In his work “Death in Wars and Conflicts in the 20th Century,” Professor Milton Leitenberg tallied those killings—of civilians, soldiers, and those deliberately driven to starve or imprisoned—at 231 million. The 75,000 deaths from El Salvador’s civil war form part of that grim sum.
It was a century of monumental scientific discoveries on Earth and in the solar system, in the oceans, on climate change, and of astonishing technological leaps that shaped the digital age, yet it was also the era of utmost contempt for life, fueled by fascism, Nazism, totalitarianism, and militarism; the atomic bombs dropped on Japan; ethnic annihilation; and the ravaging of the environment.
That macabre legacy haunts the twenty-first century, evident in the barbarities of Putin in Ukraine, Israel in the Gaza Strip, the Chinese Communist Party against the Uyghurs, and President Donald Trump’s immigration policy, which in his first administration caged children and in this second one detains and expels people on a massive scale—honest, hard-working individuals included—undermining the U.S. labor market and economy. His aim, starting October 1: to deport more than a million migrants annually.
In our time, contempt for life reverberates across social media. Its most extreme form: de facto regimes, illegitimate and corrupt, that incite violence and hatred against democratic individuals and civic organizations.
The state of exception and its nexus with the United States through the prison contract embody that contempt for life in the prison into which El Salvador has been turned for nationals and foreigners alike. The unconstitutionality of this “international CECOT” was confirmed on July 8 in the Bukele regime’s letter to the UN High Commissioner for Human Rights regarding the Venezuelans who have been forcibly—and, in legal terms, disappeared: “jurisdiction and legal responsibility over said persons rest exclusively with the competent foreign authorities.”
Article 146 of our Magna Carta, however, bars the execution, ratification, or granting of “concessions that in any way alter the form of government or impair or diminish the integrity of the territory, the sovereignty and independence of the Republic, or the fundamental rights and guarantees of the human person.” That prohibition “applies to both international treaties and contracts with national or international governments or companies.” I emphasize this passage because every contract that harms our sovereignty and cedes jurisdiction—such as the one the Bukele regime is artificially transferring to the Trump administration—falls squarely within it. Likewise, this prison contract entails human rights violations, as documented by the UN itself, the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), Amnesty International, Human Rights Watch (HRW), and CRISTOSAL.
The constitutional analysis dismantles the narrative surrounding the Venezuelans’ departure from the CECOT, for politically, just two weeks ago, as we witnessed, the Salvadoran regime sought to wash its hands of the matter. The contradiction ran deep, for in April, Bukele—fancying himself the owner of their lives—offered them to his counterpart Nicolás Maduro in an exchange distinct from the one the United States has now brokered: political prisoners of Maduro, Venezuelans for Venezuelans. The White House remained silent then, which comes as no surprise, as they keep striking out at home plate by fabricating a starring role for Bukele that he never played, perhaps in an effort to dial down the clamor from his MAGA supporters who see betrayal in any direct negotiation with the Chavista regime, not forgetting that Trump and his allies vowed never to negotiate with Maduro on oil or anything else. Meanwhile, the Venezuelans now in Caracas confirm that torture occurs in the CECOT, just as the Salvadoran Kilmar Abrego had testified.
The first chapter of the “international CECOT” has drawn to a close. The release does not erase, under international law and humanitarian law, the sufferings of those who for Maduro are also political spoils. Will they dare launch a second chapter? I believe they will. That said, Senator Van Hollen and the other honorable members of Congress—who arrived and advocated for Abrego and the Venezuelans—were right all along in demanding access to the CECOT to scrutinize U.S. taxpayer dollars and whether those funds fuel the torture of civilians in El Salvador. Today, Democrats and Republicans possess ample testimonies of these outrages, which, it must be said, prove even more abominable in the prisons of Apanteos, Izalco, and Mariona.
Is the episode’s end merely Maduro and Bukele trading barbs as tyrants? What lingers after these brutalities inflicted on thousands? Prisoners of conscience, political detainees, hypocritical and cynical propaganda, in El Salvador and Venezuela alike. Civic societies severed at the root. Lies and rampant terror. The recently ousted prosecutor Maurene Comey, investigator in the Epstein case involving sexual abuse of minors in which Trump appears entangled, astutely reflects: “Fear is the tyrant’s tool.”
Political analyst and expert in international relations
EDH: https://www.elsalvador.com/opinion/editoriales/cecot-venezolanos-carceles-desprecio/1232272/2025/
Tierras de cárceles y desprecio
El profesor Milton Leitenberg en su obra “Muertes en guerras y conflictos en el Siglo XX” cifró esos asesinatos -civiles, militares, y quienes fueron empujados deliberadamente a morir de hambre, y encarcelados- en 231 millones. Las 75 mil muertes de la guerra civil salvadoreña son parte del total.
