Victoria Delgado, a 25-year-old Salvadoran journalist, never imagined that a simple work trip would radically alter her life. She had packed her bag to attend a four-day workshop in San José, Costa Rica, with no inkling that this luggage would signal the onset of a forced exile.

On Saturday, June 7, 2025, Delgado felt a chill run down her spine upon receiving an alert from a diplomatic source. According to information obtained by El Faro—the newspaper where she works in digital content and on investigative projects—Salvadoran authorities had issued arrest warrants against several journalists from that outlet.

According to the information obtained by El Faro, the warrants stemmed from a series of articles published by the outlet in May 2025, in which two former gang leaders revealed that they had struck deals with Nayib Bukele’s government dating back to his time as mayor of San Salvador, and how—with assistance from government officials—they had fled the country.

To spare her mother sleepless nights, Delgado chose not to reveal her decision against returning home that day. “I waited until the next day. Speaking with her was like hearing her try to bolster my strength, to instill resolve in me, but I also heard her voice crack. I was holding back tears myself, to avoid worrying her further,” she told Nicaragua Investiga and Revista Factum, an outlet where Delgado had previously worked for several years.

Harassment of Journalists’ Families

Victoria contemplated the option of returning to El Salvador but assessed the risks with her team and realized it would expose her to potential internal persecution, as had befallen several colleagues who received visits from plainclothes officers. According to accounts from journalists’ relatives, to obtain information about them, these agents have interrogated them under fabricated pretexts unrelated to their profession, such as a possible implication of their vehicles in traffic accidents. One such incident occurred when the police visited the home of the mother of Salvadoran journalist and editor Ricardo Vaquerano. Then, the agents justified their presence by alleging reports of domestic violence.

The first visit took place on October 30, 2024, five days after the magazine Gato Encerrado published an investigation directed and edited by Vaquerano about a network of police officers who participated in hundreds of murders between January 2019 and September 2021.

“For me, there is a cause-and-effect relationship between the publication and the police visits to my mother’s and sister’s homes,” said Vaquerano, whose testimony was documented by the Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) in its report published in May 2025. The editor’s mother denied to the agents that any act of violence had been reported in her home. After the interrogations, the police attempted to enter the residence without presenting a search warrant.

Marielos Monzón, president of the Red Centroamericana de Periodistas (Central American Journalists Network), asserts that the persecution of journalists stems from independent media challenging Bukele’s unconstitutional rule and his political, economic, and military power. “That is why the president is angry with the media,” she says.

Monzón, who is also a Guatemalan journalist, points out that these investigations lay bare human rights violations under the state of exception and document how hundreds of individuals are unjustly imprisoned, accused of being gang members despite having no such connections. “It is what Nayib Bukele and his regime want to keep hidden,” she affirms.

Nicaragua: A Playbook Spreading Across the Region

According to specialists consulted, in Nicaragua, Daniel Ortega governs with an iron fist and has perfected a censorship playbook that is now being implemented across the Central American region. The Sandinista regime has shuttered outlets, jailed journalists, and to this day keeps under surveillance those who remain in the country. It has done the same to nongovernmental organizations.

According to Ortega, to “ensure peace,” he ordered neighborhood-level political surveillance. On July 19, 2025, during the 46th anniversary of the Sandinista revolution, Ortega ordered that it be redoubled against journalists and opponents.

“That is why we must remain committed to all our tasks: study, preparation, work, and various activities, without neglecting revolutionary vigilance in our workplaces or our neighborhoods,” said Ortega. “And in this way, leave no space whatsoever for the terrorists, the conspirators, or the traitors, because they will know that as soon as they are discovered, they will be captured and prosecuted,” he added.

José Ulloa, a consultant for the Red Voces del Sur (Voices of the South Network), a group of 17 civil society organizations across an equal number of countries, maintains that under Ortega, Nicaragua transformed into the most notorious example of how an authoritarian regime can methodically implement a censorship playbook.

“Sadly, it is the bad example that other governments are adopting and emulating,” asserts Ulloa, who also highlights that these parallels show the Nicaraguan repressive model is not an isolated case but has spread throughout the region, forging a hostile environment for independent journalism in Central America.

