Democratic Representative Delia Ramírez has written to the chairman of the U.S. House Committee on Homeland Security requesting an “urgent” hearing to examine both the U.S. funds provided to El Salvador for detaining migrants inside the CECOT prison and the “human rights abuses” reported at the facility.
Ramírez, who represents Illinois, is pushing for the hearing to examine conditions inside the Salvadoran mega-prison, where the U.S. government transferred more than 200 Venezuelan migrants last March—most of them accused of belonging to the Tren de Aragua criminal gang.
The Guardian reviewed the letter Ramírez addressed to Committee Chairman Andrew Garbarino, a New York Republican, as new details continue to surface about how Venezuelan detainees are allegedly treated by Salvadoran prison officials.
“I am concerned that, by paying the Salvadoran government to detain migrants in CECOT, the administration has financed human rights violations with taxpayers’ money,” the letter states, according to The Guardian. “I urgently request a hearing on how U.S. funds were used to enable these flagrant human rights violations at CECOT,” it adds.
The terms of the initial agreement between the United States and El Salvador for deporting the migrants remain unknown.
On Friday, July 18, after negotiations between Washington and Caracas, the Venezuelan migrants were released and repatriated in exchange for the release of several U.S. citizens who had been imprisoned in Venezuela.
Upon their return home, some of the migrants have recounted the torture and mistreatment they say they endured during their four months in CECOT. In response, Venezuela’s Attorney General’s Office has announced an investigation into Salvadoran President Nayib Bukele and other officials over the allegations.
Venezuelan Attorney General Tarek William Saab publicly presented testimonies of abuse, including that of Andry Hernández, a 33-year-old makeup artist who said he was “sexually abused.”
Venezuela itself faces accusations of torturing political opponents, whom it bars from hiring private attorneys. The International Criminal Court is investigating the government of Nicolás Maduro for crimes against humanity.
Congresista de EE.UU. solicita audiencia “urgente” sobre abusos de derechos humanos en el CECOT de El Salvador
La congresista demócrata Delia Ramírez envió una carta al presidente del comité de seguridad nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en la que solicita de manera “urgente” una audiencia para abordar los fondos estadounidenses otorgados a El Salvador para detener a inmigrantes dentro de la prisión CECOT, así como los “abusos de los derechos humanos” en la instalación.
Ramírez, representante de Illinois, está solicitando la audiencia para revisar las condiciones dentro de la megacárcel salvadoreña a donde el gobierno de Estados Unidos envió en marzo pasado a más de 200 inmigrantes venezolanos, la mayoría de ellos bajo acusaciones de formar parte de la banda criminal Tren de Aragua.
El periódico The Guardian revisó la carta de solicitud enviada por Ramírez al presidente del Comité de Seguridad Nacional, Andrew Garbarino, republicano de Nueva York, en la cual siguen surgiendo detalles sobre el trato que reciben los venezolanos por parte de los funcionarios penitenciarios salvadoreños.
“Me preocupa que, al pagar al gobierno salvadoreño para detener a inmigrantes en Cecot, la administración haya financiado violaciones de derechos humanos con dinero de los contribuyentes”, dice la carta de Ramírez, según detalla The Guardian. “Solicito urgentemente que se celebre una audiencia sobre cómo se utilizaron fondos estadounidenses para permitir estas flagrantes violaciones de derechos humanos en Cecot”, señala.
Los detalles del acuerdo inicial entre Estados Unidos y El Salvador para deportar a estos migrantes aún se desconocen.
El viernes 18 de julio, luego de negociaciones entre EE.UU. y Venezuela, los migrantes venezolanos fueron liberados y retornados a su país, a cambio de la liberación de varios ciudadanos estadounidenses que permanecían presos en Venezuela.
A su retorno al país, algunos migrantes venezolanos han relatado las torturas y malos tratos que afirman haber sufrido durante los cuatro meses en el CECOT. Asimismo, la fiscalía venezolana ha anunciado que abrirá investigación contra el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, y otros funcionarios por estas denuncias.
El fiscal venezolano Tarek William Saab presentó públicamente testimonios de maltratos como el de Andry Hernández, un maquillador de 33 años que relató que fue “abusado sexualmente”.
Venezuela enfrenta igualmente denuncias sobre torturas a opositores políticos, a quienes no permite contratar abogados privados. La Corte Penal Internacional investiga al gobierno de Nicolás Maduro por delitos de lesa humanidad.