Para Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de Human Rights Watch (HRW), el partido oficialista Nuevas Ideas, del presidente Bukele, «está recorriendo el mismo camino que Venezuela» al impulsar una reforma constitucional que permite la reelección presidencial indefinida.
Entre tanto, la Oficina en Washington (EE.UU.) de Asuntos Latinoamericanos (WOLA) condenó el viernes lo que considera «una flagrante manipulación de la constitución de El Salvador», que «elimina los límites al mandato presidencial, otorgando a Bukele reelecciones ilimitadas y mandatos de 6 años».
«Aquí es donde años de manipulación constitucional gradual conducen: al desmantelamiento de la democracia», apuntó en un mensaje en X.