“In countries like Nicaragua and El Salvador, repression has become institutionalized, while in Honduras and Guatemala impunity and democratic backsliding fuel attacks on the press. Costa Rica is also a cause for concern,” Ulloa emphasizes.

“We Live with Our Lives in Suitcases”

The El Faro journalist, Victoria Delgado, has begun a new chapter far from her home and family in a country she prefers to keep undisclosed for security reasons. This is to avoid a situation of harassment and surveillance similar to what Ricardo Vaquerano’s family endured. But in her case, exile meant leaving her country without embracing her loved ones.

“I would not have wanted to leave the country indefinitely without saying goodbye to my family, without spending an afternoon with them. That saddens and worries me. But the most painful part is that many colleagues tell me the same: our families feel more relieved that we are out of the country than in it,” she lamented.

Víctor Peña, photography coordinator at El Faro and a journalist with 18 years of experience, states that although the newspaper had taken precautionary measures in the past—such as temporarily leaving the country after publishing sensitive investigations—this time the situation is different.

“The idea was to leave for a while and then evaluate how everything unfolded. But as days passed abroad, the threats grew, and we realized that returning was increasingly less viable,” recounted Peña. For him, living in exile means facing constant uncertainty. “You have left your home, your things, everything that makes your life functional. Basically, now we live with our lives in suitcases, resolving day by day, without knowing where we will be tomorrow,” he added.

Alike Delgado and Peña, many journalists are abandoning El Salvador without certainty of when they can return. Between May and June 2025, APES recorded the departure of forty communicators, but this figure may rise, because the harassment and attacks against them continue, both in public and in private.

Many went into exile due to threats of arrest, alleged legal cases, harassment, and intimidation by security forces.

An Unprecedented Exodus of Journalists

According to APES, 2024 saw a surge in aggressions against the press, reaching 789 documented cases, compared to the 311 reported in 2023. This organization notes that these escalated to levels of severity unseen since the end of the 1979 military dictatorship that overthrew President Carlos Humberto Romero on the eve of the social upheaval that led to the 1980 civil war.

The Salvadoran historian Héctor Lindo asserts for his part that the Central American country has no record of a mass exodus of journalists similar to the current one, not even during the dictatorship of General Maximiliano Hernández Martínez between 1931 and 1944.

“It is difficult to adapt when you have no life plan in the country you arrived in, because your plans, your customs, your family, all of it is in the country you had to leave,” maintains the photojournalist Víctor Peña, 40, who considers journalism his way of life.

On July 23, the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) held a hearing titled «El Salvador: Consequences of the Closure of Civic Space for Human Rights Defenders». In it, various regional and international organizations made reference to the Report on Aggressions Against Human Rights Defenders and Journalists: Analysis of Cases from 2024, from the Mesa por el Derecho a Defender Derechos (Board for the Right to Defend Rights), which details that for last year there was a total of 533 cases of aggression against individuals and collectives that defend human rights in El Salvador, thus becoming the highest tally of the last four years.

Moments before the session began, through a letter, the Government of El Salvador informed that it declined to participate in this hearing. «(El Salvador) expresses its concern about the title of the hearing, as it considers that it already contains an inherent bias, suggesting that the IACHR gives for certain the allegations of the petitioners’ request […]. This is incompatible with the principle of national sovereignty, as it preemptively subjects the State to merely speculative and unproven arguments», said the Government of El Salvador in its letter, according to Andrea Pochak, commissioner for the 53rd General Assembly of the Organization of American States (OAS).

The IACHR issued a recommendation in 2024 to the State of El Salvador to guarantee the safety of journalists, especially for those working under the state of exception. This implies ensuring that they are not detained, threatened, or assaulted, and that their work tools are not destroyed or confiscated.

The Context of Exile

The recent exile of Salvadoran journalists also unfolded amid a context of repression, which began on May 5 with the detention of transporters who had participated in a government meeting. One of the detainees died while in state custody.

But this forced exodus occurred as, on May 13, Bukele announced the Foreign Agents Law—modeled on Nicaragua’s statute—which bars those they consider foreign agents for receiving funding from other countries from participating in “political activities,” on pain of imprisonment, and taxes donations to civil society at 30 percent.

