When questioned by reporters, the prelate stressed that a constitutional overhaul “cannot be carried out overnight or behind the people’s backs; it must be submitted to consultation because it represents a sweeping change to the democratic system.”
The package of changes—five articles in all—also eliminates the presidential runoff and extends the presidential term to six years. The reforms were both approved and ratified in a single session, without any prior study.
Escobar Alas hopes the lawmakers “reconsider” and “consult before making a decision.”
“Constitutional changes ought to be the product of a lengthy consultation process (…) If we are a democratic country, the people’s will must prevail. Only then can a reform be legitimate; otherwise, the lawmakers would be acting behind the people’s backs,” he reiterated.
The express vote in the Legislative Assembly—firmly controlled by President Nayib Bukele’s allies—opens the door for Bukele to seek a third term by enabling indefinite presidential re-election in El Salvador.
The move has rung alarm bells at organizations such as the Washington Office on Latin America (WOLA) and Human Rights Watch (HRW).
For now, Bukele has kept silent on the matter, and it remains unclear whether he intends to pursue a third term.
At the start of January 2024, the Salvadoran president declared that he “does not seek” “indefinite re-election” and that “I am only authorized to run for a second term.”
According to Juanita Goebertus, director of the Americas Division at Human Rights Watch (HRW), President Bukele’s party, Nuevas Ideas (NI), “is following the same playbook as Venezuela” by pushing for a constitutional reform that allows indefinite presidential reelection.
Meanwhile, the Supreme Electoral Tribunal (TSE)—whose president, Roxana Soriano, was nominated by Nuevas Ideas—announced on Friday that it “will introduce the necessary adjustments to its strategic plans in order to guarantee the proper conduct of the electoral process scheduled for 2027.”
Lawmakers also shortened the current legislative term so that it will end in 2027 rather than 2029, allowing the presidential election to coincide with that year’s legislative and municipal races.
Arzobispo salvadoreño dice que cambios a Constitución “deben ser consultados a población”
El arzobispo de San Salvador, José Luis Escobar Alas, señaló este viernes que considera que los cambios a la Constitución del país -vigente desde 1983- “deben ser consultados a la población” y pidió a los diputados de la Asamblea Legislativa “recapacitar” sobre la aprobación de reformas a la Carta Magna, que incluyen permitir la reelección indefinida.
El religioso opinó, al ser consultado por periodistas, que la decisión de reforma constitucional “no se puede hacer de inmediato ni de espaldas al pueblo, tendría que consultarse porque esto significa un cambio grande en el sistema democrático”.
Los cambios en cinco artículos de la Carta Magna, que además anula la segunda vuelta electoral en la votación de presidente y alarga el período presidencial a seis años, fueron aprobados y ratificados en una sola jornada, sin un estudio anterior.
Escobar Alas espera que los diputados “recapaciten” y que “consulten antes de tomar una decisión”.
“Los cambios en la Constitución deberían ser consultados a la población en un largo proceso de consulta (…) Si somos un país democrático hay que ver la voluntad del pueblo, solamente así se puede hacer una reforma legitima, de lo contrario los señores diputados estarían actuando de espaldas al pueblo”, insistió.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, tiene la vía libre para optar por un tercer mandato tras la aprobación exprés en la Asamblea Legislativa, ampliamente dominado por sus aliados, de una reforma a la Constitución que habilita la reelección presidencial indefinida en El Salvador.
Lo anterior levanta alerta y genera preocupación en organizaciones como WOLA y Human Rights Watch (HRW).
Por el momento, Bukele ha guardado silencio y no se ha referido al tema, por lo que se desconoce si tiene intenciones de optar por un tercer mandato.
El mandatario salvadoreño aseguró a principios de enero de 2024 que “no busca” una “reelección indefinida” y que “solo estoy autorizado para correr por un segundo período”.
Para Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de Human Rights Watch (HRW), el partido oficialista Nuevas Ideas (NI), del presidente Bukele, “está recorriendo el mismo camino que Venezuela” al impulsar una reforma constitucional que permite la reelección presidencial indefinida.
Entre tanto, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) -cuya presidenta, Roxana Soriano, fue propuesta por Nuevas Ideas, informó este viernes de que “realizará las modificaciones necesarias en sus planes estratégicos, con el objetivo de garantizar el adecuado desarrollo del proceso electoral programado para 2027”.
Los diputados aprobaron un recorte del periodo actual para que concluya en 2027 y no en 2029, esto para que la elección de presidente concuerde con las votaciones legislativas y municipales de ese año.