On January 11, 2023, the Salvadoran Attorney General charged five renowned water defenders from the community of Santa Marta and the Association for Social and Economic Development of El Salvador (ADES) with an alleged crime committed 35 years ago during that country’s 12-year civil war.
Soon after their detention, members of the Santa Marta community accompanied by environmental organizations denounced that these detentions were not intended to bring justice to victims of the war. Instead, the attorney general was pursuing spurious charges against ex-guerrilla combatants who had become prominent water defenders that led the fight which prohibited metals mining in El Salvador in 2017.
In October 2024, after a long legal defense campaign that denounced a series of irregularities with the proceedings, a tribunal in the district of Sensuntepeque declared the five water defenders innocent. The ruling confirmed that the Attorney General had not provided evidence of the existence of a crime. However, the ruling was overturned a month later by a Criminal Appeals Chamber who ordered retrial.
International Allies Against Mining is a coalition of organizations from the US, Canada and Australia that have carried out research and advocacy with civil society organizations in El Salvador in their fight to protect their scarce water resources. Since January 2023, International Allies has provided accompaniment to the community of Santa Marta in their pursuit of justice for their water defenders.
Institute for Policy Studies: https://ips-dc.org/santa-marta-five-water-defenders-to-be-tried-again-on-july-29-in-el-salvador/
Fijan para el 29 de julio nuevo juicio contra los cinco de Santa Marta en El Salvador
El 11 de enero de 2023, la Fiscalía General de la República de El Salvador imputó a cinco reconocidos defensores del agua de la comunidad de Santa Marta y de la Asociación para el Desarrollo Económico y Social de El Salvador (ADES) por un presunto delito cometido hace 35 años, durante el conflicto armado de 12 años que azotó al país.
Poco después de su detención, miembros de la comunidad de Santa Marta, acompañados por organizaciones ambientalistas, denunciaron que las capturas no buscaban impartir justicia a las víctimas del conflicto armado. Sostenían, en cambio, que la Fiscalía perseguía cargos espurios contra excombatientes que se habían convertido en prominentes defensores del agua y lideraron la lucha que prohibió la minería metálica en El Salvador en 2017.
En octubre de 2024, tras una prolongada campaña de defensa que denunció múltiples irregularidades procesales, un tribunal del distrito de Sensuntepeque declaró inocentes a los cinco defensores del agua. El fallo confirmó que la Fiscalía General no había aportado prueba alguna de la existencia del delito. Sin embargo, un mes después, una Cámara de Apelaciones en lo Penal anuló la sentencia y ordenó repetir el juicio.
International Allies Against Mining (Aliados Internacionales contra la Minería) es una coalición de organizaciones de Estados Unidos, Canadá y Australia que ha llevado a cabo investigación e incidencia junto a organizaciones de la sociedad civil salvadoreña para proteger sus escasos recursos hídricos. Desde enero de 2023, International Allies acompaña a la comunidad de Santa Marta en su búsqueda de justicia para sus defensores del agua.
Institute for Policy Studies: https://ips-dc.org/santa-marta-five-water-defenders-to-be-tried-again-on-july-29-in-el-salvador/