On June 1, 2025, in an address at the National Theater of El Salvador, Bukele accused media outlets and nongovernmental organizations of mounting a “coordinated attack” against his government. The president maintained that the legislation supposedly regulates the use of foreign funds for social projects. “There are foreign organizations that claim to come to help but really come to do politics, to move millions for political campaigns, to operate in the shadows, without rules, without limits, without paying anything,” said Bukele.

That same May 13, Alejandro Henríquez, a lawyer for the Foro del Agua (Water Forum), and José Ángel Pérez, a pastor of the Elim church and president of the El Bosque cooperative, were arrested. This was for participating in a peaceful protest in front of the Los Sueños residence in Nuevo Cuscatlán (where Bukele resides), pleading for a halt to the eviction of 300 low-income families.

Ruth López, head of anticorruption at Cristosal and a prominent human rights defender, was arrested on May 18, 2025, and subsequently sent to prison. The arrest took place after an initial hearing at the 12th Peace Court of San Salvador. During the process, prosecutors reclassified the original charge of embezzlement as illicit enrichment.

Enrique Anaya, a constitutional lawyer who had publicly declared in various forums that President Bukele’s reelection was unconstitutional, was arrested on June 7, 2025, the day the group of El Faro journalists attempted to return to the country. One of the accusations against him is for alleged money laundering, a crime that Nicaragua’s regime also uses to accuse opponents.

These actions show how Central American journalism is facing one of its darkest chapters. Repression, censorship, and exile are no longer exceptions but part of a regional strategy to impose silence. As Marielos Monzón, president of the Central American Journalists Network, expressed: “The message is clear: they do not want an independent press or independent journalists. They seek to impose a regime of silence and terror in a country so that despotic powers can act as they please.”

Censorship in Central America

In Guatemala, José Rubén Zamora Marroquín, a journalist and founder of El Periódico—and recognized as a political prisoner by Amnesty International—previously uncovered various corruption cases involving Alejandro Giammattei’s government. He is currently in pretrial detention, accused of money laundering for the alleged sale of a painting valued at about 30,000 dollars.

Zamora, who had faced constant threats over his more than 40-year career, was sentenced in June 2023 to six years in prison. His health severely deteriorated in Mariscal Zavala prison in Guatemala City; and he claimed to have endured torture during his more than two-year incarceration. Zamora denounced being the victim of a frame-up orchestrated by the Public Ministry, led by prosecutors Consuelo Porras and her right-hand man, Rafael Curruchiche, who according to the United States and the European Union are “corrupt actors” for weaponizing justice to benefit allies and persecute dissidents since the prior government of President Giammattei.

The Central American Journalists Network has registered that at least 20 Guatemalan journalists are in exile due to arbitrary criminal persecutions.

In Nicaragua, the situation is graver. Between April and June 2025, the Fundación por la Libertad de Expresión y Democracia (FLED) (Foundation for Freedom of Expression and Democracy) documented the forced exile of four journalists, raising the total to 293 communicators obligated to leave Nicaragua since 2018. Additionally, four journalists are in a situation of forced disappearance in the country: Fabiola Tercero, Esbelth de Anda, Irvin Guerrero, and Leo Cárcamo.

Under the administration of Rodrigo Chaves, the press in Costa Rica has also been affected. Censorship and intimidation of journalists critical of his management have become increasingly common, particularly during press conferences.

On at least three occasions, acts of direct censorship were documented against journalists who posed uncomfortable questions or follow-ups deemed “impertinent” by Chaves.

On July 30, 2024, Héctor Guzmán—a journalist with a trajectory in media like Reuters, CNN, and Univisión—was interrupted and publicly reprimanded by Chaves al trying to clarify a question about the “Ley Jaguar”. The president shouted at him on that occasion: “You have been very disrespectful. Shut up, I tell you, and let him finish. Period. Do not come at me trying to be too clever.”

On September 11, 2024, David Chavarría, of Radioemisoras UCR, was silenced when he attempted to ask a follow-up question about the dismissal of Jacklyn Rivera, an official of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) (National System of Conservation Areas), amid allegations of pressure from a businessman close to the government. On that occasion, the president and his minister of communication took away his microphone, calling the question “impertinent.”

