Ruth López, a constitutional lawyer and educator who has devoted her life to defending the fundamental rights of Salvadorans and advancing public transparency, will receive the American Bar Association 2025 International Human Rights Award.
The award recognizes “exceptional achievements by an individual or organization as a champion and/or defender of human rights outside the United States, consistent with international human rights law.” The nominee’s contributions should demonstrate leadership, dedication, courage and perseverance in advancing human rights.
López has made extraordinary contributions to anti-corruption efforts, democratic accountability and human rights law in El Salvador. In May, she was arbitrarily detained, and on June 4, 2025, a judicial ruling confirmed her provisional detention for six months, underscoring the grave risks she faces for defending the rule of law. She currently leads the Anti-Corruption and Justice Unit at Cristosal, a regional human rights organization working across El Salvador, Guatemala and Honduras. In this role, she has led legal actions against powerful institutions, including challenges to laws shielding public funds from scrutiny, investigations into emergency spending during the COVID-19 pandemic and legal filings against the Chivo Wallet and Bitcoin implementation. She has also provided legal support to the families of Venezuelan immigrants imprisoned in El Salvador after being deported from the United States.
Her expertise has helped her expose corruption, ghost payrolls and political party violations of fiscal transparency rules. López has been a vocal critic of the state of exception, which has led to more than 85,000 arbitrary detentions. She has publicly denounced abuses, advocated for detainees’ rights and documented the impact of repression on forced migration. She has represented Salvadoran organizations before the Inter-American Commission on Human Rights and was named one of the BBC’s 100 Most Influential Women in the World in 2024.
“We are honored to have selected attorney Ruth López, from a list of exceptionally strong nominations this year, in recognition of her courageous defense of democracy and the rule of law and for her tireless efforts to advance transparency and human rights in El Salvador,” said Tiffany Williams Brewer, chair of the selection committee for the 2025 ABA International Human Rights Award and incoming chair of the ABA Litigation Section. “Ms. López ‘s courage personifies true heroism and inspires lawyers throughout the world to stay vigilant in advancing the rule of law.”
The award is presented annually on behalf of the ABA Center for Global Programs, Center for Human Rights; Rule of Law Initiative; Civil Rights and Social Justice Section; International Law Section; and Litigation Section).
The award will be presented at a dinner honoring international guests on Thursday, Aug. 7, during the Annual Meeting of the American Bar Association in Toronto. Louis Benavides, López’s husband, and Noah Bullock, Cristosal executive director, plan to attend to accept on her behalf.
The 2024 award was given to Felix Agbor Nkongho, founder and president of the Centre for Human Rights and Democracy in Africa in Cameroon.
The ABA is one of the largest voluntary associations of lawyers in the world. As the national voice of the legal profession, the ABA works to improve the administration of justice, promotes programs that assist lawyers and judges in their work, accredits law schools, provides continuing legal education and works to build public understanding around the world of the importance of the rule of law.
American Bar Association: https://www.americanbar.org/news/abanews/aba-news-archives/2025/07/ruth-lopez-awarded-intl-human-rights-award/
La abogada constitucionalista salvadoreña Ruth López recibe el Premio Internacional de Derechos Humanos de la ABA
Ruth López, abogada constitucionalista y académica que ha consagrado su vida a defender los derechos fundamentales de los salvadoreños y a impulsar la transparencia en la gestión pública, recibirá el Premio Internacional de Derechos Humanos 2025 de la American Bar Association (ABA).
El galardón reconoce “logros excepcionales de una persona u organización como promotora o defensora de los derechos humanos fuera de Estados Unidos, en consonancia con el derecho internacional de los derechos humanos”. Las candidaturas deben evidenciar liderazgo, entrega, valentía y perseverancia en la promoción de estos derechos.
López ha realizado aportes extraordinarios a la lucha contra la corrupción, la rendición de cuentas democrática y el derecho de los derechos humanos en El Salvador. En mayo, fue detenida arbitrariamente y, el 4 de junio de 2025, una resolución judicial confirmó su detención provisional por seis meses, lo que pone de relieve los graves riesgos que corre por defender el Estado de derecho. Actualmente dirige la Unidad Anticorrupción y Justicia en Cristosal, una organización regional de derechos humanos que trabaja en El Salvador, Guatemala y Honduras. Desde este cargo, ha liderado acciones legales contra instituciones poderosas, incluidas impugnaciones a leyes que blindan los fondos públicos del escrutinio, investigaciones sobre gastos de emergencia durante la pandemia de COVID-19 y recursos legales contra la Chivo Wallet y la implementación del bitcóin. También ha brindado asistencia jurídica a las familias de migrantes venezolanos encarcelados en El Salvador tras ser deportados desde Estados Unidos.
Su pericia le ha permitido destapar entramados de corrupción, plazas fantasma y violaciones de las normas de transparencia fiscal por parte de partidos políticos. López ha sido una crítica acérrima del régimen de excepción, que ha derivado en más de 85 000 detenciones arbitrarias. Ha denunciado públicamente los abusos, ha abogado por los derechos de los detenidos y ha documentado el impacto de la represión en la migración forzada. Ha representado a organizaciones salvadoreñas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y en 2024 fue nombrada una de las 100 Mujeres Más Influyentes del Mundo por la BBC.
“Nos sentimos honrados de haber seleccionado a la abogada Ruth López, de entre un conjunto de postulaciones de altísimo nivel este año, en reconocimiento a su valiente defensa de la democracia y el Estado de derecho, y por su incansable labor para promover la transparencia y los derechos humanos en El Salvador”, afirmó Tiffany Williams Brewer, presidenta del comité de selección del Premio Internacional de Derechos Humanos 2025 de la ABA y presidenta entrante de la Sección de Litigios de la ABA. “El coraje de la señora López personifica el verdadero heroísmo e inspira a la abogacía mundial a no bajar la guardia en la promoción del Estado de derecho”.
El premio es presentado anualmente por varias entidades de la ABA: el Centro de Programas Globales, el Centro de Derechos Humanos, la Iniciativa para el Estado de Derecho y las secciones de Derechos Civiles y Justicia Social, Derecho Internacional y Litigios.
La ceremonia de entrega se celebrará durante una cena en honor a los invitados internacionales el jueves 7 de agosto, en el marco de la Reunión Anual de la American Bar Association en Toronto. Louis Benavides, esposo de López, y Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal, planean asistir para recibir el galardón en su nombre.
El premio correspondiente a 2024 fue otorgado a Felix Agbor Nkongho, fundador y presidente del Centro para los Derechos Humanos y la Democracia en África (Centre for Human Rights and Democracy in Africa), en Camerún.
La ABA es una de las mayores asociaciones voluntarias de abogados del mundo. Como la voz nacional de la profesión jurídica en Estados Unidos, la ABA trabaja para mejorar la administración de justicia, impulsa programas que apoyan la labor de abogados y jueces, acredita facultades de Derecho, ofrece educación jurídica continua y trabaja para fomentar en todo el mundo la comprensión pública sobre la importancia del Estado de derecho.
American Bar Association: https://www.americanbar.org/news/abanews/aba-news-archives/2025/07/ruth-lopez-awarded-intl-human-rights-award/