Mere hours after more than 200 Venezuelans deported from the United States and confined in the Centro de Confinamiento del Terrorismo (Terrorism Confinement Center, CECOT) in El Salvador were set free, the first accounts of the brutality they endured inside the facility began to surface.

Once again, relatives learned of the transfer through social media and international news outlets that had access.

The U.S. media outlet Mother Jones published one of the earliest accounts by Arturo Suárez, the Venezuelan captured on video raising his arms in jubilation as he stepped off the plane.

Suárez confirmed to his relatives what they had endured after being deported. “We spent four months with absolutely no contact with the outside world,” he said. “They abducted us.” He continued, “They beat us for breakfast. They beat us for lunch. They beat us for dinner,” according to the U.S. publication.

The Venezuelan migrants were freed as part of a prisoner swap that included ten United States citizens. Reports indicate that Caracas routinely jails foreigners to gain diplomatic leverage.

Other relatives of Venezuelans detained in CECOT told the outlet they felt relieved, yet remained distraught over what they consider an unjust detention.

While all the Venezuelan families are overjoyed at the reunions, they also voiced mixed emotions, fear, and concern now that the men have been thrust into the international media spotlight.

“Happy because God gave me the gift of seeing my son free on my birthday,” said María Quevedo, mother of Eddie Adolfo Hurtado Quevedo. “I am frightened because my son is going back to Venezuela, where he was threatened by the *colectivos*,” she told Mother Jones, referring to the paramilitary groups.

Scores of Venezuelans sent to CECOT had pending asylum claims in United States immigration courts when their proceedings were interrupted and they were summarily deported. In several cases, immigration judges have since dismissed their petitions. Their families warn that the men may now be exposed to harm and persecution in Venezuela.

Previous reports indicated that 130 of the Venezuelans had been confined in the maximum-security prison since March without due process under the Alien Enemies Act of 1798, which President Donald Trump invoked for only the fourth time in U.S. history.

Investigations by ProPublica, Bloomberg, and others show that many of the accused had no ties to the Tren de Aragua gang and no criminal record in the United States.

To date, the U.S. administration has repeatedly declined to provide evidence supporting its claim that the 230 detainees belong to criminal gangs.

“I have mixed feelings. On one hand, I am happy,” said Juan Hernández, a Venezuelan-American and former supervisor of one of the detainees identified only as “Alvarado,” who had worked in a Dallas bakery and had earlier sought help to secure his release. “The bitterness is still there. The anger over what happened to him is still there,” he added.

Bukele Welcomes Americans from the Prisoner Swap

While the Venezuelan families scrambled to receive their deported relatives, Salvadoran President Nayib Bukele welcomed the ten Americans exchanged on Friday between Washington and Caracas.

The Americans, whose identities have not been officially disclosed, were flown to San Salvador en route to the United States and appear in a video with Bukele and the U.S. Special Presidential Envoy for Hostage Affairs, Adam Boehler, during a ceremony at the Presidential Palace.

The footage shows the Americans waving their country’s flags as they descended the airplane steps. After the event, they returned to the airport and departed for the United States.

“It is difficult to negotiate with a genuine tyrannical regime, but we managed to do so… We have been in these talks not only trying to free you, but also eighty political prisoners in Venezuela,” Bukele declared.

Boehler, for his part, thanked Bukele, calling him “an unwavering friend” to President Donald Trump. Once the ceremony ended, the Americans presented their flag to the Salvadoran leader.

Venezuelan President Nicolás Maduro claimed to have paid a “steep price” in the negotiation by swapping “terrorists for innocents”; while his Interior Minister, Diosdado Cabello, branded the 10 Americans “mercenaries.”

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/primeros-testimonos-venezolanos-liberados/1231873/2025/

“Nos secuestraron”, surgen primeros testimonios de venezolanos liberados en canje

Pocas horas después de la liberación de más de 200 venezolanos deportados de Estados Unidos y confinados en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), en El Salvador, han surgido los primeros testimonios de la violencia experimentada al interior de las carceles. 

Nuevamente los familiares se enteraron sobre el traslado a través de las redes sociales y medios de comunicación internacional que tuvieron acceso. 