In another incident, David Bolaños, a journalist from Doble Check, was prevented from asking a follow-up question on the confidentiality of the companies that promoted the 4-3 labor reform, despite the fact that the Constitutional Chamber had ordered that this information should be public. Both Bolaños and Chavarría were surrounded by escorts from the Presidential Protection Unit, in an act considered intimidating.

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/periodistas-ca-exilio/

La vida en maletas: el exilio forzado de periodistas en Centroamérica

Victoria Delgado, una joven periodista salvadoreña de 25 años, jamás imaginó que un simple viaje de trabajo marcaría un giro trascendental en su vida. Había preparado su maleta para participar en un taller de cuatro días en San José, Costa Rica, sin sospechar que ese equipaje sería el inicio de un exilio forzado.

El sábado 7 de junio de 2025, Delgado sintió un escalofrío al recibir una alerta de una fuente diplomática. Según información recibida por El Faro —el periódico donde ella trabaja en el área de contenido digital y en proyectos de investigación—, las autoridades salvadoreñas habían emitido órdenes de captura contra varios periodistas de ese medio de comunicación.

De acuerdo a la información obtenida por El Faro, las órdenes surgieron después de una serie de publicaciones realizadas por este medio en mayo de 2025, en las que dos exlíderes pandilleros revelan que pactaron con el gobierno de Nayib Bukele desde que este era alcalde de San Salvador; y cómo –con ayuda de funcionarios gubernamentales– salieron del país.

Para no quitarle el sueño a su madre, Delgado no le contó que había decidido no regresar a su hogar ese día. “Esperé hasta el día siguiente. Hablar con ella fue como escucharla tratando de darme fuerzas, queriéndome transmitir temple, pero también escuché cómo su voz se quebraba. Yo también estaba aguantándome las lágrimas, para no preocuparla más”, manifestó a Nicaragua Investiga y a Revista Factum, un medio para el que Delgado también trabajó en el pasado, por varios años.

Acoso a familiares de periodistas

Victoria contempló la posibilidad de regresar a El Salvador, pero valoró los riesgos junto a su equipo de trabajo y comprendió que sería exponerse a una posible persecución interna en el país, como ha ocurrido con varios de sus colegas que recibieron visitas de oficiales vestidos de civil. De acuerdo al testimonio de familiares de periodistas, para obtener información de ellos, estos agentes les han interrogado con excusas infundadas y sin relación con su oficio, como una posible implicación de sus vehículos en accidentes de tránsito. Uno de los casos ocurrió cuando la Policía Nacional Civil (PNC) visitó la casa de la madre del periodista y editor salvadoreño Ricardo Vaquerano. Entonces, los agentes justificaron su presencia alegando denuncias de violencia doméstica.

La primera visita ocurrió el 30 de octubre de 2024, cinco días después de que la revista Gato Encerrado publicara una investigación dirigida y editada por Vaquerano sobre una red de policías que participó en cientos de asesinatos entre enero de 2019 y septiembre de 2021.

“Para mí, hay una relación de causa y efecto entre la publicación y la visita de los policías a la casa de mi madre y de mi hermana”, dijo Vaquerano, cuyo testimonio lo recogió la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), en su informe publicado en mayo de 2025. La madre del editor negó a los agentes que se haya reportado algún acto de violencia en su casa. Tras los interrogatorios, los policías quisieron entrar en la vivienda sin presentar una orden de allanamiento.

Marielos Monzón, presidenta de la Red Centroamericana de Periodistas, asegura que la persecución de periodistas se debe a que los medios independientes cuestionan el régimen inconstitucional, así como el poder político, económico y militar de Bukele. “Por eso el presidente está enojado con los medios”, dice.

Monzón, quien además es periodista guatemalteca, señala que las investigaciones exponen las violaciones a los derechos humanos bajo el régimen de excepción y documentan cómo cientos de individuos son encarcelados injustamente, acusados de ser pandilleros, a pesar de no tener ninguna conexión. “Es lo que Nayib Bukele y su régimen quieren mantener oculto”, afirma.

Nicaragua: un manual extendido por la región

Según especialistas consultados, en Nicaragua, Daniel Ortega gobierna con mano de hierro, y ha ejecutado un manual de censura contra los medios críticos a su gestión. Ahora ese manual se está implementando por la región centroamericana. El régimen sandinista ha clausurado medios, encarcelado a periodistas y mantiene bajo vigilancia, a día de hoy, a quienes permanecen en el país. También lo ha hecho con organizaciones no gubernamentales.

