The Venezuelan Attorney General office on Monday announced an investigation into allegations of torture of migrants sent to an El Salvador prison from the US.
The more than 250 Venezuelans were returned home on Friday in a prisoner exchange with the US. They had been detained in the notorious Terrorisom Confinement Center, or CECOT, prison in El Salvador since March.
What are the torture allegations?
At a press conference on Monday, Venezuelan Attorney General Tarek Saab showed videos of former detainees describing human rights abuses and showing injuries.
Saab said prisoners suffered several kinds of mistreatment, including sexual abuse, beatings, denial of medical care or treatment without anesthesia, and that they were given rotten food.
He said that his office will investigate El Salvador’s President Nayib Bukele, Justice Minister Gustavo Villatoro and Head of Prisons Osiris Luna Meza for the alleged mistreatment and human rights abuses of the Venezuelans.
Andry Hernandez Romero, a 32-year-old beautician among those sent to the prison, described the abuses in a video presented by Saab.
“We were going through torture, physical aggressions, psychological aggressions,” he said “I was sexually abused.”
Many spoke of being held in inhumane cells, deprived of sunlight and ventilation. They had no access to lawyers or relatives.
The Venezuelan governement has said the group will be medically assessed, interviewed, and issued new Venezuelan ID cards before being returned home.
Bukele’s office has not yet responded to the abuse allegations.
Why were the Venezuelan migrants sent to El Salvador?
The Venezuelan migrants spent months detained in the maximum-security prison after being deported by the US. They had been sent to the CECOT prison after U.S. President Donald Trump invoked the 1798 Alien Enemies Act to deport alleged members of the Tren de Aragua gang. This rarely used wartime law led to deportations without court hearings and resulted in an international outcry. Many family members and lawyers of the accused denied any gang ties.
They were released on Friday in exchange for 10 US nationals jailed in Venezuela.
Reaction to the prisoner release
The opposition coalition in Venezuela has celebrated the release of the prisoners, but said on Sunday that nearly 1,000 people remain jailed in Venezuela for political reasons, with 12 arrested in recent days.
Venezuela itself faces an investigation by the International Criminal Court in The Hague.
Mercedes Yamarte, mother of one of the men released on Friday, told French news agency AFP that she was preparing a welcome party for her 29-year-old son Mervin. On Monday, she received a call and heard “Mom, it’s Mervin.”
“I hadn’t heard my son’s voice in four months and seven days, listening to him was a joy, a joy I cannot describe,” she said.
DW: https://www.dw.com/en/venezuela-says-us-migrants-were-tortured-in-el-salvador/a-73361289
Venezuela denuncia que migrantes enviados por Estados Unidos fueron torturados en El Salvador
La Fiscalía General de Venezuela anunció el lunes una investigación sobre denuncias de torturas infligidas a migrantes remitidos desde Estados Unidos a una prisión salvadoreña.
Los más de 250 venezolanos regresaron a su país el viernes como parte de un canje de prisioneros con Estados Unidos. Habían estado detenidos desde marzo en el tristemente célebre Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador.
¿Cuáles son las denuncias de tortura?
En una rueda de prensa celebrada el lunes, el fiscal general venezolano, Tarek Saab, exhibió videos en los que exdetenidos describen violaciones a los derechos humanos y muestran sus lesiones.
Saab afirmó que los reclusos sufrieron múltiples formas de maltrato, entre ellas agresiones sexuales, golpizas, negación de atención médica o procedimientos realizados sin anestesia, además de recibir comida en estado de descomposición.
Agregó que su despacho investigará al presidente salvadoreño Nayib Bukele, al ministro de Justicia Gustavo Villatoro y al director de Centros Penales Osiris Luna Meza por el presunto maltrato y las violaciones de derechos humanos perpetrados contra los venezolanos.
Andry Hernández Romero, una esteticista de 32 años entre los enviados a la prisión, relató los abusos en un video presentado por Saab.
«Sufríamos torturas, agresiones físicas y psicológicas», declaró. «Fui víctima de abuso sexual».
Muchos narraron que estuvieron hacinados en celdas infrahumanas, sin acceso a luz solar ni ventilación. Tampoco podían contactar a abogados ni familiares.
El Gobierno venezolano ha indicado que el grupo será sometido a exámenes médicos, entrevistado y se le expedirán nuevas cédulas de identidad venezolanas antes de reintegrarse a sus hogares.
La oficina de Bukele aún no ha respondido a las acusaciones de abuso.
¿Por qué los migrantes venezolanos fueron enviados a El Salvador?
Los migrantes venezolanos pasaron meses detenidos en la prisión de máxima seguridad tras ser deportados por Estados Unidos. Fueron enviados al CECOT luego de que el entonces presidente Donald Trump invocara la Ley de Extranjeros Enemigos de 1798 para expulsar a presuntos integrantes de la banda Tren de Aragua. Esta normativa, casi olvidada y propia de tiempos de guerra, permitió deportaciones sin audiencia judicial y desató la indignación internacional. Familiares y abogados de los acusados niegan cualquier vínculo con pandillas.
Fueron liberados el viernes a cambio de 10 ciudadanos estadounidenses encarcelados en Venezuela.
Reacciones a la liberación de los prisioneros
La coalición opositora venezolana celebró la liberación de los prisioneros, pero advirtió el domingo que cerca de mil personas siguen encarceladas en el país por motivos políticos, doce de ellas detenidas en los últimos días.
Venezuela, a su vez, está siendo investigada por la Corte Penal Internacional en La Haya.
Mercedes Yamarte, madre de uno de los hombres liberados el viernes, declaró a la agencia francesa de noticias AFP que estaba preparando una fiesta de bienvenida para su hijo Mervin, de 29 años. El lunes, recibió una llamada y escuchó: «Mamá, soy Mervin».
«Tenía cuatro meses y siete días sin escuchar la voz de mi hijo, escucharlo fue una alegría indescriptible», afirmó.
DW: https://www.dw.com/en/venezuela-says-us-migrants-were-tortured-in-el-salvador/a-73361289