After it emerged that Judge Joan M. Azrack had unsealed the case against Salvadoran gang member Vladimir Arévalo Chávez, alias “Vampiro de Monserrat,” a leader of the MS-13, a Long Island judge lashed out at U.S. authorities.
As quoted by *The New York Times*, the judge “rebuked” the U.S. Department of Justice for trying to “evade public scrutiny” over its request to dismiss the criminal charges against Arévalo Chávez, who is awaiting trial in the United States.
In May 2024, newly unsealed court records revealed that the Trump administration is trying to quash the indictment to facilitate Arévalo Chávez’s removal, prompting accusations from critics and the defense team that the U.S. President is doing a favor for his Salvadoran counterpart, Nayib Bukele. U.S. investigations have documented Bukele’s dealings with the gangs since his days as mayor, well before he assumed the presidency.
In April 2024, federal prosecutors asked Judge Azrack to dismiss the charges and to keep all related filings under seal until Arévalo Chávez was back in El Salvador.
The British newspaper *The Guardian* revealed in May that the Trump administration’s efforts to expel Arévalo Chávez are part of a deal with Bukele for El Salvador to incarcerate immigrants in its mega-prison, the Terrorism Confinement Center (CECOT).
Nevertheless, on July 16, Azrack ordered five documents unsealed that the U.S. Attorney’s Office had sought to keep under seal.
According to *The New York Times*, the judge stated in her ruling that “the government appears to be making inconsistent statements (…) and the public has a right to know about this motion before it is resolved.” She added that it would be inappropriate to keep the public in the dark about the government’s plans to dismiss the case against “Vampiro de Monserrat” and then deport him to El Salvador.
CNN reported in April that Bukele’s administration specifically asked Washington to return nine top MS-13 leaders, including Arévalo Chávez. One has already been sent back: César López Larios, alias “El Greñas,” deported last March alongside the first contingent of Venezuelan migrants.
Convicted in El Salvador
On February 23, 2023, Mexican authorities arrested Arévalo Chávez together with Yovani Hernández Rivera, alias “Baxter de Park View,” and Marlon Antonio Menjívar, alias “Rojo de Park View,” and later extradited them to the United States, where they face terrorism and organized-crime charges.
According to the Department of Justice, the trio coordinated MS-13’s expansion in Mexico by creating the so-called “Mexico Program,” a network of cliques operating in defined territory.
In October of last year, the Salvadoran Attorney General’s Office announced that Arévalo Chávez had been sentenced to 39 years in prison for the crimes of aggravated homicide and illicit associations.
Juez cuestiona secretismo de EU.UU. al retirar cargos de líder MS-13
Luego que se conoció que la jueza Joan M. Azrack levantó la reserva del caso en contra el pandillero salvadoreño Vladimir Arévalo Chávez, alias Vampiro de Monserrat, líder de la Mara Salvatrucha MS-13, un juez de Long Island arremetió contra las autoridades estadounidenses.
Según citó The New York Times, el juez “reprendió” al Departamento de Justicia de los Estados Unidos por intentar “evitar el escrutinio público” que conlleva el hecho de pedir que retiren los cargos criminales en contra de Arévalo Chávez, quien está a la espera de un proceso judicial en Estados Unidos (EE.UU.)
En mayo de 2025 se conoció que la administración Trump está tratando de desestimar los cargos penales en contra del líder de la MS-13 para deportarlo a El Salvador, según registros judiciales recientemente revelados, lo que ha provocado acusaciones de críticos y del equipo legal del acusado. Estos señalan que el presidente estadounidense está tratando de hacer un favor a su homólogo salvadoreño, Nayib Bukele, que negoció con las pandillas desde que era alcalde y antes de llegar a la presidencia, según investigaciones en EE.UU.
Fiscales federales solicitaron a la jueza Azrack, en abril de 2025, desestimar los cargos contra Arévalo Chávez y que toda la documentación referente a este proceso se mantuviera en secreto, hasta que regresara a El Salvador.
El periódico inglés The Guardian reveló en mayo que los intentos de la administración Trump de expulsar a Arévalo Chávez forman parte de su acuerdo con Bukele para que El Salvador encarcele a inmigrantes en la megacárcel salvadoreña: el CECOT.
Sin embargo, Azrack, el pasado 16 de julio, decidió quitar la reserva de cinco documentos, que la Fiscalía estadounidense había solicitado mantener “bajo sello”.
Según The New York Times, la jueza en su resolución dijo que “el gobierno parece estar haciendo declaraciones inconsistentes (…) y el público tiene derecho a conocer esta moción antes de su resolución”.
Añadió que sería inapropiado mantener al público en la oscuridad sobre los planes del gobierno de desestimar el caso en contra de “Vampiro de Monserrat” para luego deportarlo a El Salvador.
CNN informó en abril que el gobierno de Bukele había pedido específicamente que nueve de los principales líderes de la MS-13, entre ellos Arévalo Chávez, fueran devueltos a El Salvador desde Estados Unidos. Uno de ellos ya fue enviado: César López Larios, alias “El Greñas”, quien fue deportado en marzo pasado junto al primer contingente de migrantes venezolanos.
Condenado en El Salvador
El 23 de febrero de 2023, Arévalo Chávez fue detenido en México junto a Yovani Hernández Rivera, alias “Baxter de Park View”; y Marlon Antonio Menjívar, alias “Rojo de Park View” y luego fueron extraditados a Estados Unidos, donde enfrentan procesos por terrorismo y crimen organizado.
El Departamento de Justicia indicó que los tres pandilleros son acusados de coordinar la expansión de la MS en México con el fin de establecer el denominado “Programa México”, que equivale a un conjunto de clicas de la pandilla en un territorio.
En octubre del año pasado, la Fiscalía General de El Salvador informó que Arévalo Chávez fue condenado a 39 años de prisión por los delitos de homicidio agravado y agrupaciones ilícitas.