Según Ortega, para “asegurar la paz”, ordenó vigilancia política barrial. El 19 de julio de 2025, durante el 46 aniversario de la revolución sandinista, Ortega ordenó que se redoblara contra los periodistas y opositores.

“Por eso tenemos que mantenernos siempre con todas las tareas que tenemos que cumplir: estudio, preparación, trabajos y diferentes actividades, sin descuidar en el lugar, en el barrio donde estemos trabajando, sin descuidar la vigilancia revolucionaria”, dijo Ortega. “Y que de esa manera no les quede espacio alguno a los terroristas, a los conspiradores, a los vendepatrias, porque sabrán que en cuanto se les descubra, se les captura y se les procesa”, añadió.

José Ulloa, consultor de la Red Voces del Sur, un grupo de 17 organizaciones de la sociedad civil en igual número de países, sostiene que bajo Ortega, Nicaragua se transformó en el caso más notorio de cómo un régimen autoritario puede implementar metódicamente un manual de censura.

“Tristemente, es el mal ejemplo que otros gobiernos están tomando y adoptando”, asegura Ulloa, quien además destaca que estos paralelismos evidencian que el modelo represivo nicaragüense no es un caso aislado, sino que se ha extendido en toda la región, forjando un ambiente adverso para el periodismo independiente en Centroamérica.

“En países como Nicaragua y El Salvador, la represión se ha institucionalizado, mientras que en Honduras y Guatemala los ataques a la prensa se agravan con la impunidad y el deterioro de las garantías democráticas. Costa Rica también es un tema de preocupación”, resalta Ulloa. 

“Vivimos con la vida en las maletas”

La periodista de El Faro, Victoria Delgado, ha comenzado una nueva etapa lejos de su hogar y familia en un país que prefiere mantener en secreto, por motivos de seguridad. Esto, para evitar una situación de acoso y vigilancia similar a la que sufrió la familia de Ricardo Vaquerano. Pero exiliarse, en su caso, repercutió en irse de su país sin abrazar a sus familiares.

“No me hubiese gustado salir indefinidamente del país, sin despedirme de mi familia, sin pasar una tarde con ellos. Eso me entristece y me preocupa. Pero lo más doloroso es que muchos colegas me dicen lo mismo: nuestras familias se sienten más aliviadas de que estemos fuera, que dentro del país”, lamentó.

Víctor Peña, coordinador de fotografía en El Faro y periodista con 18 años de experiencia, afirma que aunque el periódico ya había tomado medidas de precaución en el pasado —como salir temporalmente del país tras publicar investigaciones sensibles— esta vez la situación es distinta.

“La idea era irnos un tiempo y luego evaluar cómo se desarrollaba todo. Pero al pasar los días en el extranjero, las amenazas crecieron, y nos dimos cuenta de que volver era cada vez menos viable”, relató Peña. Para él, vivir en el exilio significa enfrentar una constante incertidumbre. “Has dejado tu casa, tus cosas, todo lo que hace funcional tu vida. Básicamente, ahora vivimos con la vida en las maletas, resolviendo día a día, sin saber dónde vamos a estar mañana”, agregó.

Al igual que Delgado y Peña, muchos periodistas están abandonando El Salvador sin certeza de cuándo podrán volver. Entre mayo y junio de 2025, APES registró la salida de cuarenta comunicadores, pero esta cifra puede aumentar, porque el acoso y ataques contra ellos sigue, tanto en lo público como en lo privado. 

Muchos se exiliaron debido a amenazas de arresto, presuntos casos judiciales, acoso e intimidación por parte de los cuerpos de seguridad.

Una salida de periodistas sin precedentes

De acuerdo con APES, en 2024 se produjo un aumento en las agresiones contra la prensa, alcanzando 789 casos documentados, en comparación con los 311 reportados en 2023. Este organismo señala que estas escalaron a niveles de gravedad inéditos desde la conclusión de la dictadura militar de 1979 que derrocó al presidente Carlos Humberto Romero en la previa al estallido social que dio paso a la guerra civil de 1980. 