Fueron 100 años de grandes hallazgos científicos en la Tierra y el sistema solar, en los océanos, sobre el cambio climático, y de sorprendentes avances tecnológicos que configuraron la era digital, pero a la vez fue el siglo de mayor desprecio a la vida por el fascismo, nazismo, totalitarismo, y militarismo; las bombas atómicas sobre Japón; el aniquilamiento étnico; y, la devastación del medio ambiente.
Un macabro legado al Siglo XXI como atestiguamos en las barbaries de: Putin en Ucrania, Israel en la Franja de Gaza, el Partido Comunista de China contra los uigures, y la política migratoria del presidente Donald Trump que en su primera administración enjauló niños y en esta segunda detiene y expulsa masivamente -aunque dañe a personas honradas y trabajadoras- afectando el mercado laboral y la economía de EE. UU. Su objetivo a partir del 1 de octubre: deportar anualmente más de un millón de migrantes.
En la actualidad, el desprecio a la vida se amplifica en redes sociales. Su versión extrema: regímenes de facto, ilegítimos, corruptos, que instigan a la violencia y odio contra personas democráticas y organizaciones cívicas.
El Régimen de Excepción y su enlace con EE. UU. por el contrato penitenciario encarna el desprecio a la vida en la cárcel en la que se ha convertido El Salvador para nacionales y extranjeros. La inconstitucionalidad del “CECOT internacional” fue confirmada el 8 de julio con la nota del régimen Bukele al Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos en el punto sobre los venezolanos jurídicamente desaparecidos forzados: “la jurisdicción y la responsabilidad legal sobre dichas personas recaen exclusivamente en las autoridades extranjeras competentes”.
Sin embargo, el Art. 146 de nuestra Carta Magna no habilita la celebración, la ratificación ni la otorgación de “concesiones en que de alguna manera se altere la forma de gobierno o se lesionen o menoscaben la integridad del territorio, la soberanía e independencia de la República, o los derechos y garantías fundamentales de la persona humana”. Esta prohibición “se aplica a los tratados internacionales o contratos con gobiernos o empresas nacionales o internacionales”. El subrayado es mío porque está en cuestión todo contrato que dañe nuestra soberanía y otorgue una jurisdicción como la que el régimen Bukele artificialmente transfiere al gobierno Trump. Igualmente, este contrato penitenciario conlleva violaciones a los derechos humanos como han documentado la misma ONU, CIDH, Amnistía Internacional, HRW, y CRISTOSAL.
El análisis constitucional diluye la narrativa sobre la salida del CECOT de los venezolanos pues políticamente dos semanas atrás como vimos el régimen salvadoreño intentó lavarse las manos. La contradicción fue de raíz pues en abril Bukele creyéndose propietario de sus vidas los ofreció a su homólogo Nicolás Maduro para un canje distinto al que ahora negoció EE. UU.: por prisioneros políticos de Maduro, venezolanos por venezolanos. La Casa Blanca guardó silencio entonces, lo cual no es de extrañar ya que siguen “ponchándose en home” al inventarle a Bukele un protagonismo que no tuvo, tratando quizás así de bajar decibeles a sus MAGA que ven traición en toda negociación directa con el régimen chavista pues no olvidan que Trump y sus colaboradores aseguraron que no negociarían con Maduro ni petróleo ni nada. Mientras, los venezolanos ya en Caracas confirman que en el CECOT existe tortura como lo había testimoniado el salvadoreño Kilmar Abrego.
El primer capítulo del “CECOT internacional” concluyó. La excarcelación no diluye ante el Derecho Internacional y el Derecho Humanitario los sufrimientos de quienes para Maduro también son botín político. ¿Se atreverán a un segundo capítulo? Creo que sí. Ahora bien, el senador Van Hollen y demás honorables congresistas -que llegaron y abogaron por Abrego y los venezolanos- tuvieron siempre la razón al exigir ingresar al CECOT para escrutar los impuestos de los contribuyentes estadounidenses y si sus impuestos sirven para torturar civiles en El Salvador. Hoy, Demócratas y Republicanos disponen de abundantes testimonios sobre estos vejámenes que vale decir son más abominables en las cárceles de Apanteos, Izalco y Mariona.
¿El fin del episodio es que Maduro y Bukele se llamen tiranos entre sí? ¿Qué es lo que nos queda tras estas bestialidades contra miles de personas? Prisioneros de conciencia, presos políticos, propaganda hipócrita y cínica, en El Salvador y Venezuela. Sociedades civiles cortadas de tajo. Mentiras y mucho terror. Atinadamente reflexiona la fiscal destituida recientemente, Maurene Comey, investigadora del caso Epstein sobre abusos sexuales a menores de edad en el que Trump parece estar involucrado: “El miedo es la herramienta de un tirano”.
Analista político y experto en relaciones internacionales
EDH: https://www.elsalvador.com/opinion/editoriales/cecot-venezolanos-carceles-desprecio/1232272/2025/