El medio de comunicación estadounidense “Mother Jones”, publicó una de las primeras declaraciones de Arturo Suárez, el venezolano que fue captado levantando los brazos en señal de alegría al bajar del avión. 

Suárez confirmó a sus familiares las situaciones vividas tras ser deportados. “Pasamos cuatro meses sin ningún contacto con el mundo exterior”, dijo Suárez. “Nos secuestraron”. Argumentando que “Nos dieron una paliza para desayunar. Nos dieron una paliza para almorzar. Nos dieron una paliza para cenar”, en la publicación del medio estadounidense.

Los migrantes venezolanos fueron liberados como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros que incluía a 10 estadounidenses (se ha informado que el gobierno venezolano encarcela a extranjeros para obtener influencia diplomática). 

Otros familiares de venezolanos detenidos en el CECOT señalaron al medio que se sentían aliviados, pero aún desconsolados por lo que consideran una detención injusta.

Aunque todas las familias venezolanas están felices por reunirse, también expresaron tener sentimientos encontrados, miedo y preocupación ahora que los hombres han sido expuestos de forma mediática a nivel internacional.

“Feliz porque Dios me dio el regalo de ver a mi hijo libre el día de mi cumpleaños”, dijo María Quevedo, madre de Eddie Adolfo Hurtado Quevedo. “Asustada porque mi hijo se va a Venezuela, donde fue amenazado por los colectivos [del grupo paramilitar]”, declaró a “Mother Jones” . 

Decenas de venezolanos que fueron enviados al CECOT tenían solicitudes de asilo pendientes en los tribunales de migración estadounidenses cuando sus procesos fueron interrumpidos y deportados. En algunos casos, sus peticiones han sido desestimadas por jueces de inmigración. Sus familias señalan que ahora podrían estar expuestos a posibles daños y persecución en Venezuela. 

Previamente se había informado que 130 del total de los venezolanos fueron recluidos en la prisión de máxima seguridad desde marzo sin el debido proceso en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que Trump invocó por cuarta vez en la historia de Estados Unidos. 

Investigaciones de ProPublica, Bloomberg y otros indican que muchos de los acusados no tenían ninguna conexión con el Tren de Aragua y tampoco contaban con antecedentes penales en Estados Unidos.

Hasta la fecha la administración estadounidense se ha negado repetidamente a proporcionar pruebas que respalden su afirmación de afiliación a pandillas para los 230 tendidos.

“Tengo sentimientos encontrados. Por un lado, estoy feliz”, dijo Juan Hernández, venezolano con ciudadanía estadounidense testigo y jefe del arresto de uno de los detenidos identificado únicamente como “Alvarado”, quién trabajaba en una panadería en Dallas y había buscado ayuda para gestionar su liberación previamente. “La amargura sigue ahí. La ira por lo que le pasó sigue ahí”, agregó.

Bukele recibió a los estadounidenses del canje 

Mientras las familias venezolanas se movilizaban de forma repentina para ir a recibir a sus familiares deportados, el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, recibió a los 10 estadounidenses canjeados el viernes entre Washington y Caracas.

Los estadounidenses, cuyas identidades no han sido reveladas oficialmente, fueron llevados a San Salvador en su ruta a Estados Unidos y aparecen en el video con Bukele y el enviado especial de Estados Unidos para rehenes, Adam Boehler, en una ceremonia en la presidencia.

Las imágenes muestran a los estadounidenses ondeando banderas de su país mientras bajaban por la escalerilla del avión. Tras el acto volvieron al aeropuerto y salieron rumbo a Estados Unidos.

“Es difícil negociar con un verdadero régimen tiránico, pero lo logramos… Hemos estado en estas negociaciones no solo intentando liberarlos a ustedes, sino también a 80 prisioneros políticos de Venezuela”, señaló Bukele durante su discurso.

Boehler, por su parte, agradeció a Bukele llamándolo “un amigo incondicional” para el presidente Donald Trump. Tras finalizar la ceremonia, los estadounidenses le regalaron la bandera de su país al mandatario.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo haber pagado un “alto precio” en la negociación al cambiar a “terroristas por inocentes”; mientras que su ministro del Interior, Diosdado Cabello, calificó a los 10 estadounidenses de “mercenarios”.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/primeros-testimonos-venezolanos-liberados/1231873/2025/