El historiador salvadoreño Héctor Lindo asegura por su lado que el país centroamericano no tiene registro de una salida masiva de periodistas similar a la fecha actual, ni siquiera durante la dictadura del general Maximiliano Hernández Martínez entre 1931 y 1944.

“Es difícil adaptarse cuando no tenés un plan de vida en el país al que llegaste, porque tus planes, tus costumbres, tu familia, todo está en el país que tuviste que dejar”, sostiene el fotoperiodista Víctor Peña, de 40 años, quien considera el periodismo como su forma de vida.

El pasado 23 de julio, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) realizó una audiencia titulada «El Salvador: Consecuencias del cierre del espacio cívico para las personas defensoras de derechos humanos». En ella, distintas organizaciones regionales e internacionales hicieron alusión al Informe de Agresiones contra Personas Defensoras y Periodistas: Análisis de Casos del años 2024, de la Mesa por el Derecho a Defender Derechos, que detalla que para el año pasado hubo un total de 533 casos de agresión contra personas y colectivos que defienden derechos humanos en El Salvador, convirtiéndose así en el registro más alto de los últimos cuatro años.

Momentos antes del inicio de la sesión, a través de una carta, el Gobierno de El Salvador informó que declinaba participar en esta audiencia. «(El Salvador) expresa su preocupación por el título de la audiencia, ya que considera que el mismo ya contiene un sesgo inherente, sugiriendo que la CIDH da por ciertos los señalamientos de la solicitud de los peticionarios […]. Esto es incompatible con el principio de soberanía nacional, pues somete de manera anticipada al Estado frente a argumentos meramente especulativos y no comprobados», dijo el Gobierno de El Salvador, en su carta, según informó Andrea Pochak, comisionada por la 53° Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

La CIDH emitió en 2024 una recomendación al Estado de El Salvador para que garantice la seguridad de los periodistas, especialmente para los que trabajan bajo el régimen de excepción. Esto implica asegurar que no sean detenidos, amenazados o agredidos, y que sus herramientas de trabajo no sean destruidas o confiscadas.

El contexto del exilio

El reciente exilio de periodistas salvadoreños se produjo además en un contexto de represión, que inició el 5 de mayo con la detención de transportistas que habían participado en una reunión gubernamental. Uno de los detenidos falleció mientras estaba bajo custodia estatal.

Pero esta salida forzada se da en un contexto cuando el 13 de mayo Bukele anunció la Ley de Agentes Extranjeros –similar a la aplicada en Nicaragua bajo el régimen de Ortega–, que prohíbe participar en “asuntos políticos” (bajo pena de prisión y grava con un 30 por ciento las donaciones de la sociedad civil) a los que ellos consideran agentes extranjeros por recibir financiamiento desde otros países. 

El 1 de junio de 2025, en una intervención en el Teatro Nacional de El Salvador, Bukele acusó a medios de comunicación y a organizaciones no gubernamentales de llevar a cabo un “ataque coordinado” contra su gobierno. El mandatario sostuvo que la legislación, supuestamente, regula el uso de los fondos del extranjero para proyectos sociales. “Hay organizaciones extranjeras que dicen venir a ayudar y realmente vienen a hacer política, a mover millones para campañas políticas, a operar en la oscuridad, sin reglas, sin límites, sin pagar nada”, dijo Bukele.

Ese 13 de mayo fueron arrestados Alejandro Henríquez, abogado del Foro del Agua, y José Ángel Pérez, pastor de la iglesia Elim y presidente de la cooperativa El Bosque. Esto fue por participar en una protesta pacífica en frente a la residencia Los Sueños, en Nuevo Cuscatlán (donde reside Bukele), implorando que se detuviera el desalojo de 300 familias de bajos recursos.

Ruth López, jefa anticorrupción de Cristosal y destacada defensora de derechos humanos, fue arrestada el 18 de mayo de 2025 y posteriormente enviada a prisión. La detención tuvo lugar tras una audiencia inicial en el Juzgado 12 de Paz de San Salvador. Durante el proceso, la Fiscalía modificó la acusación original de peculado a enriquecimiento ilícito.

Enrique Anaya, abogado constitucionalista y quien había declarado en diferentes espacios de opinión pública que la reelección del presidente Bukele era inconstitucional, fue arrestado el 7 de junio de 2025, el día que el grupo de periodistas de El Faro intentó retornar al país. Una de las acusaciones en su contra es por supuesto lavado de dinero, un delito que también usa el régimen de Nicaragua para acusar a opositores.

Estas acciones muestran cómo el periodismo centroamericano está enfrentando una de sus etapas más oscuras. La represión, la censura y el exilio ya no son excepciones, sino parte de una estrategia regional para imponer el silencio. Así lo expresó Marielos Monzón, presidenta de la Red Centroamericana de Periodistas: “El mensaje es claro: no quieren prensa ni periodistas independientes. Buscan imponer un régimen de silencio y terror en un país para que los poderes déspotas puedan actuar a su antojo”.

La censura en Centroamérica

En Guatemala, José Rubén Zamora Marroquín, periodista y fundador de El Periódico –y reconocido como preso político por Amnistía Internacional–, destapó en el pasado distintos casos de corrupción del gobierno de Alejandro Giammattei. Actualmente se encuentra en prisión preventiva. Le acusan de lavar dinero por la supuesta venta de un cuadro por valor de unos 30 mil dólares.

Zamora, quien durante más de 40 años de carrera había recibido constantes amenazas, fue condenado en junio de 2023 a seis años de prisión. Su estado de salud sufrió un grave deterioro en la cárcel Mariscal Zavala, en la Ciudad de Guatemala; y aseguró haber sufrido torturas durante su estancia de más de dos años en prisión. Zamora denunció ser víctima de un montaje a cargo del Ministerio Público, liderado por los fiscales Consuelo Porras y su mano derecha, Rafael Curruchiche, quienes de acuerdo a los Estados Unidos y la Unión Europea son “actores corruptos” por usar la justicia para beneficiar a aliados y perseguir a disidentes desde el anterior gobierno del presidente Giammattei.

La Red Centroamericana de Periodistas ha registrado que al menos 20 periodistas guatemaltecos están exiliados por persecuciones penales arbitrarias.

En Nicaragua, la situación es más grave. Entre abril y junio de 2025, la Fundación por la Libertad de Expresión y Democracia (FLED),  documentó el exilio forzado de cuatro periodistas, elevando así a 293 el total de comunicadores obligados a abandonar Nicaragua, desde 2018. Además, hay cuatro periodistas en situación de desaparición forzada en el país: Fabiola Tercero, Esbelth de Anda, Irvin Guerrero y Leo Cárcamo. 

Bajo la administración de Rodrigo Chaves, la prensa en Costa Rica también se ha visto afectada. La censura y la intimidación a periodistas críticos con su gestión se han vuelto cada vez más comunes, particularmente durante las conferencias de prensa.

En al menos tres ocasiones se documentaron actos de censura directa contra periodistas que realizaron preguntas incómodas o repreguntas consideradas “impertinentes” por Chaves.

El 30 de julio de 2024, Héctor Guzmán —periodista con trayectoria en medios como Reuters, CNN y Univisión— fue interrumpido y reprendido públicamente por Chaves al intentar aclarar una pregunta sobre la “Ley Jaguar”. El presidente le gritó en esa ocasión: “Usted ha sido muy irrespetuoso. Se calla, se lo digo, y lo deja terminar. Punto. A mí no me venga con ser muy perspicaz”.

El 11 de septiembre de 2024, David Chavarría, de Radioemisoras UCR, fue silenciado cuando intentó repreguntar sobre la destitución de Jacklyn Rivera, funcionaria del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), en medio de denuncias por presiones de un empresario cercano al gobierno. En esa ocasión, el presidente y su ministro de comunicación le retiraron el micrófono, al calificar la pregunta como “impertinente”.

En otro incidente, David Bolaños, periodista de Doble Check, fue impedido de repreguntar sobre la confidencialidad de las empresas que impulsaban la reforma laboral 4-3, a pesar de que la Sala Constitucional había ordenado que esa información debía ser pública. Tanto Bolaños como Chavarría fueron rodeados por escoltas de la Unidad de Protección Presidencial, en un acto considerado intimidatorio.

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/periodistas-ca-exilio/